芦花湾的夜晚，其实并不平静。那时山里有狼，有野狐，一到晚上就四处活动，有时还哇哇地叫唤几声，惹得庄里的狗们不停地汪汪乱叫。到了夏天，队里的羊都分散圈在山里采粪，经常就有狼跳到羊圈，咬死羊的事发生。野狐也不是好东西，这家伙经常偷爬进庄户人的鸡圈偷鸡，有时还残害一窝。因而，一到晚上，庄户人就格外地操心。看羊人带着狗，整夜守护在羊圈旁，生怕狼来跳圈，咬死了羊，一年的工分就白挣了。家里为数不多的几只鸡，也是把圈收拾得紧紧称称，以防野狐来了残害。哪家的娃娃若是晚上哭闹，大人就说，别哭了，再哭狼和野狐就来了。娃娃顿时就噤了声。
秦亮小小年纪，就让狼给吓过一回。那还是春上羊羔刚能出圈的时候，他爷秦敬尧让他把羊羔赶到场畔上，叫羊羔啃场畔刚露头的青草芽子。场畔就在庄跟前，谁也想不到，大后晌就来了一只灰头狼，从场畔下面一扑上来，羊羔群惊了一下，四散逃命，有一只反应慢些的小羊羔，就让那只灰头狼叼在了嘴里。秦亮见狼抓了小羊，就一下惊得大喊大叫。这时他们家的大白狗，也猛扑了过来，向那只灰头狼追去，灰头狼见大白狗追来，逃跑中丢下小羊羔，向沟下面逃走了。家里的大人听到喊叫，也都赶了过来，看见大白狗追着灰头狼跑远了，知道狼来了，就赶紧来哄哭叫不止的秦亮。有人去看那只狼丢下的小羊，只见它脖颈上血流不止，已经死了。秦亮见羊羔死了，哭得更厉害，他奶奶乔小铃见哄不下，就抱起他说，这娃让狼吓着了，得给娃叫叫魂。
当天晚上，乔小铃和秦亮他妈毛素琴两个，准备了什物，带着秦亮到场畔为他叫魂。她俩在秦亮让狼吓着的地方，拿了秦亮的衣裳在地下铺展，揽起，包住，然后抱着衣裳，一人在前面一边走，一边敲着碗，叫道，亮亮，回来吃饭喝汤汤来。一人在后面应道，回来了，回来了。这样一路叫，一路应，回到家里灶火旁停住，就在油灯下为他上魂。上魂就是用一根红线，将一小块红布，缝在秦亮的衣裳胳肢窝处，一人边缝边问道，三魂七魄蘸上身了吗，另一人答，蘸上身了。这样问答多遍，直至缝好红布。让秦亮将衣裳穿在身上，并将早已烙好的一个白面干粮，交给秦亮，让他一个人独享。一人独享一个白面干粮，在兄弟姊妹们看来，那是极其幸福的事，毕竟，在那个年代里，不可能人人都吃上白面干粮。
整整一个晚上，秦亮一直睁着眼睛，翻来覆去地睡不着觉。夜里有狼的叫声，隐隐传来，他想一定是那只灰头狼在叫，它准是为丢了已经到口的美食，而痛哭嚎叫。狼是不是和人一样，也会哭呢，它为啥要吃羊呢，它不能像羊一样，去吃草吗。看来，狼和羊，是两种截然不同的动物。那只被狼咬死的羊羔，它到哪里去了。既然人有魂，魂失了能叫回来，那它死以后，魂到哪里去了。魂到底是个啥呢，人死了以后，魂会到哪里去呢，是不是会和尸身一起，被埋进坟墓里，永世不得出来，那一定是万分恐怖的。
整整一夜，秦亮一直在想着死的问题。他不知道大人们是不是会想这些问题。如果想，怎么从来都没有听他们说起过。他多么想从大人的口里，得到这些问题的答案呀。可是第二天，当他把这些问题，对奶奶乔小铃提出来后，却没有得到肯定的答复。奶奶摸了摸他的头，说，你这娃是不是发烧了，怎么尽说胡话。奶奶是最疼他的，总爱回答他一些稀奇古怪的问题，什么人是从哪里来的，天为啥会下雨，太阳晚上到哪里去了等等。但是，这一次奶奶没有回答他。他知道奶奶不回答，一定有不回答的道理，莫非真的是自己的脑子发烧了，想了不该想的问题。但是，这问题始终伴随着他，从小到大，一直在他的心里萦绕不去，他不知道，谁能给他一个满意的回答。
在秦敬尧被纠到公社监督改造，秦明杰逃走没了音讯以后，一家人的日子，一下子就没了主心骨，乔小铃和毛素琴两个，在家照顾着几个娃娃，整日里心焦不安，不知道以后的日子该咋过了。造反派们已经在家里来过几次，搜走了家里的一些古书和字画，并告诉他们，一旦知道秦明杰的去向，就要及时向他们报告。在那一段日子里，秦亮的心里一直充满了恐惧。他尤其害怕晚上。在一个只有妇人娃娃的家里，没有男人的守护，晚上非常地难熬。独庄古窑，山里黑魆魆的，狼嚎加上狗叫，让一家人都陷入到无边无际的恐惧之中。他们多希望男人们能早点回来呀。
好在，秦敬尧被拉去劳动改造了两个多月后，就放回来了。回来的那天，一家人都感到了踏实，晚上总算睡了个囫囵觉。后来，又有一天，安岔梁上的舅舅毛素武，也到家里来了。他到家里，就给秦亮妈毛素琴念了秦明杰写回来的一封信，信上说了他已经在东华池林场落脚的事。毛素琴听了，多日愁容满面的脸上，也有了笑容。舅舅对娃娃们说，你们的大好着呢，你们放心。那天晚上，是秦亮他们几个娃娃的节日。舅舅和他们做游戏，给他们说故经，故经说完了，他们还要听，舅舅就教他们唱开了歌谣。
故经古，买老虎，
老虎跳到后院里，
吓得你舅母巴蛋呢。
啥蛋，硬蛋，
镢头斧头挖不烂，
一挖挖个四牙子，
给你舅母做个花匣子。
他一说，外甥和外甥女们都大笑起来，秦娟说，那舅母能高兴吗。这一问，连舅舅也大笑起来了，顺手给了秦娟一个刮鼻子，说这娃，还在这瘩等着我呢。接着又唱道。
美国大鼻子，
吃了二斗黏糜子，
糜面糊了一鼻子，
下到河里洗鼻子，
个蛙弹了一蹄子。
去到医院看鼻子，
医生要割个大鼻子。
正说着，只见秦空从蒲篮里，拿出一把剪子玩，舅舅就要过剪子，呱嗒呱嗒剪了两下，接着唱道。
剪子剪子呱嗒，
糜子种在哪瘩，
种在洼里，
两个麻雀骂呢。
种在沟里，
两个猩猴偷呢。
种在梁呢，
老鸹过来尝呢。
种到场里，
两个木掀扬呢。
毛素琴见他们说得起劲，就说，我给你们也唱一个。就接着唱了起来。
当勾当，当勾当，
羊毛弹了两裤裆。
听着家里大嫂做肉汤，
二斤羊毛都放上。
端来馍馍扁豆汤，
气得毡匠眼泪淌。
奶奶乔小铃听了，也凑过来，添了一首。
嘎嘎嘎，嘎嘎嘎，
你骑骡子我骑马。
来到丈人家，
丈人没在家。
大姑子留，小姑子拉。
拉拉扯扯房底下。
头一抬，满墙花。
头一勾，满院花。
进了门，是迎门花。
揭开锅，是水莲花，
做下饭，是五彩花。
舀在碗里金盏花，
吃到肚子变干花，
去了茅房巴不下。
爷爷秦敬尧一直眯着眼睛，看他们一起唱，到最后，也忍不住唱了一首秃子歌。
大秃子害病二秃子慌，
三秃子担水熬米汤，
四秃子过河请阴阳，
五秃子进山请木匠，
六秃子打坟难穿堂。
七秃子抬，八秃子埋，
九秃子嚎的呆来来，
十秃子个坏怂没见来。
