在洛阳城北面有一处村庄，村内有一大户人家，主人叫李富昌，妻子早丧，身边只有一女，名叫桂香。
桂香模样秀丽，自幼与东张首富杨兴武儿子云峥订亲。
如今年已十八，杨家定下吉期迎娶。
李富昌急忙筹办妆奁，请福金匠杨乐到家中制作金银首饰。杨乐技艺娴熟，很快就替李家打造了三十六件金银首饰，巧制了一支“祥云金耳钗”。
这支“祥云金耳钗”，玲珑细巧，光彩夺目，令人见了，赞不绝口。
嫁期到了，这一日，李富昌的胞姐带了儿子陈明亮一清早就赶来贺喜。她对富昌说道：“弟弟，桂香出嫁，阿姐家贫，无甚馈赠，只有阿亮手上戴着一只祖传的血蛙玉镯，是我过去陪嫁的物件儿，今日送给桂香，聊表心意。”当下陈明亮取下玉镯，给了表妹。桂香又高兴又感激，便上前向姑母、表兄施礼道谢。
结婚这天，杨家悬灯结彩，大办筵席，迎接宾客。午牌时分，在鼓乐声中，一顶花轿缓缓进了东张，花轿后面，跟着一长串的妆奁，足足有半里路长。看热闹的人山人海，夸赞之声不绝于耳。
就在这人群之中，有个名叫史文龙的，是个惯盗，他听人夸说嫁妆里有三十六件金银首饰和“祥云金耳钗”，就垂涎三尺。
花轿抬进杨家，史文龙也尾随到杨家门外。
当他听说杨家宴请宾客，不论亲疏乡邻，只要备份薄礼，皆可入席，便心生一计，走到贺仪房里，向账房先生说道：“有劳先生，贺礼在此，烦请收下。”
账房先生打量了一下史文龙，觉得并不相识，疑惑地问道：“敢问客官，不知与杨家是何缘分？”
史文龙一本正经地答道：“先父龙一飞，与兴武伯乃是世交。小侄龙文史在外经商，今日回来喜逢云峥兄燕尔佳期，特来贺喜。”
说罢，递上贺仪一包，账房先生接过，在贺仪簿上记下：第六百六十三号龙文史。
入夜，喜气洋洋的杨家，堂上堂下，灯火辉煌。酒席上杯盏交错，猜拳喝令，笑声阵阵。
史文龙坐在花厅角落，那双贼眼滴溜乱转。
几道菜后，按乡间俗例，新郎杨云峥跟在父母后面，正一桌一桌在向宾客敬酒。
史文龙不免心惊，在杨兴武夫妇来到之前，他假托出恭，悄悄地离桌而去。
此刻，洞房里只有新娘桂香一人闷坐床沿。
她本想掀开大红头盖，看看洞房里的摆设，但想到乡间风俗，只有新郎才能揭开新娘的头盖，便忍住了。
就在这时，她仿佛觉得有一个人影上了楼，她想掀盖看看，又觉得不太方便，想喊，又觉得不好意思开口，心里七上八下的，很是不安。
过了许久，酒席才散去。
新郎杨云峥满面春风，走进洞房，正要揭开新娘的头盖，只听新娘羞怯地问道：“相公，楼上可曾住人？”
杨云峥缩回欲要揭盖的手答道：“楼上堆放杂物，并无人住。”
桂香陡然升起一股恐惧，惊慌的说：“相公，刚才仿佛有人上楼。”
杨云峥“哦”了一声，并不在意，就秉烛寻上楼去。
桂香正忐忑不安地坐着，忽然听见楼上“哎”了一声，许久不见动静。
不一会儿，新郎又秉烛下楼，桂香惊慌地问道：“刚才为何‘哎’了一声？”
新郎捂着头支支吾吾的说道：“这……楼矮椽低，头碰到瓦椽，因此‘哎’了一声。”桂香信以为真，没有再问。
于是新郎替她揭开头盖，便就寝了。
新婚之夜，儿女情长，自不必说。
第二天鸡鸣头遍，新郎爬了起来。
桂香体贴地问他什么地方不舒服？新郎故意吞吞吐吐，装着难开口的样子，说母亲过于多心，担心媳妇将贵重的妆奁收藏不妥……
桂香是个聪明女子，一听此话便知道是什么意思，她就把一个装有三十六件金银首饰和“祥云金耳钗”的红箱子递给新郎，说道：“婆婆意思，媳妇明白，而且也理应如此。”
新郎喜出望外地说：“天色已明，我就送交母亲保藏。”说完，走出门去。
第二天是庙见之期，眼看日出高墙，左等右等，还是不见儿子儿媳前来拜见，杨兴武夫妇就亲自来到洞房，问桂香，云峥是否还没起来。
桂香施礼答道：“他早已出去拜见双亲了。”
杨兴武疑惑的说道：“我们并没有见过峥儿啊？”
桂香又接着说：“他还带了金银首饰和祥云金耳钗，交给母亲代为保存呢。”
杨兴武夫妇一听此言，叫声：“不好！”赶紧派人四下寻找，直到晌午，还杳无踪迹，弄得一家上下，人心惶惶。
新娘桂香格外惊慌。
午饭前，忽听楼上“啊！”的惊叫一声，随即有个人滚将下来，一看，原来是邻居阿九。
阿九这几天都在杨家帮忙，此时上楼取物，发现新郎杨云峥死在血泊之中，吓得惊恐万状。
杨兴武夫妇听了早已魂飞魄散，冲上楼去，抱尸痛哭。
哭了一会儿，杨兴武夫妇忽然抬头见到脸如死色的桂香，就盘问她昨夜与新郎可否同房？知道不知道新郎被人杀死？
桂香心里暗忖，昨夜与自己同房的，肯定不是新郎了，但这样的事怎么说得出口？因此，只是哀哀地啼哭。
杨兴武心中怀疑，一再追问，桂香总是吞吞吐吐。
见桂香此状，杨兴武就认定桂香串通奸夫，盗财害命无疑，要拉她去见官，桂香只喊着冤枉，却说不出冤枉到底在哪里。
杨兴武吩咐家丁抓着新娘桂香去报官。
洛阳县令陈运一听发生了命案，而且是在天子脚下洛阳城管辖范围内发生的命案，不敢懈怠，急忙接手了此案。
大堂上。
陈运看着杨兴武递上的诉状，问道：“杨兴武，你是说你的儿媳假借婚嫁之名，实则行谋财害命之事？”
杨兴武一脸悲愤，拱手道：“是的大人，这贱妇害我儿性命，还请县令大人明察秋毫，还我儿清白。”
话落，杨兴武擦了擦泪。
