当夜幕降临，海水里透进了月光和繁星点点的时候，那些银色的珊瑚和珍珠变得明亮起来。
那是海之宫殿的舞会，是人们在陆地上永远也看不到的一种壮观的场面，因为海底是无垠的。
宫殿大舞厅的墙壁和天花板都是用厚而透明的海底水晶砌成的，它们有着月亮一样的银色光芒。
成千上万个珊瑚那样粉红的、海藻那样草绿的大贝壳排列在四周。
贝壳在水里燃着蓝色的火焰，它们的温度比海水还低。
交替开合着，不同贝壳映出了不同的光，照亮了整个大厅，同时也透过墙壁，照亮了外边的海。
无数大的或小的鱼儿向玻璃墙游来，有的鳞片上发着蓝色的光，有的则像金子和银子那样闪闪发亮。
一股宽阔的水流从大厅中间穿过，使得鱼儿们飞快地旋转起来。
小公主的姐姐们也纷纷来到了这里，她们看到了灰姑娘踏着舞步的双脚，都很是稀奇。
尤其是热爱人类和陆地的三姐姐，她第一个游了过来，一定要和灰姑娘一起跳舞。
她可要好好欣赏一下，这被叫做“腿”的分开的鱼尾巴是多么神奇。
这下大姐姐和二姐姐也觉得有趣，于是跟着她们也摆动尾巴跳了起来。
最后，除了没有到场的五姐姐之外，就连胆子最小的四姐姐，也不害怕这个和她们年纪差不多的人类小姑娘了，她们一起在水里跳着舞。
虽然她们的尾巴，没法像灰姑娘的脚那样迈出华丽的舞步，可它们的鳞片却将光线折射出了美轮美奂的色彩。
灰姑娘又一次情不自禁地回想起了宫殿的舞会，她的心在时间和经历的磨砺下变得有些迷茫。
海之宫殿的舞会，简直就像她和她的王子相遇的那场舞会一样美，让她尽情地舞蹈着。
可海底的低温，却让胸中不顾一切的火焰难以将她由内而外地点燃。
也是这一刻，她忽然在想，比起水来，火可真是太热了。
小人鱼在祖母的身边，她看着灰姑娘迈动的舞步，看得那样的入神。
她多想也拥有这样的一双脚啊，多想在那个漂亮的王子面前跳舞。
也许她等一等，等她再长大一些，等她有勇气和那些水手们面对面地打招呼，她是不是就可以去见他了呢？
小公主忽然愣住了，她盯着老祖母银色的发丝。
“亲爱的老祖母呀，如果人类不淹死的话…”小人鱼问：“他们会永远活下去吗？他们会不会像我们海里的人一样死去呢？”
“会的。”老祖母说：“他们当然会死去的，他们的生命甚至比我们还要短呢。”
“我们可以活到三百岁，不过当我们的生命结束时，我们只是变成海上的泡沫，甚至连一座坟墓也不给我们的亲人留下。”
“我们没有一个不灭的灵魂，我们死后再也不会有生命。”
“人类则相反，他们虽然有可能早早结束生命，可他们有一个灵魂，它永远活着，即使身体化成了地上的沙子，它依然活着。”
“它将升向明朗的天空，一直升到闪闪发亮的星辰上！”
“就像我们浮出水面，看到人类的世界一样，他们也会升到，我们永远也不会看见的神秘而华丽的地方去。”
老祖母看向了灰姑娘，小人鱼也看向了灰姑娘。
她还在和人鱼们一起跳舞呢，可是她的眼里有着和她们不一样的东西。
小人鱼猜想着那是不是人类的灵魂。
“为什么我们不能得到一个不灭的灵魂呢？”
小人鱼悲哀地说：“只要我能做一天的人，将来死后升入天上的世界，我愿意放弃我在这儿所能活的几百岁的生命。”
“你可不能这样想！”老祖母说：“我们觉得，我们的生活要比上面的人类幸福得多，美好得多！”
“那么，我们只有死去，变成泡沫在海上漂流，再也听不见浪涛的音乐，再也看不见美丽的鲜花和火红的太阳了吗？”
小人鱼悲伤地摇头：“难道我就没有任何办法得到一个不灭的灵魂？”
“是的。”老祖母说：“只有当一个人爱你胜过爱他的父母，只有当他把全部的思想和爱情都放在你的身上，只有当他让牧师把他的手放在你的手里，并答应将永远忠诚于你的时候，他的灵魂才会转移到你的身上。”
“他给了你一个灵魂，同时又保持了他自己的灵魂。”
“但是，这种事情永远也不会有的！”
“我们在海底下认为美丽的东西——比如你的鱼尾，他们在陆地上却认为非常难看。”
“他们不懂什么叫美和丑，在他们那里，要想显得漂亮，就必须长着两根粗笨的柱子，他们把这种柱子叫做‘腿’。”
老祖母的声音很严厉，好在音乐的声音盖过了这些话，灰姑娘和人鱼姐姐们都没有听到。
她们正在请这位人类客人品尝一种深海才有的美味海带。
小人鱼看向了和她的姐姐们一起跳舞的灰姑娘，悲哀地望着自己那条蓝色的鱼尾巴。
她叹了一口气：“原来灰姑娘是这么看我的尾巴呀。”
原来那位漂亮的王子，也是这样看这条尾巴啊……
“让我们快乐些吧！”老祖母说：“我们可以活三百年，在这三百年的时间里，我们要尽情地跳啊蹦啊。”
“三百年确实是一段很长的时间，大海里的东西，可不比陆地上的少。”
老祖母游到了宫殿的中央，高声喊道：“美丽的鱼儿们啊，让我们一起歌唱吧！”
海里的鱼儿们一齐唱起了悦耳动听的歌，在穿梭的水流里旋转着跳舞。
这样优美的歌声，陆地上的人是永远也唱不出来的。
在所有人的中间，小人鱼的歌声最美。
大家相互拍着尾巴为她鼓掌，她心中有一阵子也感到非常快活，因为她知道，在陆地上和大海里，她的歌声最美。
但是，她很快又想到了上面的那个世界。
她忘不了那位漂亮的王子，也忘不了自己因为没有他那样不灭的灵魂而产生的悲哀。
因此，当大厅里充满了歌声和欢乐的时候，她悄悄地离开了父亲的宫殿，回到她的小花园。
当舞会结束的时候，天已经快要亮了，灰姑娘在宫殿里哪里都找不到小人鱼的身影。
她想要向宫殿门口的花园游去时，有着金色头发的大姐姐叫住了她。
“长着双腿的灰姑娘啊，你得赶紧回到陆地上了，红色海藻的时间要到啦。”大姐姐说道。
“凭借你的双腿很难游到地面上，来吧，让我送你回去。”大姐姐伸出手来，朝她亲切地微笑着。
透过水面看到太阳已经开始升起，灰姑娘只好把手放到她的手里。
她对人鱼公主们挥手告别，便在鱼尾摆动产生的水流里，迅速被带到了地面。
当她爬上沙滩时，大姐姐忽然说道：“对不起，灰姑娘，请原谅我那小妹妹的离开，我能感觉到她在为什么事情而发愁。”
站在大石头的背后，灰姑娘忽然想起她和小人鱼第一次见面，想起了沙滩上的那位王子。
“也许我猜到了是什么事情。”灰姑娘说道：“放心吧大姐姐，我会努力帮助她的，她也是我的好朋友呀！”
大姐姐脸上露出了笑容，她的金色长发在太阳下闪闪发光。
她从海水里拿出了一只金色的小海龟递给了灰姑娘，她说道：“这是博学的金色小海龟，它通晓陆地和大海的语言文字，当你需要帮助或者想要告诉我什么的时候，就让它来传达吧。”
“谢谢你，大姐姐。”灰姑娘接过了小海龟。
它在太阳下多么地漂亮啊，光看眼睛就知道，它的小脑袋里装着很多很多的知识呢。
等灰姑娘再看大海时，大姐姐已经潜回海里没有了踪影。
原来，海边来了几个人，他们发现了站在水边浑身都湿漉漉的灰姑娘。
