天空中的雪白正在缓缓落下，洋洋洒洒地落在商道上，这确实给芬利商队的前进带来了一些麻烦。
距离埃兰离开摩西斯已经有了一个月，换句话说，他已经离家快两个月了。
事实证明，这一路还是比较艰辛的，一个月来，芬利商队经历了五次沿途盗匪的袭击，尽管有所伤亡和损失，但这依旧是处于可以接受的范围之内。
不过其中还是发现了紫罗兰商会的踪影，这也让埃兰一路上一直有些提心吊胆，不过好在对方资助的这些盗匪并不成气候，只是给商队增添了麻烦，像之前豺狼人那般的狼狈到现在为止也是没有出现过。
这些只是表面现象罢了，埃兰的行进其实一直处于多方的视野之下，而保护他的人也是潜藏在他的附近，只不过凭借着埃兰现有的部下是根本不可能发现是什么的。
先不说之前鲜有出场的两个精灵了，就连那支圣堂武士的队伍这么久以来也一直在埃兰的附近，真正盗匪的袭击其实只有一次，剩下的都是紫罗兰纠集人马想要致埃兰于死地，最大规模的一次甚至超过了三百人，其中还有两个黄金阶的高手带队，可以说是志在必得的一次刺杀。
然而他们的主力部队撞上了那支圣堂武士，而且两个精灵的存在也使得两个黄金阶的人物就此离开这个世界。后面的事情就不用说了，大部队覆灭后，真正能够突袭到埃兰和商队的只有几支斥候小队和零零散散雇佣来的盗匪，而且就这几十号人还是埃兰的“保镖”故意放过的，目的很简单，他们也不想埃兰过得太过于轻松了。
一个月来，埃尔德的伤倒是好的七七八八，因为天天能到神术的治疗，所以愈合的比较快，不过他的伤本身就很重，在加上旅途劳顿，又没有什么好的营养提供，所以这几次战斗他都是没有参加。
不过话说回来，灰猫佣兵团的加入也确实帮了一些忙，至少埃兰都已经不止一次公开向他们表达自己的谢意，这样的举动甚至还搞得这些佣兵有些不知所措，但是他们现在也正在积极的适应跟埃兰以及他的追随者们的相处方式。
因为他们现在已经成为埃兰的追随者了，再说隐晦一点，甚至可以算的上家臣，如果埃兰的爵位还在的话。
一个月来与埃尔德的相处，也让埃兰对这个曾经的军官有了一定的了解，期间他也专门制造过跟对方独处的机会，也刻意放松过对于对方的监视，但对方都没有做出什么出格的举动，正因如此，埃兰才给了他们一个机会。
接受他们作为自己的家臣，当然明面上说也就是追随者。
要知道，之前辛德文这帮人乃至天青梧桐的很多人都可以算是埃兰的家臣，只不过现在他的爵位得不到承认之后这些家伙才开始改口自称埃兰的追随者而已。
让我们将目光转回曼彻斯特。
今天是十一月二十三日，兰道尔在本子上记下了今天的日期。此时距离埃兰离开已经快有两个月时间，这期间，天青梧桐的经营也变得相当艰难，他们很明显受到了来自紫罗兰的打压。
不过这一切在四名牧师以及十二个圣殿护卫进驻天青梧桐之后便好了很多。
这些人自然是孟克罗尔神官看在埃兰的面子上派遣过去的保卫力量，也是埃兰与圣教关系的体现。
没办法，尽管埃兰在贵族圈子名声并不好，常常作为玩笑出现，但不得不说，他与圣教的关系其实一直不错，毕竟他一直从事于对普通民众的救助事业，并且有传言称，曼彻斯特大教堂的红衣主教对埃兰相当看重。
种种行为与言论之下，使得教会不得不重视这个稍显年轻的贵族。
但尽管如此，紫罗兰的人依旧不肯善罢甘休。起初是明目张胆的袭击，甚至还导致了天青梧桐的三名佣兵护卫身亡，双方一度剑拔弩张的气氛在圣教介入之后变得缓和，不过即便如此，紫罗兰商会还是发挥其特长来限制天青梧桐的发展。
紫罗兰商会是一个贵族领导的大商会，它的存在自然就是一种威慑力，在这样的压力之下，很多的天青梧桐的供应商开始停止与天青梧桐的交易，并且紫罗兰商会利用舆论战，使天青梧桐的名声变得非常的差，旅客大多不再选择天青梧桐作为自己的住宿地点，这也让天青梧桐的经济入不敷出，若果不是有埃兰留下的储备金，可能天青梧桐真的只有倒闭这一个结局了。
当然，能被埃兰选中并信任的人也并非什么泛泛之辈，如果说实力是战斗的必备条件，那么一个机警头脑对于经营一家旅馆来说就十分重要了。
就目前看来，兰道尔做的还算合格。
面对紫罗兰的威胁，兰道尔不止一次的外出寻求帮助，尽管这些帮助并非无偿，但好歹能够保证殿下留下的这些东西不会在他走后而丢失。
此时的天青梧桐已经由原来的一幢建筑扩张到了三幢，就连护卫人手也是扩大了足足两倍，这样庞大的规模才堪堪将紫罗兰的进攻步伐挡住，不过这也只是暂时之举。
不得不说兰道尔还是相当有魄力的，他面对紫罗兰的威胁和逼迫并没有畏首畏尾的展开防御，而是坚信最好的防御就是进攻，所以他将埃兰留下的大部分储备金用于产业的扩张，这个烟雾弹在一个月内给紫罗兰的人产生了错误的信号，而埃兰的二哥布里恰巧又是一个谨慎的人，谨慎过了头往往就会踟蹰不前，在原地停留。
正当布里以为埃兰留下了什么后手小心调查时，兰道尔已经接管了天青梧桐附近的两幢建筑，并且整合了自己手下唯二的两支佣兵团，进行了新一轮的招募人手，等到紫罗兰的人反应过来时，他们的准备工作已经做的差不多了。
但这只是表面现象，兰道尔的孤注一掷的确为他们赢得了时间，但自家人知自家事，自己什么情况兰道尔十分清楚，如果此时紫罗兰继续对他们施加压力，接下来的日子就会变得相当难过。
不仅仅是佣兵，就连埃兰离开之前帮助过得各种人都开始为天青梧桐帮忙，他们当中的大部分人都是普通的市民阶层和小商贩之类，但这些人的舆论力量是足够强大的，最后这件事情差点惊动了尼古拉斯家族的上层，布里也就不得不收手，尽管也是暂时的。
贵族的关系网往往是错综复杂而且牵扯各方利益的，其实真正让紫罗兰收手的并不是因为天青梧桐的扩张，也不是家族上层的若有若无的质疑，而是来自米娜·尼古拉斯的公开反对。
米娜·尼古拉斯，埃兰的妹妹，圣卡蒂学院最年轻的符文雕刻师，尼古拉斯家族直系子女中最小的女孩，布里可以忽视家族的质疑，只要自己不是太过分，毕竟现在埃兰是属于放逐，对于他部下的处理问题只要不造成过大的影响家族里完全可以睁一只眼闭一只眼，但米娜的发声就不同了。
加里罗尔城是他布里一生的污点，而到现在为止，他的妹妹米娜也没有放弃过对这件事情的调查，因为从小到大他和大哥就算是在外历练，对于自己的妹妹远没有他那个废物弟弟上心，这也导致了家族对于埃兰的判处米娜一直不服气。
加里罗尔城事件只有埃兰和布里参与，但米娜一直不相信自己的那个喜欢看书的哥哥会干出这种事情来，所以自那之后对于他布里就再也没有过好脸色，当然了，之前他们关系也并不怎么样。
这次从圣卡蒂学院回来的米娜更是第一时间就到访了天青梧桐，并且放出了自己将会出资为天青梧桐护卫的武器装备方面提供资助，即投资一家属于天青梧桐的铁匠铺，用于武器装备的锻造和维护。
不得不说的是，米娜年纪尚小，今年只有14岁，她并没有属于自己的势力和情报网，但她的钱也并不少，而且这其中的很大一部分还是她自己的奖学金。
所以对于这个妹妹，一向有想法的布里也是感到相当头疼，他总不能明面上去针对自己的亲妹妹吧，那可是家族里学术成就第二高的人，颇为受到家族长辈的关心。
对此，布里也只能堪堪作罢，接下来的行动，也只能等到米娜返回王都巴比伦之后再说了。
当然此时远在旅途中的埃兰对此一无所知，他跟天青梧桐约定再次联系的时间是当他到达森法罗时，不过现在，埃兰还有很长一段路要走。
（未完待续）
