老人身穿一身褐色的麻布长袍，头戴尖顶的兽皮无檐帽，位于这座城市各个阶层的人们围拢在他的身边，就像群星围绕圆月而运动。
“老朽是衔环之神刚刚分派到印加王城，为神的子民传播神祇荣光的灰袍祭司。”老人满是皱纹的脸上露出慈祥的笑容，“异邦的客人，是什么让你如此大动肝火？”
“告诉老朽，老朽一定给你一个满意的答复。”
黎远看到整条街道被闻风而来的人群所塞满，摩肩接踵间，场面却非常安静，他们望向老人的目光带着虔诚和狂热，好像除了在神祇的荣光之下俯首，便再无其它想法。
王冠的力量让黎远的头脑清醒，市民们不正常的狂热让他警惕。
“衔环之神？我从未听说过。”
这句话刚刚出口，便有无数道敌视的目光自市民们眼中聚集在黎远身上，那一刻有澎湃的意志压来，黎远似乎成了千夫所指，万夫所唾的罪人。
幸运的是，王冠护住了黎远的心神。
黎远无比恼怒，却又暗暗心惊，“这是什么力量？”
“衔环之神伟大的荣光无处不在，即使是异邦的无信者，也会被祂宽容。”
老人伸出手中的蛇头木杖轻轻点地，众人施加在黎远身上的压力顿时消失无踪。
“你可愿信仰伟大的衔环之神？”老人慈祥地笑着，此刻的他不像是一位神祇派到印加王城传播信仰的祭司，而更像是一位提携后人的长者。
黎远默不作声，他没有把握在老祭司和狂热市民的压迫中脱离，但是重新出现的愈加沉重的压力正在真实不虚地挤压着他的身心。
“王宫谕令——”
冷肃且威严的声音在人群之外响起，粘稠的空气被打开了缺口，新的场域代替了老者的威压，辉煌，大气，煌煌如烈阳。
人群为来人让出一条路，一位全身银甲的骑士胯下骑着一匹神骏的火红色大马，进入了老祭司和黎远站立的空地上。
银甲骑士跳下马，口述谕令。
“国王帕尔哈提有感于神祇威仪，请灰袍祭司努夫·尼古拉·鳞入王宫商议神殿建造一事，另召来自遥远东方的客人黎远入王宫赴宴，以体现鲁古王国的繁荣和强大。”
“特行使者荣耀骑士提曼，天国神祇在上。”
人群在提曼念诵谕令后纷纷散开，他们脸上的狂热也渐渐褪去，但是每一个人对自己之前的行为都丝毫未觉，并还有四五名市民依旧面带虔诚，围绕在老祭司身边不愿离去。
“你们都是好孩子，”老祭司颔首，“先回家吧，待到神殿建造完成后，我许你们进殿侍奉。”
黎远眯着眼睛，太阳将房屋的阴影投射在他的脸上，使人看不清他的脸色。
“未卜先知？还是推演预测？谁来都想给我一个下马威，真是恶意满满。”
两辆由火红色马匹拉着的马车驶近二人身侧，一辆六驾，一辆二驾。
“请二位上车。”
提曼弯腰行礼，声音冷肃，但礼仪方面挑不出一点问题。
“该去见见国王了。”老祭司努夫掀开六驾马车的珠玉车帘，给黎远留下一句话，“我会在宴会上等你。”
“客人，请您上车。”
黎远看了一眼努夫胸前一块刻着衔尾蛇环的圆形徽章，目送他的马车渐行渐远，随后弯腰钻进属于自己的马车，跟着荣耀骑士提曼驶向王宫。
那几名受伤的城卫跟着新来的同伴收敛了两名持盾士兵已经不再温热的尸体，望向离去马车的眼睛中分明带着愤恨和无力，但是他们此时只能保持沉默。
……
“地之所载，六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁。”
恢宏的吟诵声在一片沼泽上响起，一扇银白色的空间之门突兀地出现，宏大的声音在门内缭绕，但却无法将丝毫透出门外。朱红色的各样异兽图腾在门内浮现，它们酣睡着，隐隐可见门内出现了一队穿着统一制服的人。
不多时，这一队人走出了银白色门户，还未等他们放下心中的紧张和警惕，便一脚踩进了沼泽地的烂泥里。
“这次穿梭的地点真是糟糕。”队伍中一名戴着眼镜，二十五六岁的瘦高男子将脚从烂泥中拔出来，看了眼身后迅速消失的银白门户，抱怨道。
“林平，你就别抱怨了，”另一名裸露着古铜色双臂，双手粗大的魁梧男子哼了一声，“要不是山海圣言力量投影的帮助，你现在指不定在哪个火山口的岩浆中游泳呢！”
“王松！”林平眼镜下的眼眶都睁大了，“你个练出一身肌肉的莽夫！”
“四眼田鸡，你说谁呢！”
“好了！”一个国字脸的中年男人站出来打断二人的争吵，瞥了眼剩下看戏的其它三名队员，有些头疼地说道，“海外南部将我们派来这个陌生的异世界，是来开荒的，不是来让你们吵架的。”
“别忘了，由于是在边界，西斯联邦那边也有人来，你们要是死在这里，可没人给你们收尸。”
国字脸看着一声不吭的两人，继续道，“从现在开始，收集一切有用的信息，争取抢在西斯联邦之前，为联盟在这个世界抢得先机。”
“为了联盟。”
“为了联盟！”
……
“来自东方的客人，王宫到了。”
黎远从马车中走出来，眼前的宫殿台阶对于他来说是熟悉的，但宫殿门口的两排带甲卫兵却是陌生的。
他扫视四周，不出意料地看不到祭司努夫的身影。
“这一切究竟是怎么回事？我越发糊涂了。”
黎远想从纷乱如麻的线索中抽出一条有用的信息，但思考良久，仍然寸功未建。
“我可真不是一个适合动脑子的人。”
“客人，”提曼领着一名卫兵来到他面前，“每一位进入王宫的人都需要搜身，这是为了王室的安全，还请您谅解。”
“那位衔环之神的祭司需要搜身吗？”
“他来到王国建立神殿，带着神祇的谕令。”
年轻的骑士盯着黎远，意思很明显。
“我明白了。”
黎远嘴角挂起一丝讽刺的笑容，“来吧。”
“看看我这身破烂的单衣，都藏着什么凶器。”
“请您不要误会，王国对每一位承认的客人都会表示尊敬。”
那名卫兵在提曼的示意下，走近黎远并开始搜身。
黎远看着宫殿台阶两侧的异兽雕像，脑海中的云雾终于散去，那九座雕像的狰狞样貌与记忆中的异兽逐渐重合。
“龙之九子！”
“异世界怎么会有龙之九子？”
“客人，您可以进去了。”
卫兵已经归队，提曼看黎远有些发愣，似乎在走神，对周遭恍然未觉，只好出声提醒。
“那几只石兽叫什么名字？”
黎远眼底带着疑惑和求知，指着台阶两旁的异兽雕像。
“客人是说那九座雕像吗？”提曼回答，“那是国王陛下让工匠雕刻的，虽然从来没有人见过那样的异兽，但陛下仍然坚持将它们摆在宫殿门前。”
“陛下称呼它们为什么？”
“龙之九子。”
