翌日辰时，玄股鬼母走出法师塔城池，身怀上清至宝井阑印，准备开始一场满满胜算的恶斗。
沉睡谷是一块荒芜的凹地，距法师塔地界有一段距离，选在这个地方见面，应该是应了对方惧怕冥荒众鬼的心思。雇主特许，三百魔兵枕戈以待，只等玄股鬼母一声令下，抓凶手一个措手不及。
辰时，玄股鬼母一人立于沉睡谷谷顶。粗砺的黑沙下，风化的山脊中，张牙舞爪的丫杈间，埋伏着共计一百一十一名危戈不涅魔兵，余下魔兵由和妶统领，在沉睡谷外围层层布防，只要对方进了沉睡谷这个圈子，便已是瓮中之鳖，绝无可能逃脱。
晨间空气中湿漉漉露水挂在玄股鬼母衣襟之上，弄得她浑身骚痒难耐。夜色一点一点褪去，光明冲破乌云，洒向大地。玄股鬼母目光望向遥远的天边，竟有些期待着这场战斗。
她跟那个杀手的账，也该好好算一算了。
火辣辣的太阳射在黑沙之上，半晌空气变得如滚油煎沸。魔兵一动不动地蹲守在暗处，丝丝盯着沙漠中可能出现的蛛丝马迹。
响尾蛇沙啦啦的瘙痒，红蚂蚁排起队来搬家，秃鹰百无聊赖地嚎叫……时间穿梭而过，玄股鬼母额角的汗珠渐渐细密起来。可那个人，始终没有出现。
眼看着辰时已经过半，面具人心急如焚，却也不敢现身与玄股鬼母商议对策。
辰时已过，巳时已来，静悄悄的沉睡谷中仍然只有太阳炙烤皮肉的声音。
玄股鬼母一腔妙计无处可泄，难道对方发现了魔兵的埋伏？还是担心有陷阱所以不肯现身？还是，那张纸条只是为了戏弄自己一场？他不想要井阑印了？
眼见巳时都快要过了，面具人终于按耐不住，长叹一声，示意魔兵先行休息。玄股鬼母道：“难道我们的人被发现了了，对方自己逃跑了？”
面具人双眉紧蹙，“鬼母大人，应当不会。沉睡谷方圆百里的地方都布满了眼线，就是有一只响尾蛇进入，属下也会一清二楚。可过去的这几个时辰里，确实没有任何可疑之人靠近沉睡谷。”
玄股鬼母恨恨踢了一脚黑沙，“可恶，居然敢戏弄老身！”
正说着，玄股鬼母身上的铜镜滚了出来，法师塔中的和妶正呼唤着她。
玄股鬼母心中一片哗然，莫不成是对方调虎离山，暗中偷袭法师塔？慌忙拿起铜镜，急道：“和妶姑娘，怎么，莫不成是法师塔出事了？”
那边和妶清澈如水的声音：“玄股鬼母，方才有一只白色鸟儿过来传信，大概意思是：对方说你一定会千方百计地捉他，所以要改变见面地点。”
面具人和玄股鬼母相视一望，“他说在哪？”
和妶道：“未时，百刹漠。”
玄股鬼母放下铜镜，心绪稍稍平和了一些。
果然。对方心智不低，不会如此轻易地中计。他早猜到她们会布下天罗地网来捉他，这才要改变地点——对方是不会轻易放弃井阑印的。
玄股鬼母塌眼睛中闪烁着恶毒的光芒，她打发了面具人，想少派些人，先将那个人引出来再说。
……
未时，百刹漠。
百刹漠是法师塔三百里外的一片荒原。此地黑沙稀疏，石砾林立，地表沟沟壑壑夜晚飞沙走石，更有梼杌一类的凶兽不时出没，防不胜防。
玄股鬼母这一次削减了大部分的人手，只叫几名心腹远远地待命，只等对方现身。百刹漠不比沉睡谷，凶猛恶兽时常出没，玄股鬼母一边着眼于未知的对手，一边还要抵御袭击的猛兽。
从一开始，她就觉得那个人不是一个简单的角色。六界太平了多少年，除了危戈不涅，再无一家敢与上清界叫板。多少年以后，横空出现这样一个人，杀了赤逢伯，又重伤了峒惶君，挑衅上清界，戏弄司法大神，泱泱诸神却连他的一片衣角也捉不到……这到底是一个怎样的角色？
百刹漠凶猛的剽风凛冽而过，未时在众人急促的呼吸中一点一滴地过去了，天边的云彩去了又回来，回来又去了……那个人，还是没有出现。
“刚又来一只白鸟，大概意思是说‘你们太紧张了，方圆百里都安插了眼线，这叫我怎么现身’……说还是要换地方……”
……
酉时，月牙峒。
月牙峒已是冥荒的边缘，植被稀稀落落，黑沙渐渐褪为黄沙，再往前走一点便脱离沙漠的地域。月牙峒之地名如其名，有一湾浅水夜晚续流白日断流，每每午夜时分天上一个月牙地上一个月牙，因此而得名。
玄股鬼母可没心情欣赏什么美景。不出和妶所料，这一趟果然又是无用功。在月牙峒空等了两个时辰，除了漫天星辉什么也没得到。玄股鬼母心中愤怒已极，两个时辰一直盘算着如何将对方碎尸万段。
对方用以威胁自己的，无非是隅邑的那段掩藏的往事。玄股鬼母受了这个威胁，她虽然随身携带着井阑印，自然不会傻到乖乖地把井阑印交到对方手中。只是原本的计划，被这么东一榔头西一棒子的折腾全部落空，只能等待对方先出招，自己在寻找对方的致命漏洞。
玄股鬼母见月牙峒之约又是幌子，正打算离开，忽闻铜镜鸣叫，镜中的和妶道：“没错，这又是个骗局。他不会在此处见你的。方才法师塔又来了一只鸟儿，说是这样的交易对他不利。他要找个中间人。”
“中间人？”玄股鬼母失声道，“这可怎能答应？”
和妶的身影有些模糊道：“他说了，叫你把东西放在半步多客栈，那客栈的店家掌管生死之事，绝不会有所偏私，更不会独吞，这样一来对双方都公平。他还说，一旦他收到了东西，就绝不会再提隅邑之事，他会信守诺言，叫你放心。也请你信守诺言，他保证这是最后的一场交易，他不会失约。”
玄股鬼母牙关紧咬，那半步多，远不是法师塔的境地。它远在地底之下的幽冥之地，毗邻阴市和忘川河，是活人和死人交汇的第一境地。井阑印之事兹事体大，而峒惶君和隅邑又是决不能泄露丝毫的大秘密，若是出了法师塔地界，恐怕事情多有变故。
玄股鬼母和和妶回鬼母宫，准备一番详细计划。和妶落座，见对方最初送来的纸条和枯叶正摆在桌案上。
玄股鬼母沉声道：“请和妶姑娘务必为老身筹谋此事。半步多远离危戈不涅，乃是冥荒的入口，变数太多，怕是难以应付。”
和妶一双妙目紧紧盯着玄股鬼母，半晌，幽幽道：“鬼母不是已经有了对策么？”
玄股鬼母不语，旁边的面具人试探道：“姑娘可是与我家主人想到了一处？”
和妶桀然一笑，道：“你们想到了什么？”
