黑暗中。
卡特·派克，东海望的指挥官，带着两个守夜人走近众人。他不像马尔锡或者亚威克那么厌恶野人，但看到野人欢声笑语的场面，脸色仍不觉变暗。
“总司令！”卡特·派克高声喊。
徐洛听到，扭过头，见是卡特·派克，将怀里哭泣的野人少女交给梅纳德照顾，站起身。
“怎么了？”
“铁金库的泰楚到了。他们的船已经停靠东海望。泰楚说，有非常重要的事情找你。”
卡特·派克的视线从欢声笑语的野人身上扫过，表情由冷漠变得不屑。他不乏嘲讽地说，“我有打扰到您吗？塞外之王。如果您不方便，我可以让泰楚明早再来找您。”
“不用了，我等会儿就去见他。”
卡特·派克的语气让徐洛很不舒服。兄弟对我的行为不满，徐洛想到，他们应该不满。但在众人面前奚落我，不是明智之举。
“泰楚在大厅等你，”卡特·派克说。随即，他话锋一转，又道：“另外，我希望您记住，司令。在艰难屯，我们死了六十八个兄弟。他们在不同时间披上守夜人的黑袍，为守夜人军团而战。‘我将从此开始守望，今夜如此，夜夜皆然。’但他们是为了你的野心，死在塞外。琼恩陛下！我希望您记住，你的欢声笑语，将永远伴随着他们忠诚的魂魄！”
卡特·派克越说越悲愤，整个身子都开始颤抖。
他的话已经过激了，徐洛脸色冷下来。在这么多人面前，毫无约束的发泄自己的愤怒，是在挑衅徐洛的权威。当权者最忌讳的，大概就是这个。
“需要我替你宰了他吗，小子？”托蒙德摇摇晃晃站起来。
“照顾好你自己，托蒙德。”徐洛冷声道，再次看向卡特·派克，“我会记住你的话，卡特指挥官。我们有六十八个兄弟，永远长眠在冰天雪地之中。但他们不是为了我死去。直到他们临死那一刻，他们都坚信：自己的付出，是为了守夜人军团长存，是为了整个维斯特洛的长存，为了他们所爱，亲人、朋友、黑衣兄弟！而非为了我，卡特！你侮辱了他们的信念，我为你感到羞耻。”
卡特傲慢地看着徐洛，咬了咬牙，他一时找不到话反驳徐洛。卡特又在原地站了片刻，什么也没说，愤愤扭头离开。他最后的愤怒，不知是为了徐洛，还是为他自己。
“你就这么放他走了，小子？”托蒙德挑眉，“你不害怕，他像那些家伙一样，在黑暗中给你一刀？”
那些家伙，指的是守夜人叛徒，波文·马尔锡，和他的同伴，奥赛尔·亚威克。他们不满意琼恩对野人的策略，在风雪之夜刺杀了琼恩。
“不要怀疑守夜人兄弟的忠诚，托蒙德。他们并不比野人更坏。”徐洛开合手指，张开，合拢。“能当面指出你的缺点，比在背后捅刀子的人，更值得信任。”
徐洛不是容易受人影响的人。
言语就像风。徐洛聆听，判断，但不会放在心上。如果不是赞同卡特的话，徐洛不会感到难过。有六十八个兄弟死在了塞外，换来了三千多的野人。这点代价，无足轻重。但徐洛无法说，他们的死是合理的。
徐洛告别野人，前往东海望的堡垒。后来，这件事情在人群中广为传播。没有人记得卡特·派克指挥官指责了徐洛什么。他们只记得，徐洛毫无芥蒂地原谅了卡特的鲁莽。
泰楚等在大厅。
一路上，徐洛都在想，泰楚这么着急找他做什么。徐洛扫去卡特带来的阴霾，笑着迈步走进大厅，给了泰楚一个拥抱。
“好久不见，老朋友。”
“好久不见。”
泰楚双手合十。
泰楚·奈斯托斯长了一张萝卜的脸，修长苍白，吊着几根参差不齐的灰色胡须。他站在那儿，就像一根根竹竿拼接而成。他戴了一个长长的方形帽子，看上去更是显得滑稽。
但徐洛不敢笑，这个人代表的，是布拉佛斯铁金库。代表的是金子，是军队，是权力。
“我听卡特说，你很着急找我？”徐洛拉着泰楚在长桌坐下。平日里，守夜人兄弟在这里用餐，桌上有些油腻。“不知道是什么事？”
泰楚低头，露出一副难过的表情。
“我很抱歉，琼恩。”
“抱歉？为了什么？”
“铁金库打算拒绝你的借款。”
见鬼。徐洛的笑容僵在脸上。他沉默许久，说不出一个字。泰楚不敢看他的眼睛，只能沉默地低着头。徐洛感觉无法呼吸。
他带回了三千多野人，加上之前的三千，至少有七千野人滞留在长城后。他的依仗，就是铁金库的借款。他要用这笔钱买粮食，买衣服，买装备。没有粮食，野人很容易就会变成强盗。“为什么？你在和我开玩笑对不对。你都把第一批粮食和衣服运来了。怎么会？——”
“很抱歉，这是真的，琼恩。作为你的朋友，我也很想帮你。但审查官认为，守夜人的资产，不足以偿还债务。他们拒绝了我的申请。”泰楚脸拧成一团，“这三艘船的食物和衣服，是铁金库的的歉意。对了，借给你的船，我离开的时候，也会带走。”
还真是颗粒归仓啊。徐洛嘲讽地想。
徐洛向后摊坐在椅子上，听到泰楚说的这么绝对，他反倒放松许多。“铁金库的歉意可真够大方的，”徐洛说，“他们介不介意，再表达一下歉意，多给我一艘？”
泰楚抬头瞟了徐洛一眼，想知道徐洛是不是认真的。
“这批粮食，足够你的黑衣兄弟和野人度过这三个月。如果你们足够幸运，三个月后，春天到了。你们就不需要为缺粮食担忧了。”
“诸神不会眷顾傻瓜。泰楚，我们一样清楚，这个冬天，将会很漫长。”
“其实还有一个办法，琼恩，”泰楚说，“如果你能成为北境之王，你的借款就不是问题。三个月，足够你做很多事情。铁金库无法拒绝一位君王的请求。”
“这个提议是官方的，还是私人的？”
“纯粹私人。我出于自己的友谊这样提醒你。我在铁金库工作了四十年，对这方面，还是很有经验。”
徐洛‘啪啪’拍了自己两耳光。
史坦尼斯曾提议，让琼恩成为北境之王，条件是迎娶瓦迩和向史坦尼斯效忠。琼恩拒绝了。现在，临冬城落入史坦尼斯手里，是要徐洛哭着求着史坦尼斯，把北境之王的名号还回来？
“谢谢你，泰楚。说句真心话。就铁金库这种组织而言，你是一个好人。”
“你这样说，让我很惭愧。我没能为你做什么。”
说完，泰楚心里‘咯噔’了一下。
“那你…想不想为我做点什么？”徐洛一副奸计得逞的坏笑表情。泰楚觉得自己就像一只掉进狼穴的羔羊。泰楚迟疑，问：“你想要什么？”
徐洛打了一个响指。
“我要你！”
“我？”泰楚眉头拧成一团，“司令，我已经老了。不好男色，还便秘。”
“想什么呢？我想你留下来，为我管理守夜人的账务。你一定很清楚，一个优秀的财产管理人多么重要。”
在‘小指头’培提尔·贝里席做君临的财政大臣时，劳勃国王那么铺张浪费，拜拉席恩皇室的资产都是正常运营的。‘小恶魔’提利昂在时，君临的局势也还平稳。
等到盖尔斯·罗斯比，徐洛也不知道是谁的人当上财政大臣，君临的财政就崩溃了。铁金库派人上门讨债，瑟曦太后愚蠢地选择了拒绝。这才有泰楚·奈斯托斯北上找史坦尼斯。
“我很感激你这么看重我，琼恩。但我已经老了，不想再折腾。铁金库对我有恩，我不想——”
“打住。你说这么多，就是想拒绝我？”
“我不——”
“不是就好，”徐洛说，“其实我也不是一定要你。你一定有什么心腹手下，准备培养成接班人之类的人，可以借给我，对吧？”
借。
有借无还那种吧，泰楚腹诽。
对上徐洛渴望的眼神，泰楚暗自叹了口气：“我有一个仆人，叫阿里·莫，来自盛夏群岛。他对金币非常敏感，是个金钱方面的天才。如果你需要，我可以把他送给你。”
盛夏群岛，是南方的一个岛屿。上面的人皮肤黝黑如碳，光滑亮丽，被称为黑猴子。
“你永远是守夜人的朋友，泰楚。”
徐洛站起来，给了泰楚一个拥抱，“不过麻烦你了，回去后，继续帮我向铁金库申请。如果你需要，可以以塞外之王，守夜人司令，巨人杀手，异鬼杀手，不焚者，私生子……北境之王琼恩的名义进行。”
