一脸憔悴的刘芷薇不过意地拉着石榴的手说，伟达给公司惹了那么大的祸，领导不但不追究，还惦记着他的老婆孩子，真叫人过意不去。石榴顺势说，公司派贾总出国去了，为的就是让他躲躲风头。这大楼倒了也不全是贾总的责任，更与你们没关系。孩子现在正是学习的紧要当口，千万不要为这件事受影响。贾总不在家，公司会关照你们的日常生活的，有什么事尽管开口，千万别见外。
刘芷薇抹着眼泪连声表示感谢。石榴又把姚宜南介绍给她说：“这是集团委派接替贾总的姚宜南，姚总，贾总出国期间，你们娘俩有什么事，都由姚总来关照，可以随时给他打电话，当然也可以直接找我。”
姚宜南拉过小佾的手说：“姚叔叔和你爸爸是好朋友，有什么事需要叔叔办的，尽管找我，喏，这是我的名片。”
“谢谢姚叔叔。”小佾的声音又脆又甜。
又聊了一会，石榴换了严肃的口气说：“不过，贾总毕竟是这起事故的主要责任者，上头肯定还是要追究的。估计会有人来了解一些情况，你们不知道的就是不知道，千万不要给贾总添什么麻烦。反正你们孤儿寡母的，没人能把你们怎么样。贾总出国的事，对任何人也不能透露，短期内也不要惦记着和他联系。这是为贾总好，也是为你们娘儿俩好。”
刘芷薇千恩万谢地连连应允。石榴起身告辞，留下厚厚一叠钞票，还有一些米面油肉蛋主副食品。下楼时，她对送别的刘芷薇和小佾说：
“你这居住条件可是一般，贾总盖了那么多房子，就没想到给自己换一套？”
“别提了！”刘芷薇一脸失落，“本来她爸说好，听涛苑竣工后要在那片小区里买一套面积大些的，这不，全泡汤了！”
汽车发动起来，石榴隔着车窗与母女俩挥手告别，扭过头吩咐姚宜南，明天派人把贾伟达家里的电话撤掉，免得被人监听。姚宜南嘴里答应着，眼光却一直没离开站在路灯下的小佾，那女孩子穿着那件新款外衣，一脸天真而幸福的表情。
石榴的奔驰顶级轿车从贾伟达居住的小区开出来，一直驶向市中心的人民礼堂。晚上这里有一场个人独唱音乐会。为庆祝听涛苑一期工程圆满竣工，腾鳌集团特地从北京邀请了时下风头正劲的“甜歌女王”樱桃小姐前来滨州市开办专场音乐会，原定8号楼剪彩那天举行首场演出，市里四大班子领导都要出席，可是塌楼之后，再这样大张旗鼓地“庆祝”显然不合适，于是演出推后了两天，领导们也不再方便露面了，这样，于先鳌便让石榴来张罗今天晚上的活动。樱桃当然是艺名，她本人便是在滨州长大的，毕业于鲸鳍高中，从小能歌善舞，后来考入北京一家顶级歌舞剧院，不出几年便红遍大江南北。她的父母哥嫂现在都还在滨州市居住。有了这层关系，前年腾鳌集团为成立十周年举办庆典，石榴专程去北京邀请樱桃回家乡演出，两人一见如故，加之一个叫“樱桃”，一个叫“石榴”，自然多了几分亲近。这次又是石榴出面把樱桃请来，而且她在滨州市的所有活动都是石榴给安排的。
礼堂外人流如织，观众正在持票入场。石榴泊好车，抬眼看到沿着马路边威风凛凛停着一排山崎?火神牌的摩托车，她知道虎头他们来了。以过去的经验看，凡有这类大型文体活动，总会有些社会上的小混混前来捣乱，所以集团公关部向她报告说让虎头带人来帮着维持秩序时，她默许了，这也算是“以黑制黑”吧。
一个通身着黑色夹克的平头年轻人跑过来，他就是虎头。虎头生于虎年，名字里又有个虎字，从小辍学，便在社会上厮混，靠着拳头棍子打出威风，手下有了一帮弟兄，于是便学着电影里的样子给自己这伙人起名叫“虎头帮”，人人在胸前纹上一只虎头作标记。前些年，这些人闹腾得过分了，被姜大明处理过，打那以后虎头见了姜大明便老老实实的，并且自愿充当眼线，帮助警方破获过一些大大小小的案子。腾鳌集团涉足房地产开发后，时常为老住户拆迁的事情而挠头，于先鳌想组织一伙人专门负责“拔钉子”，姜大明便向他推荐了虎头和他的手下弟兄。起初给这伙人安个名头叫保安服务公司，后来姜大明说这类公司要在公安部门备案，这些家伙个个都有案底，肯定通不过，于先鳌灵机一动，起了个“和谐经济推进办公室”的名称，意思是通过他们的“工作”促进和谐经济建设。姜大明初听这个名字时，忍不住一口茶都笑喷了，真他妈的会拉大旗做虎皮！他笑骂道，不过你倒会赶政治上的时髦。
平时这伙人是受贾伟达支使，但虎头对石榴也畏惧三分，原因是他的手下没少被石榴修理过。这会儿见石榴下车，他急忙过来报告说，姜局一会儿也要过来看演出。
“他要来？不是说市领导都不参加吗？”石榴有些奇怪。姜大明虽然是在公安局任职，但毕竟也是滨州市的副市长之一。
“当家的不知道吧？”虎头海吹起来，“咱姜局可是个音乐发烧友呢，男高音唱得棒极了！那年春节，他带队给俺们送法上监狱，还拉着我和他一起唱过二重唱呢！”
石榴睨了他一眼，哼道：“别提你那点光荣历史了！领我上后台，看看北京的客人去！”
……
后台化妆间的门关着，石榴轻轻敲了敲，得到应声便推门而入。屋子里只有樱桃和一个三十多岁的男人，跟随樱桃一起来的两个化妆师都不在。石榴有些奇怪，细打量发现，原来樱桃已经化好了妆，只等着上场了。
“石榴姐，”樱桃起身介绍道，“这是我哥哥，听说我回来了，特地来看望我。”
其实樱桃比石榴还大两岁，但化过妆后的樱桃显得娇俏姣美，看上去不过二十多岁，所以从结识那天起，就称石榴姐姐，石榴也默认了。
石榴礼貌地与她打个招呼，却发现她有些心不在焉，而樱桃好看的眉眼间似乎也带有隐隐的忧郁。
石榴歉意地对樱桃说，这几天忙一些杂事，照顾不周，等这场演出结束，一定要陪她上省城玩两天。樱桃说自己很开心，昨天回滨州的家里住了一晚上，爸妈都很高兴。
樱桃哥哥见插不上嘴，便告辞了。见哥哥出门，樱桃吞吞吐吐地说：
“石榴姐……我哥哥他……”
石榴看了她一眼，准备听她说下去。就在这当口，门又开了，虎头引着姜大明走进来。
“樱桃小姐，姜市长来看你了！”
樱桃看到姜大明，眼睛里忽地一亮，急忙起身施礼，连声说“不敢当，不敢当”。
姜大明朗声笑着冲石榴点点头打招呼，话却是对着樱桃说的：“老朋友来了，大哥无论如何也要来捧这个场子的！一晃两年不见，樱桃可是越发漂亮了！”
石榴话里有话地说：“没想到咱姜大市长还对文化事业这样关心，以前我可没看出来呢！”
“发烧友而已，发烧友而已。”姜大明毫不掩饰地说，“其实我只是爱听樱桃唱的甜歌，每次听完，都感到周身熨帖，心里呀，像喝了蜜糖一般。”
樱桃莺声谢道：“大哥这样抬举樱桃，找机会就给大哥专门唱几首好了。”
“那可真是大哥的福分了！”姜大明半真半假地说，“今天大哥就要从头听到尾，当一个忠实的粉丝！”
石榴不屑地哼了姜大明一下，隐约感觉樱桃的笑声很勉强，想想刚才欲言又止的样子，断定她肚子里有心事。
手机铃声响了，尹七七慵懒地翻个身，拿起手机一看是哈苏莫。这个表弟，尹七七常开玩笑叫他“哈斯玛”，去年夏天，她跟舅舅哈文昆和表弟一起去天池游玩，东道主请他们品尝一道叫做“清蒸哈斯玛”的名菜，据说是满汉全席108道菜品中的一道，其实是长白山里特有的一种林蛙，极富营养。主人介绍说，女士吃了美容，男人吃了大补。席间尹七七招呼哈苏莫，不知道怎么回事，顺嘴就把他喊成了“哈斯玛”，当时她开心得大笑，为自己这份创意而得意，表弟倒是没恼，只是揪着她耳朵要一个吻，说是惩罚她，还是舅舅把儿子斥退，不许他胡闹。
哈苏莫比尹七七小一岁，今年二十七了，顶着个风投公司经理的名头，开名车戴名表穿名牌住名宅，潇洒惬意得很。贵为地委书记的公子，纨绔子弟的名声是摆不脱的，但尹七七看得出来，他最大的一个优点是对待女人不是那样随意。坊间传说他出手大方，举止奢华，但绯闻甚少，这在当今的阔少爷群里确实少见，也是尹七七对他多少有些好感的原因之一。
不过尹七七却尽量避免与他接触过多。她看得出来，这个表弟对自己有那么点意思，爸爸妈妈的话可以不听，但尹七七吩咐他做什么，他都会不打折扣地马上去办，有时候和爸妈拌嘴了，也只有尹七七能安抚好他。对尹七七，他算得上言听计从，从来不惹她不高兴。上次尹七七过生日，他在鲸鱼湾港外“酒吧走廊”最有名的海参崴酒吧里陪她消夜，借着酒劲，抱住她索吻，尹七七当时就翻了脸，拂袖而去，这傻小子竟然在尹七七的房间外面站了一夜，就是为了第二天一大早给表姐赔个不是。尹七七明白他的心思，也知道在自己那贫穷落后的老家，姨表姑表舅表兄妹姐弟之间联姻是件很平常的事情，但她却不想也不敢答应他。一则她觉得自己不配；二则精于世故的舅舅哈文昆早就看出了端倪，曾经私下里严厉警告过她，不要纵容表弟的纠缠。她不敢得罪舅舅，没有舅舅，便没有她的今天，她没有本事不听他的话。
尹七七挂断手机，将它设置成拒绝接听状态。今天是周六，她本想好好睡一觉，在宾馆做服务员工作，每天一大早就要到岗，总感觉睡眠不足。可是这个可恶的哈斯玛，硬是搅了自己的好梦。
尹七七阖上眼皮，却怎么也不再有睡意，想想昨天晚上与那个人通的电话，一下子兴奋起来。
她说想买一台小车，说自己在车行看好那款“雨燕”，日本铃木品牌，小巧而灵便，特别是通体瓦蓝的颜色，像个小精灵。她说宾馆里好多比自己年轻的女服务员都有了车，只有自己还天天挤公交上班，着实没有面子。那个人在电话里笑了，没说行，也没说不行，只是问她，凭你那点儿工资，冷不丁开个车上班，不怕别人议论吗？
尹七七知道，只要他不明确拒绝，便等于是默认了。也许忽然有一天，有人会把车开上门送给自己，就像这套房子。当初向他提出来不想再住在宾馆，他也是没答应她什么，可是一个月后，两人在一起温存时，他从皮包里拿出一串钥匙交给她，进到房间里她才发现，他已经把一切都安排妥当，只等着她来入住了，连房屋产权证上写的都是“尹七七”三个字。
想到这些，尹七七心头涌上一阵甜蜜，当初那种痛苦、羞辱和委屈早已经淡化得无影无踪了。虽说他比自己大了整整一倍的年纪，虽说他不许自己另交男朋友，但他对自己的确很好，宠着自己，惯着自己，听任自己在他面前发小脾气而从来不生气，对自己的所有要求几乎都能满足。尹七七唯一的遗憾是，这种情感是秘密的，不为世人所接受的，因而也是见不得阳光的，她已经为他赔上了七八年的美好光阴，或许此生自己就要给他当一辈子地下夫人，直到他告别人世为止。
有时听同事们谈论哪个女人被某某高官包养，尹七七都会心里乱跳，生怕她们是在影射自己，连带的，她对“二奶”、“小蜜”、“姘头”一类的字眼儿格外敏感。不过她也听得出来，女伴们在讲述这些艳事时，大多时候流露出来的是一种羡慕，一种向往，这就使她暗地里又有了几分自得。久而久之，尹七七开始陶醉于眼下这种生活，毕竟当初从家乡那个小山村里出来时，自己绝不敢想象能过上这样雍容华贵、锦衣玉食的日子。
翻身坐起，尹七七抓过床头柜上那面椭圆形的理妆镜，照了照自己的面容。虽然未经打理，镜子里的姣好形象仍是那样娇嫩妩媚。尹七七知道自己很美，是一种动人心魄的美，舅舅常说，这样一个美人胚子，不去当演员真是浪费材料了。鹅蛋圆形的面庞细腻如凝脂，在长长的乌发衬托下显得愈加白晳，两只眼睛不是很大，但细长的睫毛却把它装点得格外灵活，鼻梁高高的有几分俏皮，而红润如婴儿般的芳唇则十分性感。年届三十的女人大概是一生中最水灵最丰满的季节，他能被自己迷住，无疑也是因为这一点。尹七七得意地向镜子中那张娇媚的面孔做了个鬼脸。
尹七七在家里是最小的丫头，上头有三个哥哥，没有姐姐妹妹，于是便备受爹娘娇宠。山里人家很穷，别说女孩子，她的三个哥哥都没上过学，别人家的男孩子也是从小就进山砍柴打猎放牛种地。在她的缠磨下，家里终于同意送她进了学堂。大学没考上，她读了地区护理学校，中专毕业那年十九岁，找不到工作，只好又回到小山村。正在这时，离开家乡多年的哈文昆回去探亲，尹七七跟着爹娘去看望这个担任地委书记的舅舅。舅舅听说她学的是护士，很爽快地答应帮助她在鲸鳍镇找份拿工资的活儿。在家乡人眼里，舅舅是个了不起的大官，而鲸鳍镇更是他们心目中的大城市，山里娃能在鲸鳍镇上班，那是一件多么令人羡慕的事情呵！虽然尹七七知道，这个舅舅并不是妈妈的亲哥哥，但这并不影响她对他的敬畏、崇拜与亲近。舅舅果然说到做到，第二天，就带着尹七七坐上自己的奥迪轿车回到鲸鳍镇。
