随着“啪”的一声，折子被狠狠地摔在了书案上。
朝堂之上，旭帝冷眼看着匍匐在前的一众臣子，桌案前是堆着的一摞摞折书，他缓缓吐出一口气，神情令人捉摸不定。
“就在刚才，辛将军遣人送来战报，潮河沦陷后，雀洲也没了。朕就想起来了，雀洲，是朕母后的故乡。也是我的故乡。现在，它是殷国人的地方了。”
下面的人面面相觑，没有出声。大殿之内，虽人数上百，却一片死寂。
“朕心痛，心痛的不是城池失守，是死在殷国人刀枪之下的，我玉玺国的百姓！朕是帝君，他们都是，都是朕的亲人啊。你们都是各个地方考出来的文武之才，或许你们其中，也会有亲人在潮河，在雀洲，在将来可能会沦陷的任何地方，当殷国人踏过你们亲人的身躯，耀武扬威地宣告那里是他们的国土时，你们心里未尝不会同朕一样难过。”
帝王的语速很慢，语气里虽无波澜，却无比沉重。下面已隐隐响起啜泣之声，时不时会有人抬袖抹泪。
“朕信辛成将军是尽了力的，他同朕一齐长大，那里，是朕的故乡，亦是他的故乡。他已年老，守不住，不是他的错，朕不怪他。诸位爱卿也请平身吧。”
百官纷纷起身，这才发觉身上已是大汗淋漓。战争年代，武官是多过文官的，如今的玉玺国帝君林长岭便是曾经的御军总指挥出身，征战多年来，早已是一身的肃杀气息，无不令人闻风丧胆，他总是眉眼深沉，仿佛下一刻便要抽出剑来杀人。因而少有人敢于当面反驳他，即使真的要上奏，也只敢写在折书上。
林长岭一挥手，一旁的太监就扯尖了嗓子，大声道：“退朝——”
待百官纷纷退出议政殿，百夫长秋厉站在原地不动，直视着那位正闭目养神的帝王。
“为什么不回去？秋厉？”
“臣不安心，步子走不稳的。”这位百夫长颔首，面对帝王，语气里却没有丝毫卑微。
“你有话对朕说，就且直言吧。”
林长岭扶着额头，语气不再似方才那般沉重。他抬眼示意，一旁的太监小心翼翼地退了下去。
百夫长拱手道：“臣恳请陛下出兵，不要再试图与他国结盟。战况危急，我们不能再指望别人的援助了，我们已经……来不及了。”
“朕知道，可是哪有那么容易呢？潮河、雀洲没了，这两处地方对玉玺来说意味着什么，你不会不记得吧。”
“是，臣没忘记。”
“玉玺国曾经繁荣昌盛，其版图之大更是远近闻名，不少人都说玉玺国版图像是一只狮子，伏着沉睡的狮子。潮河与雀洲，正是狮子首级。越过首级，中间只隔着条大江，再之后，可就离这里不远了。若是再失守，玉玺国也许就要改名换姓了。”
“可是陛下不这么想。”秋厉突然道。他太清楚了这个像头狮子的家伙了，他还没有慌张。既然他还没有张牙舞爪，那么就还有挽救的办法。“我们还有退路，对么？”
“其实辛成给朕的书信里，不只是汇报了战况。他在最后说，要特意留心程门的人。”
“程门，是那个培养杀手，不干预政事的门派？他们要……叛国？”
林长岭摇头道：“说不准，尘儿前几日也来信说要彻查这个门派。程门是江湖门派，人手多，遍布广，即使他们通敌他国，也最好不要轻举妄动。我已派兵三万前往支援奥弓和辛成，要他们守住中原与北境。”
“陛下。”秋厉忽然郑重道：“林守尘是你儿子，你当真要让他以身犯险？程门可是多年前与朝廷有过协议，程门每年上供钱财，而朝廷只得查雇佣杀手的人，不得查其下手之人。林守尘是皇家子嗣，他去调查这件事情，总归是会被程门的人察觉到的。”
“这个。”林长岭向后一仰，重又闭上了眼，整个人显得疲惫不少。“你不用担心。”
他的桌案上正对着的，是一纸书信，是林守尘前不久飞鹰传书而来的，他拿起它，扔给了秋厉。秋厉接过，打开，单只匆匆扫了一眼，便为之震惊，呆立在原地久久不动。
林长岭太清楚这个儿子了。他最心爱的女人所生的孩子。
林守尘出生时恰逢难产，身子自小便孱弱不堪。林长岭打心底喜欢这个孩子，俊俏的模样像极了雪依。他一直将林守尘养在身边，后来国事繁杂，脱不开身时，他便会将林守尘交给二皇子林守华来带着。虽然请了玉玺国武神奥弓来教他剑术，可他打心眼里还是希望林守尘好好学习治理政务。
后来，林守尘也不负他所望，得到了宫里教书先生的盛赞。林长岭本打算等到自己在位期间，殷国覆灭后，林守尘便可即位。可他没想到殷国拉拢了远居于西洋的国家，并借助了他们先进的铠甲、箭矢等武器制造技术，于他在位第十三年，一举攻到了皇城脚下。
那一战中，公主林守悦病死于宫中，四皇子带兵战死，后林守华与林守尘提出召集民兵，最后二人各执一剑，死守城门，终于守住了皇城。
从那以后，林守尘就再也没放下手中的剑。
林长岭长长地吸了一口气，又吐出，顿觉轻松不少。
他记起最初给林守尘起名字时，雪依就在一旁笑着。雪依没读过书，可她知道，丈夫取的名字一定很好。
“就叫尘吧，林守尘，我愿我们的孩子安康快乐，平平凡凡过完这一声。我愿他不似我这般成日心惊胆战，满心算计。就在尘世间，守着珍爱的东西，足矣。”
女孩开心地笑了，掩饰不住内心的雀跃。
“好。”
