“徐谨上京前父亲不是要给他派个长随嘛。是他自己婉拒了的。说是和同学结伴而行即可。”徐立嗣道。
“这不是重点。你再想想看。”徐老太爷不满道。
“啊…难道，那这岂不是说李阁老已经板上钉钉了吗？”徐二爷喜道。
“那送信人又怎会自报家门。只是那样的谈吐、气度可不是一般脚夫能有的。我试探了他几句，说话不卑不亢，滴水不漏。除了李阁老的人，徐谨又到哪里现找这样训练有素的‘仆人跟班’。想那李阁老历经四朝，辅佐两代幼主资历功劳无人可以比肩。不但官声一直甚佳，更兼身为文臣，却有儿子在国难之时为国捐躯的，在民间也威望极高。李家二郎的故事还被编在话本里，由说书人四处传颂呢。他这样的人精自然是珍惜羽毛，这种事儿是不会公然出头的。”
“是啊，是啊，朝中水深的很。不能授人以柄啊。”徐立嗣一口高深莫测的语气。
“尤其是当今年幼，太后在幕后干政，国舅和徐阁结伙把持朝政。李阁老虽说屈居徐阁老之下，但因不依附后党，在士林之中声望反而愈盛，当下无人能出之其右，甚是为国舅他们所忌惮。尤其是去年国舅异姓封王的风波中，虽然封王未成，却借此清除异己，大权独揽……哼，我倒觉得李阁老此举有自污避祸之意。咳咳咳……”
徐老太爷喝了口茶润口，接着道：“说起来这国舅也是个人物。当年先皇于北伐途中不幸薨逝，身边最受信任的近侍刘宝和大将军带回了遗诏，国舅才有机会插手朝政。前几年他发动宫变，杀了刘宝为首的一众恶迹昭彰的大小宦官，又联合徐阁老一派，肃清了朝中的阉党党羽，才有了去年的百官倡议异姓封王之举。虽然最终因包阁老血溅玉阶而功亏一篑，只封了国公，却也足以让后党从此一手遮天啊。”
“那我们和李阁老联姻真的值得吗？”徐立嗣患得患失的问道。
“值！只要能破了华亭徐家的打压就值得。当下后党虽然炙手可热权倾朝野，可凡事都是盛极必衰，无一例外。徐阁老和他们走得太近不是什么好事。越是外头看着烈火烹油一般的权势，越是要谨慎小心。你经历的事情毕竟少，眼界有限。何况皇帝总是要亲政的，功高盖主可不是什么好事儿啊。呵呵，还是李阁老这样的不倒翁更可靠些。”徐老太爷感慨地道。
“那徐阁老为何还和后党勾结在一起呢？”徐立嗣忽然灵光一现，好像看出了点什么。
“你是说为父能看出来的，为什么那老奸巨猾的阁老看不来？”徐老太爷不等儿子回答，接着说道：“谁知道呢！也是是当局者迷，也许是迫不得已，更可能是利欲熏心。这就不是我这个山村里的糟老头子能知道的了。”
“父亲是老骥伏枥，志向深远。即使躬耕家乡，远离朝堂，仍然深思熟虑，目光如炬。儿子甚是佩服。儿子受教了。”徐立嗣赶紧安慰了老父一番。
“你呀。你曾高祖，高祖他们都是大智慧之人。奈何一力降十会，官大一级压死人。我惭愧啊，既没有先祖们的才智，更没有他们的隐忍之力，当年一气之下辞官回乡。只是……”老太爷沉吟片刻，忽然话题一转道：“大房那娘俩一直对他不是很厚道。”
徐立嗣没有接话，心道：“只是大房吗？全家上下谁对那一家厚道过。”十年前徐谨中了秀才的时候，倒是‘厚道‘了几天，给他娶了个穷困潦倒的老童生的女儿，分了那么个破旧的小院子。再后来徐谨乡试屡试不中，大家都开始各种冷嘲热讽，说他就像他那个做了一辈子老童生的丈人一样，小时了了，大未必佳，江郎才尽了。甚至还有说他这秀才没准是作弊混上的，根本不是真有学问……
这些窝心的风言风语虽然大多是大房那边传出来的，可是又有哪个不是听了心中窃喜呢？说穿了，人皆有嫉妒之心，见不得一个庶子有出息罢了。至于父亲…无论如何，如果不是徐谨的生母，他老人家当年寄予厚望的长子又怎会早早故去。虽然父亲尽量做到公正，可心里总还有个难过的坎儿啊。”
心里想着，嘴上却道：“父亲一直是慈爱仁厚，爱惜后辈。当初如果不是父亲说了句公道话，徐谨也娶不到他中意的人。去年秋榜之后就给了徐谨两百两银子上京安心备考。这次他徐谨要想在京城安家、交际师长同年，离了父亲的帮助更是不行。”
要知道在村里，一两银子是一个四口之家一年的花费，还可以过得很不错；京城人口众多，权贵云集，商业兴盛，物价腾贵，居之大不易啊。而且还有拜见恩师，雅访名流，交际同年，参加诗会更是所费甚巨。所以此时的读书人如果没有一个家族的财力支持的话，从启蒙到最后蟾宫折桂的路会走得分外艰难。
“他成了举人后，想给他送钱送人送房送地的都有，他都拒了啊。还是那句话，他是个有野心的。”徐老太爷说罢，又是一声叹息。心道：“自己这两个儿子中，老大立业天性烂漫，聪明过人，生前在县里府里都颇有才名；老二立嗣虽然天资不及老大，却是个孝顺的，会哄人，是老妻生前最喜欢的一个。自己年轻的时候最喜欢老大，觉得他天资卓越，必有大出息，对他寄予了厚重的期望。可惜期望多大，失望多大，伤透了他的心。现在年纪越大，反而越来越觉得老儿子贴心啊。何况他虽然创业不成，守业却有余，管家还是做的不错的。
这个徐谨兼有二子的优点，聪明而不轻浮，谨慎而不木讷，善言而不阿谀。至于孝顺嘛……他总是姓徐，以后只管当一家人看待他，难道他还敢忤逆不成？本朝忤逆是大罪，轻则丢官罢职，重则下狱流放，被判斩立决的也不稀奇。只要他想在仕途上有所作为，官声名望必是看重的。所以这事一定要做得面面俱到，要把慧娘安抚好，不能出纰漏。否则…....既然这个大房庶子是个有野心的，就助力他一把。哼哼，只要他心有所求就好。”
想到这，徐老太爷张口道：“把这封信拿给大太太。”
“难道……难道她有本事让徐谨媳妇自请下堂？”徐立嗣惊讶道。
“无非利益二字而已。大房自己的嫡子是个独苗，又是遗腹子，早被她宠溺的不像个样子，是个家里横，从小到大又没少欺负那个庶兄。也是我念在她出身官宦，又怜她因你兄长的缘故青春守寡，不忍对她苛责。想着让她至少在自己房里可以顺着心意……真难得那徐谨打不还手，骂不还口，让大太太挑不出他的毛病来。如今徐谨眼见已非吴下阿蒙，这周氏也要改一改了。咳咳咳……”徐老太爷摆手止住了要上前来帮他锤背的儿子，接着道：“徐谨媳妇最好能自己去清净庵。我们徐家会念她的好的，不会亏待她。”
徐老太爷没有说出来的话是：“看那个徐谨是个有城府的有心机的，如果有人挡他的道，他不会手软的。如果周氏还是那般愚蛮，我也不会再看着不管。毕竟徐家不止她们大房一房。在整个家族的大利益面前，她自己的小算盘是上不了台面的……”
“儿子懂了。大太太如能漂亮的办成这件事，既施了恩，又有了把柄。再说我们这里天高皇帝远，慧娘她也闹不出什么......”
“立嗣！话不必都说出来。”徐老太爷喝住了徐二爷的话头，对着他挥了挥手，道“告诉大太太：自家的事儿要处理好，即使徐谨封侯拜相，她都是嫡母。李阁老的家人在等回信。尤其别忘了：徐谨的名声就是徐家的名声。”
“是”徐二爷应着转头打帘出门，门帘还没放下，就听徐老太爷的声音从身后传来“大太太看完了信，你给我拿回来。另外，请你媳妇过来。”
提到二太太冯芗，徐老太爷面目慈祥起来，叮嘱徐立嗣道：“你母亲去世多年，这个家全靠你媳妇辛苦操持。我听说她前一阵子身子不大爽利，你要多多替她分担着些家里事，别让她太过劳累。”
“是。多谢父亲挂心。”说起自己媳妇，徐立嗣也很佩服：“多亏了父亲母亲给儿子找的好媳妇，家里上上下下没有不服她的，从来都不用我操心……”
“立嗣！哎，总之，媳妇是要多关心的。她要是真的病倒了，这家里还真找不出哪个能来替她。快去吧。要办的事可不少。”徐老太爷吩咐道。
眼见着徐二爷到了门口停住了，回过头来迟疑地问道：“只是……难道一定要那徐谨媳妇去清净庵吗？毕竟那么远僻的地方。何不在家里辟一个院子……”徐家二爷有些心有不忍。
“立嗣，王不见王啊。她不走，那李家女儿如何来拜家庙？为父知你心慈，只是你是未来的家主。过仁则无威，无威则难免小人呱嘈。这点你不如你媳妇。”徐老太爷无奈地摆了摆手，徐立嗣方去了。
徐老太爷叫了贴身的老仆好读进来，如此这般的交代了一通，打发他出去依言行事。
待到屋子里只剩下了他一个人，徐老太爷才长长的叹了一声，疲倦地靠在了厚厚的靠垫上，又闭上了眼睛。屋里只听得见墙角那只坐地西洋自鸣钟滴答滴答的声音，时不待我。
********
虽然说徐老太爷说了一大通。问题是，他能看到多远？他看到的就一定是真相吗？
求真相，求收藏，求票票。
