待徐谨进了客厅，见李恪也不落座，站在大厅的正中问他道：“徐翰林的吩咐某已经一一照办，敢问下一步有何打算？”
徐谨道：“徐某怎敢托大，咱们都是尊阁老的吩咐做事，不想让平虏军的健儿们饿着肚子为咱们守卫国门罢了。”
李恪闻言眉毛一挑，抱拳道：“徐翰林高义。”
徐谨一会儿功夫，已经听到两声的“徐翰林”了。若是当着李敏君的面儿，李恪大多是对徐谨的成谓含混过去，不得已的时候才会称呼他“姊夫”。平日了都是不冷不热的以官职相称。
这个李恪桀骜不驯，能让他低头的除了已故的文毅公夫妇，就只有李阁老和李敏君了。
徐谨面不改色，不理会李恪的态度，直入正题道：“目前我们最重要目标的就是保护粮食的安全。我担心的是，山贼听说官兵围剿，会转移粮食和银子。你们不在的这几天，我通过这里的管家打听到了不少消息，方知道这些山贼并不简单。”
李恪冷哼了一声道：“敢劫有武装押运的大型车队，可不是吃了熊心豹子胆了。”
“不只是胆子大这么简单。”徐谨继续道：“据说他们的二当家的出身边军……”
“边军？”赵大路和周志忠都是一惊，不约而同地打断徐谨，问道：“哪个营头的？”“哪个镇的？”
徐谨道：“这些便无法得知了。想必他或是溃兵或是逃兵，总是怕被老营头的人抓回去正了军法的。”
李恪心道：“和没说一样。”
徐谨接着道：“听说他要一盘散沙的几伙山贼集中起来，当做军队来训练。虽然不知道成效如何，可也不能轻视了。除了在镇子里面眼线众多，这个二当家的还在上山的路上也布有不少暗哨、游哨。你们最好能把这些通风报信的都排除了。大批官军出现在百汤谷的消息封锁的时间越长越好，不给他们转移赃物的时间。”
“排除？怎么排除，要是错杀了上山谋生的良民优又如何？还请徐翰林赐教。”李恪是边境前线的大小战斗中成长起来的。如何不知道摸哨是怎么回事儿。他只是不想看徐谨虚伪的样子。
果然，徐谨语气一滞，随即谦逊的说道：“这个……小将军乃是久经沙场的悍将、少年英雄，勇武智谋无双，徐某就不必班门弄斧了。”他把难题又给李恪踢了回去。
李恪闻言不屑他的滑头，心里还是很有些受用。
周志忠是个直筒子，粗着嗓子插言道：“什么错杀？等到标兵营的大军一到，一个人头一两银子，都他妈的跑不掉。”
兵部以人头叙功，明码标价。鞑子的人头十两一个，倭寇海贼五两，红莲教的便是一两一个了。这种方法虽然激励了士兵的斗志，可也无形中助长了杀良冒功的恶劣行为。
李恪瞪了他一眼。赵大路忙道：“打仗就是死人的买卖，是是非非谁分得清啊。我等行霹雳手段，也是为了保全无辜百姓啊。”
徐谨便继续说道：“即使标兵营能够把他们围住在寨子里，也要防着他们狗急跳墙，放火把粮食烧了泄愤。银子倒还好说，那么一大批粮食一时半会儿上哪里去弄？那可是有银子都买不到的。”
李恪也早想到了这个问题。只是他出身行武，知道粮草之重，徐谨这个山里的乡巴佬又是如何想到的？不管他如何不屑徐谨的人品，对他的见识和行事多少有些刮目相看。这也是他能够在这件事上听其命令而行事的原因。何况这些事情即使徐谨不说，为了平虏军他也会去做的。
他在外面奔波，家里也需要一个坐镇调度的人。看在李敏君的面上，便让他得意这一回又能如何？
李恪是聪明绝顶的人，自然明白徐谨的意思。便道：“徐翰林的意思，是让我们几个秘密上山，路上除掉他们的明哨暗哨，然后潜入山贼寨中，摸清情况，再找到他们藏粮食的地方，见机行事，保护粮食？”
“有劳小将军了。”徐谨语气谦逊而真挚，更是叮嘱李恪道：“上次你们出门回来，老傅便受了重伤，至今仍在家里休养。这次还请诸位千万小心，徐某祝你们马到成功，平安归来。”
听到徐谏提到他们上次出门的事儿，李恪面色一僵，随即眼神便阴郁了下来，死死盯着徐谏，等着听他下面的话。
徐谨不为所动，缓缓说道：“我只是不希望再看到你们只中有人受伤。”
李恪暗里咬了半晌的后槽牙，方才挤出了两个字：“多谢。”
他们几个人便一起商量的具体的细节。府里的管家给他们找了个线人做向导，只说是要上山和聚英寨的商量赎人。待混到寨子里摸清了那里的山贼人数，寨子布局，和储藏粮食的地方，便由大路和志忠下山送信。而李恪和吴賡则潜伏在山上作为内应，更重要的是防止山贼溃败逃窜之时放火烧寨、烧粮食。
几个人把大致的计划定了下来，又推演了几种可能发生的意外情况。徐谨见差不多了，便请李恪几个抓紧时间去休息，明日一早，只等向导来了便出发。
李恪他们已经在路上连续奔波了数日，此时计划一定，心头一松，顿时觉得阵阵倦意袭来，从善如流的告辞去了。
徐谨一个人在空荡荡的大厅里站了片刻，不觉有些寒意侵人。刚才人多，又是绞尽脑汁的出谋划策，又要应对李恪的明嘲暗讽。忙起来还不觉什么。现在一下子安静下来，顿时觉得夜深露重，诺大的房间如同冰窖一般，身上也是阵阵的发冷。让他更加想赶快回到李敏君的身边，那温暖炭火，那温香暖玉……
他推门出去，缓缓的向后院踱去。百汤谷得益于谷地温泉，院子里面倒是比阴冷的室内要怡人许多。一弯小小的弦月高挂在夜空，周围布满了点点寒星。无论的明月还是寒星都有它们自己所属于的位置、所运行的轨道。夜复一夜，年复一年，周而复始。
徐谨心有所感，不觉口中吟诵起杜诗来：
“人生不相见，动如参与商；今夕复何夕，共此灯烛光……明日隔山岳，世事两茫茫。”
“昔别君未……”徐谨吟着吟着，忽然有些悲从中来，眼前似乎出现了十几年前的那个布衣布裙，青巾包头的少女，那时的她面如桃花，皓腕如雪，声音如黄鹂一般悦耳。她的双目也如今夜这满天的繁星一般闪亮。
“慧娘，慧娘，你何其的不幸啊。”徐谨心中哀叹：“为夫终有一天会权倾朝野，一言九鼎。待为夫在朝中功成名就，地位稳若泰山，便会为你修一座别院。你在那里依然是大妇，你有为夫护着，身边还傍有一双儿女，你可以不需要看任何人的脸色，顺心如意的过一辈子。哎，谁料到天降横祸……我苦命的慧娘，你何其薄命，为夫竟是想补偿于你都不能了啊！”
不觉之间，女儿书儿那稚嫩的面容又在眼前浮现，耳边仿佛听到她清脆的声音：“爹爹，爹爹，书儿要和弟弟一起，跟秦三叔去山上玩儿。娘亲说什么都不允。爹爹，你帮书儿就说句话吧。书儿不愿意成天都被圈在这个院子啊。”
“好，就这一次了啊。以后可真的得在家里收收性子了。总是这么像个野丫头似的看将来谁家敢要你啊。哈哈哈。”
“女儿不怕，女儿就在家里陪着爹爹娘亲一辈子。嘻嘻嘻。”
可是如今不但书儿的牌位“嫁”去了刘家，连臻儿也不知下落。家里带信来说，臻儿很可能要去京里寻父。徐谨便派了手下沿着上京的官路打听。按理说，一个小孩子单身上路，应该是容易引人注意和记住的。可是一路下来，却连点影子都没有……
思之于此，徐谨不禁仰天怅然：“是耶非耶，难料难知，是非功过，史笔汗青。”
比起百年之后，如何的盖棺定论，为后人史书所评价记载，徐谨眼前最忧心的是如何告诉李敏君老家那里发生的惨事。
他心里清楚，李敏君执意要和他回乡，是要拜祭祖祠，把名字记载在族谱上，名正言顺的作他徐家的媳妇。可在这心思的后面，大概也隐藏的她对慧娘和两个孩子的些许内疚和不安吧。
李敏君不止一次的说过，待到了徐村，祭奠过太爷爷和祖宗之后，想去清净庵里探望出家了的慧娘。
徐谨问她道：“见了慧娘你要说些什么呢？”
李敏君面现不忍之色，小声道：“敏儿也不知道呢。虽然她如今断了尘缘，可是她毕竟是你爱过的人，更是两个孩子的母亲啊。我总得让她见见孩子们的继母，知道我会把他们视若己出，替她把孩子抚养成人的。”
徐谨无言，心中五味杂陈。他虽然知道慧娘性子柔顺，不出恶语，还是有些担心两个人见面会有不愉快。
风云不测、事实难料，如今便是想见都见不到了。
清净庵的惨事他一直都瞒着李敏君的，怕的就是万一吓着了她，对腹中的胎儿不利。可是这一个多月来，他们一日一日向南而去，让他不免有些近乡情怯了。
徐谨倒是有些窃喜出了山贼这么一档子事儿，他们被耽搁在了百汤谷，让他心里有了些缓和的余地。
是以，徐谨每天为请求援兵、打探消息，收集情报、联络地方等坐镇调度之事极尽其能。把这看做在李家立足立威的好时机。可以让远在京城的李阁老了解他的手腕能力，也能让身边的几个刺头看到他不是靠裙带立足的投机之辈。
不知不觉间转过垂花门，徐谨已经看到了东厢里面那为他所留的一点烛光。他努力抛开心中的烦恼，向着那一点光亮疾步而去。
