跑上钟楼的三个老尼只来得及敲响了两下半的大钟报警，便被攀墙而上的小个子黑衣人一刀一个的杀害了。
徐村的村民承平已久，兼之丑寅之交是常人最梦酣觉沉的时辰，所以一时竟是无人理会。
打更的徐老梗坐在更房里，正无聊的看着更漏。听到钟声远远地传来，几乎以为自己不小心睡着了在做梦。他惊得傻张着大嘴怔了半晌，使劲揪下了自己的一根山羊胡子，才彻底的清醒过来。
待他回过味来，急急忙忙地跑到徐家大院去敲门，美梦被他打断的看门人却是满肚子的不乐意，只说他被梦魇住了，胡乱说疯话，要打发了他，自己好回去在梦里接着娶媳妇。
徐老梗自然不肯罢休，把门拍得更响也更急了。这下子看门的火了，也不管荤的素的隔着门压着声音乱骂了一通，就是拒不给他开门。
万幸有一个老家人起夜，听见了这边动静，颤颤巍巍的凑了过来道：“我好像迷迷糊糊地也听到了钟声，也弄不清是做梦啊还是啥事。这把我憋的，不起来上个茅房就又尿床上了……咳咳咳……”
看门一听也觉得有点心惊肉跳的，一害怕，脑子就清楚了。他不敢再耽搁，一路小跑地去了东院，叫醒了当家的二老爷。二老爷觉得事态严重又去敲了徐老太爷的院门。等到守夜的婆子小心地唤醒了徐老太爷，请进了二老爷，才得以把事情说了个大概。
徐老太爷拿定主意派人上山看看，宁可是虚惊一场。
以前张承志在家的时候，为了研习兵法，同时为了徐村的安全，每到农闲的时候，都会把全村的青壮集中到晒场上，按照边军的练兵的法子，训练民壮。当然，是减了负重和标准的。
只是多数村民不但不识字，甚至连左右都分不清。徐承志还得从“碗是左，筷是右”教起。好不容易教得七七八八了，农活一忙，大家四散而去。等再回来训练的时候，大部分都忘了个七七八八了。
好在徐承志心怀大志，胸有沟壑。他不气馁不放弃，每年坚持，所以尽管徐承志觉得结果差强人意，可徐村民壮还是名声在外，起码真的有事的话，对付些土匪山贼什么的，也有一战之力，不再是乌合之众了。
张承志由武举入仕后，徐村民壮先由张承志的长子张鹰接手；张鹰随父从军后，这份担子则落在了幼子十五岁的张鹏肩上。只是张鹏志在科举，于训练上不免有些懈怠和疏漏。积年累月，人脑中的那根弦一松，再紧起来可就不容易了。
是以当徐二老爷到了晒场上一看，却只有三五个人站在那里不知所措地四处张望着。他只好再派徐诚带着人挨家挨户的去砸门。好不容易集合了家丁和村里的青壮在嗮场上，又有婆娘哭着喊着跟过来拖后腿的。婆娘们的哭声在暗夜里显得那么瘆得慌，听得众人鸡皮疙瘩都起来了。
徐立嗣不得已拿出了当家人的威风才把她们赶回了家。
黑洞洞的夜里，越来越多的人家被惊醒了。渐渐的，小小的徐村满是窗前灯光和移动的火把，居然有了点万家灯火的意思。
晒场上，终于人也都到得差不多了。徐老太爷定了由徐诚带队，徐立嗣押后带着大部民壮去山上救援；余下的由张鹏和徐致浩布置在几个村口以防贼人进村。待众人分头开始行动时，一个多时辰都过去了。
这要是张承志还在家里，看到他当初一手训练出来的民壮懈怠到这种地步，怕是要欲哭无泪，大发雷霆，然后把大家都赶到晒场，再来一场脱胎换骨的魔鬼训练了。
徐老太爷知道秦三是个有本事的，又和徐谨家亲厚，是臻儿的拳脚师傅，于是早早地派人去找了。谁知道他在地头的小屋黑洞洞的无人应门，竟然不知道他去了哪里。
待“各路人马”乱糟糟地领命离开后，徐老太爷身边只剩下了一个姓左的老嬷嬷。他吩咐左嬷嬷去大厨房召集人做干粮，天亮了好送到山上去。
左嬷嬷道：“我们都走了，谁伺候您？”
徐老太爷道：“不怕，若是有事，外面还有上夜的。你别去后面叫醒秀枝她们。让她们睡好，明儿个还有得忙呢。”
秀枝也是徐老太爷的大丫鬟，今夜不当值。
左嬷嬷只好叮嘱徐老太爷也要抓紧时间歇着。虽然不放心，也只好答应着去了。
徐老太爷上了岁数本来就觉少，如今遇上如此大事，怎么还能睡得着？屋子安静得落针可闻，和才刚乱糟糟的样子形成了鲜明的对比。他心中惴惴不安，无法安坐，便拿起烛台，慢慢踱进了隔壁臻儿的房间。
臻儿丝毫不曾为方才大屋里的嘈杂所扰。只见他睡得小脸通红，鼻尖渗出细细的汗珠子，还打着低低的鼾声。想是白天累极了。
徐老太爷站在臻儿床前，看着臻儿可爱的模样，唯有心中默默祈求满天神佛保佑。否则……天亮后该如何面对臻儿呢？
昨天臻儿把致修的牙都打掉了，只因为听他说了几句不敬慧娘的话。这要是知道了清净庵的消息，要是慧娘没有逃过这一劫……
官场的经历，家族的责任让这个老人从来不对任何事心存侥幸，他总是习惯于做最坏的打算，最周全的对应，以求最好的结果。这次他却完全乱了方寸，竟然不敢去多思深想。
徐老太爷正在心里计算着救援的队伍走到哪儿了，祈祷着慧娘她们可一定要坚守到援兵到达……忽然听到有个婆子在正屋里面声嘶力竭地喊：“老太爷！老太爷不好了！出大事了啊！”
徐老太爷赶紧回到正屋，看到是一个二门处上夜的婆子一路惊慌失措地找了进来。他正要斥责上夜婆子让她小声点。这婆子看到他如见了救星，完全无视他的黑脸，急道：“老太爷快去院子看看，清净庵那边起火了……”
徐老太爷听了，眼前一黑，身子晃了几晃，几乎站立不住。那婆子哆哆嗦嗦地上来要扶他坐下。徐老太爷顾不得头晕脚软，道：“到院子里去。”就扶着这婆子来到院中，果见东边半山腰上火光冲天。
“怕真的是凶多吉少啊。”他此时如冰水加身，泥塑木雕一般僵在那里，唯有一滴热泪不觉顺着眼角的皱纹流了下来。
半晌忽然一阵剧咳，那婆子借着手上气死风的光亮一看，不由得惊道：“老太爷，血！”几块血斑挂在徐老太爷的嘴角和白胡子上，对比着远处清净庵的熊熊火光，在暗夜中触目惊心。
徐老太爷抬手擦了一下，送到眼前，见果然是血。他向来肺弱而咳频。以前都是入冬渐始随着春暖而好转。但近两年夏季亦是好不利索。他深知这不过是年迈体衰，天道难逆罢了。他活了一把子年纪了，什么没有经历过。如今他心中无惧亦无怖，唯有抓紧时间，在大限到来之前，尽力为徐家谋划而已。
如此想着，他反而冷静了下来，缓缓拿出手帕，仔细地擦拭了一下嘴角和胡须，才盯着那婆子道：“你什么都没看见，不许告诉一个人知道。否则把你全家卖到边镇军户那里做苦力。”
婆子吓得一缩脖子，赶紧唯唯称诺。她在徐家久了，知道这个老太爷看着最是和善，平日里怜老惜贫，修桥铺路的。可是要是有人违逆了他，尤其做了对不起徐家的事儿，那下场可惨着呢。
好容易等到天光大亮了，才终于来了报信的家人。是徐二老爷心腹家人徐平。
徐平一路狂奔，下山送信，跑得发髻塌到了一边，勉强被布条系着没有散开，一只鞋子露了脚趾，脚趾也磨出血了。他浑然不觉，在书房里间的暖阁一眼看到徐老太爷，一下子就扑在了他的脚边，涕泪并下地哭嚎着道：“老太爷啊，太惨了，太惨了……都死了，一个都没活啊。”
“不许哭！小声点！”徐老太爷压着声音呵斥道，用嘶哑的声音连连追问：“把话说清楚。什么叫一个都没活？到底是怎么回事？一件一件说清楚。”
徐平抬起头来，用袖子擦了一把脸上眼泪鼻涕，又张大嘴倒了几口气才哽咽着继续说道：“……尸体都在大殿里堆在一起…浇了灯油堆了柴草…亏了当初建庵的时候大都是在山上采石为料的，才没有都烧塌了，还依稀能辨得烧焦的尸体…小山一样…好惨啊，呜呜呜……”
“难道一个幸存的都没有吗？”徐老太爷不甘心地问。
“一个都没有啊。贼人把助燃的东西都搬到大殿里去了，烧得只剩石料和瓦片砖头了。因为有防火的山墙，加上后半夜风静了下来，所以后面的庵舍都还好，只是庵舍都是空的，连大黄狗都死了。”
徐老太爷身子重重地靠在了椅背上，脸色灰败，目光散乱。昨夜起强做的镇定如被山崩摧毁的泥屋茅舍一般，荡然无存。饶是徐家家主一把年纪见惯风浪，也不禁又惊又俱，更兼有绝望和一丝麻木。
他脑中只乱糟糟地想着书儿小小年纪竟然也遇了难。一朵美丽的花儿还没有盛开就枯萎了呢。自己刚刚给她说了一门好亲事，亲家对自己这个即美且慧的孙女喜欢得不得了，只说恨不能早点给他们成亲。立贞也说书儿是徐家自她以后，好不容易才又有了一个女孩，要把自己的一套丹凤朝阳的点翠金头面给她添妆。可是如今…该如何跟他们说啊。
徐平见状，立时懊恼得打了自己一个光。他本是个机灵的，才会被派下来送信。可是他也只是个没见过什么大事的农夫，更何况目睹了那样的惨相，早被吓得缺魂少魄失了分寸。尤其是那人肉烧焦的气味，让他恶心得当场就吐了，这辈子怕也忘不了了。
此时他稍回过魂儿来，赶紧往回找补道：“老太爷可别太过伤心上火。小的急着下山送信，是以后来的事情并不知道。小的走的时候诚爷他们还在四处查看，没准现在已经找到幸存的人了。”
徐老太爷听了，目光才又缓缓回落在了徐平身上。他双臂支着椅子扶手，强撑着坐直了身子，整理了一下心思，才又细细地问了他几句。知道应援之人并没有遭遇贼人，张鹏和徐致浩两个把村子里的防卫安排得也还颇有章法。他们刚刚也上山去了，村里的安全交给了两个大管家。这兄弟两个实在是安耐不住，要去上山去帮忙，也想着能不能把徐诚几个换下来休息一下。
他这才点点头道：“你也辛苦了，快去休息吃点东西。”徐平又磕了个头，垂首离去。
好读送了徐平到屋外，见文婆婆匆匆赶来。两个老人一起在徐家为仆几近一个甲子，此时目光交错，不需多言。
“你来了。”好读微微躬身。
“诶。老哥哥，你也没睡好吧。”文婆婆也略屈了下膝，算是回了个福礼。她皱着眉头接着说道：“徐会媳妇刚才来找我哭诉。他家男人跟着上山，说好的当日即归。可是至今也没有音信。她原想着也许臻儿少爷改了主意，让他男人一直陪着呢。谁知听说了夜里发生的事，这才急了。央着我来看看徐会是不是和臻儿少爷一起的。”
好读沉吟着半晌，看着文婆婆微微摇了摇头。两个须发皆白的老人在徐家一辈子了，也经历了数不清的起起伏伏，大风小浪。当年的大少爷带回个歌姬，周氏把家里闹得天翻地覆；老爷被迫辞官归家，三姑爷在边关战死……只是这次的惨状和那些都是不一样的。
而且老太爷年事已高，怕再也经不起这样的打击了。
文婆婆轻轻叹了口气，心道徐会怕是凶多吉少了。只得道：“你照顾好老太爷吧。我得回去等着书儿小娘子回家。你这边要是有了书儿的消息，一定马上遣了人来告诉我。”一提到书儿，老妪只觉得鼻子一酸，口中却笃定地说道：“书儿吉人天相，定然无事。”说罢告辞离去，背影萧索。
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