千水万山，既险且阻，百乡皆贫，独富一县。
富山县虽然只是个县城，却因为位于山口，既有地利之便，又有水路相连，是苍岭山区的百姓北上南下，东西交通的必经之路。静澜江两岸，耕地肥沃，更有连绵的群山阻拦了北方袭来的严寒，让这里庄稼的收成几乎可以同江南鱼米之乡媲美。
作为本省的通商大埠，县城的商人富户云集，大都在城西买房置地。城西那边都是一排排长长的青砖砌就的高墙，仿佛一眼望不到头，把里面的主人保护的严严实实的。外人在街上只能看得到一大片鳞次栉比的灰瓦屋顶。
这片城区的最西边，有一幢五进的大宅，宅院的最深处设有一间主人和其最信任的心腹才能进入的内书房。
这间屋子的氛围和陈设颇有古风，家具都是平常的榉木，只上清漆；用具亦不见奢华，只重实用。东侧是书案，书案的南面的窗前是一张高榻，北面的书架和书案之上摆放的并非四书五经、诗史杂文，看其形状和文字罗列的方式，应该都是账簿子。
屋子的正中是一张矮榻，四周以矮屏相围。矮屏是密实却透光的桑蚕丝制成，上面没有任何刺绣或是书法图画，蚕丝屏面在室内十数枝高高矮矮的烛台上的蜡烛的照耀下，呈现着仿佛珍珠一般柔和和洁白的光泽。
从围屏外面，可以看得见两个男子头上的发髻，乃是大宅的主人正在这里接待客人。能被引到这里的客人必然是亲近可信之人。一主一客在矮榻之上相对而坐，正在交谈。
围屏之外到门窗之间颇为宽敞空旷，除非矮榻上的人刻意高声，门口或是墙外的人是听不到他们的交谈的。
“秦头，您、您怎么才来找我啊！”一个身着家居细布长袍，面色白净，眉目端正，蓄着三缕美髯的男子，声音有些哽咽地说道：“属下自老统领遇难后就被派到这里，苦心经营，打通商路，结交官府，幸不辱命，也赚下了些家业。这本就是为了咱们禁军的兄弟能有条后路。可是属下听说您也出事儿了以后，左等右等，也不见您来。整整十年了，一想到您不知所踪，甚至有可能……哎，属下就担忧得寝食难安。”
“云飞，说来话长。”说话的正是秦三。
他对面的男子正是这片大宅子的主人，秦三昔日的属下褚梦龙。如今假托楚之龙之名在此时安了家，云飞倒还是他从前的字。褚梦龙原是禁军的老统领武巍的亲随，武巍被下了诏狱之后，他便跟着秦三。后来局势愈发的严苛，秦三便按照和老统领遇难前商量好的计策，分别向东山，徽州和江南各派出了三个心腹，改名换姓，及与之相应的身份凭证，各带若干钱财，二三心腹为狡兔三窟之计。
秦三没有马上回答楚之龙的问话，而是坐直了身子，目光越过矮屏的把这屋子四处打量了一番，方道：“这短短的十余年的时间，你就赚下了这么大的家业，亦是不易啊。云飞如今不是禁军的校尉，我也不再是总教头，你我只以兄弟相称便可。”
楚之龙略一沉吟，也坐直了身子，向门外高声道：“楚山。”
门口处立刻出现了一个看起来精瘦干练的管家模样的中年人。他眼睛余光看到了楚之龙对面坐着一个人，那个脸微向着里侧，看不清面目。楚山不由得心中大惊，暗道：“此人是什么时候进来的？又是如何摸到了这内书房的？”
他面上不动声色的叉手躬身：“请老爷吩咐。”
“楚山，你去内宅把夫人和小姐请出来。就说从家乡来了世交的兄长，要让她们见一见。”楚之龙吩咐道。
楚山有些迟疑，身子不着痕迹的微微右侧，以掩饰悄悄探向腰间匕首的右手，同时几乎难以察觉地看了楚之龙一眼。秦三此时也看了过来，楚山这些小动作没能逃过他的眼睛，他只做不知。
楚之龙当然明白，便道：“偷偷摸摸的干什么？抬起头来，好好看看，这是谁！”
楚山这才抬头向秦三看去。这一看不由得又惊又喜，口中称：“秦头？秦头真的是您吗？咱们弟兄等得您好苦啊。”说着也顾不得规矩，几步抢进屋来，在矮榻前双膝跪倒，匍匐在地，喜极而泣。
秦三看着他抽动的肩膀，也不禁微微动容，却并不去扶，只道：“我记得你叫王大山来着。”
楚山抬首道：“秦头还记得小人的名字。小人几个亲随都假托为楚家家奴，是以也都改了名字。”
“你先去吧。跟夫人说，这就是我跟他提过的秦姓兄长。她知道的。”楚之龙说罢，见楚山起身要走，又道：“等等。把鼻涕眼泪的都好好擦擦，别花着脸吓着你家主母。”说着递过去一条帕子。
“噗嗤。”楚山不好意思地笑了出来，接过帕子出门笨正房去了。
看着楚山的身影消失在门外，楚之龙才又正襟跪坐好，继续对秦三道：“秦头，属下本就是商贾出身。因家中财富被当地豪强惦记上了，父亲不肯就范。他们就织造冤狱，害得我们家破人亡。属下只身逃了出来，幸得老统领收留，做了他的亲兵。老统领和您还设计为属下报了仇，雪了恨，属下冤死的亲人才能在九泉之下安息瞑目。说是有再造之恩也不为过。更何况，这买卖本钱路子都是秦头和大家一起想的法子。属下从来就没有把这生意当成是自己的。”
楚云飞接着便把这十余年来如何落脚，如何起步，如何结交官府，官商勾结把生意做大的经过和秦三大致说了一遍，然后又说了他的婚姻和妻子梅氏的来历背景。虽然说得简要，也足足用了一盏茶的时间。说着，把两个人之间的矮几上一本厚厚的账本打开，双手托到秦三面前道：“这是这十余年买卖的暗账，请秦头查账。”
秦三目光犀利的盯着楚云飞，既不接过账本，也不说话。楚云飞也就保持的身体前倾，双臂前伸托着账本的姿势，一动不动。
半晌，秦三眼睑微垂，收回了目光，左手接过账本，却没有马上看，直接放回到了矮几上，道：“你不必如此。”
说着，左手从身边的青布剑套中把一柄玄铁重剑抽了出来，放在了矮几之上。虽然剑身仍在鞘中，楚云飞还是一眼就认了出来，语气沉重了起来，道：“这是隐?。吴大哥的事我也听说了。”
吴应龙，隐?的原主人，亦是是秦三派出暗桩之一。落户东山。
“当年我逃出京城，被刘常的爪牙和黑蛟卫的人一路追杀，头一个落脚点就是吴兄家。谁知被叛徒出卖，连累的吴兄被害，家人被杀……如今，只剩下吴兄这把剑还在……我们一行四人，逃到这里就只剩下我一个了。他们一路上咬得太紧，我不敢马上就来找你，怕的是引贼入室……谁知没过多久，刘常居然被皇上下旨诛杀了，他的爪牙也被清理一空。我听到了消息，反而不想来找你了。只想着一个人四处走走……”
“我懂。秦头，属下明白。”楚云飞的双眼在烛光下，似有泪光：“只是，您不应该不来找属下啊。有事大家一起担着，您心里难受，属下就陪着您一醉方休。怎么都比您一个人在外面居无定所、风餐露宿的强啊。再说，您要是早点来的话，您的腿没准就不会、不，是肯定就不会受伤，属下拼死也不会让那些人伤到秦头的啊。”
正说着，门外有人禀告：“老爷，夫人和小姐到了。”
