燕国是个小国,如同这东荒其他小国一样,市井里人头攒动,街道上车水马龙。
十月得风,说不上冷。
却在轻抚北原大地,游离南赡冰川之时,多了些凉意,带着西漠的异域风情徐徐吹来,最终落在了燕国一座偏远小县河边,坐在那里的一个书生少年身上。
少年看起来有些瘦弱,约莫十六七岁的样子,穿着一身干净的丝绸文衫,双眼清澈透着一抹聪颖,只是此刻眉头紧锁,看上去有些茫然。
“竟落榜了……”少年叹了口气,望着眼前的大河,思绪万千。
少年名叫许杰,是这燕国文杰县的一名书生,如同文杰县其他书生一样,许杰读书十年只为一朝金榜题名、登科入仕。
不过许杰家境还算殷实,祖辈曾东迁从商,如今许氏一族在文杰县也算人丁兴旺的大族。
没有了寒门学子的油盐之困,却也肩负了家族耆老们对年轻一辈所寄予的厚望。
“读书十年,四书五经早已背的滚瓜烂熟,预考的卷子也做了数次,怎料还是落榜了……”许杰自嘲。
“罢了……”
“来年再考,若再考不上便随父亲从商,入不了仕途,做些善举也是好事。”许杰抬头眺望。
一座大山遮住了他的视线,也遮住了大山背后的故事。
“少爷~”身后传来院里丫鬟‘小兰’的呼唤声:“午饭已经备好了,夫人做了你最爱吃的烤鸡腿呢!”
“好,我这就回去。”许杰应了一声,拍拍衣上尘土,起身朝家中走去。
一盏茶的功夫,许杰已站在了一座庭院大门前,院子还算阔气,墙外雾气沼沼,里面种满了花草,不时能闻到院里散发出的阵阵清香。
刚踏进外院,许母便端着一只热气腾腾的烤鸡走了出来,笑道:“杰儿回来了,快洗手吃饭吧!”
“娘,爹还没回来啊?”许杰随口问道。
“说是官家把你爹叫去谈点事,应该晚些回来,咱娘俩先吃,一会儿给你爹留点就行,”说着许母扯了一只烤鸡腿放在许杰碗中,满怀期待道:“这是娘亲手做的烤鸡腿,快尝尝味道怎么样?”
许杰拿起烤鸡腿满满咬了一口,咧嘴一笑,“好吃,谢谢娘!”
“好吃就好,这还有骨头汤,多喝点补补身子。”许母望着许杰乖巧懂事的模样,一脸慈爱之色。
过了一会儿,许父从外面风尘仆仆赶了回来。
许父个头不高,但整个人看上去很有威严,平日不苟言笑的脸上也因皱纹多了些沧桑感。
许杰立即起身盛满一碗饭端了过去。
“最近书读的怎么样了?”许父接过碗筷,开口问道。
“和平常一样,每日都要完成先生交代的功课。”许杰小心翼翼的回答道。
“嗯,爹要你刻苦读书,并非一定要你考个功名,读书乃安身立命之本,书读好了将来学爹做生意,一样可以造福百姓、报效国家。”许父语重心长道。
“知道了爹。”许杰点点头。
许父宽慰的点了点头,“说起来你也到了成家的年纪,杜员外家千金知书达理、才貌双全,和我们家又门当户对,前些日子杜员外也与我聊过此事,他对你很是满意,抽空让你娘和杜家主母约时间好去观音庙烧香,也好让你与杜家千金会上一面,如若满意,这门亲事就这么定下来吧。”
许杰闻言一顿,说道:“爹,我想再考一次,成家之事等到来年揭榜再做打算……”
许母在一旁附和道:“是啊相公,杰儿如今还小,既然他想再考,你就让他专心念书再考一次吧!”
许父看了看许杰,轻叹一声,“不知杰儿在卷中答了什么,官家看后勃然大怒,已不准杰儿再考,断了他的仕途之路……”
“什么?官家居然……”许母再想说些什么,见许父轻摇了摇头,只得默默的往许杰碗里添菜。
许杰一怔,沉默半晌,含糊吃了几口饭菜便放下碗筷,“爹,娘,我吃饱了。”
看着孩子表面平静的模样,许母不由心中一痛。
……
吃过午饭,许杰又来到河边的大石上托腮坐下,许杰很喜欢这条大河,常常坐在河边大石上读书。
相传此河名为‘怒河忘川’,又叫忘川河,宽约三十丈,环绕东荒六个小国,水不能饮,舟不能御。
“我自小谨听贤者教诲,尊学圣人之道,纵使卷中颇有书生意气、浮夸之处,又怎至于断了我的科举仕途……”许杰不甘道:“我所答救世之道究竟错在哪里?”
许杰随手将一枚石子扔进河里,望着河面溅起的层层涟漪,想要寻找答案。
这个问题似乎没有答案。
就在此时,一道微弱的声音顺着忘川河上游飘入许杰耳中。
“救命……”
待许杰听清是一道呼救声后,没作多想立刻起身朝着忘川河上游的呼救声源头寻去。
“救命,救命!”
呼救声越来越大,许杰登上河边一座山峰半山腰时,已能听清是个年轻男子的声音,这声音似乎有些熟悉。
“黄安?”许杰喊了一声。
黄安是许杰的家仆,十一岁卖身进到许家,至今已有三四个年头,前些日子请假回老家奔丧,许杰见他可怜还特意多给了些银子当盘缠。
那呼救声突然一顿,亦听出了许杰的声音,紧接着便传来黄安绝处逢生的惊喜声:“少爷,是我,黄安!少爷快来救我!”
确认是黄安的声音后,许杰快走几步来到山腰边缘一处较为茂密的丛林,拨开大片横在眼前遮挡视线的篙草后,立刻看到了黄安被困的身影。
只见黄安此时正被数十条细长的藤蔓缠绕在一侧山壁上动弹不得。
“黄安,你不是回老家了吗,怎么会被困在这里?”许杰睁大了眼睛,这些藤蔓竟都是从山壁上方一个葫芦瓶口中生长而出。
这葫芦不过两个拳头大小,整体呈青绿色,并伴有一层瓷玉般的光泽,许杰使劲拽了拽藤蔓纹丝未动后,开始在四周寻找锋利的碎石片。
“一个,一个老道士!”黄安惊魂未定道。
“老道士?”许杰想起了这附近山上却有一座道观存在,便又说道:“定是你扰了道长的清修,这才将你捆在这里略施小惩的吧?”
黄安连连摇头急道:“不是的少爷!是那老道士抓我来的,还说我是上好的药材,要拿我炼丹!”
“炼丹……”许杰听后毛骨悚然,身后似有阵阵阴风吹来。
不知何时,他身后已多了个人。
一个身穿道袍佝偻着身子的老道士站在了许杰身后,此人鹤发童颜、凤目疏眉,与其身材格格不入,显得极为诡异。
老道士咧开嘴,发出瘆人的凄笑:“桀桀~是啊,炼他,还有你,都是上好的药引。”
许杰脸色煞白,强忍着惧意转过身子,拱手道:“道长说笑了,小生区区凡人,怎么会是药引呢……”
“桀桀~小友有所不知,贫道之法,专炼凡人矣!”老道士低垂着脸继续发出怪笑。
就在老道怪笑的同时,山壁上方的翠绿葫芦口中迅速生长出一条细长的藤蔓,紧贴着地面朝许杰掠去。
许杰心底一沉,二话不说转身就跑,这藤蔓速度极快,未跑出十步便被拉住脚踝,绊倒在地。
许杰心底一凉,沉声道:“道长洞窥仙机,本应行侠仗义、除魔卫道,竟炼人为丹,荼毒生灵!即是修道之人,道长岂不怕因果折寿、报应不爽?!”
“因果折寿?桀桀~你又怎知贫道未积善德呢?”老道士大笑道:“贫道炼你增寿种因,行善积德消果,如此一来,贫道之寿,无穷尽也!”
就在老道士大笑之时,许杰忽然觉得四周温度急剧下降,原本山林中的湿热之气一扫而空,紧接着便是如坠冰窖般的寒意袭来。
一个身着白色长袍的女子立于空中,脚下踩着一柄冰蓝色长剑,女子面无表情,脸上泛着病态的白皙,样子极美,只是浑身散发着阴寒的气息,让人看一眼便觉得后背发凉。
老道笑声戛然而止,瞳孔骤然一缩,脸色煞白道:“上仙饶……”
‘命’字尚未说出口,一柄修长的小剑已悄然在老道脖颈处绕了一圈,白光一闪,一颗圆滚滚的头颅掉落在地。
上一刻还在大笑的老道士,此刻已然身首异处。
许杰愣了一会儿,深吸口气,平复心境后朝着半空中的白衣女子抱拳一拜,:“小生许杰,多谢上仙相救!”
白衣女子美眸扫视了许杰与黄安一眼,没有说话。
见白衣女子不说话,许杰也不敢再多说什么,挣脱脚踝已枯萎的藤蔓后,过去帮着黄安从山壁上脱困下来。
“没事吧黄安?”许杰关心道。
“我没事少爷,只是捆太久脚麻了。”黄安脱困后瘫坐在地上捶打脚背,忽然双眼一亮,指着草丛说道:“少爷,葫芦!”
许杰顺势望去,目光落在了从山壁上跌落草至丛的翠绿葫芦,他俯身捡起翠绿葫芦,刚准备说话,却被空中看了许久的白衣女子提前开口打断。
“有些资质,即有此劫,也算你二人一场造化。”白衣女子淡淡开口,旋即袖袍一挥,两道白绫浮现在空中将二人卷起。
“去哪?”许杰下意识问道。
白衣女子没有回答,单手掐诀催动脚下飞剑,带着两道白绫径直朝北飞去。
沉默许久,白衣女子忽然开口说道:“封妖宗。”
“封妖宗?”许杰张了张嘴,被呼啸的疾风灌入口中,一时间呼吸困难,眼前一黑昏了过去……