楚汉相争后，刘邦正式称帝，因曾被项羽封为汉王，便以“汉”为国号，后世人们称之为汉朝。
汉朝填充地图
汉高祖刘邦建立西汉，定都长安，又称前汉；[18]后世史学家不承认新朝和玄汉合法性，所以一般将其合并到汉朝历史里。
汉光武帝刘秀建立东汉，定都洛阳，又称后汉，史称东汉[19][20][21]；西汉与东汉合称两汉，即为汉朝。
后代的三国时期汉昭烈帝刘备建立蜀汉，自称季汉，又称西蜀。[22]
汉朝是中国发展史上的第一个黄金时期，汉族在这一时期得名，汉族由于文明程度较高，在中国各兄弟民族中一直处于主导地位，这是历史发展和自然形成的结果。
汉以后历代的朝代名称虽有变换，但汉族作为中国主体民族的地位始终未变。[23]
