自大洪灭楚之后，四海八荒数十国，无不俯首称臣，年年进贡。
譬如那与大洪接壤的南越国，便有一条不成文的规矩：
一等财宝进贡大洪。
二等财宝留予皇贵。
三等财宝留予皇贵。
对于南越国而言，财宝这种东西，就算是砸烂也不可能赐予平民的。
至于奴隶？
勉强也算是财宝的一种。
大洪地大物博，本就丰盛饶人，如此一来更是广聚天下奇珍异玩，而这洪京更是海纳百川，那些稀奇古怪的东西层出不穷，令人眼花缭乱。
洪京城东有家谷芳斋，那里面的糕点五花八门，总有新品供人尝鲜，皆是色香味一应俱全，价格却不如何昂贵，深受街坊邻居们的喜爱。
此时楚歌就在这铺子之中，左瞧右看，觉得顺眼便称上二两，品品滋味，若是爽口再买上半斤，准备带回府中。
诗韵笑容满面地跟在他身边，手里拎着大包小包，欢声道：“主子，今日是城隍老爷寿诞，你不买点桂糕吃吗？”
有伙计闻言笑道：“一听小姐这话，我就知道小姐准是洪京人，想当年李将军除了那奸臣桂高，却也落得个身首分离。
为了铭记李将军大恩，这每逢冬月二十三，李将军身死这天，洪京城的人们都会吃桂糕，倒是取个除桂高的谐音。”
楚歌好奇问道：“不是寿诞吗，怎么又成忌日了？”
旁边有人搭腔回道：“阳生阴死，阳死阴生，故而李将军死，城隍爷生。
这洪京原本没有城隍庙，说是天子脚下不设城隍，可后来太宗皇帝为了祭奠李将军，便封他为洪京城隍，更在四大城区建立了四座城隍庙，以供后人敬仰。”
又有人道：“李将军受之无愧，若是没他，只怕都没今日的洪京！伙计，给我称两斤桂糕，我今天也要除除那桂高！”
“那桂高着实可恶，我也来一斤！”
楚歌呵呵一笑，见那桂糕品相不错，倒也想沾沾几分节气，便称了半斤桂糕，拿起一块放到诗韵手中，又拿起一块塞到自己嘴里。
诗韵一口咬了半块，抿了抿嘴，双眼蓦地一亮，嬉笑道：“主子，这桂糕真是又糯又甜，又软又绵，我还没来得及嚼，它自己就化了！”
此话一出，楚歌哈哈大笑，他觉得这桂糕虽然好吃，却也没有诗韵说的那么夸张。
正当此时，一位书生打扮的行脚路人由远及近，驻步在‘谷芳斋’大门外，静静听着门内众人交谈。
听了片刻，他脸上生出惋惜之色，微微摇头，连叹‘可怜，可怜’。
众人将目光望去，只见这书生弱冠之龄，身着一席白衣，相貌清秀，五官俊朗，眉目之中还有一抹阳刚之气。
众人以貌取之，皆是好感大增。
此时铺子内气氛活络，便有人向他搭话问道：“李将军忠肝义胆，铁骨铜身，为国捐躯，死得其所，怎能说他可怜？”
“是啊，李将军那等英雄人物，哪里轮得到我们可怜？”
书生笑道：“诸位乡亲误会了，我并不是可怜李将军，而是可怜这桂花糕，那桂花幽香而不露，秀丽而不娇，此等清雅高洁之物制成糕点，抹了个花字不说，还与那奸臣桂高扯上了联系，沾染了尘埃，当真是可怜，可怜。”
他一口洪京话说的很是纯粹，以此加分，这套言论倒也引发不少共鸣，众人脸上皆浮现出些许惋惜之色。
诗韵抿抿嘴，语气低落地对楚歌说道：“是啊主子，桂花好可怜～”
楚歌呵呵一笑，没有说话，付了钱便准备离去。
‘桂花的名是人起的，也是人在用，跟桂花有什么关系？’
‘难不成你们随便给人家加点东西，人家就真的脏了不成？’
他刚要迈步而出，那书生连忙对他说道：“公子请留步！”
楚歌双眼一亮，停住脚步，将目光转去，淡淡问道：“这位先生有何指教？”
他心中却在琢磨。
‘难不成是想问我为何发笑？’
‘别问，问就是本来无一物，何处惹尘埃！’
‘不过前两句怎么改？’
‘算了，前两句还是留着下次装逼用吧。’
只听书生又道：“请问公子……”
楚歌眉毛一挑，嘴角不由自主地露出一抹高深莫测的笑容。
“请问公子，能否借我一枚金币，我也想尝尝这桂糕的滋味。”
楚歌：“……”
他微微一呆，白眼一翻，幽幽说道：“不借！”
说罢，他走出门外。
‘有病吧，第一次见面就想跟我借一金币？’
‘那可是一万块钱！’
‘我能借你？’
他走后没多久，谷芳斋掌柜的对书生说道：“这位公子若是真想吃的话，我送你半斤好了，也不枉听到你那‘可怜’之论。”
书生笑道：“你要送便送一斤，何以只送半斤？听来显得小气。”
这话真是无理的很，可掌柜一不愠来二不恼，反而想了一想，开口笑道：“不错，确实显得小气，我便送你一斤。”
书生却摇头道：“我这人从不白受别人什么物件，还是借来的好，用的踏实。”
掌柜呵呵一笑，也不回话。
这洪京怪人怪事太多了，人们早已见怪不怪。
书生说罢，先是看了看其余众人，随后一言不发，向楚歌追去。
一分钟后……
“公子请留步！”
楚歌闻声眼皮一跳，一脸无奈地回过头去。
“怎么又是你啊，还有什么事？”
“请借我一金，来日必还。”
“你可知我姓名？”
“不知。”
“巧了，我也不知你的姓名，你可与我有过交情？”
“没有。”
楚歌一脸惋惜地说道：“那么问题就来了，圣人说得好啊，君子定其交而后求，可你我交情未定，你何苦追着我不放，自取其辱呢？”
“因为，你有钱。”书生理所当然地说道：“而我刚才在聚仙楼吃饭，发现忘了带钱，便将随身玉佩抵押在了那里，再加上这一路好吃好玩的颇多，让人心痒，故此我只能向你借钱，赎回玉佩，买些稀罕。”
顿了一下，书生又道：“但我不白借，我倒懂得一些阴阳数术，命理卦象，可卖卜于公子。”
楚歌摇摇头，也不言语，转身要走。
“公子请留步！”
此话一出，连诗韵都有些恼火，嗔道：“你这人怎么回事，脸皮如此之厚？我家主子都说了不借，你怎么还叫个不停？”
书生向她施了个礼，刚待回话，却忽然愣住，看她看了许久，蓦地问道：“你可是丙戌年，甲午月，壬寅日，庚子时生人？！”
此话虽是问句，却掷地有声，语气中充满了肯定。
“你……你从何而知？”诗韵又惊又疑。
书生咧嘴一笑。
“果然是你！”
