倾城和几个丫鬟在分析锦乐和锦舞今天用意的同时，在三房的院子里也正在谈论着她们。
三太太杨氏是朝中一个不大不小官员的女儿，做官做到沈府这个程度，到了小儿子这里，也用不着再选一个高门大户来当亲家了，所以杨氏的家里只是一个四品的官，而且还不是京城的官。杨氏三十多岁，身材高挑，模样倒是一般，一张脸略微有点长，配上她的个子倒也不显得突兀，皮肤很白，鼻梁高高的，一双眼睛很有神。她的个性很强，在娘家时便是个说一不二的主，嫁到沈府后，因为是幺子的媳妇，大事小情倒轮不上她做主，平日里只管孝顺好婆母、照顾好子女便是。
杨氏嫁到府中已有十余年，便只生了五少爷沈玉程一个。三老爷有一个极宠爱的妾室李姨娘，锦乐锦舞和六少爷沈玉涛都是她所出。所幸杨氏性格较强势，这么多年来倒也没让姨娘爬到她的头上去，庶子庶女也还算本分。
此时杨氏正坐在正屋里喝着茶，锦乐和锦舞小心地陪坐在一旁，锦乐正在低声的和母亲说着今天的事。“母亲，我看六妹妹最近变化很大，对姐妹几个也不似原来那般谦和，好像变了一个人似的。”
“这一点我也发现了，所以才要你们姐妹两个去探探虚实。”杨氏喝了口茶，不急不徐的说，从面色上看倒没有因为姐妹俩没有办成事儿而恼怒。
“她现在对我们的防备比原来重了，她那院子，我们俩个最近都没有寻到机会进去，那马嬷嬷厉害得紧……”
杨氏轻哼一声，把茶盏放在小桌上，发出叮的一声响。
“母亲，是锦乐没有把事儿办好，还请母亲责罚。”锦乐是个聪明的，也深知杨氏的厉害，率先把责任揽在身上，锦舞见状也忙跟着赔罪。
“无妨。”杨氏转头看向二人，神态算得上比较平和，看上去倒不见恼怒。“让你二人去，本也没抱着一定能成的希望，只是现在看来，她应该是发觉了些什么，以后你们行事还是要三思，要想一个更稳妥的理由，莫被人再这么轻易的就给打发了。”
“是。”锦舞和锦乐同时站起身去屈膝应是。这次是从松鹤堂出来时，三太太临时吩咐的，一时间她们姐妹也想不到什么更合适的理由，只能以锦舞爱贪小便宜的个性为借口，不曾想被倾城的一句话就给挡了回来。
“行了，你们回去休息吧，也热了一上午，辛苦了，我让她们凉水里镇了果子，回屋吃去吧。”杨氏淡淡地说道，打发了两个人。
看着二人行礼退一下，一直到身影消失，杨氏才轻哼了一声
她虽不是贵胄之女，但一向嫡庶看的最重，自己虽生养的少，但五少爷却是沈家孙辈中最出息的，就冲这一点，三老爷包括全家也都多给了她几分的脸面。妾室再受宠又如何？生的再多又怎样？一个个的连点儿事都办不了，见了自己还不是如老鼠见了猫一般老实。
想到儿子，杨氏的腰杆都不自觉的硬了几分，嘴角也噙上了一丝笑。这个家里，唯有三老爷和姑奶奶是最受宠的，姑奶奶嫁了之后，三老爷这个幺儿便是这一辈里最得老夫人喜爱的，三老爷生性淡泊，不喜与人争风，只静静地做自己的学问，在府里也很少强出头，但也有些小个性，比如对这李姨娘的宠爱，就有点出格。年轻时，也没少为了这个两口子闹气，这几年，五少爷出息了，三老爷年纪也大了，方才安生了。
因家中父亲和大哥都在朝中任着要职，为避嫌，三老爷也挂了个虚职而已，对杨氏的娘家并没有太大的助益。眼瞧着娘家多年来一直没有起势，父亲也一直没有跨过从四品到三品的坎，搞不好就彻底止步不前了，杨氏心中是着急的。自己这一辈兄弟大多资质平庸，唯有大哥家的次子是个会读书的，模样也好，只是上次参加会试时落第了。
但杨氏还是很看好这个侄子的，她一直认为侄子欠缺的只是一个助力，沈三老爷并帮不上什么忙，杨家自己也不太争气，想来想去，杨氏便把主意打到了倾城的身上。
其实她想的也很简单，要是杨家娶到了倾城，虽然不能明目张胆的成为皇亲国戚，但任谁心里都明白，那可是天大的好事，对父兄乃至整个杨家都是极大的帮助。自己家虽然品级不高，但家风极好，当初沈家选中自己作儿媳，也正是看中了杨家的家风中正。现在大房那边不知道出于什么目的，摆明了对倾城没怀好心思，万万不能让他们抢了先。自己的侄子今年已经十八岁，再不定亲的话，也实在是耽误不起，虽然还没有功名，但从自身的人品和家庭情况来看，也拿得上台面。老夫人和老爷子也并不一定愿意倾城高嫁，也许他们杨家会是个不错的选择，杨氏只想着先把倾城看住了，再寻机会和老夫人说。
要这么说起来，杨氏觉得自己的出发点并不坏，一没有做过什么坏事儿，二也没有太过算计过她，要说惦记倾城的那份心思，也是人之常情。杨氏无奈地一笑，只可惜倾城并不知道，怕是把自己和大夫人划到一类人里去了。
杨氏想到这里，起来转身走进内室，提笔给父亲写了一封信，询问他的意见，若是他同意，自己便找机会向老夫人提一提。
锦乐和锦舞走出正屋来向自己和姨娘居住的后院，锦舞才吐了吐舌头，“今天母亲没生气吧？刚才我大气都不敢出。”
锦乐摇了摇头，“应该没有，母亲生气的时候你我都见识过，哪儿有这么平静的？”对于杨氏，她们姐妹俩是从心底里惧怕的，她们姐妹二人也算是养在嫡母身边长大的，但因着自己姨娘受宠的缘故，杨氏待她们始终淡淡的，大概也是一种迁怒吧。
迈进后院，姐俩就停止了交谈。后院里，李姨娘正从在廊下的石凳上看书，旁边摆着几样简单的茶水点心，看上去悠然自得。见姐妹二人进院，她站起身来笑道：“姑娘们回来了。”
姐妹俩给自己的姨娘行了半礼，“是。”她们是在杨氏身边长大的，对李姨娘并不十分亲近，而李姨娘当初一心想在夫人之前生出儿子，见接连两个都是女儿，也是十分失望，对于杨氏把女儿抱走抚养，也没有拒绝。等到了六少爷出生时，夫人已生了五少爷，也不再愿意一并养着庶子，便由她自己养着了，所以她看重的一向只有六少爷，对姐妹俩也就没有特别的骨肉情。
“今天怎的回来的这么晚，干什么去啦？眼瞧着日头都老高了，热坏了吧？”李姨娘拉女儿们进树荫下，亲热地问。
锦舞点点头，却被锦乐抢了话，“今天在祖母那里多坐了会儿，我们又和其他姐妹们说了会话，就回来晚了。”
“哦？和谁说话啦？这大热的天，热坏了我儿。”
“和六妹妹。”锦舞脱口而出，却被自己姐姐在身后拉了拉衣角，便自觉住了口。
“哦，原来是和六小姐在一块儿说话啊，那是好事，你们姐妹俩，一定要和六小姐搞好关系啊，和姨娘说说，你们今天都聊了些什么啊？”李姨娘眼睛一亮，拉着锦舞的手，想让她坐下说话。
“没什么啊，我们就问了六妹妹的衣裳花样，也没聊什么就回来了。姨娘，我和妹妹先回屋了，今天还有练字的功课要做。”锦乐说罢，锦舞听话的和她一同微微俯身告退。
李姨娘不禁心中气结，这两个丫头和自己一点儿也不亲近，锦乐的话总是说半句留半句，锦舞心思简单些，但唯她姐姐的话是从，真是白生了这两个小冤家。
姐俩回到屋，桌子上果然摆着镇过的水果，净过手，锦舞抓起个李子送到嘴里，嗯，凉凉的，又不冰牙，感觉心里的燥热一点点散去。“姐姐，你快尝尝，挺甜的。”
锦乐也拿了一个在手上，感受着从掌心传来的凉意，她坐下轻叹，“小舞，你喜欢母亲还是姨娘？”
“当然是姨娘啊，你看姨娘每次见我们，都是嘘寒问暖的，母亲总是冷冰冰的，连姨娘见了她都害怕，我也有些怕母亲。”
“可是，我觉得和姨娘说话好累，她一句话里面好几个意思，总是拐着弯的打听别人。”
“那是因为姨娘出不了这个院啊，就这么小小一方空间，闷都闷死了，六弟长大后也到外院去住了，她不就得和我们打听外面的事嘛！”锦舞浑不在意地道。“还不是母亲压制得太狠。”
“母亲压制得太狠？小舞，这话是姨娘和你说的？”锦乐心中一惊。
“是啊，上次她和我诉苦，说了好多呢，我一琢磨，还真是那么回事，怎么了姐姐？”
“还怎么了？”锦乐气不打一处来，伸手点了点妹妹的额头，“你呀，少和姨娘在一处说悄悄话！”
“为什么呀？”
“你说说，母亲哪里压制她了？你上旁的院子去看看，大伯母二伯母院子里那几个姨娘，哪个像我们姨娘这么自在的？又不用去夫人面前侍候，自己在后院看看书还有丫鬟婆子茶水点心侍候着。除了不能随意外出之外，吃穿用度母亲哪一样克扣过？”
“那是父亲护着咱们姨娘，母亲才不敢。”锦舞分辩道。
“你看看你我身上穿的，比府里的嫡女差吗？上学堂学女红也都是请一样的老师来教，父亲护着？父亲能想到这么细致？你再看看你现在嘴里吃的，这果子不是镇的刚刚好？既凉快又不冰，母亲亏待了你了？”
见锦舞不服气的撇嘴，锦乐走过去坐到她身边，“我也不求你能想明白，你只需记得，在姨娘面前少说话，她让你做任何事，你都要先告诉我，咱们姐妹得相互倚靠着往前走，知道吗？”
锦舞只比倾城大了两个月，本也还是小孩子，天性使得她想要获取母亲的关爱，杨氏对她们并不亲厚，所以温言软语的李姨娘便显得更加亲切，她也不自觉地想和亲生的娘在一起，但好在锦舞一直以来都十分听锦乐的话，锦乐怎么说她就怎么做，倒也没出过什么差错。
锦乐心思缜密，凡事懂得见微知著，她看得出姨娘对待自己姐妹的态度只是一般，杨氏虽生性冷淡，对她们并不亲厚，但也从不亏待自己。况且将来想要谋得更好的出路，要靠的，还是嫡母，姨娘的枕头风可靠不住。见妹妹点头，便放下心来，不再多说。
