说到我的乡土情，大概是我受外婆影响，
加上有了佛教信仰的因缘，
从小就不拘泥于一人、一事、一地。
当我一九八九年在时隔四十年后首度回到扬州，
那时我六十三岁。
有人问我：“你的感觉如何？”
我说：“看到了老太太，
我仿佛就看到了外婆的影子；
看到了女士、先生，
仿佛就看到了父亲、母亲的影子；
看到了年轻人，
仿佛就看到了我当年同学的影子，
我想这就是路上扬州回家的感觉。”
前言
说起我的乡土情，实在讲，我的乡情很淡薄，因为我出生在中国江苏扬州的一个小镇——仙女庙镇，离扬州城十八华里。我出生的那一天，正是一九二七年五省联军总司令孙传芳和国民党蒋介石北伐军，双方军队正在我们家乡会战，我母亲说：“外面在杀人，你出生了。”记得我还跟母亲说：“我会不会是被杀的人，死后来投胎转世的？”
我就是在那战火四起、街巷多毁、满目瓦砾的年代出生，我只在那里生活了十二年。母亲带我到南京寻找父亲下落时，遇到一位栖霞山寺的师父问我愿不愿意出家做和尚，我头也没抬地回答“好”，于是我就出家了。
我在南京栖霞山寺以及其他地方参学，也花了十二年的时间，一九四九年我二十三岁来到了台湾。来到台湾，我这才感觉到，我的出生地——扬州，扬子江畔的水土，长养了我扬州人的语言及个性，而台湾的海水米粮，也滋养了我，让我“立足台湾、心怀大陆、走向世界”。
我五十年前都是在亚洲各个国家地区活动，如马来西亚、新加坡、泰国、菲律宾、印度、日本以及香港等地；五十岁以后，才到美国去筹备建寺安僧；七十岁到了欧洲、大洋州、南美洲、非洲。就这样，我的乡情越来越淡薄，常有人问我：“你要到哪里去？”我都回答说“我要回大陆”，“我要回台湾”，“我要回香港”，“我要回美国”，“我要回欧洲”，“我要回澳大利亚”，甚至于地球上的每一块土地，都是我要回去的故乡。
元朝人耶律楚材曾经说过：“从征万里走风沙，南北东西总是家。”所以出家人是“处处无家处处家”，这也就养成了我一生的个性“在一家保一家，在一国保一国”。
确实是如此，我每走到任何一个国家，我都希望对那个国家有所贡献。记得我有一位年轻的弟子，我把他带到美国去留学，希望他从小在那边学习英文，受美国教育，将来能做一个国际的弘法人才。但他出口不逊，常常一讲到什么事情就“死美国、死美国的”，“死美国的飞机票很难买”，“死美国的高速公路太多了”，“死美国的房子都不好看”，“死美国的太阳很大”等等。
我听到了深不以为然，就警告他：“你再讲一次‘死美国’，我就送你回台湾。”
我的意思是，我们吃人家的、住人家的、人家给我们因缘，我们却诅咒它，恶意地中伤它，这太不合情理了。
另外，我也常常不敢说自己是“扬州人”，因为大陆具有影响力的江泽民主席是扬州人，说了，恐怕人家说我攀龙附凤；刚刚退位的胡锦涛先生，泰州人，只离我的家乡三十公里的地方，我也不敢跟他攀亲拉故；周恩来先生是近代二十世纪伟大的中国人，他是淮安人，是与我住的扬州隔壁县，我也不敢提淮安跟我们的关系。郝柏村先生是扬州盐城人，他在“十万青年十万军”的号召之下从军，在他当了“参谋总长”的时候，我也不敢说他是我们扬州人。
此外，汉朝淮阴侯韩信，他曾受胯下之辱，受漂母一饭之恩，然后成为筑台拜将之人，淮安还立“汉韩侯祠”纪念他，所以韩信的事迹，常常让我津津乐道。民初文学家朱自清，他的文章《背影》、《荷塘月色》广为人知，他也是扬州人。其实，扬州人不扬州人并不重要，只觉得他们是伟大的人物。
此外，其他尚有唐宋八大家的欧阳修、苏东坡，唐朝的鉴真大师、白居易，宋代大家范仲淹、词人秦观，清朝意大利人马可·波罗，扬州八怪郑板桥等，都与扬州有因缘，都算是扬州的天生异才，都是我的乡亲。
说到我的乡土情，大概是我受外婆影响，加上佛教信仰的因缘，从小就不拘泥于一人、一事、一地。当我一九八九年在时隔四十年后首度回到扬州，那时我六十三岁。有人问我：“你的感觉如何？”我说：“看到了老太太，我仿佛就看到了外婆的影子；看到了女士、先生，仿佛就看到了父亲、母亲的影子；看到了年轻人，仿佛就看到了我当年同学的影子，我想这就是踏上扬州回家的感觉。”
其实，现在的我老了，过去曾行脚遍及世界，但对我来说，娑婆世界就是我的乡土。甚至我也常常想到佛陀的净土、佛陀的世界，阿弥陀佛的净土、阿弥陀佛的世界，佛国世界才是我们的故乡。
历史上的扬州
事实上，我是扬州人，出生地对一个人的影响，还是相当深远的。因为我从小离开扬州，因此我对扬州并不太了解。我虽是扬州人，但是并没有进过扬州城，一直到六十三岁（一九八九年），我从美国组织“国际佛教促进会弘法探亲团”返乡探亲的时候，第一次有机会到扬州城内大明寺吃饭和大家讲话，那时候才觉得，我终于到了扬州城的核心。扬州在历史上是九州之一、中国的古城。我虽然身为扬州人，却对扬州城不甚了解，一直到近年来，才慢慢恶补扬州的历史。因为我从故乡来，故乡的历史都不知道，实在不好意思见人。
历史上，从春秋时期吴王夫差消灭长江北岸小国筑城墙开始，至隋炀帝下扬州，开拓了运河，繁荣了扬州城，扬州就流传着这么一句话：“隋炀帝，下扬州，一心看琼花，陆地行舟去，到头来，万里江山一夕丢。”历史就这样走到了唐代，扬州的繁荣也到了巅峰。
《资治通鉴》记载：“扬州富庶甲天下，时人称扬一益二。”当时漕运繁荣，扬州成为盐商赚钱的集中地，一些才高八斗、风流倜傥的文人墨客随之至此，留下许多名诗，成了风花雪月的扬州。
唐朝张祜：
十里长街市井连，月明桥上看神仙；
人生只合扬州死，禅智山光好墓田。
清人黄慎：
人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰；
自摘园花闲打扮，池边绿映水红裙。
清朝龚自珍：
春灯如雪浸兰舟，不载江南半点愁；
谁信寻春此狂客，一茶一偈到扬州。
还有韩琦、王安石、欧阳修、苏轼、李绅、施耐庵、吴敬梓、曹雪芹等文学巨匠或政客，在扬州当官，理当事少，倒是闲情逸致多了。
明末清初的“扬州十日”，是扬州最凄惨的历史。当初扬州人史可法奋力抗清，死守扬州，被恼怒的亲王多尔衮允许清兵在扬州城内大肆屠杀掠夺十天，城内死伤无数，沦为一片废墟。可怜的扬州人不胜唏嘘。所以，在清朝的历史上，这可以说是扬州最不光彩的史实，扬州也从此变得沉寂下来了。
吃在扬州
扬州的吃，天下闻名，所谓“吃在中国”，中国的吃就在扬州，扬州菜名冠全国。可能是因为周恩来先生故乡的关系吧！现在叫“淮扬菜”。
扬州有名的是小吃，我虽然家境贫穷，但是偶尔也尝过江苏小吃的美味。过去台湾有句口头话：“家有鲜大王，清水变鸡汤。”但比起扬州的酱油来，还要逊色很多。其他的还有：小笼包子、扬州炒饭、扬州干丝、扬州粽子、扬州水饺。扬州的“阳春面”，不下于对岸镇江的“锅盖面”。尤其扬州的烧饼油条，在当初是不亚于今日台湾永和豆浆的烧饼油条声誉的。
此外，扬州的桃酥烧饼真是一绝，扬州的元宵、麻团让人齿颊留香，扬州的萝卜干、扬州的芝麻饼、扬州的金稞粉就更不用说了。在扬州城内住个几天，不需要花费很多，就能吃到那许多的名菜、名小吃、名糕饼。这是我童年的时候就知道的许多事件，但是到现在，不知道扬州的吃，还能维持当初的声誉吗？
住在扬州
扬州的美，古代有很多名人做了诗词歌赋来歌咏，常常借大自然来形容赞扬。如唐诗人杜牧的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，特别是唐朝徐凝的“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”，你看这多美啊！天上的明月，在每一个有水的地方，都能映现其中，而扬州就占了这样的美景两分。
今日，扬州的市领导，一直在打造扬州城成为“幸福扬州”，扬州已不只是风景美、月亮美、山河美，扬州的俊男美女很美，扬州人的笑容很美，扬州人的心更美，扬州真美。
二〇〇六年，扬州市举办了一个“烟花三月国际经贸旅游节”，我还邀请刘长乐先生他们的凤凰卫视去做实况转播。后来，又办了一次“烟花三月下扬州”的活动，领导们又邀请我去参加，我觉得我应该对故乡扬州尽一点心意才是。二〇〇七年，我参加扬州烟花节，想起李白《送孟浩然之广陵》的诗句：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州；孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”多美的境界啊！现任的扬州书记谢正义、市长朱民阳，都在为扬州的开发打拼努力。
此外，扬州的园林之美名满天下。如：何园、个园等。这些园林，非得我们自己走一趟不可，你才会发现扬州美景确实不同凡响，名不虚传。
“何园”原是一平地，经过嶙峋山石、逶迤曲折的复道回廊，让整个园林错落有致，山水、建筑，浑然成为一体，山外有山，小桥流水，美不胜收。
“个园”一走进去，最大的感受就是竹子多。苏东坡曾说：“宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹令人俗。”园子主人就为此，在园林中种了上万竿的竹子，因为竹叶的形状像“个”字，“个”字是“竹”字的一半，所以取名“个园”。
前几年，曾到佛光山访问的山东大学马瑞芳教授，应扬州鉴真图书馆邀请，登上“扬州讲坛”讲说“扬州走出了蒲松龄”。马教授告诉我，蒲松龄曾经在扬州居住过，他是在康熙十年（一六七一年）元宵节过后，与孙树百一起坐船到扬州，写下了一首《元宵后与树百赴扬州》：
沽三白酒供清饮，携岕山茶佐胜游。
分赋梅花漾轻桨，片帆风雪到扬州。
我到红桥日已曛，回舟画桨泊如云。
饱帆夜下扬州路，昧爽归来寿细君。
你看，扬州的清新秀丽，也赋予了蒲松龄文学创作的灵感和素材，写下了巨著《聊斋志异》，里面也有不少扬州的民间传说。
扬州丛林二十四
历史上的扬州，虽有道教武当行宫、基督教翠园礼拜堂、天主教耶稣圣心堂、伊斯兰教仙鹤寺等等的各种宗教场所，但是可以说，扬州人自古以来大部分崇信佛教。为什么呢？据统计，到了清朝，扬州的寺庙多达数百座，因此扬州素有“扬州丛林二十四”之说，以“天宁寺”为首刹。另外尚有重宁寺、高旻寺、大明寺、静慧寺、福缘寺、建隆寺等，皇帝均曾前往参拜，可见扬州佛教的盛况。
首刹天宁寺，原是东晋太傅谢安的宅第，他将宅第捐出为寺，在扬州成为丛林道场。清朝曹寅曾受御赐，在这里编撰《四库全书》、《古今图书集成》，他的孙子曹雪芹在这里写出了中国四大名著之一《红楼梦》。
天宁寺有一副对联写着：“一寺五门天下少，两廊十殿世间稀。”可见扬州的寺庙不但多，而且大。只可惜，寺庙虽然有名，但是扬州出过多少高僧，我并不是非常了解。我能知道的，就是唐代法净寺（大明寺）的鉴真大师、近代高僧来果禅师，以及现任高旻寺的德林长老，都是扬州伟大的出家人。
从扬州出发，走向世界的我们的师父
李自健油画
世界著名油画家李自健先生，作品以呈现人性的善美为主。一九八八年移居美国后，为谋生计，从事人物肖像绘画。我感其才华深厚，主动提供房舍，邀请他闭关作画，并以“人性与爱”为主题进行一系列创作。李自健先生油画作品栩栩如生，加诸作品蕴含人间真性情，深受大家喜爱。如今已是世界知名画家的李自健，仍不忘当年知遇之恩，每回我赴大陆弘法，他总是排除万难，赶抵探望，可谓人如其画，是有情有义之人！
说到鉴真大师，他是中日佛教的桥梁，在唐玄宗天宝元年（七四二年），日本僧人荣睿、普照，礼请鉴真大师东渡日本传授戒法，经过十二年的岁月，六次的失败，最后鉴真大师以六十五岁的高龄，在双眼失明的状况之下，终于到达日本奈良。当时，日本孝谦天皇及圣武太上皇、光明皇太后之下的皇族和僧侣约五百人，都跪在他的座前，求受菩萨戒。所以现在日本尊称鉴真大师是日本“律宗之祖”、“文化之父”，他所创建的唐招提寺，一直到现在都是日本律宗的总本山，古都奈良的文化财。
因为鉴真大师对中日文化交流作出巨大贡献，他的弟子们就为他塑像，一千二百多年来，始终受日本人敬仰。二〇一〇年十一月，扬州政府再次迎请“鉴真大师坐像回扬州省亲”，就供奉在我所捐建的扬州鉴真图书馆。日本人能不忘这段因缘，远渡重洋，将日本东大寺、唐招提寺的鉴真大师圣像送回到大师的故乡，供人瞻仰，实在意义重大，礼拜参观者络绎不绝。
近代的高僧来果禅师，他十八岁割肝疗父，后来出家为僧，在扬州高旻寺创下“天下丛林不止单，守禅制者，独有高旻寺耳”的名号。
高旻寺的德林长老，十九岁依来果和尚出家，是临济宗第四十七代传人，现年九十九岁，身材伟岸、气宇轩昂。他为了表示对我的友好，二〇〇五年，在扬州高旻寺传授三坛大戒时，邀请我当得戒和尚。这么崇高的名义，应该是他自己做，不能叫我，我再三跟他推辞，他还是在戒会资料上印上我是“戒主和尚”，可见这位长老的谦冲祥和。
扬州的名人轶事
扬州不但佛教的寺院闻名、风景闻名、美女闻名，扬州名人也很多。尤其扬州八怪的书画名闻天下，称为扬州画派，如金农、郑燮（郑板桥）、黄慎、李鳝、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔等，他们画风新潮，作品素有“三绝”之称，现代艺术大家齐白石、徐悲鸿、潘天寿等也都受到他们的影响。除了扬州八怪之外，石涛擅长画山水画，他是一位出家人，画风也是独树一格。
儿童时期，经过茶楼饭馆，由窗口飘出说评《三国演义》、《水浒传》、《西游记》的声音，我总是停下来趴在窗口上听。看着他们生动细腻地说着种种故事，越说越吸引听众，总在紧要关头才缓缓道出“欲知详情，下回分晓”。扬州说书的祖师爷柳敬亭，是明朝泰州人，出师后，就到扬州落脚说书，受到扬州人的喜爱，弹词、清曲也是一绝。
除了文人雅士、山水美景，扬州最有名的，恐怕就是扬州三把刀：第一把刀是厨刀，第二把是剃头刀，第三把就是修脚刀。扬州人靠着这三把刀与扬州小吃走遍天下，我在世界各地常常遇到有特殊技艺的扬州人。我们别以为扬州三把刀是低下行业，实在讲，他们的专业水平在社会上可说一绝，更是生存的一大绝活。
第一把刀“厨刀”。家父李成保就是业余素菜厨师，或许受父亲的遗传影响，我也很乐于做素菜与人结缘，总之扬州人与吃脱离不了关系。
第二把刀“剃头刀”。话说乾隆当初下扬州时，在辕门桥闲逛时，看到一家店堂，门板对联上写着“操天下头等事业，做人间顶上文章”，乾隆觉得有意思，就进去试一试。老师傅不在，小师傅在，乾隆就身子笔直地往凳上一坐，等着剃头。十七八岁的小师傅，不疾不徐地拿着大围往乾隆身上围去，并在肩膀上轻轻一抓，乾隆身子马上一松，小师傅迅速地把头剃好，辫子也绑好，跟随乾隆的太监进行检查，拿出棉团往头上一擦，一点儿也不起毛，光滑无比，乾隆不由得说，扬州剃头师傅果然身手不凡啊！
谈到第三把“修脚刀”。修脚刀可以挑鸡眼、修指甲、去老皮，你只要一上躺椅，三两下，就帮你把脚修剪清洁。
扬州人不但对于吃很重视，对于洗澡，扬州人也很重视。人们惯称的“早上皮包水，晚上水包皮”，说明了扬州人惬意的生活习惯。
扬州教育
江南有四大名校，其中一所在扬州，扬州中学已有百年历史，办得比大学有名。许多人从名大学毕业，但他都不说，都说自己是扬中毕业的。扬中毕业的优秀校友如朱自清、江泽民、毕季龙，还有许多科学家、中国科学院院士、革命烈士等等。由于战乱中，家里贫穷，我没有上过学，也没有读过书，更没有见过学校，所以等我有能力时，我就去办教育。我希望人人都读书，“读做一个人，读明一点理，读悟一点缘，读懂一颗心”。
在扬州，我曾受邀到扬州大学做过讲演。过去，外国人到中国来办教育，现在中国人也应该要走出去办教育，要与时俱进，这样礼尚往来才不失礼。所以，我也有意把我在美国创办的西来大学，交给扬州大学去办理。西来大学通过“美国西区大学联盟”（WASC, Western Association of Schools and Colleges）评鉴审查，是华人在美国创办的第一所综合性高等学府。但这也要等到扬州大学派人前往探勘后，再待因缘了。其实，如果与大陆有缘分的学校，我都希望交给他们办理，让我们中国能有一所在西方办的名校。
另外，我花了两亿多的人民币，在扬州平山堂捐建了一座“鉴真图书馆”，它是集教育、研究于一体的多功能图书馆，希望教授学者、出家学僧可以在这里专心做研究。因此我也为了捐建工程，跑了几十次大陆和台湾，并且派慈惠法师负责，带领慧峰法师（新西兰籍，工程师，香港大学博士，佛光大学教授）、慧宜法师（台湾新竹人，电子科技工程师，佛光山丛林学院）、慧炬法师（澳大利亚籍，资讯管理工程师，香港大学佛学系）、慧是法师（马来西亚人，室内设计师，澳大利亚柯汀大学）一起建设鉴真图书馆。历届执行长江芳妮小姐与慧宽法师，也按照我的意思把鉴真图书馆办得有声有色。
尤其每一个月举办两次的“扬州讲坛”，五年来已有“北有百家（百家讲坛），南有扬州（扬州讲坛）”的美誉。受邀登坛讲演的老师，涵括了两岸文化大家、著名学者、媒体人等等。如：名作家二月河，中国艺术研究院宗教艺术中心主任田青教授，中国艺术研究院院长余秋雨，复旦大学教授钱文忠，山东大学教授马瑞芳，北京大学教授王邦维，北京社科院研究员阎崇年，北京师范大学教授于丹，厦门大学教授易中天，中央民族大学历史系副教授蒙曼，上海师范大学教授方广锠，新加坡南洋理工大学教授陈达生，中央电视台新闻评论家白岩松，文学家余光中、林清玄、张晓风，表演艺术家张铁林、濮存昕，名主持人崔永元、杨澜、胡一虎，名嘴周立波，电影导演蔡明亮，企业家潘石屹、严长寿，神探李昌钰，漫画家蔡志忠，创作艺术家杨惠姍，京剧表演艺术家迟小秋，亲子教育专家卢勤等教授、名家。
另外，还有国务委员唐家璇、外交部部长李肇星、海协会副会长张铭清、国家宗教事务局局长叶小文、国民党主席吴伯雄、天下远见创办人高希均教授、社会统计学家柴松林、上海博物馆馆长陈燮君、《人间福报》符芝瑛社长、南华大学执行董事依空法师及鉴真图书馆执行长慧宽法师等。
我希望鉴真图书馆的建立，能为我的家乡“弘扬中国传统文化，建设人文扬州”略尽绵薄之力。除了鉴真图书馆，我也鼓励慈容法师出资人民币五百万捐献江都聋哑学校；又鼓励萧碧霞师姑出资十万美金给仙女庙作修复建设。有历史以来，仙女庙之名更甚于江都，地图上没有江都的名字，却有仙女庙。它虽然是一座道教的庙观，但也是我儿时游乐的地方，不晓得目前已修复到什么程度了？
我的扬州亲族
我既是扬州人，应该有很多亲族。说来惭愧，在当时贫穷的社会中，纵有亲族，也是甚少来往，与他们并不熟悉。有一次，我在江都演讲，我的侄儿李春来被公安人员挡在门外，李春来告诉公安他是大师的侄儿，怎知对方却回他说“星云大师的侄儿多了”，还是把他拒之门外。
其实，我真正的侄儿只有两个人，一个叫李春来，一个叫李春富。我的父系人丁单薄，母系的亲族比较多。父亲是单传，没有兄弟，祖父在生养家父二十八天便去世了，病因为何就不得而知了。我知道父亲上有位姐姐是我的姑母，嫁到离我们十华里以外陈家店这个地方。应该也属于扬州辖内，但由于贫穷，这一点路程就阻碍了我们的往来。
我姑母的两位儿子，徐必荣、徐必华都居住在上海。我虽与他们见过几面，但不算很亲。或许我的母亲与兄弟都与姑母有来往，但我因为出家一直在外，甚少听说他们的名字。两岸开放交流后，我在上海为他们一家各买了一栋房子，聊表亲人的关心。当然，其他如收音机、电视机、冰箱、手表等就不在话下了。我的母系亲族比较多，母亲刘氏，外公叫刘文藻，外婆王氏，没有名字，王氏就是她的名字。我外婆是一位虔诚的佛门弟子，非常勤劳。刘家应该是小康人家，家族里大概有数十人之多吧，我也叫不出他们的名字。
我的外婆跟我母亲一样，生了三个儿子，一个女儿，女儿就是我的母亲，另外有三位舅舅。大舅刘雨庭，做过村里的保长，二舅刘贵生是位务实的农夫，三舅刘玉华，做过乡长、自卫队队长。他们四位都高龄往生。
我父母生养我们四个子女，大哥叫李国华，大姐叫李素华，我叫李国深，小弟叫李国民。两岸开放探亲后，我和他们不断来往，改善他们的生活，这是他们第一需要的。幸好，我的稿费收到后，就转为供给他们的生活费了。
我大哥很聪明，一样没有进过学校读过书，他看的书，比我还多，但是只看不用，也是没有发挥作用。我的弟弟，听说还做过扬州政协委员，性格有时候傲慢自大，我也深不以为然。姐姐是在兵荒马乱的时候，跟随一群难民到广西落脚，八十七岁去世，大哥也活到近九十岁，弟弟李国民则在近八十岁的时候去世了。我们李家与我同辈的亲族目前仅剩我一人，哥哥、弟弟的孩子们与孙子们，十九人都要我帮忙他们移民去美国，我都已经满他们的愿，一一照办。
现在世间上，我只晓得自己是一个孤独老人了。不过，说是孤独老人，也不尽然，因为我有出家的弟子一千多人。我就想起了“人生如球”的故事：
在儿女小的时候，大家都把父母当成“篮球”，都是“My ball”（我的球）；但是到了父母老年的时候，五六十岁不能工作了，儿女也不孝养了，就把他推给老大、推给老二，就像“排球”一样，推来推去；父母到了七八十岁，更老或病了，没有人要，儿女都把父母当作“足球”，一脚踢得远远的。
我想到，我已八十岁以上，但是我的出家弟子都把我当作“橄榄球”，可见得，出家在家子孝孙贤都不一定。出家人诸上善人聚会一处，三分师徒七分道友，天伦之乐也不亚于一般世俗。人生如幻，世事沧桑，不需要那么牵挂执着。
其实，我总把世界所有人都看成是我的眷属，所以在佛光山，每两年都会为徒众办一次“亲属会”。徒众的父母就是我的亲家，因此就以“亲属会”为名，每次相聚，特别亲切热络。我确实有这个心愿，一切男子是我父，一切女子是我母，唯愿天下人都能像亲族一样互相结缘，互相帮助，共同成就因缘。
结语
除了我的出生地与参学的道场，与我一生相依的，就是我出家的道场——我的祖庭“宜兴大觉寺”，它更是我的故乡。五十年来，我在世界各地兴建了二百多所佛教寺院，弘法安僧。在台湾，我为佛教建了佛光山寺为总本山，北美洲的洛杉矶西来寺、南美洲的巴西如来寺、非洲的南华寺、欧洲巴黎的法华禅寺、澳大利亚的南天寺、新西兰的奥克兰佛光山、日本的本栖寺、马来西亚的东禅寺等，都是各地的本山道场。
感谢各种因缘，尤其大陆政府，让我回到江苏宜兴西渚镇来恢复我出家的祖庭。我把它命名为“佛光祖庭大觉寺”，意思是我们全球佛光人共同的慧命之家，我们共同的祖庭，信仰传承的根本发源地。
这些年来我感到欢喜与荣幸的是，扬州市的许多领导们都到过台湾佛光山访问，他们送了我一些江苏省市的历史文件、扬州八怪艺术文物品、扬州的漆器、剪纸等，这也算是让我对扬州故乡做个补习了解吧！
一九四九年，我二十三岁，从大陆到了台湾，台湾人说我是大陆来的外省人；一九八九年，我六十三岁，从台湾回到大陆，大陆人却说我是台湾来的和尚，到底我是大陆人还是台湾人？
因缘际会的人生，行履至此，我想，“地球人”更能表达我此刻的心情吧！
