故宫里有一个钟表馆，这是它的骄傲了。里面收藏着18世纪、19世纪的珍贵钟表，绝大部分是来自欧洲的产品。法兰西的、英吉利的、意大利的名匠杰作，几乎都可以在故宫这个展馆里找到。小部分是当时得风气之先的广东工匠们的仿制品，也是制作精巧，和洋货并无差别的。总之，整个展馆精美绝伦，花样百出，装璜豪华，珠光宝气，是中国一绝。
大清王朝，是十分尊孔崇儒的。他们依靠这份精神力量，维持其摇摇欲坠的政权，并以此来抵制外来势力及其影响。但是你走遍故宫，孔夫子的色彩并不浓烈，子曰诗云的气味，即使在皇帝读书的乾清宫，也被琴棋书画抢了镜头。当然，统治者用孔孟之道，是为了愚弄老百姓，自己哪怕做做样子，也可以不必的。但一个极其内向，极其封闭，对番邦外国视若洪水猛兽的政权，十分害怕洋人，却又十分喜爱洋货，这种言行的极其矛盾而又能高度统一，并存不谬，我不知道是不是国人的一个特色？
这些钟表，一是外国使臣贡献的礼品，数量不会大；二是宫廷派员出洋购买，谅也不会多；三是奴才对于主子的孝敬，才使今天故宫有了一个钟表馆。看来，当时从皇亲国戚，到王公大臣，到富商豪绅，到贵妇名媛，乃至于小凤仙那样的高级妓女，都以摆弄钟表，表示身份、级别，炫耀财富、势力，是一种时尚。和今天某些人驾私家车，持大哥大，付信用卡，揣洋护照，那种得意洋洋的心理是差不多的。
在改革开放的时代，这类消费是很平常的事情了，而且也没人见怪，因为花的是自己挣来的钱。连那些拿着公款到境外红灯区一掷千金，染上爱滋病者，也不以为奇了，只当是付学费而已！在大清朝，闭关锁国，海禁未开，谈夷色变，避之唯恐不及期间，我真佩服那些率先用洋货的勇敢者。一些大臣正经向皇上奏本：什么葡萄牙、西班牙、美利坚，实为一国，换着名字来骗咱们的。有一位大学士，更是荒唐，他认为外国人不肯行跪拜礼，是由于洋人的膝盖弯不了，以后和洋人交战，就用竹竿将他们拨倒在地，再也爬不起来的。尽管这些大老们如此愚昧，如此无知，畏夷如虎，恨夷入骨，但他们府上，叮叮当当的夷人造的自鸣钟，是准少不了的。
我想，这也许就是中国能够前进的一个重要因素，要都恪守孔夫子“非礼勿视，非礼勿听”的话，很可能直到今天，我们的后脑勺，还拖着一根大辫子呢！
