姜霂霖站在树林中，久久不愿离去。此刻的天地间，仿佛只剩了她一个人，孤零零来到这世上，又孤零零地面对这一切。
直到秋风的凉意渗透进了她的衣衫，她这才伤感地离去。可没走几步，姜霂霖猛地回过头来，驻足凝视兄长离去的方向。眼中尽是惊骇。
自她上了马车与兄长同行，到兄长离开。这整整一路上，兄长竟然一声未咳！
“大哥，究竟是什么样的事情，教你装了十几年的病弱身骨？”
姜府。
姜亦寒的院子中，所有的下人皆跪在冰凉的地上，齐自玉与姜易夫妇二人已经急疯了。
“亦寒究竟去哪儿了？你们这些个人，不知道公子体弱多病吗？怎不知跟着！”齐自玉急得冒出了一身的汗。
姜易也没有好到哪里去，姜亦寒即使是个病娇身子，那也是他姜易的儿子。此刻的他怒不可遏：“你们都去！都去！不把公子找回来，你们就都不用回来了！”
“老爷，这——”齐自玉虽然也是急得很，可还是担忧道，“若是传了出去——”
姜易的眼睛瞪得快要掉了出来，厉声道：“儿子都不见了，还管他们作甚！”
齐自玉叹声气，憋了半天，狠狠地一跺脚：“找，都出去找！”
“不必找了。”
一道声音响起，姜易夫妇二人赶忙转身去看。
“父亲，母亲，霂霖有些事情。”
……
虎贲阁中，空气似凝结了一般，凝重而压抑。姜易的胸口仿佛被石头堵上了一样，喘不上一口顺当的气。齐自玉坐在他的身旁，沉默不语。
“他、他……哎……你大哥不是那样的人……”
良久，姜易低声说了一句，声音中的沧桑，使得姜霂霖仿佛看到了父亲鬓角的斑白。
齐自玉很不悦，瞥了眼姜易：“亦寒自不是那不孝之人！”说罢又郁闷道，“可百善孝为先，他竟然将他最亲的人骗了十几年！骗了还不算，现在就连自己去往何处，都不同家里人说上一句！我竟不知自己养了三十多年的儿子有这样深的心机！”
姜霂霖的手紧紧握在凭几的扶手上，纵是她也未能从这件事中缓过神来，更不必说刚刚得知的父母双亲了。
“父亲，是否是因为霂霖——”
姜易微微摇了摇头：“不是因为你，他装病的时候，你的年纪还未及总角……”
“霂霖倒依稀记着一些、一些、一些不太愉快的……只是有些模糊……”
“我们姜族的先祖本是干着屠夫的行当，直到你曾祖父的那一代，有机会接触了神职。神职并非朝中的一个职位，而是一个组织甚为严谨的部族。你的曾祖父靠着自己的能力一步步走上了神职的最高位子，后来得到先皇的倚重，赐了我部族姜姓，姜姓，是当时王后的姓，是极为尊贵的姓氏。”
若非父亲提起，姜霂霖根本不会知道这些。今日姜族的地位，已经容不得他人议论他们的祖先的出身。
“可神职是做什么呢？除了问天占卜祭祀之事，还要负责王上的殉葬一事，其中便有人殉。人殉倒也说得过去，可王上的人殉是指明了要我週人殉葬！其中我姜族的人不在少数！所以这神职做久了，在先王那里，我们姜族为臣，在週人那里，我们乃是叛逆。这夹在中间的凶多吉少，是数不尽的。”
“所以……父亲即便知道霂霖的志向，也未曾干涉过，因为父亲知道姜族的处境，唯有姜族的人登上王位，才能彻底摆脱这样的困境。”
“不错，”姜易回忆起从前的事情，“你大哥随为父回归故里的那一次，便是我们一家回到週人部族的最后一次。当时你还小，不知我们一家所面临的危难……你大哥，被他们扔到了水里，差些就没了命。后来幸得我姜族的一个旁支救起，这才捡了条性命。自那次后，我们一家再没有回去过，为了自己，也为了我们姜族的其他人能够在故里生存下去。”
“原来是这样，霂霖只记得被一个高出霂霖一大截的少年，砸破了手，”姜霂霖说着看了一眼自己那缺了半块儿指甲盖的手指，“流了好多血，霂霖现在都还记得那种钻心的疼。”
“可王命不可违啊！”姜易叹声，“外人以为我姜易位高权重，荣华一身，实则就是你这个女儿，父亲也不见得可以保住。直到姬皇攻破皇城，逼得謪王自刎，父亲在大战中立下了汗马功劳，这才给整个姜族带来了庇荫。不过，说是庇荫，呵……前仇旧恨週人不会忘，我们姜族，也不会忘。”
姜霂霖目光如炬：“父亲的苦衷，他们不配知道。”
姜易瞥了眼女儿的那残缺的指甲盖：“你的大哥，就是从那次落水后，落下了咳喘的毛病……哦，现在来看，是从那次开始装病。”
“如此说来，大哥莫不是明哲保身？毕竟当时他已经十七岁！”
“可我姜府脱离了困境后，他仍旧装着……”
“这……大哥走的时候很坚决。”
“都怪我，只顾关心他的身体，竟不知他的心里都装了些什么事情……”齐自玉说着掩袖呜咽起来，“都、都怪我……那般大的儿子，竟教他忍心离开我们。外面天大地大，可却无人照顾他……他、他只带了一个下人啊！我听那婢女说，他出去的时候都没带什么，到了外面，难不成是要风餐露宿吗？”
“母亲——”
姜霂霖不知如何劝慰，齐自玉越哭越厉害，自己的儿子装病的这些年，她从未教他出过远门。
“他怎知外面的忍心险恶……就算是、就算是货贝也要带上几袋子，他倒好，包袱没带一个，就急匆匆地走了！”
“母亲——”
“行了，别哭了，既然他这样做了，必然是有他自己的道理，”姜易也不禁抹了把眼泪，“可怜我姜易戎马一生，到老了，还没有一个孙儿可以承欢膝下……”
姜霂霖一心想着如何安慰母亲，可父亲此言一出，她是如何都说不出什么了。孩子，怕是她这一生都不会有。
