建文四年五月三十晚，南京城兵部尚书府中，铁铉眉头紧皱，独自一人在大堂内踱步。
想着今日朝堂之上的消息和争论，不禁一声长叹。自己虽然是兵部尚书，但是在朝廷之内并无根基，能够成为兵部尚书全因两年前济南之战，自己在义弟萧文的帮助下力挽狂澜，阻挡了燕军南下的势头，并且打破了燕军不可战胜的神话，为朝廷赢得了宝贵的喘息时间。心中思付论实力燕逆不过一隅之地，起兵之初兵力不过区区几万人马；论大义当今皇上乃是太祖昭告天下，名正言顺的皇位继承人，而燕逆却是以清君侧之名行谋逆之实。自从燕逆谋反至今已有四年，虽然燕军胜多败少，但是燕王真正掌握的不过北平、保定、永平三郡之地，其余地方虽然被燕军占领但是燕军一走旋即复归王化，人心向背可知。这也正说明燕军兵力不足，难以分兵巩固攻占地区。东昌战胜以后本来形势大好，燕军收创颇重，没想到不到两年时间，居然被燕军打到南京城下，不久之前的灵璧之战更是损兵折将，使朝廷主力全军覆没。如今京城之内人心惶惶，朝堂之上对于是守是留争论不休，自己虽被加封兵部尚书，但刚到京城，对于京城形势不甚清楚，不便多言，然而方孝孺之言大义凛然，言“国君为社稷而死，是理所应当”，自己虽觉迂腐，却也大受震动，皇上只怕是要死守京城以待援兵了。平心而论朝廷虽然损兵折将，但是燕军也已是强弩之抹，南京城坚粮足，足以坚守，燕军并不擅长攻击坚城，否则也不会在济南城下三月而无功了。只是京城之中人心离散，当此危难关头，只怕不少人已开始谋求退路了。自己经历过济南围城之战，深知人心稳定才是守城的关键，想到此处，不禁又是一声叹息。心想事情发展到这一步虽是诸将作战不力，但是皇上也有不可推卸的责任。平叛之初启用老将耿炳文，战事稍有不顺就听信黄子澄之言换上曹国公李景隆，临阵换将本就是用兵大忌，何况李景隆虽是名将之后，奈何虎父犬子，几十万大军竟然不敌区区几万人马，致使局势糜烂。而灵璧之战前魏国公徐辉祖本已击败燕军，却被临阵调回，致使朝廷主力全军覆没。
燕王固然善战，但也并非没有敌手，只是皇上真正信任的却是齐泰、黄子澄、方孝孺这些文臣，这些人固然忠心，却并非平叛之人选。想当初西汉景帝平定七国之乱靠的是周亚夫和窦婴，而当今皇上却想靠这几个书生来平定燕王的虎狼之师，自己虽被拜为兵部尚书，却并不能调度全局。又想到两年前济南守城之战，多亏了义弟萧文，只是萧文乃是江湖中人，生性洒脱，济南之围解除后就离别而去，至今音信全无，不知所踪了，江湖儿郎毕竟潇洒。
正想着心事，却有下人来报，说是府外有人求见，自称是大人义弟，铁铉闻言，不禁大喜过望，知道来者必是义弟萧文，自己刚刚还在想萧文行踪难测，萧文却已经找来了，当下赶紧出府迎接。
