归元宗的第一夜，姚远既兴奋又忐忑，便凝聚精神力于双耳之上，静静地听着周遭一切。
清林城其实并不大，只是隶属于河西郡的一个小地方罢了。而归元宗，是清林城最大的宗派，宗门共两百余人。宗主南岭真人便是归元宗的首领，下设四大长老，组成长老院。长老院权利极大，仅次于宗主，但在某些问题上，甚至要以长老院的意见为准。长老院下，有“天地玄黄”四大分殿，四大长老每人负责一殿，统领各殿弟子数十人。此外，归元宗，还有祖师殿、武技阁、藏经阁、丹药阁等重地，分别由长老院中四大长老把守。
这些都是他利用双耳神通获取的信息，此外，他还了解到了其他一些信息。清林城还有两个门派，分别为天龙门与双刀门。这两个门派，体量相当，实力较近，素有恩怨，偶发争斗。
不过，这三方不算是清林城最大的势力。最大的势力是代表着“天道帝国”的官方势力，而城主叶峰，就是这股势力的核心人物。
“宋师兄可是归元宗第一高手，凭什么让那两个小子入住天字一号？”不知是谁说的一句话，立刻引起了姚远的注意。
“师弟所言极是。天字一号，自开宗以来，都是给宗内弟子中第一高手居住，那两小子何德何能，就凭他是南岭真人的亲传弟子吗，我等实在不服。”另一个人附和道。
“宋师兄虽未有怨言，但我估计，按他的性格，定不会放过那两个小子。”又有一人说道。
看来他们嘴中的宋师兄，便是这房间的原主人。这天字一号房，原来是归元宗弟子中第一高手的居所，为什么王长老会如此安排呢？
想到此处，姚远便把心中的疑虑提了出来。
虽然归元宗所在之地并非什么灵气汇聚之地，但孟树白仍坚持修炼。他听到姚远的话，眉头皱了皱，道：“看来这王长老并非善类！”
“此话怎讲？”姚远不解的问。
“天字一号是归元宗弟子中第一高手的居所，这是开宗以来的规矩。那王长老不可能不知道。他故意把我二人安排到这天字一号，明显就是让你我二人引起公愤，成为众矢之的。看来这位王长老对你我二人敌意颇重，对南岭真人的安排，也有诸多不满呢。”
“王长老如此破坏规则，那他不怕南岭真人知晓此事吗？”姚远问道。
“即使我们因此遭遇不测，那王长老也与此事没有任何干系。从面上来说，你我是南岭真人亲传弟子，地位自然比宗门弟子要高。王长老如此安排，也可以解读为给了真人莫大的尊重。”孟树白如是说。
姚远不禁想起那干瘦矮小的王长老，心思竟如此缜密毒辣。也不由得佩服起了孟树白，把事情看得如此通彻。
“总之，你我兄弟二人在这归元宗，一定要万分小心了。还有就是尽快提升实力，在这个乱世中，实力才是王道。不知大哥，你修什么心法和武技？”孟树白接着说道。
“我还没有修过心法，关于武技，也从未学过。”姚远回道。
孟树白微征一下，接着道：“我先教你一套心法，如何？”说完，便从怀里取出，扔给了姚远。姚远马上抓起来，定睛一看，正是那本《感元篇》。心中大喜，他想立即翻开研习起来，只听见孟树白问道：“大哥，在修炼心法之前，我想知道，你对修真之路，知道几何？”
孟树白听此话，便放下书，将冷心月讲授的修真之法，和盘托出。
“你只知其一不知其二啊。就比如当下，你我皆为世俗境凡人，想要迈入脱胎境，成为真人，至少要迈过三阶。第一阶是感元期，空气无处不在，感元期就是，凡人能够从无处不在的空气中感应到天地元气；第二阶是能够将天地元气引入丹田气海，此为筑元期；第三阶，是能够运用元气，游走全身奇经八脉，以气注掌，变为掌风；以气注剑，变为剑气，此为运元期。运元期后，其实还有一阶，就是在气海与海底轮之间搭建气脉桥，将气海中的元气，引入海底轮。一旦打通海底轮，就迈入脱胎境了。”
孟树白讲完一脸暗淡，又接着道：“不要说迈入脱胎境，就算世俗境中的每一阶都非易事，不仅需要天资卓越，更需要一些天材地宝辅助。说来惭愧，这《感元篇》我倒背如流，也没能迈入到感元期。”
“你说的是绿盈果吗？”姚远不经意的问道。
“绿盈果是脱俗入真的上品之物，但都掌握在中古世家和皇廷贵胄之手，非我辈能够染指。但同时还有中品、下品之物，我自小便服用，可因天资不佳，却……”孟树白说完，又一阵叹息。
“我想练习这本《感元篇》！不知二弟可否指点一二。”
“好！”孟树白突然精神抖擞，讲起这《感元篇》来。
“天地有灵，气蕴其中、气和体寂、抱元守一、握固瞑然，纳息庐中、入息微微、出息绵绵、腑脏回旋、气凝日胎、觉气调匀、任气往还、拥塞喉关、三咽相连、转舌漱入、咽下丹田，令声汩然……”姚远随着孟树白的讲解，盘膝而坐，吐纳声息，开始研习感元心法。
随着时间的流逝，按此心法吐纳呼吸，姚远感觉空气进入身体中，滋润他的五脏六腑，全身一阵清爽，不由得精神百倍。
……
一连几天，他二人竟没遇到一件事。南岭真人好像把他二人遗忘了，甚至被赶出天字一号的宋朝山也没有任何动静。
期间，他二人分别去了藏经阁、武技阁和丹药阁，都被当值弟子以二人不是宗门弟子为由阻拦，使得孟树白恨得咬牙切齿。
其实，他们的直觉错了。南岭真人并没有遗忘他二人，而是故意冷落他二人。当初为了得到这把蛇涎剑，明知祖制不可违，但他还是打个擦边球，擅自收他二人为徒。心想冷落几日，他二人自知无趣，自行离开便罢。
宋朝山，也从没有忘记，他被赶出天字一号的耻辱。时时想着如何报复他二人，用实力证明自己才是归元宗弟子的翘楚。但他拿捏不准他二人与南岭真人的关系，毕竟他二人是宗主的亲传弟子，自归元宗开宗以后，宗主从未有过亲传弟子啊。
“欺人太甚！此仇不报非君子，请师父做主。”宋朝山跪在冯长老面前，抱拳屈膝道。
“你且上前来！”冯长老道。
宋朝山起身上前，冯长老便附在他耳边窃窃私语起来。不多时，二人同时发出一阵阴邪的笑声。
……
“河西郡的天道学宫开始招生了，你二人可知？”孟思齐推开天字一号的大门，高声道。孟思齐是归元宗地字殿弟子，同时也是归元宗数一数二的高手。由于也姓孟，这几日便与孟树白称兄道弟，熟络起来。
孟树白听此，脸上也浮现兴奋之情。见姚远一脸茫然，便解释道：“天道学宫，由天道帝国官方所办，在各府、道、郡中都开设分院，主要为帝国挑选人才，入真成圣后，抵御魔界。不过，天道学宫非常强大，是所有武道中人的殿堂，集天下武学与心法，汇天材地宝和丹药，只要能进入，脱胎境便指日可待。所以，入学资格也非常严格，三年才招收一次，我孟家才三个名额。而我在孟家，只算是庶出旁支，根本轮不到我。不知孟兄，我归元宗有几个名额？”
“我归元宗也是三个名额。”孟思齐回道。
“如何选拔？”孟树白再问。
“凡我宗门，皆可报名，具体选拔的方式，每年都有不同。这对于每一个弟子来说，都是非常难得的机会。一旦进入学宫，脱凡入真，就不再遥远。”孟思齐回道。
“我二人只是南岭真人的徒弟，还不算是宗门弟子。不知是否可报名？”孟树白道。
“二位师弟，如若真想报名，我倒有办法。”孟思齐停顿了一下，见姚远、孟树白二人眼中急切的目光，便又接着道：“我师父乃地字殿孙长老，此次归元宗弟子选拔，全权由我师父负责。”
孟树白立刻躬身行礼，姚远也被他们蛊惑的心头一热，便也躬身施礼：“这事有劳孟兄了。”
“既然两位师弟有如此想法，那我速速去办。”孟思齐说罢，便夺门而出。
一个时辰不到，便听见一阵急促的脚步声，人未到声先到：“恭喜二位师弟，此事办妥了”。进门后，看他头上还冒着汗，让姚远好生感动。
他把两张轻飘飘的纸放在桌上，道：“此为报名单，两位师弟，如想入学宫，就把这报名单填了吧。”
姚远拿过报名单，上面赫然写着“河西郡天道学宫报名单”。孟思齐接着道：“学宫对世俗境学员有严格的年龄要求，不能超过二十岁。两位师弟，应不满二十吧？不满二十岁，就速速填了吧。”
姚远今年十七岁，学宫三年才招生一次，看来这是姚远最后一次机会。机会不容错过，但心中略有一丝不安，但也说不上来哪里不对。便打消疑虑，伏案填写报名表。孟树白见此，也填写起来。
签字画押后，他二人把报名单郑重的交给孟思齐。孟思齐脸色掠过一丝不经意的笑容，便转身离开了。
……
次日，归元宗主殿。
“此事胡闹。他二人不是我归元宗弟子，不可报名。”宗主南岭真人，把茶杯摔在地上，大声斥责道。
冯长老上前道：“他二人虽未行入宗之礼，但他二人是宗主的徒弟，理应可视为归元宗弟子，不算违制”。
“都怪我疏于查验，那报名单，已被弟子呈了上去，想必此时已在城主手中。”孙长老自责道。
而王长老也附和道：“此事木已成舟，覆水难收了。”
待这三位长老离去，南岭真人独自呆坐在殿中，越发气愤，这明显是这三位长老联合起来，向他擅自收徒表达不满的示威。现在也别无他法，只好吩咐殿前弟子道：“去，去将我那二个徒弟叫来。”
弟子随即领命而去。不多时，姚远、孟树白便来到殿中，二人磕头行礼道：“师父在上，请受徒儿一拜。”
“你们眼中可有我这个师父，天道学宫这等大事，竟不与我说？”南岭真人突然怒吼道。
二人面面相觑。又听南岭真人道：“你二人可知学宫如何选拔？竟敢擅自报名？孟树白，这里是归元宗，是清林城，不同你孟家。”
南岭真人声嘶底里，怒吼了半个时辰之久。原来，天道学宫，在清林城的选拔异常惨烈。选拔的方式也简单，擂台比武，生死由命。比武由城主叶峰亲自组织，届时归元宗、双刀门、天龙门，以及叶家都会派人参赛，偌大的清林城，只有胜出的前十人才能有机会进入学宫。为进学宫，所有参赛弟子必使尽浑身解数，每届都有五成伤亡。所以，不是顶尖弟子，绝不敢报名。
“请师父息怒，徒儿知错。也请师父不必担忧，我二人定会保全自己。”孟树白道。
接下来，姚远听到了一句话，让他瞠目结舌，且一生难忘。
“你以为我担心你二人性命吗？现在世人皆知，你二人是我亲传弟子，我是怕你二人不敌他人一招半式，我将颜面尽毁，声名扫地，此后何以在清林城立足？”
