吐谷浑之战尘埃落定，唐朝大军也到了论功行赏、秋后算账的时候。一算账不要紧，几家欢乐几家愁，总体盘算下来，居然是得意的少，失意的多。这是为什么呢？多数是将领自己作的。第一个倒霉的是赤水道行军总管李道彦，他的罪名是没有按照规定时间抵达指定地点，坦白的说，李道彦这个罪名一点都不冤，走到这个地步完全是他自己的问题。李道彦惹祸是因一次不诚信的行动而起。本来，唐军西征要经过党项部落控制的区域，行军大总管李靖为了集中力量打击吐谷浑就想法设法与党项部落搞好关系。在用重金把党项部落砸晕的同时，顺便请他们为唐朝大军当行军向导，这样就把党项部落拉到了唐军的阵营，增强了唐军的实力。在金钱的感召下，党项酋长拓跋赤辞来到唐军大营与各位唐军将领焚香盟誓，立下了“亲密合作“的誓言。不过在盟誓之前，拓跋赤辞把丑话说在前面：如果你们无信无义，我们就封路，让你们过不去。当时谁也没把这句丑话放在心里，没想到这句丑话居然成真了，这一切都是李道彦惹的祸。
本来我泱泱大国以诚信为本（《夜宴》葛优如是说），可没想到李道彦居然是个言而无信的人，前几路大军顺利通过党项部落控制的区域，到他这出问题了。李道彦行军到阔水（四川省松潘县北）时，发现此地牛羊成群，党项部落组织涣散，没有任何防备。看到此情此景，李道彦也不知道是哪根神经搭错了，居然下令向当地的党项部落发动了进攻，一会的功夫就俘获牛羊数千头，乐得李道彦合不拢嘴！搭错神经的李道彦没有高兴多久，很快他发现，包括党项部落在内的所有羌人都愤怒了。他们说到做到，居然真的堵住了当地最险要的野狐峡，这下完了，活路变死路了，就算想交过路费也白搭！而且这还不算完，当初把丑话说在前头的党项酋长拓跋赤辞率军对李道彦发起了反击，这一仗李道彦损失惨了。战后一盘点，居然损失几万士兵，最后只能退守松州。到这时，李道彦这一路就得算“自宫“了，没办法，谁让你不讲诚信，发羊贱！受李道彦连累，左骁卫将军樊兴也无法进军，只能逗留不前，结果手下士兵逃亡很多，仗没打，非战斗性减员接二连三。
贞观九年七月二十二日，李道彦、樊兴因不能按时抵达指定地点判“死刑减一等“处罚，流放边疆，相当于在边疆地区享受无期徒刑待遇。同李道彦一样，盐泽道行军总管高甄生同样没有按时抵达指定地点，他倒不是因为跟李道彦一样，而是因为道路艰险，不得已在道路上耽误了时间。然而战场之上，只问结果，不问过程。作为总司令的李靖自然要对高甄生进行问责。没想到，这一问责让高甄生把对李靖的怨恨埋在了心里。随即高甄生给李世民上了一道险恶无比的奏疏：李靖阴谋叛乱。玩笑开大了。谋反的玩笑可不能乱开，开这种玩笑是要负法律责任的。经过组织上的细心调查，随即得出结论：李靖谋反，查无实据。这就意味着李靖无罪，高甄生诬告，而诬告是要付出代价的。贞观九年八月十七日，高甄生被判“死刑减一等“处罚，流放边疆，享受无期徒刑待遇。这样李道彦、樊兴、高甄生哥仨可以一起在边疆斗地主了。其实，这三个人的“斗地主“原本可以升级为“一桌麻将“，第四人选就是薛万均。薛万均出事的原因很简单，两字：嘴贫！原本薛万均和契苾何力合作挺好，契苾何力不仅帮薛万均解了重围，还和薛万均一道袭击远在突伦川的慕容伏允的御帐。
不仅俘虏了慕容伏允的老婆孩，还外加二十万头牛羊，就战果而言绝对是硕果累累。问题就出在“硕果累累“上了，原来薛万均胃口不错，他想独吞。恰在此时，李世民派出了慰劳军队的特使，此时不表功，更待何时？要说薛万均的智商也不高，手段也很简单。居然大嘴一张，就开始为自己表功。总之在特使面前，薛万均把自己“狠狠“的表扬了一通，论调是“劳苦功高，舍我其谁“，总结陈词是“功劳都是我的，有契苾何力什么事呢？“要命的是，契苾何力就在现场。见过不要脸的，没见过这么不要脸的。不报救命之恩也就罢了，还把所有功劳都划到自己的名下，人怎么能无耻到这个程度。契苾何力焉能咽下这口气，抽出刀就向薛万均劈了过去，幸亏旁边的将领手快，拦了下来，这才避免了薛万均血溅当场。李世民派出的特使也很官僚，只听信薛万均的“自我表扬“，只看到契苾何力刀劈薛万均，却没有多问一句为什么。
结果草草的给李世民上交了一封奏疏：契苾何力刀劈薛万均。这下倒成了契苾何力没理了。幸好真理越辩越明，在李世民向契苾何力问责时，契苾何力竹筒倒豆子，一五一十的说清了事情的来龙去脉。这下争功的薛万均倒霉了。李世民下令：把薛万均官职全部免除，其所有官职转给契苾何力，再让你嘴大！大嘴薛万均眼看就要跟李道彦、高甄生一道到边疆享受无期徒刑待遇了，契苾何力站了出来，他的一席话挽救了薛万均。契苾何力说道：“陛下因为我的缘故将薛万均免职，那么非汉人的士兵就会认为陛下重视非汉人将领甚于汉人将领。他们的文化都不高，很有可能就会以讹传讹，而且很有可能就此认为汉人将领都跟薛万均一样，长此以往必然会造成军中的汉人与非汉人的对立“。一个卓越的将领一定是有大局观的，契苾何力就属于此类。此后，薛万均与契苾何力的恩怨被李世民一带而过，对于薛万均不罚，对于契苾何力重赏。
不久，契苾何力奉命驻守玄武门，主政城门防卫大营，另外奉命娶皇族女儿临洮县主为妻。契苾何力的境遇正验证了中国家长教育孩子的一句名言：老实人终究不会吃亏。几家欢乐，几家忧愁。远征吐谷浑之战终于落下帷幕，每个人都找到了自己的位置，或者得意，或者落寞，但每个人都必须去演完自己分内的戏。那位憋屈了十六年最终奋起的前太子慕容顺还是没能镇住场子，他可以扮演好一个人质，他可以扮演好一个憋屈的前太子，可是他扮演不好一个可汗。在被立为可汗几个月后，没有根基的慕容顺没能取得吐谷浑贵族们的信服，最终被贵族们安排的杀手刺死，结束了其憋屈的一生。在慕容顺身后，他的儿子慕容诺曷钵被立为可汗，这是一个更没有根基的人。他的角色是傀儡，他的身后则是为夺权斗的你死我活的高级官员们。在这种背景下，唐朝的一位名将被推上了前台，这个人就是兵部尚书侯君集。
李世民交给侯君集的任务是率军增援慕容诺曷钵，调停争权的各方，对于不听命令的部落，一个字：打！侯君集威风凛凛的再次出发，在他的前方是霞光万丈，在他的梦中，是雄兵百万，为将者追求的就是这个境界，不是吗？也是，也不是。就在侯君集率军出发的同时，李靖悄悄地关上了自己的家门，从此闭门谢客。闲杂人等一律免进，即便是亲戚，也不轻易相见。于是在长安闹市之中，李靖自己“与世隔绝“。老子说：持而盈之不如其己；揣而锐之不可长保；金玉满堂莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。老子的话，李靖读懂了，侯君集要么根本没读过，要么根本没读懂。贞观十七年（公元643年）二月二十八日，李靖与侯君集的画像一起挂上了凌烟阁，与他们一起享受凌烟阁画像的总计二十四人。仅仅两个月后，侯君集被控与太子李承乾一起谋反，伏诛。六年后，李靖于家中寿终正寝，享年七十九岁，陵墓规模比肩汉代名将卫青、霍去病。福兮祸兮，皆有因果，归根结底，未尝没有科学道理。
