战争，就在迪米特里不经意的言论中一触即发。南京军政府的准备并不充分，冒然发生战争，实属不该有的举措，但随着新军和军政府官员或明或暗的各种情愿，迪米特里已经感受到了“下克上”的势头竟不经意间出现在南京军政府。
“迟早都要解决湖南的粮食供给问题，晚打不如早打，虽然我们没有做好充分准备，但问题不大，因为何腾蛟这厮更加没做好准备。”
出兵讨伐，首先要占据大义，要把宣传机器开动，不仅是军政府治下的百姓，更是要让全天下的百姓都认识到南京军政府师出有名，是正义之师。
甚至都不用去特意挖掘黑料，南京军政府的特派员和民间士人就找到了无数何腾蛟在湖南横征暴敛的证据。这位治军无方，治理地方效率同样低下的湖广总督整日不干正事，要么与亲朋好友讨论学术，要么沉迷于针对隆武朝廷和南京军政府的阴谋诡计中（何腾蛟对隆武皇帝的忠诚并不纯粹）。
迪米特里：“发动宣传攻势，我要让大江南北都知道何腾蛟是一个横征暴敛的贪官污吏，同样还是一个不忠不孝的乱世奸贼，甚至想勾引满清进攻南京军政府，破坏抗清民族统一战线的团结。对了，别忘记请太子殿下发一道诏书，既然何腾蛟指责我们挟天子以令诸侯，那就做的干脆些，物尽其用。”
赵尚义：“大人，从未听闻任何消息说何腾蛟要引清军......”
迪米特里：“所以要发动宣传攻势啊，报纸、宣传画、戏剧统统用上，重复个一千遍，他何腾蛟不是奸贼也得是奸贼了。”
即便何腾蛟是要利用湖广总督的权势，把湖广两地经营成自己的地盘，乱世中有这样的野心无可厚非，但其糟糕的治理能力根本不足以支撑他的野心，只能让湖南成为南京军政府和满清之间的一块肥肉，之所以还没有攻取湖南，仅仅只是因为军政府和满清之间互相忌惮罢了。
迪米特里：“我命令，新编第一军、第二军随我、沿江而上，准备应对可能到来的湖南战役。同时军政府要密切防备满清趁势攻击我南京军政府的地盘，第三、第四、第五军进行沿江布放。第六军摆在南京，准备随时支援各处战场。近卫第一军......对福建方面进行布防吧。”
赵尚义惊讶道：“福建？”
迪米特里：“嗯，福建，对，我怕战士们不愿和隆武朝廷的部队刀兵相向，但我又怕隆武帝一心护着何腾蛟，不惜与南京军政府一战。只要近卫军还在，福建的郑家军队就不敢踏进南京军政府的地盘半步。”
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南京军政府不是战争狂，更不是内战专家，只是唯有做充分的战争准备，才能求得真实的和平。迪米特里更不是要把湖湘地区的官员、士绅统统铲除，待驱逐了何腾蛟后，为了避免与隆武朝廷的关系全面破裂。
从战略上看，只要控制了湖南的物资和人力资源即可，名义上的占领对南京军政府毫无意义。所以迪米特里必须提前物色好可以合作的对象，这个对象既属于隆武朝廷序列中，又可以支持南京军政府在湖南的实际管辖，最好在思想上也能支持抗清统一战线这一概念。
何腾蛟在湖南的所作所为，让湖南的官场不说是铁板一块，连表面上的团结也没有，可谓四分五裂。历史上只不过是没有其他的选择，大家才在大明朝的旗帜下追随何腾蛟，现在有了有钱有大义有实力的南京军政府的拉拢，大伙只盼着“箪食壶浆迎王师”了。
迪米特里的“散财童子”们兵分数路，向湖南各处要地进军，而他们最重要的目标人物便是堵胤锡。相较于何腾蛟，堵胤锡是一个务实的多的人物。他建立“君子营”，设科募士，亲自去观察和了解当地青年的状况，测验其胆气和力量，取越王勾践君子六千之意，不叫兵丁，而称为君子，以示尊重之意。
同时，他也是一个骨子里认同联合农民军路线的人物。
李自成死后，李闯麾下战将李锦等人，拥众三十万，驻军于澧州界上，声称约明军会猎。南明满朝文武也十分恐惧。堵胤锡却说：“国家新造，势不能剿，应当招抚。事成乃吾国家之福，不成即吾毕命之日。”他自告奋勇，单骑前往，由武陵过澧水，到达草坪，入营与李锦等会见。
堵胤锡讲明忠孝大义，慷慨激昂，主张联合抗清，情意恳切，使南下的大顺军愿意臣服，表示听从命令。胤锡传达上谕，赐自成妻高氏命服，又赐李锦及骁将高一功等蟒玉及金银器，并犒赏诸军。即便此时由大顺军改编的忠贞营脱离了隆武朝廷序列，改旗易帜成了南京军政府的新编第八军，但他们与堵胤锡的关系依旧很好。
选择堵胤锡来代替何腾蛟，对迪米特里、新编第八军这种非南明传统官员、官军出身的“异端”势力来说，无疑是上好的合作对象。
冒然拜访堵胤锡，不仅可能让拉拢任务失败，还有可能导致使者被杀或者被囚禁。因为从目前来看，是南京军政府主动挑起了这场战争。关于使者的人选，赵尚义为迪米特里推荐了一个人，是赵尚义在岳麓书院游学期间认识的同学，湖南衡阳县人，王夫之。
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岳麓书院是中国历史上赫赫闻名的四大书院之一，坐落于中国历史文化名城湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下，作为世界上最古老的学府之一，其古代传统的书院建筑至今被完整保存，每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦、每一支风荷，都闪烁着时光淬炼的人文精神。
1643年，张献忠所率大西军进攻长沙，与明军进行激战，但与历史不同的是，此次激战并未导致岳麓书院的焚毁，使得岳麓书院作为湖湘文化的代表，至今依然傲然屹立于世。
当南京的宣传攻势开足马力后，湖南的舆论开始随着南京的宣传步调一同转向。何腾蛟在湖南的胡作非为本就引起了不少非议，如今有南京作为大家的靠山，上至文人士子、下至贩夫走卒，都开始表达对何腾蛟的不满。
