秀姀和檀墨仓惶站起，手里的花样子扑簌簌洒落一地。
释香跟在曦华身后，竭力装作一副无事的样子，却难掩慌张之色。
三个人都无措地瞧着苏媺，棹兰斋里一时安静极了。
曦华瞧在眼里，小脸垮下来：“怎么，你们说悄悄话，不能告诉我么？”
苏媺亦是一惊。
她的目光在曦华脸上驻了驻，仔细分辨着曦华的神色，放下心来。
“哪有什么不能告诉你的？”
苏媺拉了曦华在紫燕流云美人塌上坐下，叹道：“只不过，那些话若是被外人听去，只怕，我要死无葬身之地了。”
曦华转了转眼珠儿，小嘴一嘟：“我就知道，你们一定是在说太子！”
她拢过苏媺的手臂，似娇弱无助的小兽一般趴在苏媺膝上，声音闷闷地：“嬍姐姐，你放心，我不告诉外人就是了！”
十洲春一案揭去了和静公主面子上最后一块遮羞布，小夫妻鸾凤不和之事彻底闹开来。
这些天，曦华总是恹恹地，难有欢愉之色。
论手足之爱，她与和静之间未必有多么深厚的感情。
姐妹倆的年龄差了足足一纪，一个是皇帝的掌上珠，一个却无爱少宠，都是皇女，境遇却有天渊之别。
何况，和静生性内向、不喜与人亲近，出嫁后更是极少回宫。
而曦华性情活泼、爱热闹。
她是小孩子心性，偶尔对长姐生出几分亲近之意，但终究不够投机。
因此，她对和静的回护之情，也许，更多是出于对弱者的恻隐怜悯。
释香三人局促不安地侍立一旁，偷偷打着眉眼官司，猜测方才的谈话被曦华听去了多少。
苏媺却微微恍了神。
两年前，她初入宫时，曦华还是个言语骄傲、行为恣意的小女孩，鲜有抑郁寡欢之时，也难以感受别人的悲欢冷暖。
此时，她的手柔柔地安抚着曦华幼嫩的脊背，心情十分复杂。
从何时起，曦华已如此亲近、依赖着她？
一切都在自然而然发生变化，一如每个春减秋生、日落月出的日子。
一时，众人各怀心思，都有些默然。
花照端着一个描金牡丹花茶盘走进来，笑道：“怎的这样安静？奴婢还以为都出去了……”
一语未毕，她才看见众人的神色，瞧瞧这个，看看那个，一时纳罕，愣在那里。
叶萦走上前来，俯下身，柔声劝道：“公主可是乏了？不如回寝殿小睡片刻？若是这样睡着，又要着凉了！”
曦华趴在苏媺膝上一动不动、毫无回应。
苏媺的眸光越过棹兰斋的朱红漆门，落在斋前的文石台阶上。
那眸光如遥远的秦山烟水，有怔然的空寂、冷然的抗拒，压抑着一点诱芽般的暖，最终，在心里沉淀成一声叹息。
良久，她打破一室安静，对曦华道：“你若心疼大公主，还是趁早去问问她日后有何打算？岳家还不知能不能指望，她若不愿回公主府，你何不求了太妃，为她安排个妥当的去处。这宫里，怕是待不长久的！”
“当初，父皇赐婚时，姐姐很是开心……”
曦华头朝下趴着，喃喃道，忽然握手成拳，用力捶在美人榻的团花锦褥上。
“我还以为岳昭是个好人……”
年幼的曦华，大约只记得长姐平素木讷的脸上，那少见却满足的笑颜。
那年，伊人初嫁。
一袭大红嫁衣、满身琳琅华饰的和静公主，在翠染莺枝、红杏娇俏的灼灼春光里，在京城女子的艳羡嫉妒里，怀了爱意憧憬，牵了同样红装拥簇的新郎手中的艳艳红绫，走向绵延锦毯那一端的新家。
她可知，少年心意另有一番衷肠？
她可曾想过，岳昭并非她的良人？
她可曾料到，一朝春梦醒，只落得个枕空衾冷、无处话凄凉？
韦庄作《思帝乡》云：“春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”
把一桩政治联姻当做“鸳鸯盟、白头约”的和静公主，是否也有“纵被无情弃，不能羞”的无悔无怨？
还是从此凉散了少女时的幽秘怀恋，连同对夫妻和顺、结发不移的向往，一并抛却了吧……
苏媺将曦华扶起来，拿过一旁的水墨红鲤小披风搭在她肩上，握了握她有些发凉的手指。
“我知道你心中不平，只是人活一世，各有机缘，是好是歹，都只能自己承受，旁人是替不了的。”
曦华眼圈发红，她吸了两下鼻子，忽然问道：“嬍姐姐，你说，岳昭不喜欢大姐姐，是不是太子和那个方巧撺掇的？”
苏媺摇头：“是岳昭心悦方巧在先。人的感情无法强迫，纵然遮掩一时，也粉饰不了一世。就像此时满园的松菊香风、红叶流丹，是何等的热闹，但冬天该来的时候，还是要来的。”
曦华垂目默然，片刻方道：“这宫里只有你不会骗我！她们都哄我，说驸马是一时糊涂，日后，等他明白过来，自然会与大姐姐和好。”
苏媺沉默一瞬，终究实话道：“且不论驸马对大公主如何，他对方巧，也许当真是一时糊涂吧！”
曦华怔了半晌，愤愤道：“驸马一时糊涂，太子却不是，他巴不得看大姐姐的笑话！嬍姐姐，你们说得对，太子就是被贵妃宠坏了。从凤藻宫到东宫，都是坏种子！”
顿了顿，她的语气更加激烈恼恨起来：“哼，人家说得也没错：一家子骨肉不像骨肉，倒像是仇人！”
此言一出，一屋子人尽皆骇然。
花照原本愣愣地立在门口，听了曦华的话，险些把手中的茶盘打翻在地。
她来不及擦拭手上的水渍，慌慌地道：“哪个浑人说给公主听的？这不是好话，日后可莫要再说了！”
叶萦也紧张地朝门外张望，软语求着：“公主只当可怜奴婢吧！若被皇上知道，奴婢们岂非没了活路？”
“怕什么？不过是像你们说的，‘出我的口，入你的耳’罢了！”
曦华翻个白眼，又好奇地问道：“嬍姐姐，我方才进来时，听你说什么‘爱之太恩，忧之太勤’，是什么意思？”
苏媺回过神，平复了一下心绪，娓娓道：“唐朝时，柳宗元写过一篇《种树郭橐驼传》，说是有个姓郭的驼子十分擅长种植花木果树，有人问他可有诀窍？他说不过是顺应树木的天性罢了，有的人之所以种不好，是因为‘爱之太恩，忧之太勤’，早上看过，晚上又去抚摸它，已经离开了，又忍不住要回头。如此做法，‘虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之’。”
“爱之太恩，忧之太勤……虽曰爱之，其实害之……”曦华低低自语，眼里有些迷惑，也有一丝了然。
近两年朝夕相处，苏媺对曦华的心思不说是了若指掌，也常常一猜即中。
此刻，曦华想必是由太子想到了自己。
景元帝和庆妃对曦华皆可谓“溺爱”，却又有所不同。
一个是哪怕焚珠摘月，也一概应允；一个是仰皇帝鼻息，无过便是有功。
苏媺想起昨日庆妃刚回到宣颐宫时，她在一旁陪侍时的情形。
那是接近午膳时分，庆妃梳洗更衣毕，略略用了一盏茶，便在正殿歇息。
她坐在紫檀木镶摆锡玻璃芍药花的座椅上，髻发高耸，一朵单凤回云衔红宝珠的赤金簪花下，缀着一挂玉蝴蝶抹额，双耳饰镂金宝塔缠丝耳环；铁锈红的蟹爪兰曳地鸾裙上，垂围着一条海棠弄春的披帛。
那披帛轻柔软长，直垂到一张小巧的菱花脚踏上；她双手交叠于膝上，一对同心瓣翡翠戒指熠熠生光。
这位宣颐宫的主人——庆妃余氏文佩，今年已三十有五。
她原是赵柞的侍妾，容貌虽不出众，但性情温和、安守本分。
当年，她侍奉主母——曦华的生母孟氏十分谦顺细心，在一众妾室里，算是与孟氏较亲近者。
故而，孟氏在病逝之前，肯将唯一的女儿托付于她。
六宫皆知，余氏能被封为二品皇妃，皆因她是曦华的养母。
景元帝虽然时常到宣颐宫与曦华用膳说话、享受天伦之乐，却鲜少留宿。
不过，近两年，这种境况渐渐有了改变。
去年春天，庆妃的兄长余成儒升了北六州都督。
他原是赵柞的部属，战时立了些不大不小的功劳，大齐立朝后，反倒显出治边之能来，短短数年便由从四品别驾升到如今的官职。
此次，庆妃随驾西北，一连数月奔波。
景元帝在得知太子卷入十洲春一案时，更是兼程赶路。
但此时，庆妃面上无一丝疲色，而且眼底清亮，隐有意气风发之态。
“本宫随圣驾巡视西北，一去数月，宫里一切安好，真是辛苦你了！”
庆妃的眸光柔默温和、谦尊霭然，一言一行都极合乎她皇妃的身份。
苏媺起身施了一礼，歉然道：“正要向娘娘请罪：一月前，臣女照顾不周，以致公主发了高热，皇上与娘娘想必十分忧心，还请娘娘责罚！”
“本宫已知晓始末，这件事哪能怪你？只是，曦华这性子劝不得，本宫实在头疼得紧！”
苏媺微微一笑，十分自然地回护道：“公主虽有些小脾气，却不是爱生事的。皇上圣明烛照，一定明白娘娘的苦心！”
曦华坐在一张镂雕瓜鼠纹小圈椅上，瞧着花照、叶萦从一个紫檀木錾银大箱里，一样样拿出庆妃带给她的吃食、玩物。
大大小小十几个匣子摆满长案。
她饶有兴致地看着，似是根本没有听到庆妃和苏媺说话。
