令曹平突然着魔的，是近一段时日，忽然在衢州各大赌坊里声名鹊起的焦公子。
焦公子名长亭，出身江南道巨贾之家，自幼爱赌，自七八岁上随父辈游历四方，每到一地，既不赏景览胜，也不进庙拜菩萨，只喜欢到当地赌坊开眼界、过手瘾。
传闻，如今他只在弱冠年纪，却是双陆、骰子、长行、响葉、除红……无一不精，且出手阔绰，一次赌注最少白银千两，动辄过万。
这等豪客本就是赌坊里最受欢迎的人，何况，他生得玉面修颐、风度翩翩，且言谈风趣、令人如沐春风，故此，一现身衢州便受到热烈追捧。
自从曹平押着军粮上路，十多天来，他把公务都交给幕僚们处理，每日只管饮酒作乐，倒也自在。
虽然赌瘾一日大似一日，像一只贪膻之蚁痒得他抓耳挠腮，但想起父亲曹广泉和妹妹曹慧的耳提面命，他还是忍了下来。
谁料，一进衢州，曹平耳朵里就灌满了焦长亭在赌桌上的侠爽豪赌。
什么“输了一匣子南珠，个个猫眼儿一般大，眼都不眨一下”啦，什么“一个晚上，八万两银子，左手出，右手进”啦，还有“焦公子为人大方，只要能跟他交上朋友，就能从他那里学到一招绝活儿”啦……
曹平住在衢州府衙里，晚上到花园赏风月喝闲酒，听见两个花匠在艳羡焦公子的多金；
第二天他吃罢早饭，上路之前，又听见差役们在议论焦公子赌技的神乎其神。
他刚走出府衙，原本已经清道净街的衙门口忽然呼啦啦跑过一群花车。
一脸春色、红红绿绿的花娘们手扬着绣帕四处招风惹草：“焦公子今日在山阳县六合赌坊开局，赌注万金、见者有份，大家快呀，先到先得……”
衢州刺史路仁甲一脸讪讪，正欲上前赔礼，就见曹平一咬牙一跺脚，心里呐喊一声：不走了！
得知曹平想去山阳县六合赌坊开开眼界，路仁甲一脸难色。
若在往日，他乐得逢迎太子的小舅子，可这一回，朝廷有明旨：必须在小雪之前将军粮运到石州。
“大人，这耽误一天，就可能误了期限，要是皇上怪罪下来，您看……”
曹平眼一瞪：“怕什么？皇上怪罪，自然有人说话，怪不到你头上！”
路仁甲一噎，心道：这位爷好一个“二五眼”！我知道您说的是太子，可太子也不是什么事都能替您扛的！
一个幕僚赶紧压低声音道：“大人忘了令尊的嘱咐了？皇上为何如此重视这批军粮，大人想必心中有数，这期限是万万误不得的！”
无论幕僚们如何劝说，曹平心里就像是装了骰子的骰盅一般，噼里啪啦跳来蹦去，再也压不住了。
“去山阳县，改水路，走通济河，不就行了？”
他焦躁地嚷着，恨不得像那群一脸春色的花娘一般，飞到山阳县去。
幕僚们互相交换眼风，个个皱眉：运粮路线是经户部职官们核准过的，要想临时更改，也得有个正当理由啊！
“哼，户部那几个老帮菜，非让爷走官道，颠得人骨头都散了，爷早就不想忍了！改水路！有人问，就说原来的路线太耗时间，要是误了期限，皇上怪罪下来，爷可没法替他们说话！”
“大人不可！”路仁甲也急了，忙将三杏山和冯大奎的来历说个分明。
幕僚们将信将疑，虽说他们也知三杏山上有一伙为数不少的贼匪，但毕竟不曾亲眼见过贼人的猖狂。
曹平瘪着眼，斜着路仁甲讽道：“果真如你所说，为何京里从不知三杏山已坐大到这般地步？你早些报上去，朝廷也好派兵围剿嘛？”
路仁甲脸一红，吶吶不能言语。
“哼，你这一州的长官没办法，爷的五百官兵可不是吃干饭的！敢劫本大人的粮，爷叫他有来无回！”
说罢，曹平带着一群幕僚扬长而去。
路仁甲怔在当场，半晌反应过来，急忙唤来亲信，前往山阳县送信。
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未时三刻，山阳县上空一片明朗，日头照在六合赌坊的金字招牌上，明灼灼耀人眼目。
一场令人头眩脑热、热血沸腾的豪赌已走到终局，大堂里不时爆发出阵阵高亢的欢呼声。
二楼花厅里，曹平换了一身浅褐色宽衽常服坐在椅上，好似坐在蜂穴蚁窝上一般挪来动去，急不可耐地朝门口张望着。
路仁甲陪坐一旁，郁闷看着一脸理所当然地坐在首座的曹平：这曹大头真好大的瘾！一进县城，竟直奔赌坊！还好有幕僚拦着，不然，怕是要穿着官服下场子了。
满盆红的迎帘一挑，赌坊老板一脸堆笑地引了一人进来。
众人朝门口望去，这一望，花厅里便是一静。
曹平愣愣地看着眼前的焦长亭，他虽嗜赌，却不好色，更无断袖之癖，只是眼前之人委实不像他惯见的赌徒。
只见这位焦公子约莫十八九岁年纪，面如白玉、俊眼修眉，气度高华、风仪英秀；手上拿着一把素白金面眉绿古扇，身穿一袭浅绛色青莲纹长衫，腰间垂下一枚流光婉转的连云桐叶翠玉玦，行动间洒然无束，来到众人面前，躬身施礼。
有那惯在风月场上厮混的，不免在心里生出一丝急色轻亵之意。
这般好样貌，身着男子装扮，便是雌雄莫辩的潘安重生、宋玉转世，但若换了女儿装，一定是一位流香溢艳的绝色佳人！
焦长亭神色自然，想是平日被人打量惯了，反衬得这些高高在上的官老爷们成了孤陋寡闻之辈。
路仁甲轻咳一声，敛容正色端起架子，刚要发话，就见曹平一脸春风地迎了上去。
“哎呀焦公子，快快免礼！本官一进衢州，便听说了公子的威名，今日能得一见，实在是三生有幸、相见恨晚，啊，哈哈哈……”
众人一愣，纷纷跟着站起，不少人面露尬色。
路仁甲十分不悦：不过是个商户之子，哪里承受得起众人这一站？嗐，这曹平在焦长亭面前自降身份、折节下交，连累得自己也颜面无光！
焦长亭将路仁甲的神色看在眼里，心中好笑，面上只不动声色。
寒暄过后，曹平迫不及待地道：“本官听闻，今日开赌樗蒲，焦公子又是五木皆卢、大获全胜啊！”
“不敢！即便老子在世，也不可能每一把都是卢雉。不过，长亭玩樗蒲，手下一向是贵采，倒还从未出过杂采。”
吹牛！
在场之人多少都玩过樗蒲，一听焦长亭之言，都露出质疑之色：博戏以天意为大，手上功夫再巧，也没有每一把儿都是贵采的。
曹平却听得双眼炯炯放光：“公子可否为本官展示一二？”
焦长亭慨然应允，赌坊老板连忙殷勤地送上早已备好的五木。
所谓樗蒲，只因这种博戏中用的骰子是用樗木制成，且五枚一组，故又称“五木之戏”。
那骰子两头圆锐、中间平广，好似一枚压扁的杏仁。
每枚骰子正面涂黑，画有牛犊，反面涂白，画有雉鸡。
行赌之时，五木同时掷出，若朝天一面皆为黑，称为“卢”，乃最高采；若四黑一白，称为“雉”，是仅次于“卢”的好采。
博戏之人常常一边抛掷、一边吆喝，此即为“呼卢喝雉”。
其余三黑二白、二黑三白、一黑四白、五枚全白，分别称作“枭、犊、塞、白”。
但今日焦长亭开赌的樗蒲，在卢雉之外，还要计算点数。
五个骰子的黑面中只两枚画上牛犊，五个白面中也只两枚画上雉鸡，如此，便有黑、白、犊、雉四种图案。
全黑为“卢”，得采十六；二雉三黑为“雉”，得采十四；二犊三白为“犊”，得采十；全白为“白”，得采八，此四采皆为“贵采”。
只见焦长亭信手拿过五木，刚要抛掷，眼角余光瞥到路仁甲，一时促狭心起。
“赌桌上没彩头，有什么趣儿？何况，独乐乐不如众乐乐，长亭不敢与曹大人对赌，不如……”
他一挑长眉，看向路仁甲道：“不知刺史大人可否赏长亭一个面子？”
路仁甲心中大骂：姓焦的把本官这一州之长当成大街上卖杂耍的了？
无奈，曹平在一旁虎视眈眈，他只好竭力装出一副饶有兴致的样子，问道：“赌什么？”
“听闻，大人欲建一座节义祠，以彰地方教化。若长亭输了，今日在六合赌坊所赢万金，除了方才散与赌友们约四百两，其余共九千六百两黄金，长亭愿悉数送与大人，就当是我为衢州百姓做的一点儿小事吧！”
近一万两黄金，说送就送了？
众人哗然，都有些亢奋起来。
路仁甲却头皮一紧：“若是本官输了呢？”
焦长亭上下打量着他，目光落在他腰间，眼底闪过一丝玩味。
“大人今日佩戴的这枚和田闲章，玉质温润、朴拙大方，似是旧朝古物。若大人输了，可愿割爱、送与长亭？”
“刷”一下，众人的目光都看向路仁甲。
路仁甲心中叫苦：这枚闲章是他心爱之物，平日与好友书信来往、馈赠字画，盖的都是这枚私印。
曹平对豪赌有天生的狂热和执念，他激动得脸色发红，见路仁甲踌躇，不免扫兴，双眼一瞪，就要出言直斥。
“大人宽心！咱们也不必管什么规矩，只每人抛三次。若长亭有一次不是全卢，便算是输了，大人以为如何？”
听他言下之意，路仁甲不是能与他匹敌的对手，他自然有的是时间和心情施展巧术。
“刷”一下，众人灼灼的目光又投向路仁甲。
路仁甲骑虎难下，只得把心一横：我就不信，这小白脸儿真能把把儿都是“卢”！
