“出发！”毁灭之锤大喊道，“带上你们的装备，给我动起来！”他注视着他的战士们，各氏族的酋长们叫喊着，用力气推搡着自己的手下让他们各就各位。然后他转身面对耐心地站在一旁等待着的古尔丹。“怎么？”他问道。
“我和我的氏族要在这里再待一段时间，”古尔丹答道，“对于这个风暴祭坛我还有别的计划，这些计划对部落的征战会有极大帮助。”
毁灭之锤皱起了眉头。他还是不相信这个矮小、丑陋的术士，但他不得不承认那些双头食人魔在占领奎尔萨拉斯的战斗中的确发挥了极大的作用。
虽然那些该死的矮人和他们的狮鹫们插进来碍事，让他损失了好几个这种生物，但是如果没有这些食人魔，他们就没办法再次集结并冲破联盟的防线。
他最后还是点了点头。“做你该做的事，”他告诉古尔丹，“但不要花得太久。我们需要集中全部优势才能迅速攻下洛丹伦。”
“我不会耽搁的，”古尔丹笑着向他保证，“你说得对——兵贵神速。”他说话的方式让毁灭之锤有些担忧，但就在此时祖鲁希德跑了过来，古尔丹趁着毁灭之锤听取关于森林里剩下的守军的报告时，从他那锐利的目光下溜走了。
“我们没办法打破他们的防护屏障。”龙喉氏族的酋长说道。他看上去更像是愤怒而非愧疚。“即使是那些龙也无能为力，”他摇着头强调道，“虽然火焰覆盖了整个城市，但无法烧到里面，而他们的利爪也被一层无形的屏障挡开了。”
“是太阳井。”古尔丹说道，他转回来加入对话。“精灵们的魔法之源。太阳井为他们提供了巨大的力量。”
术士当然了解这样的东西，毁灭之锤暗自推断。“有什么办法能耗尽它的能量摧毁它，或者让它为我们所用吗？”他问道。
但是古尔丹摇了摇头。“我试过了，”他承认道，“我能感受到它的力量，但我对那种力量并不熟悉，也无法触及它。”他挠骚着自己粗硬的胡茬。“我怀疑只有精灵们能够获取它的力量，因为太阳井与他们和这片土地联系在一起。”
“你能用那个祭坛打破他们的防御吗？”毁灭之锤接着问道。
古尔丹又笑了起来。“这是我正在进行的尝试之一，”他答道，“我现在还不知道这是否有用，不过这个祭坛是用精灵们自己的符文石建成的，这些符文石的能量原本就来源于太阳井。我也许能够反过来利用这种联结，把我自己的魔法输送到他们的力量源泉，摧毁它或从他们那里夺取这股力量。”
明显可以看出这个术士更倾向于哪种做法，而毁灭之锤不太希望让这样一股力量落入古尔丹的手中。不过这依旧比将其留给那些奇怪、安静而致命的精灵好多了。
“尽力去做吧，”他再一次对古尔丹说，“但是打破城市防护只是次要的目标。眼下我们攻不进去，但他们也逃不出来。”
他再次转向站在一旁等待命令的祖鲁希德。“你的那些龙也是一样。我们可能会需要他们，特别是如果联盟有更多士兵守在洛丹伦的话。如果你再过几天还是没办法打破那道屏障，就不要管了，派你的龙去和部落其他部队回合。”
他盯着古尔丹，他已经走到了听不到他们对话的距离。“另外要保证他跟他的术士和你们在一起。”
祖鲁希德笑了起来。“我会让他和我们一起走的，哪怕我得命令一条龙吞下他把他带在肚子里。”他保证道。
毁灭之锤点了点头。他留下龙喉酋长让他和他的龙骑兵谈话，然后去确保他自己麾下的黑石战士们已经为朝着下一个目标进发做好了准备。
又过了一个小时，部落终于出发了。古尔丹和古加尔看着一拨又一拨的部落战士从奎尔萨拉斯开拔，大步踏过那些在龙焰中倒下的树木被烧焦的残骸。
有近乎三分之一的森林被烧毁了，这片土地上布满了烟灰、余烬以及焦脆但还没有粉碎的落叶。
战士们曾驻扎在那里，他们觉得在开阔的地面上比在残存的树林中更加自在，即使地面上散落着树皮、落叶与坚果。
现在一团烟云在无数脚步的来回践踏下腾起，向着丘陵与远方的山脉飘去。毁灭之锤大踏步走在队伍最前面，他迈开长腿健步如飞，行进时他的武器轻轻敲击着他的后背与大腿。他没有四下张望，显然相信附近没有危险。
古尔丹等着最后一个兽人士兵走出视野，然后转身面对古加尔。“准备好了吗？”
暮光之锤酋长的两个脑袋都笑了起来。“准备好了。”他答道。
古尔丹点了点头。“很好。告诉你的战士们我们立即出发。从这里回南海镇还有很远。”他摩挲着自己的胡子。“祖鲁希德现在满脑子都是那座精灵城市的事，等他注意到我们走了就已经晚了。”
“如果他派龙来追我们怎么办？”古加尔问道，他一贯无惧危险，但那些庞然大物可能从天而降的想法还是让他有些踌躇。
“他不会的，”古尔丹安慰这个食人魔，“没有毁灭之锤的命令他不敢这么做，而这就意味着他会首先派出一名信使追赶部落的其余部队然后等着毁灭之锤的回答。到那时我们早就走出了他能追上的范围，而毁灭之锤只要还想打下那座人类城市，他就没办法再让他剩下的军队分兵来追我们。”他笑了起来。数周以来他一直在试图想个办法逃出毁灭之锤的控制，去进行自己的计划，而大酋长自己给他送上了一个完美的方案！他差点儿以为毁灭之锤会坚持让他和部落其余部队一起出发，但是精灵们的抵抗给了他一个留下来的完美借口。
“我去照管那些士兵。”古加尔应道，转身离开了，一边走一边喊出命令。古尔丹点了点头，走去取他自己的装备。他一直期待着这场远征。他迈出的每一步都会带他远离毁灭之锤和他谨慎的监视，同时带他接近自己的命运。
毁灭之锤静悄悄地走在伸向山顶的一条羊肠小道上，向下方处的一座小山谷走去。已是深夜，部落的其他士兵早已入睡，但他还有件急事要办。他悄无声息地移动着，靴子在古老风化的山石上寻找着坚固的落脚点，一只手握住自己的战锤，避免锤子在背上和岩壁上碰来碰去，另一只手则向前伸出，摸索着向下的道路。头上悬着一轮半月，为他投下了足够的光亮。他能听到附近某种昆虫的鸣叫，除此之外群山一片寂静。
他快要来到山谷中的时候听到了其他的声音。这是体形和兽人相仿的什么人——或者什么东西——笨拙地从另一侧走向山谷中时发出的。毁灭之锤蹲伏下来，用小道的边缘掩藏自己，从肩上抽出了他的战锤举在面前。他谨慎地窥视着等待着，那个声音越来越大。然后他看到山谷另一侧的什么动静，一个穿着斗篷的身影攀上了最后一段斜坡，走进了山谷中。
这里与其说是个山谷，不如说是山体的一处折角。大约有二十米宽，十五米深，然而四周都是岩壁，既能提供庇护，也把这里很好地隐藏了起来。也许对方正是因此选择了这里作为见面的地点。
毁灭之锤一动不动地看着那个人影倚在一块山石上，喘着气让自己的呼吸平顺下来，然后站直身子四下张望。“有人吗？”那个穿着斗篷的身影低声叫道。
“我在这。”毁灭之锤站直身子答道，走过山石之间，离开小道走进了山谷。那个陌生人也站直了身子，在他靠近时惊讶地吸了一口气。毁灭之锤能看到那个人身侧挂着一把做工精美的崭新长剑，意识到这个人从未使用过这把剑。为什么他总是得和懦夫、弱者，或者阴谋家打交道？他心想，为什么不能来个战士？战士们总是更加率直地提出他们的要求，他们所采取的方法也要更加直接。他见过在奎尔萨拉斯率领联盟军队的那个人，也见过在希尔斯布莱德指挥他们的另一个人，这两个人都给他留下了很深的印象。他们都是战士，遵循着荣耀的行事准则，重视力量与诚实。但这样的人肯定不会要求进行这样一场会面。
“您……您是毁灭之锤大人？”那个人结结巴巴地说，稍稍有些瑟缩。“您会说通用语？”显然对方滑稽的表情让毁灭之锤十分受用，他很喜欢看见对手吃惊的表情。
“我是奥格瑞姆·毁灭之锤，黑石氏族酋长，也是部落的大酋长，我会说你们的语言，”毁灭之锤说道，“你呢，人类？那条消息是你给我送来的吗？”
“是我。”那个人类答道，他向下拽了拽自己的兜帽，以免自己的脸露出来。毁灭之锤注意到兜帽是用上等布料制成，边缘有繁复的刺绣图案。“我觉得我们最好在发生什么……不愉快之前见上一面。”他说得很慢，仿佛是在对一个孩子说话。
“很好。”毁灭之锤环视四周，确保这个人类没有带来刺客，不过即使有刺客，他现在既没有闻到也没有听到他们。他只能冒着风险相信这个人类的确如同他那封奇怪的信上所写的那样是独自前来的。
“我从未想过会接到一个人类的联络。”毁灭之锤低声承认，他弯下腰以便更方便地观察这个人。“特别是以这样的方式。这就是你们人类联络的方式吗？通过使用训练过的鸟？”
“没错，这是一种方法，”这人答道，“我明白我的人不可能接近到足以向您传递消息，也想不到其他的方式，所以我派了一只鸟。你们杀了它吗？”
毁灭之锤点了点头，无法掩盖脸上的笑容。那个男人看到他的表情惊呆了，开始冒汗。“我们没想到那是一只信使，直到我们发现它腿上绑着的羊皮纸。但那时已经太迟了。我希望你不打算把它要回去。”
那个人伸出一只戴着手套的修长的手摆了摆，表示没有关系。他的手在发抖，不过他的声音仍然十分镇静。“只是一只鸟而已。”他指出，“我更关注于如何避免更多令人遗憾的伤亡。”
