自上次从荒原救回卫琰之后，叶栖迟总算有了一个“差不多”玩伴——即岁数差不多，家世差不多，关系差不多。虽然这些“差不多”只是相对而言。
按照周围人的说法，她打小就古怪，不同于寻常孩子，整天不是发呆傻愣，就是问一些奇怪的问题。所以她向来是一个人，孤孤单单的也没有玩伴。此次能跟“差不多”的卫琰玩在一块众人都挺开心的，至少叶征是喜闻乐见。
而叶栖迟？她只是觉得逗弄卫琰还挺有意思的。
卫琰总是病恹恹的，像是活不过明天一样，但每一次他都活过了今日，他活过今日就是活过明天，活过明天就是活过今日，呃……这是个哲学问题。
他身体不好，性子却很好，温吞软和，没什么脾气的样子。最主要的是，这人很容易较真儿，也很容易被骗，每次看到卫琰被骗得团团转的时候，叶栖迟都会觉得特别有趣。
就好比这一次。
卫琰提着药盅钻进马车，甫一进去就被其内的场景吓了一大跳。
所有的物件儿七零八落，散的到处都是，原本被固定住的小几翻倒，桌上的茶水流出来，浸湿了其下的白色厚垫子。
而在案几之后，仰面躺着一个小小的人影，身上凌乱地缠了张薄毯，头歪在一旁，双眼紧闭，嘴角一道黑红的血迹，浑身都似散发着寒意，俨然没了生息。
“奴儿！”
他一下子慌了，顾不上脚腕的轻微刺痛，丢下药盅就冲了上去，翻出小孩儿揽在怀里。
“奴儿，奴儿你怎么样？”
他摸摸小孩儿的脸蛋，冰冰凉凉的，没有一丝温度。抖着手去试了试鼻息，没有半点动静。他的脸色白了几分，执着地又探了探脉搏，一片死寂。
再也忍不住，少年脸上啪嗒啪嗒地就落下泪来。
“你别死，你别死啊……”
少年的手还搭在小孩儿的腕上，正哭得起劲儿的时候，猛的被人攥住。
“哈哈哈，哥哥你又被骗啦！”
刚刚还冰冷僵硬，看起来死得不能再死的小孩儿突然恢复了生机，黑亮的眼睛再次睁开，表情一下子就灵动了起来。
叶栖迟笑着抹掉嘴角的黑“血”，看见卫琰那副“梨花带雨”的样子更是笑得前仰后合。
“每每受骗，次次上当，怎么就不长记性呢？”叶栖迟笑够了，伸出小手帮人擦干净眼泪，“哥哥你是傻白甜吧？又傻又白又甜的。”
过了好一阵儿卫琰才缓过来，虽然在这半个多月里，这样的把戏不知道已经上演过多少遍了，但他每次还是会当真。事实上也就他会当真，没见其他人听见动静半点反应都没有吗？他们都习惯了……
如此说来，他确实是傻得可以的。
“奴儿，这生死大事怎可以拿来玩乐呢？”卫琰不赞同地道。
“可是我无聊啊。”叶栖迟躺在他的腿上伸了个懒腰，“无聊啊……”
她看着少年，“我总得找点乐子消遣，你没来之前，只有阿爷才次次相信我这装死的把戏，可他我又不敢多招惹。幸好哥哥来了，还傻乎乎地每次都信。”
“就算是无聊，也可以玩其他的，怎么就想着玩这个呢？”卫琰见她嘴角还有条红印子没弄干净，掏出小巾沾点茶水给她擦了擦，红红的，跟血很像，也不怪他总被骗。
“可能我脑子有坑吧。”叶栖迟无所谓地道。
卫琰听不惯这话，语气重了点，教训她：“不可妄自菲薄！”话落又柔缓了语调，“奴儿很聪明。”
“啊，我知道，我知道我很聪明。”这倒是无可辩驳的。
“既然奴儿这么聪明，那别玩这个游戏了，哥哥教你下棋吧。”卫琰提议道。
“不要，下棋好无聊。”叶栖迟拒绝。
卫琰想了想，“这样吧，我们打个赌。”
“赌什么？”打赌倒是不无聊。
“我教你下棋，赌你能否在半月之后赢了我，而若是你输了，就不再玩那装死的游戏，你赢了我就应你件事。”
“半个月？哥哥是在耍赖吗？”半个月就青出于蓝，饿死师傅？这是在开玩笑吗？
卫琰没有开玩笑，他一本正经地道，“奴儿不是很聪明吗？哥哥觉得半月都太长了，唯恐辱没了你的聪明。”
叶栖迟坐起来，认真地盯着他看了一会儿，确定刚刚那句话没有一点讽刺的意味，而是真真正正的这般相信。
她突然笑了，应道：“好啊。”
此事了了，卫琰也想起来自己本来的目的，他拿过药盅，打开一看，里面的汤药还好没撒多少。
“奴儿，该喝药了。”
从看到那药盅开始，叶栖迟的脸就开始扭曲了。
“我不想吃。”她道。
“这是补药。”卫琰特意点明。
“嗯，我还是不想吃。”她不为所动。
“不苦的。”卫琰接着劝她。
我信你个鬼，她满脸诉说着拒绝。
不苦？他当她前三个月的“补药”是白喝的吗？
“可你身子骨虚，得多进补一些。”卫琰已经倒出了一小碗，递了过来。
“虚的是你，我身子骨可硬朗着呢。”叶栖迟把药推回去，“而且你腿不是还伤着吗？该你吃。”
“我吃过了。”卫琰拿出一小包糖，“乖，听话，不苦的，有糖呢。”
自从叶栖迟身体好得差不多之后，每次哄她吃药都是一件大工程，她总是会找各种借口推脱，或者直接“不小心”地打翻药碗。所以最后其实都不是“哄”，是胁迫，她亲爹来胁迫。
但也麻烦的紧，所以在卫琰主动提出督促她吃药之后，叶征跟甩麻烦似得答应得飞快。
而这项麻烦卫琰处理得很好，他很有耐心，总能磨到叶栖迟喝药。就算她把药打翻，他也会再亲自去熬一罐，然后接着来。
“这样吧，你不是教我下棋吗？若是半月之后我赢了就可以不吃药，这怎么样？”叶栖迟开始谈条件。
“好，不过今天的药得吃了。”卫琰思索了一会儿，决定不告诉她过几天这药就不用吃了……
“也行。”叶栖迟认命了，知道今天这药她是吃定了，是以不再耍心机，捞过药碗，一口气就灌了下去，多一秒都不敢停留。
刚喝完，嘴里就被塞了颗糖，苦味被冲淡，好歹是没吐出来。
……
叶征骑着马在前边赶路，后面的队伍中追上来一人，虎背熊腰看起来莫名有些猥琐的汉子，正是武昌，他驭马稍落后一步。
“何事？”叶征嗓音低沉，面色冷硬。
对除家人以外的其他人，他实在是难有什么好脸色，倒不是心中不虞才摆臭脸，而是习惯了。
兵法有云，将者，智、信、仁、勇、严也，前面四字他自认做的不错，最后一字更是奉为圭臬。他觉得，作为军队的最高统帅就得声威，面恶，才能震慑敌人，统领下属，要不然某些叵测之徒还不要翻到天上去？摔死了怎么办？那多不好……
而且严肃点挺好，至少比暴躁好，他一暴躁起来就喜欢骂人，那才是真正的让人绝望……
也就在自家小子面前，他才有和善的一面，笑笑笑，跟要笑出花来似的。
武昌都习惯了自家将军的精分，语气如常地道：“兰陵王氏来信了。”
叶征挑挑眉，“哦？说了什么？”
武昌有些犹豫，最终一咬牙还是道，“说是不干他们的事。”
“不干他们的事？”叶征声调略略拔高，隐有发怒的征兆，最终他稳了稳，接着问，“还说了什么？”
“还说小郎君去了兰陵，他们也不会认的，说是八竿子才打着的亲戚。”
叶征彻底怒了，“这群蠢货！”说完又啐了一口，“他们该改名儿了，都叫王八得了！”
缙云与州莱交战八年，最具决定性的鹿野之战就是他打赢的，后来更是乘胜追击连夺五郡三州，一路南下差点灭了州莱，让缙云在与之百年的争斗中总算是扬眉吐气了一回。
如今班师回朝，封个爵，拜个侯不是什么难事儿，正是最炙手可热的时候，难道那些人还以为他是从前那个能随意欺辱的东侯之子吗？
以前拿捏他就算了，如今是还想接着来？说白了，兰陵王氏只是太原王氏舍弃掉的一根枝丫，那棵大树如今见了他都得抖抖叶子，他一根枝丫凭什么狂？凭没脑子的无知无畏？
“蠢，太蠢了。”叶征的怒气消散了。
跟傻子不值得计较。
武昌听他平淡的语气，知道这是冷静下来了，却也就显得此时的“蠢”不像是怒不可遏的口不择言，而是真情实感的一言难尽。
确实挺蠢的，他想。
常年窝在井底，困住了眼界，不往外看看，永远不知道天高地厚。
“八竿子才打着的亲戚？呵。”叶征冷笑一声，“别以后上赶着来打着。”
他转头问，“还有多久到金陵？”
“正常的话十天左右，快些八天。”武昌答。
八天啊。
“哼哼……”叶征意味不明的哼笑了一声，眼中的情绪让人琢磨不透。
武昌缩了缩脖子，感觉背后有点凉。
