“又是新的一天，今天的天气真不错啊。”湘灵儿伸了个懒腰，看了一眼一旁站着的喜鹊儿，心里突然多出一个“邪恶”的念头。
“喜鹊儿，”湘灵儿凑到喜鹊儿跟前看着她的眼睛，一副贼兮兮地说道：“你能不能带我去一下厨房啊？”
“厨房？”喜鹊儿看着湘灵儿那一副贼兮兮的样子，不由得打了个冷颤，说起话来都有点结结巴巴：“小，小，小姐，这厨房可是青楼重地，除了厨子和给他打下手的人，其他人平时都是不能进去的。”
“老板也不行吗？”
“什么？”
“我是说连我这个青楼的主人也不行吗？”湘灵儿意识到自己说错了话，立刻把老板换成了主人。
“这，这个……”
虽然花无心告诉过她们不可以进入厨房重地，以免造成不必要的麻烦，但湘灵儿的身份在花无心之上，应该可以进去吧。
喜鹊儿思考了半晌，既然湘灵儿才是花鄂楼正真的主人，那只要是花鄂楼里的人她都可以吩咐，去厨房当然也就没人可以管得了她了。
“当然可以，奴婢这就带您去。”
“厨房重地，闲人免入。”湘灵儿大老远就看见了厨房的大门两边各自立着两个牌子，每个牌子上分别写着其中的四个字。
牌子的两本还各站着两个块头不一般的男人，他们的上身只穿了一件白色的背心，两只粗壮的手臂露在外面，那暴起的青筋依稀可见。
“站住，这里是厨房重地，其他闲杂人等不得进入。”湘灵儿还没有走近，就听见其中一个男人粗犷的声音从头顶上方不远处传来。
湘灵儿抬头打量着他们，自言自语道：“刚才怎么没发现他们俩有这么高，他们这块头，应该去当保镖才对。”
“小姐，他们两个是厨房守门的，让我来吧。”
喜鹊拉住湘灵儿，示意她待在原地，然后自己走到那两个守门员面前，挺直了腰板，说道：“这就是前几日我们花鄂楼来的贵客，也就是花妈妈口中的花鄂楼的主人，”喜鹊指着湘灵儿：“今天，我们花鄂楼的主人想亲自来厨房检查一下你们的工作，还不快拜见你们的主子！”
两个男人互相看了一眼，虽然他们只听过花无心提过花鄂楼有一个女主人，并没有见过她，但喜鹊儿之前是花无心身边的人，她说的话还是有一定的威信的。
“拜见主子！”两个男人双手抱拳，齐齐向湘灵儿行礼。
“客气客气。”湘灵儿原本打算上前扶手拍拍他们的肩膀，然后补上一句“兄弟辛苦了！”，但看着他们两个那巨人般的块头，湘灵儿想了想还是算了。
她似笑非笑地看着两位守门员：“主子这个词太难听了，你们还是和喜鹊儿一样叫我小姐吧。”
“是，小姐。”
“那我就先进去了，你们两个好好工作啊。”湘灵儿转头示意喜鹊儿跟上，却看见喜鹊儿站在原地一动不动，一副想动又不敢动的样子。
“喜鹊儿，你还站着干什么？进去啊。”
“小姐，我们这些做下人的是不能进去的，要是被花妈妈知道了，会被赶出花鄂楼的。”
“两位壮士都答应了，还有什么不能进的？”湘灵儿说着看向两旁站着的守门员，然后又看着喜鹊儿说道：“你就陪我进去嘛。”
“小姐，您就饶了喜鹊儿吧，喜鹊儿好不容易才进的花鄂楼，喜鹊儿不想被花妈妈赶出去啊。”喜鹊带着一丝哭腔。
“算了，”见喜鹊儿一副欲哭无泪的样子，湘灵儿也不再勉强她。“你就在外面等我吧。”
走进厨房，一股香气扑面而来。湘灵儿吞了吞口水，肚子突然“咕噜咕噜”地叫了起来。
“今天起床的时候明明吃了早餐，怎么这么快就饿了？”湘灵儿拍着自己的肚子，翻了一个白眼，轻声说道：“你可真没出息！”
“我不是说过了吗，饭菜没准备好之前任何人不能进来，小金小武死哪儿去了。马上给我出去！”
静谧的氛围突然被打破，湘灵儿不解地左右看看，自言自语道：“没有其他人啊，难道他是在和我说话？”
透过眼前的障碍物，湘灵儿隐隐约约看见一个头戴厨师帽，身穿白色大褂，系着围腰，挺着个大肚子的中年男子。
湘灵儿用手拖着下巴看着盯着厨师暗自想道：还以为这古代的厨师和现代的厨师大有不同呢，现在看来也没什么不一样的，都是千篇一律的啤酒肚。
“我说的话你没有听见吗，厨房重地，马上给我出去！”中年男子举着勺子走到湘灵儿面前，对着她怒目圆睁。
“有话好好说，你先把你手上的勺子放下。”湘灵儿误以为中年男子要用勺子打她，赶紧上前握住了他手中举起的勺子。
“你放开！”中年男子大吼一声。吓得湘灵儿全身都抖了抖。但她就是不放手，她才不会傻到放手让别人打她呢。
“放开，”中年男子见湘灵儿死死地地握着自己手中的勺子不放手，急得大叫：“我举勺子不是要打你，这是我个人的习惯。”
“额，那个，不好意思。”湘灵儿急忙放手，双手向上举起，对着中年男子尴尬一笑，说道：“我放手了。”
“你来这里做什么？难道外面的人没有告诉你这里不能进来吗？”中年男子转身继续炒着他的金枪鱼。
“外面的人刚开始是不让我进来来着，但他们知道我是花鄂楼的主人之后就让我进来了。”湘灵儿看着锅里香气四溢的金枪鱼，口水都要流出来了。
“花鄂楼的主人？”中年男子的手停在半空中，震惊地看着湘灵儿。
“你就是花鄂楼的主人？”
湘灵儿听出了中年男子对她说的话存在着的怀疑与不信任。
“花妈妈说我是，我也不知道我是不是。”
“既然花妈妈说你是，那你就是了。”中年男子把金枪鱼盛到盘子里。平静地问道：“那小姐来这里是有什么事要吩咐在下的吗？”
“哦，是这样，”湘灵儿背对着中年男子邪邪一笑，回答道：“我花鄂楼最近从皇城来了一位贵客，为了显示我花鄂楼对他的热烈欢迎，我准备亲自护送他的食物。”
“看来小姐真是用心了。”中年男子露出一脸欣慰的神情，说道：“你知道为什么厨房不让其他人进入吗？”
湘灵儿摇头。
“其实这花鄂楼原本不叫花鄂楼，而是叫韶梦楼，韵梦楼原本是一家酒楼，当初，北冥国和蛮荒国交战，双方打得不可开交，蛮荒国向北冥国下了战书，为了平定战乱，皇上派了身边一位名为威武的将军前去应战。”
“那位威武大将军不负众望，最终凯旋而归。为了回皇城向皇上复命，威武将军和他的将士们几天几夜不吃不喝，没命的赶路。”
皇城，他说皇城和北冥冰口中的皇城是同一个地方吗？自从北冥冰对湘灵儿说了一句想报仇就来皇城找我，湘灵儿对皇城这个词就变得特别敏感了。
听中年男子这么一说，湘灵儿敢确定这皇城就是古代皇帝居住的地方——皇宫。
“将士们经不住饥饿和劳累，这一路上死的死，病的病，等他们到达这里的时候，就只剩下威武将军和四五个侍卫了。”
“这威武将军也不是没心没肺之人，他觉得反正已经进入北冥国境内，当天晚上在这韵梦楼住下，想着第二天再去皇城向皇上复命也不迟。”
“可谁也没想到，他们再也见不到明天了。”
说到高潮处，中年男子突然沉默了。
“他们怎么了？”湘灵儿激动地看着中年男子，恨不得他能一口气把结局讲出来。
“他们不知道，蛮荒国战败后，蛮荒国国王震怒，他找人暗地里收买了韵梦楼里的婢女，就在厨房准备饭菜招待威武将军一行人的时候，那个被收买的婢女潜入厨房，趁当时的厨师不注意，在锅里下了毒。威武将军和几位将士无一生还。”
“皇帝知道此事后龙颜大怒，下令封锁整个北冥国捉拿凶手，并将韵梦楼里所有的人屠杀殆尽，一场大火让韵梦楼在一夜之间变成一片废墟。”
“那后来呢？”湘灵儿急于知道后来发生的事，也就不管此刻中年男子眼中是否含有一丝的伤感了。
“就在南冥国所有人都在为韵梦楼的悲惨命运感到痛心时，一件令人惊奇的事情发生了，那就是第二天，人们发现那片废墟不见了，取而代之的是一家青楼，也就是现在的花鄂楼。”
“南冥国所有的人都不知道当天夜里到底发生了什么，也没有人知道这花鄂楼到底从何而来，他们都只知道这是一家青楼，青楼里只有一个人叫花无心的妈妈。”
“这里明明是北冥国，何时多了一个南冥国？”湘灵儿都快被绕晕了，这里明明是北冥国，为何中年男子总是提到南冥国？
“这南冥国虽然带着一个国字，但它并不是一个国家，它只是北冥国里一块小小的地罢了。因为这块地在蛮荒国与北冥国的交界处且处于北冥国的南面，所以命名为南冥国。”
“原来是这样！”湘灵儿恍然大悟。
“花鄂楼之所以不让其他人进入厨房就是为了防止此类事情再次出现，所以，”中年男子顿了顿：“还请小姐以身作则。等在下做好了饭菜，自然会命人送到你手中，到那时你再亲自把饭菜送到贵客手中，岂不一举两得？”
“你说的也不无道理，既然如此，我便到外面等你。”湘灵儿自然知道以身作则的重要性，作为花鄂楼的主人，以身作则是一种责任与义务。
