刘雄才一向老谋深算，今天听到汗王垂询，不敢轻易作答。他暗自思量：若我说出心中人选，大汗必以为我与此人有勾结。但若我不提，又显得故意而为。不如随波逐流，依从几位贝勒在朝中的人望，逐一道来。
“回大汗的话，储君之选，乃国之命脉。既是主子的家事，也是攸关我大金的国事。大汗既然下了旨意，刘雄才就斗胆妄言了。大贝勒代善，为人忠厚，爱惜手足。又是正红旗旗主，自小随汗王南征北战，可当大任。”
努尔哈赤微笑的言道：“代善年纪最长，为人最好。可魄力不足，若是接替我位，不能号令群臣。”
刘雄才听后，本想按顺序说出二贝勒阿敏，可此人虽为镶蓝旗旗主，但不是努尔哈赤亲子，乃是其侄，就略过不谈。
刘雄才再言：“三贝勒莽古尔泰，屡建奇功，忠心不二，魄力非凡。他贵为正蓝旗旗主，每临战事，总是冲锋在先，可谓奋勇无匹，能接汉位否？”
努尔哈赤眼神蔑视，回道：“莽夫之勇，不足以平天下。更何况此子心狠好杀，其母犯下罪责后，他竟弑母表示忠心，若是当上了大汗，我的其他子嗣，安有好日子过？”
其实，刘雄才早就知道努尔哈赤最中意的人选是皇太极，他说了前二人后，不过是抛砖引玉，给足了主上权威。
然后他三言道：“四贝勒皇太极，多谋善断，聪明盖人，军功无数，为人谦和。所率正白旗战力最强，且广纳贤才，擅于用人。当能守护江山社稷。”
努尔哈赤听后，举杯的手停在了半空，他沉思了良久，平淡说道：“无论文韬武略，皇太极都是贝勒、阿哥中的翘楚，可是此子城府极深，包藏野心，少了一些坦荡的英雄气概。反倒是如此，于某种形式下，汗王非他不可。可是，我偏偏想找一个朝气蓬勃的少年人君，就像本汗王当年一样，在年少青春之际披荆斩棘，建立万世不拔之基。老先生，你说说看，这样岂不壮哉？岂不快哉？
刘雄才心中一震，暗自佩服道：大汗不愧是一代雄主。竟连继位之选，也要挑选一位豪气万千的大丈夫，这岂不是找一个，和自己一样的人么？
刘雄才瞬间知道话从何起，他言道：“依主子之见，哪位皇子最有汗王当年风范？”
努尔哈赤放声大笑，言道：“刘先生脑筋之快，十匹骏马也赶不上。休要问我，你继续往下猜就是。”
刘雄才仔细斟酌道：八旗旗主，只剩四人，其中镶红旗旗主岳托，是大贝勒代善的儿子，也就是努尔哈赤的孙子，应不予考虑。而其余正黄旗、镶黄旗、镶白旗旗主乃是一母同胞，大哥阿济格、二哥多尔衮、三弟多铎。”
刘雄才此时，已经知晓努尔哈赤心中的后继之君，就在此三人之中。刚想一一试探，便听门外仆人报事道：“四大贝勒有事求见。”
努尔哈赤缓缓放下了手中酒杯，然后肃穆而起，说道：“闲话稍后再叙，借着四子进宫，我要让天下人看一看，我爱新觉罗-努尔哈赤，雄风犹在。”
刘雄才负责的是谍工，一般不随汗王上朝，他不敢多言，跪拜之后，便从此宫中退了出去。
四大贝勒一起觐见，原来是辽东去年失收，各地已无存粮，饥荒遍布后金多城。四人议论后，前来请示汗王，如何度过危难。
可是四位贝勒在宫外等了许久，也不见大汗接见。这时有奴仆来到，请四大贝勒到前殿议政。
皇太极暗自琢磨道：看来是要向明朝发兵了。
等四人到了议事大殿，已有贝勒、贝子、额真等皇室重臣到来，除此之外，文臣武将，谋士统领，统统在殿外等候。
皇太极将身旁三人招来，密语道，应如何如何。
努尔哈赤面无表情的坐在龙椅之上，大贝勒首先进言，表面说的是解决粮荒，实则说的是攻打宁远，众所周知，女真人是游牧民族，短时间内筹措粮食，就是向大明朝去抢夺。
努尔哈赤早就存着攻取宁远的心思，今朝又遇大灾，夺城之事一概照准。
他夸奖代善道：“王儿不愧为众阿哥之表率，国家大事洞若观火。”
此时，莽古尔泰又觐言：“此番出征，儿臣推荐四贝勒皇太极为主帅。”
努尔哈赤不语，他手捻长须，威严而道：“各旗兵士分发干粮武器，七日后越过辽河，攻打锦州、宁远。八旗旗主、贝勒，除了多尔衮三兄弟留守辽阳外，其余诸位，全部随本汉出征。”
皇太极一听，心中觉得异常，想到自己父汗久不挂帅，怎会忽然亲自领兵。
这时，二贝勒阿敏跪倒而言：“汗王年事已高，不如……”话没说出口，皇太极就在阿敏身后轻轻的碰了他一下。
阿敏当下窘迫不堪，知道说错了话，可又收不回了。
努尔哈赤知道他想说什么，横眉冷目的言道：“我老了么？你们是不是以为我老的拉不开弓，上不了马？那这次就让你们看看，让明朝看看，让蒙古朝鲜看看，我努尔哈赤还是当年的努尔哈赤。”他猛然站了起来，高声喝道：“皇太极！”
皇太极立即跪倒，临听父命。
“此战你为副帅，七日内点齐兵马，备好粮草，随我发兵宁远。”
