袁崇焕与满桂以为是后金去而复返,令手下火速传令三军,严阵以待。
在两军即将兵戎相见时,古沐琳发现了端倪,前阵中一排将领,竟十分眼熟。她拖着疲惫的身躯,冒险走近后,发现对面是袁子仁所率领的十八寨好汉,她当刻正在两军中间,便用力的朝宁远方向挥舞着双臂,意思是不要误伤了自己人。
满桂也看到了古沐琳的反常之举,他拍马向前,来到了她的身边,问道:“古女侠,你这是做什么。”
古沐琳急的大喊道:“将军,对面是十八寨援军,你快通知大军,决不可乱动。”
满桂听后,恍然大悟,奔回阵中,将原地不动的命令下达,然后见到了袁大人,告知了此事。
袁崇焕大喜,对着满桂言道:“还好有十八寨后援,牵制了围城的白旗贼军。我理应当面感谢。”说罢,带了几十名护卫,与满桂一起走到古沐琳之处。这时,袁子仁也看到了古沐琳,又看到了明朝两名官员出列。下令全军不动后,自己也带着胡有策前往。等双方见面后,感谢、寒暄之言自不必说。最后袁子仁问道:
“不知我家总把头人在何处?”
这一问话,袁崇焕、满桂沉默不语,不知怎么回答。古沐琳犹犹豫豫的说道:“袁老寨主,总把头在……乱军中……”
袁子仁和胡有策心中一震,以为费英东命丧沙场,吓得差点从马上跌下来。
袁崇焕赶紧言道:“二位豪杰莫惊,费英雄领军冲杀,于全军最前方攻击,敌军败退后,仍然不见踪影,应是昏迷于乱军之内,袁某已经搜寻了半天,看天色已晚,准备明日再找。”
袁子仁和胡有策听后,这才稍稍安心,于是袁老寨主言道:“今日杀退敌军,宁远城中军士已经疲惫不堪,我等继续在城外找寻总把头,袁大人可先行回城。明日我们再通力合作,一定要找到我家盟主。”
袁崇焕点了点头,留下了几名传令官,告诉袁子仁和胡有策,一旦有了费英东音讯,请派人立刻通知,他又吩咐后方部队,回宁远搬了不少粮草物资,用来表示感谢。
袁子仁谦恭的应下了两件事,然后目送袁崇焕和满桂的大军回城,他二人回去之后,全城军民得知后金退去,人人喜庆高呼,举城欢腾。
袁子仁心急如焚,将旗下寨主全部找来,让大家一同找寻费英东,却不敢说出心中担忧。他非常明白,一旦费英东有了闪失,十八寨的分崩离析,就在顷刻之间。
城内庆祝胜利,城外举火四寻。古沐琳虽不放心费英东,可已经累得半死。她匆匆告别了袁子仁后,也先回了宁远休息。她走之后,十二路绿林好汉分为十二队,在战场之中继续寻找费英东,一夜过去,仍是没有进展。
第二日,满桂得了袁崇焕命令,也领了五千人马出城,协助袁子仁找人,古沐琳紧跟其后,除了四寨没有受伤的人员外,跟着英东而来的十几名高手中,有几人伤势不重,他们出城后,一是帮助大家搜索总把头,二是准备回归自己山寨的队伍。
孟伏虎也随之回归本队,白狼山寨主赵统野见爱将安然无恙,高兴的合不拢嘴,他搭着孟伏虎的肩膀,问道:“孟大本事,一切可好?”
孟伏虎将手中的獒犬拴在了帐外,然后仰着脖子回道:“山中人终日和野兽为舞,岂会怕了骑马的八旗?野鸡下蛋的功夫,就把他们收拾了。”
赵统野又夸了他几句,将真爱的一张貂皮拿了出来,算是对他的奖赏。然后言道:“大本事,你先歇歇。老哥我还得去找咱们的总把头,昨晚搞了一晚上,也没个头绪。就算是死了,起码也得有尸首啊,总不会让老鹰叼了去吧。”
这句话说完,帐外的獒犬便狂吠了起来。孟伏虎喜气洋洋的拿着貂皮,想着今晚就可以垫着它睡觉了,然后又听到门外狗吠,脑中掠过一个想法,他对寨主道:“大王,山中人有个主意,要是让我的这个狗兄弟去找总把头,是不是会容易点。”
赵统野一拍自己的脑门儿,惊喜道:“好办法,好办法。没想到你进城了一趟,脑子也好使了一分。”说罢,也拍了孟伏虎脑门儿一下,两人哈哈大笑。他们觉得事不宜迟,便将办法上报给了袁子仁。
袁子仁觉得此计甚好,请宁远的传令兵回城,拿了一些英东所用之物,一个时辰之后,费英东几件换下来的衣物,便被拿到了袁子仁面前。
孟伏虎牵着獒犬,让它在衣服上嗅了好久,那獒犬灵性十足,竟突然挣脱了孟伏虎的狗绳,进而飞奔出帐。此獒犬有半人高,全身毛发顺长,通体暗黄,一嘴獠牙如同魔兽,双眼碧青,好似狻猊,叫声恐怖瘆人,可传千里。是白狼山的镇山神畜,有人送名为:白狼鬼獒。
鬼獒挣脱了孟伏虎后,飞奔朝外,袁子仁、胡有策等人顾不得骑马,只能用轻功跟随,即使这样,也追不上这头猛兽。
清风岭的吴影,也和孟伏虎一样,回到了自己山寨的队伍,他一看,有人追着一头大狗在跑,兴趣大起,发足跟上。吴影有“飞毛腿”的外号,全因他身负千里神行之术,脚下之快,辽河闻名。他一用力,也跟着追了上去。
古沐琳此刻正在战场上翻弄死尸,他看到一众人飞奔向东,就觉得其中有事,命令手下继续查找,自己则骑马跟了上去。
就这样,一众人跟着一条狗,跑进了一树林之中。