第二天傻大爷来到了徐古街上，从街头走到街尾，于是所有店铺的人都认得他。他边走边问两边店铺的人，是不是给我家做生意？店铺的人说，对，跟你家做生意。傻大爷高兴了，说，怎么样？我说怎么样就怎么样。店铺的人哈哈大笑。傻大爷什么都没有买，拍着两只空手唱山歌，让傅老爷一天白白地丢了五百块大洋。徐古一条街一华里路长，大小五十多家店铺，只是买个名义，傅老爷给每家店铺送了十块大洋。当佃户诉说夫子河的傅老爷是“铁公鸡”一毛不拔时，徐古的人就笑，说，谁说夫子河的傅老爷是“铁公鸡”？夫子河的傅老爷的钱最好赚，你不要，他非要送给你不可，不收还不行。那些走江湖的鼓书艺人将这事儿编成唱词儿，敲鼓打板，合辙押韵地唱，听得方圆三县的人如醉如痴，笑得肚子痛，眼睛水儿淌，气得傅立松七窍生烟。
这还不算，还有更绝的。更绝的是《我就是傻大爷》。傅立松家的佃户多，傅兴垸垸大，四座城门进去，四道主街不说，光巷子就有七十多条，佃户给“元记”的傅老爷家交租子，不认得主人，只认得管家。一日，佃户挑着稻谷交租子，进了垸城的东门，遇到了在街上闲逛的傻大爷。佃户问，请问傻大爷的家在哪里？这个佃户进了傅兴垸分不清东南西北，晕路了。傻大爷笑了，指着巷子对佃户说，朝左，再朝右，再朝左，再朝右，就到了。佃户挑着稻谷，左转，右转，转了一上午，又转到原地方。傻大爷还在那里。佃户问，请问，我转了一上午，怎么没到？傻大爷说，你不认识傻大爷？佃户说，我不认识，只听人说。傻大爷指着自个儿鼻子笑，说，我就是傻大爷呀！你这么聪明怎么被傻大爷骗了？佃户愣在那里。傻大爷说，算了，不收你的。你挑回去吧。佃户说，那怎么行？傻大爷说，怎么？连傻大爷的话都不信吗？我在你的褂子上写个收条按个手印。傻大爷字写不好，按手印还行，就真的在佃户的褂子上写了个收条，按了个手印。佃户喜出望外，将租子挑回去了。
鼓书艺人将这故事编成书帽儿。农闲的时候，傅兴垸周围的垸子有红白喜事就接艺人来说书。夜深了，夫子河边氤静，鼓板的声音和艺人高亢的唱和白，就传到了傅兴垸傅老爷的耳朵里。鼓书艺人先敲鼓板，然后停了鼓板，敞开喉咙说签词，各位看官，宇宙洪荒，天地玄黄；天下之大，分久必合，合久必分；昏昏欲睡，夜深人静，我给诸位来一段笑话，让大家醒渴困。来什么呢？笑话有荤有素，今天在下不说荤的专说素的，鼓书艺人敲起鼓板唱将起来，题目叫做《我就是傻大爷》啦！高低起伏，声情并茂。笑声像破闸的洪水起来了，传到了久久不能入睡的傅立松的耳朵里。
往往这时候他的儿子傻大爷就在各位看官之中，人们笑，他也笑。看官问他，有此事没有？他的宝贝儿子笑得涎儿滴，说，有此事，没得这些词儿。恨得睡在床上望屋梁的傅立松直哼哼。夫人却高兴，说，听听，在说我们的儿子哩。傅立松笑了，说，说吧，说吧，谁能做到人前人后无人说，人后人前不说人。夫人说，就是。人生的大悲哀，就伴着傅立松的微笑升起来，傅立松亢奋了，最好的方法就是放平夫人，爬到她的身上大汗淋漓。
这种人生的大悲哀对谁说，谁都不会理解，只有对外甥幼勇说。他的外甥幼勇是读书人，书又读得好，所以傅立松盼望他的外甥幼勇回来。
傅兴松的亲外甥王幼勇是学政治经济学的。教他的老师是清末举人，留学东洋，什么都懂，成立一个私立学校当掌门人，让他的学生每人从他那里学一门知识。他的学生都是鄂东大别山里的望族子弟，这些望族做梦都想让他们的子弟成龙成凤，汉口有他们的商号和铺面，于是他们就集资在武昌粮道街建了黄麻会馆，让他们的子弟在乡村读完私塾便集中到这里深造。王幼勇从小在傅兴垸桂花楼发蒙，桂花楼是傅氏家族提祖业兴办的家族私学，推一个家族中书读得最好的人出来，教傅氏家族的子弟。王幼勇从小跟“元记”的后人母族的族舅读四书五经，把书上记着的自从盘古开天地，三皇五帝到如今的书，读得很好。十六岁那年王幼勇经过舅父傅立松的资助到武昌学政治经济学，王幼勇老想做一通前无古人后无来者的学问，成天埋在故纸堆里，却老是做不出来。王幼勇请教老师，老师笑了，说王幼勇做不出学问主要是方法不行。老师对王幼勇说，做学问要敢破，要换一双眼睛看世界。王幼勇不得要领。老师便把王幼勇领到了汉口新戏场法国人开的西洋镜馆。那里面的墙壁上装着许多玻璃镜子，弯进去，突出来。老师对王幼勇说，你自己看。王幼勇就对着那些镜子自已看。一会儿成伟人，一会儿成了侏儒。王幼勇哈哈大笑。老师问王幼勇，明白吗？王幼勇说，明白了。老师说，依我看你还没有明白。王幼勇说，我明白了。老师就两脚上去把镜子踹破了两块。哗啦一响，管镜子的法国人赶来了，问，怎么回事？老师说，我们在这里做个实验。法国人一脸的不解，在这里做实验？老师说，对。法国人问，什么试验？老师说，心理试验。法国人说，先生，破坏镜子是要赔的。老师从口袋里掏出两块大洋，递给法国人，问，少不少？法国人连说，不少，不少。老师问王幼勇，明白吗？王幼勇说，明白了。老师最不放心他这个学生。这个学生太儒了。北伐军攻进武昌的那几天，全城陷入了无政府状态，富人们逃到了汉口，有人乘机放了火，所有的店铺被砸开，不少的人趁机抢东西，学生们戴着袖章到街上去维持治安，都知道找东西吃，他居然打饿肚，饿得发软。问他为什么不找东西吃？他说，那不是抢吗？老师苦笑了。
素云从学校回来，把表哥的这些事，讲给父亲听。
傅立松非常同情他这个外甥，觉得他的外甥内心深处有着与他一样的痛苦。
素云还在读家谱的原序。傅立松闭着眼睛听。
素云停了读，问，父亲，睡着了吗？
傅立松睁开眼睛说，别读了，我的耳朵里全是打鼓说书的声音。
四
穿蓝布长衫的王幼勇，提着柳条箱子，和同学们在阳逻码头上岸，顺着古驿道走了一程，然后就散了，散到了大别山深处各自的家乡。
王幼勇走进了石头冲一进三重的家，家里静静的，天井漏着天光。王幼勇兴奋地喊，大！管家在第一重天井边的八仙桌上盘账，算盘珠子粒粒的响。大别山里的儿，叫母亲叫大，留着母系社会的痕迹，很温暖。管家抬起头，说，大少爷回来了！王幼勇问管家，我大呢？管家说，太太带着少爷小姐们到傅兴垸消夏去了。你回来得正好，舅父给你留了乘轿子，让你一回来就去。王幼勇说，我不想去。管家说，舅父说他想你，想见你这个喝了洋墨水的外甥儿。你不去不行。这是规矩。王幼勇说，今年我想破破他的规矩。管家忙对王幼勇作揖儿，说，大少爷！你得去！傅会长交办的事，我得办到。
这时候傅家留的四个轿夫抬出轿子，一齐围上来求王幼勇，说，去吧大少爷，我们等你等了两天了。你不去我们交不了差。那架式像是要绑架王幼勇似的。王幼勇哭笑不得，吼一声，你们不得侵犯人权！轿夫们吓得退到一旁。王幼勇见轿夫们那个样子，心就软了，笑着说，你们不要怕。你们与我是平等的。年纪大的轿夫见王幼勇笑，上前一步，说，我有一句话要对大少爷说。王幼勇说，不要叫我大少爷，革命了，我们都是同志。年纪大的轿夫不笑了，说，你以为我们等两天是为了叫你大少爷吗？春天我们随农会到新洲打土豪吃大户分银子，土豪们见了我们吓得颤，我们吼他们像吼狗。王幼勇说，好！年纪大的轿夫问，是真好还是假好？王幼勇说，是真好。年纪大的轿夫说，是真好，那你今天就得随我们去，由不得你了。
王幼勇觉得很新鲜，乡村革命了，民众的觉悟提高了，民风说变就变。王幼勇说，行，我随你们去。王幼勇就上了舅父给他留的轿子。轿子是四个人抬的。抬轿子的是傅家的四个长工，留轿子必定要留抬轿子的人。鄂东的大户人家有接姑娘回娘家消夏的风俗，傅家办事的规矩多，每年接老姑娘回娘家消夏，必定是八乘轿子。三个等次，老姑娘坐的是八个人抬的，叫做八抬大轿。外甥和外甥女一个人一乘两个抬的，叫做便轿。王幼勇是王家的长子，长子不同，长子用的是四抬中轿。这一切由舅父傅立松安排。傅家比王家富，王家的脸面就是傅家的脸面，傅家的威风就是王家的威风。王家的家道虽然破落了，但架子还得在。他傅家的姑娘嫁到王家生了五男二女，七子团圆，是他傅家的福气，做舅父的得给王家撑着。每年傅家的老姑娘带儿女回娘家消夏，什么都不准带，一切都准备好了，只要人去就行。
王幼勇坐在轿子里，从学校带回来的柳条箱子放在座位旁边。王幼勇把轿帘掀起来，两个轿窗对开着，于是就有风吹。石头冲到傅兴垸十几里的山路，正是秋天，由于天旱，山里该成熟的没有成熟，黄得不正常。年纪大的轿夫抬着轿杠走在前头，热，闷，他们敞胸露肚。山路崎岖，四个轿夫步子没有协调好，高一脚低一脚走得沉闷。年纪大的骂了一声，狗日的天！说，伙计们，不能这样抬。这样抬会扭死人。于是年纪大的就提脚喊号子，喊，前脚紧！三个年轻的接着喊，后脚松！四个人配合了一齐喊，前紧后松过山冲！四个人都是抬轿的老手，经这一喊，步子协调了，风就活了，轿子就轻了。
年纪大的问，王同志，舒服不舒服？轿子里的王幼勇眉头紧锁着像喝了苦药，说，舒服是舒服，但得停下来。年纪大的问，走得好好的，为什么要停下来？王幼勇说，我要撒泡尿。年纪大的说，刚上轿就要撒尿，上轿前你为什么不屙？王幼勇说，上轿时我没记起来。年纪大的笑着说，王同志，你怎么像个女人？只有女人上轿才记起要屙尿。王幼勇涨红了脸，问，女人不是人吗？年纪大的说，王同志，你莫发脾气，女人当然是人。王幼勇说，是人你就停下来。年纪大的对三个年轻的说，停下来，停下来，王同志要屙尿。
轿子停了下来，王幼勇下了轿，朝草木深处走。年纪大的轿夫笑着说，王同志，没得女人，就在路边就行，何必多费时间？王幼勇站在草木深处解裤子。其实王幼勇没有尿，天热，喝的水少，想尿尿不出来。王幼勇扎好裤子朝出走。四个轿夫一齐朝他笑。王幼勇问，你们笑什么？年纪大的说，王同志，你没尿。王幼勇问，你怎么晓得我没尿？年纪大的轿夫说，尿尿要响，没听见响。王幼勇笑了，说，实话对你们说，我是没尿。年纪大的说，没尿你要我们停下来干什么？王幼勇说，我要停下来，是有一个问题不明白，想请教你们。年纪大的说，王同志，我们是乡下人，只晓得白天种田种地夜晚挨老婆，懂什么问题？不请教算了，你上轿我们抬你走。王幼勇说，这个问题很重要，不请教明白不行。年纪大的问，什么问题？你说出来。王幼勇说，为什么你们抬轿子我坐轿子？四个轿夫以为是个很深奥的问题，没想到是这么个问题。一齐笑了起来。年纪大的说，王同志，这世上有人坐轿子，就得有人抬轿子。王幼勇问，为什么不是我抬你坐？年纪大的说，坐的人不能抬，抬的人不能坐。王幼勇问，谁说的？年纪大的答不上来。王幼勇说，今天我们破一破。年纪大的问，怎样破？王幼勇说，我来抬你来坐。年纪大的说，我没穿坐轿子的衣裳。王幼勇说，我俩把衣裳换一换。年纪大的说，王同志，你的衣裳我穿不惯，各人有各人的气味。王幼勇说，不换也行。换只是个形式，坐是内容。我们追求内容，不追求形式。你敢不敢坐？敢坐我们就实验一次。年纪大的笑了，说，王同志，我做梦也想坐。王幼勇说，那你坐上去，我来抬。年纪大的说，王同志一定要我坐？王幼勇说，叫你坐你就坐。年纪大的对三个年轻的说，伙计，我就坐上去了。三个年轻的说，那不中，要坐都坐。年纪大的说，总不能我们四个坐让王同志一个抬。年纪大的轿夫就坐上去了。王幼勇和三个轿夫起了肩。
走了几步，年纪大的叫了起来，停下，停下！轿子停了下来。王幼勇问，为什么要停？年纪大的说，有个问题没说清楚。王幼勇问，什么问题没说清楚？年纪大的说，我坐轿子，你要不要我的赏钱？山里的规矩坐轿子的人要给抬轿子的人赏钱。王幼勇笑了，说，谁要你的赏钱？年纪大的轿夫说，你不要他们三个要不要？三个年轻的轿夫说，他不要我们三个要。年纪大的对王幼勇说，先说清楚他三个的赏归你出。我是没得钱的。王幼勇愣住了，他没想到这个问题。年纪大的说，王同志，你说话。王幼勇苦笑了，说，到时候我一齐出。年纪大的说，这还差不多。不然就划不来。我不跟你细伢日肚脐搞得好玩。年纪大的坐上了轿，王幼勇和三个年轻的又抬着走。年纪大的又叫，停下来，停下来！轿子又停下来了。王幼勇问，为什么又要停？年纪大的说，还有一个问题没说清楚。王幼勇问，还有什么问题不清楚？年纪大的说，还有我的工钱不能少。王同志，我们先小人后君子，先要说好，我的婆娘伢儿指望我的工钱回去养家糊口，我不能白替你坐。三个年轻的望着王幼勇笑。王幼勇没想这又是一个问题，愣了一会，说，这样好不好，只要你坐，抬到傅兴垸，工钱一分不少。年纪大的说，这还差不多。那我就替你坐。
于是就抬，于是就走。抬得生，走得硬。
年纪大的拍着轿子说，王同志，不能这样抬，要喊号子。王幼勇问，怎样喊？年纪大的笑着说，我刚才不是喊了。王幼勇说，我不会。年纪大的说，你不会，我教你。年纪大的坐在轿子里，拍着轿子喊，伙计们，听我吼。三个年轻的应了，喊，当家的，听你吼！年纪大的拍着轿子吼，前武昌！三个年轻的接音，后汉口！年纪大的拍着轿子吼，工农革命一起走！三个年轻地接音，吼，工农革命一起走！王幼勇在吼声中步子一致了。四个轿夫哈哈大笑。王幼勇很感动。
轿子抬到傅兴垸，早有人报信。傅立松带着女儿傅素云和儿子傻大爷来到垸城的东门迎接。傅兴垸的族人正热火朝天地挖河修城，护垸河和护垸城已经竣工了。族丁放下吊桥，轿子顺着吊桥通过。傅兴垸的族人看见傅立松的外甥王幼勇抬着轿子，长衫汗得透湿，再看轿子里坐的竟是轿夫，一个个看了稀奇。
轿子过了吊桥，傅立松愣在那里。
轿子到了傅立松面前。王幼勇一声，放轿！轿子前倾，年纪大的轿夫从轿子里爬了出来，跪在傅立松面前，说，傅老爷，你要为我作主！
傅立松问，是他要你坐的吗？
年纪大的轿夫指着王幼勇说，回老爷，是他要我坐的。
傅立松拍着外甥王幼勇透湿的肩哈哈大笑，说，不错！不错！书没有白读，有民生意识，有民主思想！傅立松喊来管家，当着傅兴垸众人的面，说，听着，给轿夫放赏！
于是管家给工钱，放赏钱。
