“它想一夕成名。那个白帮主能为宗家之媳，定非寻常之人，况且还有剑神在为她撑腰，看来这一次它是非取得进入期颐的丹书不可。此外，派去试那少年的人手不会差，如果一些端倪也试不出的话，此人亦是再危险不过。加上谢、钱两人，虽未正式试剑，看得出身手也都不弱。此帮底细不明，忽然之间有此实力，说明潜心经营已非一日，恐另有图谋。”
“有道理。”
黄龚亭说：“干娘是不是见过那个少年了？怎会想到叫人试他？”
徐夫人漫不经心道：“没见过。我听秀苓讲，此人相貌俊美，把女孩子横压一头，叫他来，他居然不肯应命，所以才心生好奇。”
原来如此。黄龚亭不由得笑了笑，也就不以为意，眼光落在熟睡的雪儿身上：“这小东西奇怪。”
“怎么说？”
“狼人罕见，有也是生活在深山密林里边，干娘是在大路边上把它抓住的，而且它浑身皮毛剔光了，分明是被人养过。”
“有人养过它，然后又被抛弃，这也没什么奇怪的。”
黄龚亭说：“养过也就算了，最怕它不是真的狼孩。”
“你是说……”徐夫人想了想，不禁浑身打了个哆嗦，凶光一露道，“这可留不得。”
“那也不急。干娘可以稍等两天，我找个东西来试试它。”
“就算真是狼孩，也不好玩。”徐夫人忙道，“还费心试它作甚，杀了就是。”
黄龚亭笑道：“不是这么说。干娘，如若它真是狼孩，你忘了我那位岳父是最喜欢稀奇古怪玩意儿的。今年冬天是他八十寿辰。”
徐夫人释然，笑骂：“你可越发大胆了，打主意都打到干娘身上来了。”
黄龚亭一膝跪于榻边，俯首笑道：“干娘的好东西，自然是先偏着我了。”
“臭小子！”徐夫人吃吃笑着，吹气如兰，尖尖玉指戳在他额头，戳得他一软，向下一扑。就在这手脚一动之际，又密又厚的半垂红罗软帘彻底脱却金钩，房中顿时幽暗下来。
雪儿无声地张开眼睛，微弱之极的光在她眼内一闪。
雪儿从那间温暖如春的房里出来，受到寒气一逼，浑身打着哆嗦。水榭栏边彩衣如云，银铃似的笑声随风飘散。当中徐夫人，她已认得。广袖男子笑嘻嘻地坐在下首，虽只见过一面，这人语音中流出的那种漫不经心的杀气，也让她再忘不了。
一众少女早就听说了有这样一个奇怪的兽人，有几个见了她还是忍不住低呼：“好像人呀！”
徐夫人笑着纠正：“长得像人，可不是人。这是千年难得一见的奇观，你们待会儿便知。”
雪儿耷拉着脑袋，无精打采地被铁链拖着带至草地上竖起的一个铁笼，刚走近那里，便给里面一阵惊天动地的吼声唬着了。
笼子里是一条漆黑的大狼狗，两只灯笼大眼里凶恶的光吞吐闪烁，长长的血红舌头伸在口外。
这头狼狗体积巨大，足是雪儿两倍有余。
雪儿害怕，爪子死死扣住地面草皮，不肯再向前走一步。
拖她的人笑骂一声：“畜牲！”已经准备好的鞭子抽下来，打开铁笼子的门，一鞭下去，雪儿一躲，刚好便跳到笼子里面。笼门迅速关死。
雪儿往后退着，浑身发颤，头也不敢抬。
狼狗瞪着大眼，研究它面前的对象。……这是很奇怪的东西，不是同类，非骡非马，不似狼狗脑袋里所能记忆到的从前捕食过的任何野兽，不过它四肢纤细，爬行走路……应该是个微不足道的对手吧？
带到这笼子之前，有两天未给狼狗吃东西，这个畜牲早就饿得慌了。此刻一只弱小的动物在它眼前，哪里还忍受得了。纵身一扑，血喷大口向雪儿咬去。
——雪儿仿佛没有任何还手之力，水榭中少女们连连惊叫起来，徐夫人身子略向前倾，也全神贯注地瞧着。
接下去，应该就是眼睁睁看着它被撕裂、咬碎，成为饕餮口中的一顿美食了吧？
这应该就是个如假包换的狼孩，只不过太小太弱，黄龚亭找来的狼狗却未免过于凶狠。
只有黄龚亭若无其事，笑道：“狼孩既能生存于深山，它的潜力甚至不是一般的狼可与之相比。否则，它就不是狼孩。”
话音未落，狼狗一爪拍在雪儿左肩，顿时撕下一大片皮肉，鲜血横流，雪儿痛极啸叫，声调凄厉无比，正是狼嗥！
绝处呼号，使得那狼狗也不由得微微一惊，雪儿已然翻身起来，不顾一切地向对方扑过去。
求生是任何生物的本能，只要有万一的希望，无论是人或动物，都不会放弃的。雪儿自知若不反抗，那是必死无疑，危急之下，什么害怕、胆怯都抛之于脑后，手爪脚趾齐用，露出白森森的牙齿张口便咬。
霎那间两只凶恶的动物翻翻滚滚，扑在一起。
围观的少女耳边听得悲嘶惨叫，纷纷用两手蒙住眼睛越发不肯放下，颤声惊叫不止。惟有一个轻纱少女倚着朱栏，声色不变，若有兴致地瞧着。徐夫人素来中意容色靓丽之男女，满亭中十余少女，无一不是方当韵龄，如春兰秋菊各擅胜场，但在这女子绝丽容色照耀之下，都似乎逊色几分。只不过她形容冷傲，颜色如冰，看去却令人有股说不出的不适感。黄龚亭看着她笑道：“谢姑娘倒是大胆。”
谢秀苓微微扬首，鼻子眼里哼了下，状若不屑：“都是武林中人，这也不过如此，我没兴趣假装娇滴滴的。”
这句话打倒一片，其他少女无不脸有怒色，徐夫人不动声色摆摆手：“看打架。”
一人一兽持续相斗了一盏茶功夫，终于彼此的叫声都微弱下来，鲜血淋漓地纠缠在一起，动也不动。
“两个都死了？”良久，才听到这亭中压抑的呼气声，但这结果多少令人有些意外，也无趣。
黄龚亭目光如炬，微笑：“有一只活着。”
活着的是雪儿。
她颤着四肢缓缓爬起来的那一刻，亭子里少女忍不住放声欢呼——没有别的意思，只因为这是不常见到的狼人，而它的样子，看起来又是那么柔弱，助善扶弱是所有人潜意识的选择，它的胜利，正符合这一点。
“很好，把它牵出来。”
徐夫人满意地笑，眼睛微微闪亮。瘦弱狼孩仿佛有种不可思议的潜力，假以时日的话，她也会和自己养了多年的那个东西一样成为好帮手吧……一个计划片刻间在她心里隐隐绰绰形成。
雪儿伤得极重，额头、左肩、右臀等好几个地方血肉模糊，连骨头也露了出来，在草地上沉重地爬了两步，便即软倒。徐夫人不以为意，吩咐说：“带它下去好生休养。”
少女们情绪亢奋，叽叽喳喳讨论不停。黄龚亭已无心听了，四处张望一阵，轻悄起身离开。
远处桃杏争放，望之如绣。花间的少女，一袭绯色罗裙，绯色桃花片片映着面庞，仿佛人比花色更艳。
她未必见得比谢秀苓更美，只是全无那咄咄逼人的锋芒，宛若江南山水的钟灵造化，凝聚了一身的温柔秀气。
“婉若。”他从后面轻揽住她肩，“为什么一个人躲在这里？看狼孩和狼狗相争，还是挺有趣的。”
钱婉若摇头道：“我看不惯，从小怕见打打杀杀的，困兽之斗，更可怜了。”
黄龚亭不由得笑了起来：“你师姐可不是这么说的。”便把谢秀苓的话复述了一遍。
钱婉若微笑道：“我从小就不如师姐，胆略、才识，无一比得上。她是不怕的，我却不行。师父常常骂我，以后怎样行走江湖？”
黄龚亭微笑地注视着她的眼睛：“本来，像你这样风华绝代的姑娘，只合像那插花盆景里鲜艳而娇柔的花枝，被供养、钟爱、珍藏，哪里是抛头露面、浪迹天涯的人？”
少女脸微微一红，极力想要掩饰真实的想法，眼中却不争气地雾气茫茫起来，猛地扭转了头。
黄龚亭柔声问：“怎么啦？”
钱婉若被他逼不过，轻轻说：“我是个江湖女子，你……我和你便如草鸡之于凤凰。况且还有夫人在，……你原不必如此哄我开心的。”
“这些都不是问题。”黄龚亭断然说，抓住她手，“婉若，你信不信得过我？”
他的眼睛如春倦午后的天空，晴朗而氤氲，绯衣少女不由自主地点了点头。黄龚亭趁势将她拦腰抱起，毫不犹豫地把满天花光春色甩于身后。
