秦穆公要找重耳，向各国撒出了不少卧底，几个月后，情报回来了——重耳在楚国。
这个流亡的晋公子现在混得还不错，是楚国的上宾，若想把他接到秦国来，需要楚成王点头。于是秦穆公派公孙枝，带了聘礼去见楚王，告之这个意思。
重耳这时候在外流浪已经19年了，生生把个老青年熬成了老头儿。自始至终跟着他流亡的，有赵衰、狐偃、介子推等一大批死党。
他先后走过的国家，没有10个也差不多。其间，遭人家白眼的时候也有，险些被夷吾刺客干掉的时候也有，落架的凤凰，一言难尽。
比较典型的，是重耳流浪到了曹国。曹共公听说重耳的肋骨是连成一片的，好似一大块搓衣板，很好奇，就趁重耳洗澡的时候，偷窥了一下子。
这算是哪门子事？重耳知道后，感到受了奇耻大辱。
以后到了宋国，宋襄公送他20辆马车。又到了郑国，郑文公拒绝接待。最后到了楚国，楚成王设宴款待，问重耳以后打算如何报答楚国。
重耳正色答道：“万一将来晋楚之间有战事，我情愿命令晋军退避三舍（九十里）。”
楚成王要的就是这句话！
既然有了这句千古成语，那你就在楚国住下吧，没问题了。
但是楚国的大夫子玉，听出来重耳绝非庸碌之辈，于是建议楚成王马上杀死重耳，以免他将来为患楚国，但是楚成王不听。
到了楚成王这儿，人家终于能高看一眼了，重耳喘了一口气。忽闻秦穆公派特使来请，重耳一惊，知道出头的日子快到了，但又担心楚成王不肯放人。于是重耳就玩了个虚的，表示不想走：“大王如此善待我，我是真的不想去秦国。”
楚成王早知道他的心思，嘿嘿一笑说：“楚和晋，离得太远了，公子要是有什么机会想回晋国，得经过好几个国家（黄花菜皆凉矣）。而秦国呢，和晋国紧挨着，朝发夕至，多好啊。现在时机不错，秦晋交恶，正是上天赐予你的好机会，老兄，还是去吧。”
重耳这才放了心，连忙拜谢楚王，然后就和公孙枝一道去了秦国。
秦穆公听说重耳到了，喜形于色——这个舅子嘛，还像个样儿。他亲自到郊外迎接重耳，待之以国宾之礼，安排在国宾馆住下，但是上的猪羊什么的，各类只有五头，那时叫做“五献”，是给各国公子之礼。
紧接着就解决生活问题。秦穆公给重耳送来了五个嬴氏宗室之女，不要什么名分，就是做做家务，连带陪睡。
很奇怪，在这五个女子之中，居然有一个就是怀嬴！
这不是太子圉的老婆吗？
是。但是此刻重耳并不知道。
第二天早上起来洗脸，一个侍妾低头端了一盆水来，请重耳洗手。重耳心事多，洗完手，挥挥手叫那女子把盆端走，不小心，把水珠洒在了女子脸上。
女子大怒，“咚”的一声把铜盆摔在地上：“秦晋是对等国家，你如何敢如此轻慢？”
重耳大惊，随从的臣子也被惊动了。大家一调查：哦呀，原来这烈女就是怀嬴！
这下子不是要得罪秦穆公？于是随从臣子不由分说，把重耳的上衣扒下，用绳子五花大绑，算是赤膊请罪。
秦穆公知道了，倒还不好意思，对重耳解释：“这个怀嬴，是宗室女子里最有才德的一个，就因为嫁过太子圉，所以不敢正式许配给你，反正也就是‘奉巾执帚’，洗碗扫地的干活，要不要，随您。”
重耳犯难了：不错，太子圉是跑了，怀嬴这时候算是守寡。但是问题还很多呀，一、她毕竟是侄媳妇，差着辈儿呢；二、这怎么还可以重复利用啊？
这“二手房”，收还是不收？重耳和随从们郑重其事地商量。大家引经据典，认为重耳和太子圉虽然是同姓叔侄，但是志不同、道不合，已是陌路，“取其所弃，以济大事，不亦可乎？”
“以济大事”四个字，打动了重耳。他猛地醒悟，一拍案说：收！不仅仅是收，还要举行大婚。
就这样，一个烈女促进了两国友好关系。
这位“怀嬴”，其实连个真正的名字都没留下。周朝女子没有姓氏和名字，在文献记录上以家族姓氏为名，姓是从夫的。比如，怀嬴嫁给了太子圉，太子圉后来做了晋怀公，所以她姓“怀”，名字“嬴”就是娘家的姓。后来她又嫁给了重耳，重耳回国当了晋文公，后世又称她“文嬴”。
经过一番考验，秦穆公了解了重耳的脾气秉性，认为他和夷吾父子决然不同，识大体，讲信义，送他回国去当国君，大体可以敲定了。于是秦穆公隆重设宴，向重耳摊牌。两人按照周朝时的路数，在酒宴上各自念《诗经》，进行了一场交易。
秦穆公先朗诵，是一首《采菽》：“君子来朝，何锡予之？”诗句的意思是说，君子来朝拜我，我拿什么赐给你呢？
里面暗含的意思是，你将来可是我的附属国，不要忘了。
重耳明白，连忙拜谢，当即朗诵了一首《黍苗》：“芃芃泰苗，阴雨膏之。”诗句的意思是，小苗嫩嫩，全赖雨水浇灌呀。
暗含的意思是，公之大恩，我哪敢忘？
秦穆公哈哈笑了，又吟诵一首《鸠飞》：我一定帮你飞回晋国。
重耳赶紧答一首《河水》：我执政了以后，一定像河水归海一样向着秦国。
秦穆公豪气勃发，吟啸一声，最后朗诵了一首《六月》，诗的原意是歌颂周宣王返国中兴的。秦穆公就借这个典故，正式表了态。
妥！主宾皆大欢喜，拍板成交。秦穆公喜滋滋地敬了重耳一大杯：舅哥，你就等着瞧吧。
转过年来，秦穆公二十四年初春，也就是太子圉刚把国君之位坐热了才半年时，秦穆公就发动了。
他召集大臣，开始制造舆论：“过去晋献公与我是铁哥们儿，诸侯没有不知道的。可惜他撒手而去十年了，后继者都不是什么善类。这么搞下去，恐怕他们的宗庙都要长荒草了（要亡国呀）！这个事要是搞不定，我就枉为晋献公的至交兼姑爷了。现在我想辅佐重耳，让他回晋国去当国君。你们说如何？”
重耳在秦，彬彬有礼，与秦国大臣百里奚过从甚密，又有穆夫人这一层关系，所以秦国的大臣们对他多有好感。
群臣知道秦穆公又要施展抱负了，去扫他人瓦上霜，在朝议上没有不赞成的。此事遂成定论。
兵贵神速。就在晋怀公（太子圉）发布对重耳属臣限期三个月自首的通告之后，没过三天，重耳就进入了晋国的国境！
这次是秦穆公亲自带领百里奚与大将公子絷、公孙枝、丕豹等，送重耳从雍城出发，急驱黄河边。
秦国太子罃，素与重耳友善，在雍城送别之日依依不舍，一直送舅舅重耳至渭水北岸，赋诗以赠：
我送舅氏，至于渭阳。何以赠之？路车乘黄。
我送舅氏，悠悠我思。何以赠之？琼瑰玉佩。
在场者无不感动，潸然泪下。“渭阳”就是指渭水北岸，此后，这个词儿就代表了甥舅之情。
护送大军来到黄河口岸，秦穆公设宴饯行，叮嘱重耳：“公子返国，勿忘寡人夫妇。”
重耳诺诺，热泪盈眶。
秦穆公便下令，分军一半，由公子絷、丕豹护送重耳过河，自己率大军屯于河西，为重耳撑腰。
重耳的随臣中有一个叫壶叔的，平时主管行李之事。他在收拾行装时，仍将平日用的残筐烂碗、敝席破帐，一件件都搬上了船。还把宴席上没吃完的肉干，也当成宝儿，摆列在船内。
重耳见了大笑：“吾今日入晋为君，餐餐美食吃不够，这些残敝之物，留之何用？”于是喝令，都抛弃于岸，一点儿不留！
随臣中的狐偃，是重耳的舅舅，见此情景暗暗叹息：“公子还未得富贵，就先忘贫贱。我等同患难之人，将来还不是像这破碗一样！”
于是狐偃从怀中掏出秦穆公所赠白璧一双，献给重耳说：“公子今日一渡河，便是晋界。臣若再跟从无益，愿留秦国，为公子外援。这白璧一双，算是我的心意。”
重耳大惊，忙细问缘故。
狐偃说：“以前公子尚在漂泊，臣不敢辞。今入晋，再无问题矣。臣奔走十九年，心力耗尽，就如这残筐烂碗一样，不可再用；正像这敝席破帐一样，不可再设。臣因此求去！”
重耳一下就明白了，垂下泪来：“舅舅责备得对，此乃孤之过。”于是命壶叔把那些已抛弃之物，全都取回。又面向黄河立誓道：“孤返国，若忘了舅舅之劳，不与同心执政者，子孙不昌。”随后，把狐偃所献白璧投于河中，说：“河伯为盟证也！”
这时介子推也在船中，听到了重耳对狐偃的发誓，明白了狐偃的用心，笑了：“公子之归，乃天意也。这个狐偃，想窃以为己功乎？此等贪图富贵之辈，吾羞与同朝！”自此，介子推便有了隐居之意，以至于后来引出了“寒食节”的故事，流传千古。
这次重耳确实牛，往日沦落客，今为摘桃人。随着重耳一起踏上晋土的，有秦军的牛皮装甲车500乘、精锐骑兵2000名、步卒5万名。
重耳方面，也有晋大夫栾枝与郤溱、舟之侨等做内应，聚集大批私人武装，在国内准备起事。
秦国大军过河往东，抵达令狐城，城官拒不开门。秦军一拥而上，先锋丕豹奋勇先登，把城官一刀斩之。临近各城见势不妙，都望风迎降。
秦军战马长嘶，鼙鼓动地，晋国组织起来的所谓“州兵”，哪里敢和这样的铁军相抗衡？
晋怀公闻报大惊，连忙调集全国的车乘甲兵，命吕省为大将、郤芮副之，开到了庐柳这个地方，抗拒秦兵。
哪想到秦军主帅公子絷，成功地策反了这两个晋怀公死党。晋国军队后退至郇城，观望不前。
是啊，大军压境，任是什么死党，也得先顾及自家性命。
吕省、郤芮以前曾参与迫害重耳，为打消他二人顾虑，重耳特派舅舅狐偃与秦军主帅公子絷，前往郇城大营，与二人歃血盟誓，抛弃前嫌。
随后，这两个叛徒，就把重耳迎到了郇城的晋军大营中，请重耳发号施令。就这样，重耳在没当上国君之前，就先当上了全军总司令。
晋怀公傻乎乎的，还在等两位心腹传回捷报呢，久久不见动静，好生奇怪，就派了太监（那时候叫寺人）勃鞮前往晋军大营，催促开战。
