景佑十一年，五月朔望。
久等不来的梅雨季节让整座金陵城处于酷热之中，金陵城内虽然依旧人来人往，车水马龙。
然而，金陵城外的大片土地却已焦黄一片，大部分水田都变成了旱田，田中泥土凝结龟裂。只有少数靠近河湖的农田勉强还维持着生机。
此刻，金陵城外某处野村外，上百名衣不蔽体的农民挑着大木桶，穿行在田埂间。田间的小渠已经干枯了，他们需要到两三里外的河里挑水来灌溉。
突然，田埂上一个矮瘦黝黑的农民身体一软，木桶翻倒，里面浑浊的河水倾倒一地。
田埂后面的人看到这一幕，都忍不住惊呼一声。倒地的农民却没有立刻起身，他伏在田梗上，肩膀一起一落，无声的哽咽起来。
“老天爷啊，我们到底做错了什么，要这么惩罚我们？”倒地的农民跪在地上，仰头哭问。
其他的农民闻言，原本麻木的脸上露出悲痛绝望之色。不少人的眼睛都忍不住通红起来，有几个人更是跪在地上，不住的磕头道：“老天爷，你开开眼，快点下雨吧，难道你真的要我们都死绝吗？”
与此同时，金陵城内，应天府衙后院。
现任知府贾雨村放下手中的茶杯，眉头紧皱，叹道：“今年开春以来，一滴雨都未下过，再这样下去，只怕要酿成一场大旱灾，到时候百姓流离失所，只怕会发生不忍言之事。唉，百姓何辜啊！”
坐在贾雨村对面的梁师爷闻言连忙道：“大人所虑极是，何况大人今年考核将到，要是上边知道大人治下出现这等大旱灾，就算大人平日里勤政爱民，只怕也会被评为下，到时候大人调职入京的事就有波折了。”
贾雨村连忙摆手，“入不入京倒是其次，只是我身为一地父母官，怎能坐视治下百姓遭灾而无所作为。”说罢，贾雨村低头沉吟一会，方又道：“想是我平日里德行未彰，所以上天才降下大旱，以作警示。”
梁师爷忙道：“大人的话，请恕卑职不敢苟同，整个应天府谁不知大人自上任以来夙兴夜寐，大兴德教，才有今天应天府吏治清明，百姓安居乐业？”
贾雨村哈哈笑道：“你啊！照你这么说，上天竟是因何降此大旱？”
梁师爷摸着颌下一串山羊胡子，故作思索的说道：“有道是自古天意高难测，又怎么是我们凡人能揣测的呢？”
“如此说来，这场大灾竟是无法避免了？”
梁师爷跟着贾雨村已有数年，自然了解贾雨村的心思，当下心中一动，想到了一记损招。
“大人，依我看，如今只能是尽人事，听天命了。不如这样，大人以祁雨的名义办一场水陆大会，广邀天下有道之士。若果能祁雨成功，自然是大人功德无量。若祁雨不成，则说明那些僧道都是招摇撞骗之士。但时候就把大旱的责任推到这些人身上，办他个以妖法作乱，致使应天府大旱。到时候大人再动用京中的关系打点以下，或能脱过此劫。”
贾雨村听吧，楞了半响。
“不妥不妥，到底还是要以百姓生计为念，务必要请来真正有道行的人，为生民解厄。”
梁师爷躬身道：“大人说的是，那卑职这就让人张榜？”
贾雨村道：“嗯，此事宜早不宜迟，迟一天百姓就多受一天苦。”
梁师爷应诺，忙下去安排。
贾雨村呆坐了一会，又饮了一壶茶，方到前衙办案。
又过了几日，应天府知府贾雨村举办水陆大会，招揽天下有道之士的消息彻底传开。这几天陆续有僧道赶来，或单人独马，或成群结队。有衣衫褴褛，蓬头垢面的，有癞头跛脚，言行怪诞的，也有衣着华丽，仙风道骨的，总之是好不热闹。
商贾们也是闻讯而动，金陵城内各街道上同时多了不少沿街叫卖的摊贩。城内的居民个个都被水路大会的盛况吸引，纷纷走上街头，仿佛这场大旱灾与他们毫无关联一般。
这一日，金陵城外的牛头山上，云雾深处，李清源横卧在山崖边的一块大青石上。
忽然，一只纸鹤穿过厚厚的云层，飞到李清源所在青石的上空。李清源伸手一招，那纸鹤便轻轻的落在掌心上。
李清源拆来纸鹤，看到上面的内容，嘴角露出一丝笑意。
“这小子，看来又是遇到什么难题了。也罢，正好最近闲来无事。”
想着，李清源站了起来。他穿着一件半新不旧的青色道袍，发髻插着一根新折的桃树枝。身材欣长，面容俊秀。此刻只是简简单单的站着，都带着一股子说不出道不明的韵味，令人见之忘俗。
这时，李清源望向远处金陵城的方向，只见整座金陵城上空灰气弥漫，遮云蔽日。这灰气常人看不见，李清源却知道，这是劫气，也是灾气，眼下劫气遮住了天上的云气，难怪数月来一滴雨都没下过。
不过这股劫气来得有点莫名，李清源心中隐隐有股预感，这劫气只怕不是天然形成，而是人为。
可惜他并不精通先天数术，无法算出这劫气背后的具体根由。因此，就算没有这只纸鹤，李清源本也有意在近几天下山一趟。
就在李清源站起来后，山间忽然刮起一阵大风，风吹得李清源道袍猎猎作响。忽然，李清源身体一轻，竟被山风刮得双脚离地，越飞越快，像纸片一样吹向山脚。
李清源被一阵清风托着，脚不点地，直往金陵城而去。
不多说，已到了城门处。远远便望见几个人等在城门口，当先一人是个锦衣华冠，面如冠玉的青年，约莫二十岁上下。
“陌上人如玉，公子世无双。”这是魏连欢经常自许的称谓，这话虽略显自恋，旁人却也反驳不得，只能承认这形容确实恰如其分。
“连欢，今日怎么如此热情？倒吓了我一跳。”李清源来到近前，微微笑道。
若是往日，魏连欢一定会反唇相讥，只是今日他似乎有着心事，苦笑道：“你有所不知，我家府上这几日发生了件怪事，我正为此焦头烂额呢！”
“说起来，今年以来竟都没看到你下山过，但是稀奇，难道你们修道之人真的可以不食人间烟火？连日用之物都不用下山采买？”
