2076年
等待进入临界的时候，齐骥的心中忐忑不安，最近，这种特殊的感觉越发强烈。“系统载入中”，伴随着语音播报，生命监测系统心型图标上的数字剧烈的变化着。“她在吗？她来了吗？……我这是怎么了？”他把双手插入头发，狠狠的按压。为了提高脑部与系统同步融合的成功率，齐骥违反了安全操作要求，把接入电流的强度调到了最大，在太阳穴贴片的位置留下了严重灼伤的疤痕。
从两个星期前在临界第一次遇到她，齐骥的睡眠时间变得越来越短，每次返回现实，他像大病一场，疲惫不堪。注射完综合营养剂，他像一具死尸沉沉睡去。似乎只有她才能把他从僵死中唤醒，让一直闪烁着红色警告的生命监测系统重新恢复为绿色——茁壮而澎湃的生命的绿。
251小时14分35秒，相识至今，齐骥只知道她叫冰火，至于她真实的模样和身份齐骥一概不知。齐骥几次下决心想问，但恐惧让他欲言又止，他害怕遭到拒绝，害怕熟悉会让这种奇妙的感觉消失，如同屏障一样隔开彼此。他感觉自己像个吸毒者只要有了第一次就止不住想要知道更多。于是，齐骥在心中反复告诫自己：“人要懂得知足，能和她在一起，够了……”
“我来了，让你久等了！”与声音同步，冰火闪现在齐骥面前。几个小时前她还是一头如瀑般的银发，如今已被高高的盘起，在发髻的下摆插了一根金银相错的簪子。簪子的尾部悬坠着一个被火焰包裹着的六边形冰晶。
“我的新形象你喜欢吗？”冰火朝齐骥顽皮地眨了眨眼，未等齐骥回答便别过身打开了浮空地图。看着冰火的背影，齐骥细细端详着，他很想上前一步闻一闻那银色的发梢，正在他闭眼憧憬时，冰火忽然转身：“你干嘛呢？想什么呢？”
“没，啊，有，不，没想什么！”尴尬中齐骥变得语无伦次。
“今天我们去哪儿？”
“可以去‘结界花海’，看岩石花，或者去‘上古神迹’，看看有没有新发现！”紧张让齐骥像报菜单一样说着。冰火却皱着眉，没有一点欢喜的神情。
“没劲，这些地方都去过了，就不能有点惊喜！不如……”说话间冰火凑到齐骥的近前，低声问道：“我发现今天地图上出现了一个新的区域（由于游戏的沉浸式体验需要，临界在游戏区域内没有边界限定，但会不定期增加新的游戏空间，这些新开辟的空间都有难度设定和最低进入等级的限制，会在地图上标出不同的边界颜色，绿色代表初级，黄色代表中级，黑色代表高级。在新空间开辟一段时间后，新区域将与临界世界完全融合，边界划定会随着进入等级的限制一并取消），叫‘未名谷地’，我们去看看呗？”
“那儿是红边区，还是不去的好！”
“红边区？”
“对，在地图中它的边界是红色的，所以，才叫红边区。”
“红边怎么了，为什么不能去？”冰火盯着齐骥不解的问道。
“红边是实验区，不稳定！”
“不稳定有什么好怕的，有危险才刺激！”
“不顾危险寻求刺激那是傻？”。
“系统说还有丰厚奖励呢！”
“为了奖励不顾危险那是疯！”
几句回答齐骥虽然说得小心翼翼，还还是让冰火碰了钉子，愠怒之下冰火说道：“你说谁傻？谁疯？说清楚！”她一边说一边用拳头捶打着齐骥的脑袋。
“是我，是我，别动手哇！”齐骥一边躲一边急切的说：“红边区和其他地方不一样……听说很多从红边回来的人都变成了植物人。”
冰火的拳头停下了：“变成植物人？真的假的？”
“不确定，但大家都这么传！”
“我不管，如果真是那样，红边就更值得去了，这里面一定有玄机，要不，都有玩家变成了植物人，临界为什么还要开放红边区？岂不是自找麻烦！”
齐骥半晌无语。
“如果那是一块放着奶油蛋糕的老鼠夹，你也去？”
“我宁可做小白鼠也不愿意象现在这样天天呆在入世者（游戏在线时间在100小时以下，且刚刚接触神经体感网络的人的称号）体验区，齐骥，你喜欢我吗？”
突然被冰火这么一问齐骥感到手足无措，慌乱中，他感到冰火的身体攀在自己的手臂上，“你就陪陪我，去一次，好吗？”冰火的语气充满狡黠，她深情的目光让齐骥感觉心快要被融化了。
“我……”齐骥欲言又止。在临界，作为一个弑魔（游戏中最高等级玩家的称号，在临界中，全世界获得这一称号的不足百人），他从未怕过什么，当然也从未在乎过什么，在他看来临界不过是一个打发时间、提供消遣的场所，但眼下，他却变得优柔寡断。
“我什么，你要是不行我找别人去。齐骥，你那么厉害，都不敢进红边，算什么弑魔，啊呀，去吧，求求你啦！”
时而骂骂咧咧，时而娇滴温柔，冰火这样的女孩子让人揣摩不透又欲罢不能，也许所有的女孩儿在乞求的时候声音都具有一种特殊的魔力，它像高频震波般侵入骨缝，麻酥酥地撩动你每一根神经，或许这种生物电流引发的躯体共振反应就是英雄难过美人关的学理解读。
“我可以去，但有个条件。”
冰火高兴的挥了挥拳头，却又突然冲着齐骥狠狠地说：“不可以让我以身相许。”
“不可以吗？”
“你是不是想死？”
看着冰火圆睁的杏目齐骥反而感觉喜滋滋地，刚刚的拘谨一时间烟消云散，甚至开始主动撩拨起冰火：“哈哈，那就让我死上一万次！”
“好恶心，你什么时候也变贫了，看不出来你还是个大色狼、伪君子。”
“我说过自己是一个正人君子吗？”
“你……”
“神仙妹妹，可是你先下道的，我没有你想的那么龌龊，就是担心你……”齐骥本来说得理直气壮，却在最后把“担心”说得很轻，虽然冰火的形象只是虚拟的塑形，但在那童话一般的双眸的背后，齐骥却能感觉到同样炙热的东西，这一刻世界仿佛被凝固，现实中生命监测系统屏幕上的颜色也发生了明显的变化。
“怎么了，这样看着我……”
“没，没什么，你要答应我，无论有多大诱惑，如果我说撤，就必须离开，你同意吗？”
“这有什么难的，你说什么我听什么，好吧。”
冰火回答得越是痛快，齐骥的心中就越发感觉没底。
作为最早接触并积极投身超感官临界幻境游戏（简称临界）的骨灰级玩家，从入界开始，齐骥就始终保持着与“红边”的距离。
红边第一次出现是在临界刚刚诞生的时候，一出现，就引发玩家的强烈反应。与“红边”侵害现实人类神经系统的所有司法纠纷和花边新闻从来都是老炮嘴里的热门谈资，正因为困扰和麻烦长期存在，很多法律界和医学界的知名人士在各种不同场合都提出应尽早对临界进行立法规范，很多国家也为此做出过立法规范的尝试，但不知道为什么最终都不了了之。时至今日，对待“红边”的态度形成了泾渭分明的两派，支持者认为“红边”是科学实验的前沿和处女地；反对者则将“红边”视为洪水猛兽，认为“红边”会给玩家、甚至人类现实社会带来道德、法治等颠覆性的灾难。所以，当齐骥听到冰火提出探索“红边”的请求时，冰火实际上在不知觉间打破了齐骥为自己定下的“绝不进入红边”的游戏底线。
是福不是祸，是祸躲不过，既然冰火需要的是一个陪伴者，而不是对她评头论足、只会说教的人，齐骥哪里还有选择的余地！既然规矩是自己定的，也自然可以被修改、被打破，想到这里齐骥苦笑了几声。
冰火没有注意到齐骥表情上的变化，得到了自己想要的答案，冰火摇身一变，从淑女又变成了女汉子，她不假思索地触发了身边的导航指引，却被突然响起的语音提示吓了一跳：“你正在点击未验证区域导航指引，该区域风险未知，请仔细阅读相关文件，同意并确认才可进入该区域”，语音提醒的同时，在两人面前出现了多份关于法律追责豁免的确认函和自我放弃事故索赔的告知书。看到冰火通过了虹膜验证，已经开始传送，齐骥也只能硬着头皮跟着确认了。一个特殊的指引通道在确认的一刻瞬间打开，与其说是通道，不如说更像是一道彩虹桥。在超感官临界幻境游戏里。在不同游戏区域间穿梭是通过通径门来实现的，通径门与现实中的门并无二致。眼下，面前却只有一座桥。
“通径门在哪里？”就在齐骥狐疑时，他和冰火的手臂上都出现了一道特殊的纹饰。
“夔龙纹！”
“齐骥，夔龙纹是什么？怎么我们的手臂上突然多出了这个？”
“夔是中国古代传说中的一种奇异动物，似龙而仅有一足。又称且角龙，夔龙纹最早出现在商代和西周时期的青铜器和玉器上。”
“什么龙，连角都没有，我看倒更像条蛇！丑死了！”
齐骥没有理会冰火的评论，仔细观察着眼前的彩虹桥，只见桥的上端是七彩霞光，却没有桥面。冰火尝试着用手去触摸霞光，当手臂穿过彩虹时，忽然，一道与彩虹近似同样斑斓的桥面出现了。
“你都做了什么？”齐骥凑到冰火身边，仔细端详着刚刚出现的桥面。
“我只是摸了摸彩虹！”这一次冰火演示得小心翼翼，但彩虹桥并有发生新的变化。齐骥也像冰火一样做了尝试，最初也没有什么变化，可就在夔龙纹与彩虹接触的一刻，彩虹桥面突然消失了，夔龙纹原来就是提出探索“红边”的专属通行证。
置身彩虹桥上齐骥的感觉好似云中漫步，每向前一步，后方的道路便会消失，直到齐骥平安通过才让冰火尝试，与齐骥的谨小慎微不同，冰火更愿意去享受彩虹桥上的美景。
“太美了！齐骥，这是我见过最美丽的景色！”
走过彩虹桥，冰火把手臂绕在齐骥的脖颈上，轻声问道：“这位公子，是不是弑魔者都像你这般知识渊博？”
冰火的举动让齐骥羞得满脸通红，结巴了半天，他才平顺了自己的呼吸，缓声说道：“我倒觉得这更像是一种诅咒”。
“诅咒，知识渊博是诅咒，你这是什么逻辑？”
“知识渊博当然不是诅咒，但前提要看这些知识是怎么来的！”
“你把我彻底弄糊涂了，知识还能怎么来，当然是学来的。”
“我可不是爱因斯坦、霍金！”
“那你的知识是怎么来的？”
“怎么来的？”齐骥在嘴里反复叨咕着冰火的疑问，心中突然想起很多往事，一个个或陌生或熟悉的名字全都浮现在脑海中。
“齐骥，你怎么了？”冰火疑惑的看着齐骥。
“没什么，你让我想起了一段往事！”
“往事？”
齐骥和冰火边聊边走，这时已经离开彩虹桥有段距离。
“冰火，你玩过VR吗？”
“VR？最古老的虚拟现实技术？”
“对”
“在学校见过，但不感兴趣。”
“为什么没兴趣？”
“和临界相比，那就是小儿科，要感受力回馈还需要穿拟态服，太落后了！”
“落后？落后有落后的好处，先进有先进的麻烦。”
“临界多好，可以躺着，也可以坐着，随便在哪里，只要把贴片放到太阳穴，通上电流就可以直接进入系统，在临界感觉就和现实世界一样！”
“任何事物都具有两面性！与临界相比VR或许落后，但至少它不会改变你的意识！”
“齐骥，你在说什么？”
“你听得很清楚，还需要重复么！”
“临界会改变意识？开什么玩笑！”
“这不是玩笑，是正在发生的现实”
齐骥身体略向后倾，欣赏着听到回答后冰火那万般惊愕的表情。
“……修改意识，正在发生……”因为惊恐，冰火的言语变得含糊不清。
“冰火，临界的原理是什么？”
“感知同步，游戏大厅写的清清楚楚”
“如何同步？”
“老爸曾给我讲过，人的现实感知实际是身体的各个感受器向大脑发出电信号，临界通过模拟电信号来模拟人的大脑所感知的世界。”
“你爸说得不错，模拟电信号容易，但要把这些信号传导到人的大脑却非常复杂，实现这个技术的关键需要制作一个近似真实的大脑，也就是数字仿生脑，使人的脑电波与数字仿生脑映射，再用模拟信号替代现实世界中真实神经元传递的电信号刺激映射后的大脑。”
“映射？不是同步吗？”
“同步只是形象的比喻，科学的描述应该是‘映射’，就是把大脑完整的映射到系统中，通俗一点说就是用数字在信息系统中建立一个仿真脑，使仿真脑和真实大脑意识共享，由于这个共享的速度极快，人根本感觉不到迟滞。”
“意识能共享？还能与仿真脑同步？”
“你现在正在经历”
“等等，这种说法我还是第一次听说，让我捋一捋，如果意识能够与机器同步，是不是也能与克隆体同步，如果真是这样，人岂不是可以长生不老！”
“你说的没错，这也是为什么临界从不官方承认能实现意识共享的原因。一旦承认无异于在科学界引爆一枚核弹，将引起轩然大波！”
齐骥突然发现冰火的眼神变得怪怪的，是愤怒，也是疑惑，总之，充满了侵略性。
“这么核心的秘密，你是怎么知道的？为什么现在才告诉我？”
“当电信号在生物和非生物介质间实现传输的时候，人们无意间发现可以通过数字编辑技术把新信息转为电信号加载到复刻后的大脑里，经过反复刺激，会在复刻后的仿真脑中建立新的逻辑通路，一旦通路建立，这些新知识也就成为了大脑原有意识的一部分，临界称这一过程为知识扩容。但由于知识扩容不仅会改变仿真脑中的意识，也会在共享中引发真实大脑中意识的同步，而真实的大脑生成信息和储存信息的过程是非常复杂的，在感受器和神经元之间传输信息是通过电信号，而在神经元之间是通过化学物质，所以，新知识的构建不仅需要新的神经元出现，并建立起化学联系，还会产生一系列的连锁反应。在游戏中，一般的视觉、听觉或触觉引发的意识同步对真实世界的脑组织是没有任何伤害的，但如果一旦把加载信息量加大，超出一定的额度就会引发真实大脑的排异反应。甚至使现实世界中的人变成植物人。退一步讲即便这种超负荷加载只有百分之一失败的可能，也无法得到法律的保护，获得全社会的认可。所以，相关的实验也就只能秘密进行。”
“秘密进行的实验你怎么知道？”
“因为，我就是参加知识超负荷扩容实验的第十三个志愿者。”
就在齐骥讲话的时候，冰火一直安静的听着，她认真起来的样子感觉就像变了一个人。待齐骥讲完，冰火从上到下的仔细打量着齐骥，齐骥感觉好不自在，这一刻，自己更像一只濒临灭绝的动物。
“实验在你身上成功了？”
齐骥默默地点了点头。
“这就是你说自己受到诅咒的原因？”冰火继续问道
这一次齐骥虽然还是点头，却表现得很无奈。
“难怪临界中能达到弑魔者等级的人凤毛麟角，原来弑魔者身上还藏了这么多秘密！”
“好奇的时候，称呼人家是公子，现在知道答案了，公子就变成老人家，你是不是太功利了！”
“我功利？我却觉得不公平，我也想参加这样的实验，哪怕有风险，只不过对我们这些新人来说，连选择失败的权力都没有！你竟然觉得那是诅咒，我看是饱汉不知饿汉饥！”
“冰火，天上不会掉馅饼，从来没有只占便宜不吃亏的美事儿，做知识超负荷扩容实验是有代价的，那天有15个志愿者参加了实验，结束时，很多人再也没有醒来，还有的至今仍在昏迷，即便像我这样的成功者，身体也总会有恶心、狂燥、心慌等难受的感觉，更令人难过的是，其他人把贴片一方就能加载临界，而我十次加载有九次是失败的！”
“为什么？”
“没有人能给我合理解释！”
“还有一点我一直没有告诉你，参加实验成功的5个人，有三个后来在进入红边区后失踪了，还有一个据说从红边出来后不久也死了，我在暗网上还看过他的照片，叫‘实验者三号’！可怕不？”
听到这里冰火用手惊恐的指着齐骥：“那你岂不是也有危险？”
齐骥用沉默回复了冰火的疑问，冰火近乎咆哮着埋怨道：“进来前，你为什么不讲这些，现在人都进来了你才告诉我！”
“你是担心自己还是担心我？”
面对齐骥充满戏虐的口吻，冰火却全然没有了刚刚开玩笑的心气。
“我害怕，害怕你出现三长两短，早知道这些，临界给什么我也不会进红边！”冰火的话音已经变成了哭腔，泪水止不住的流着。
回头望去，彩虹桥已经消失在天边了，举目远眺，雁空辽邈，天地的颜色没有明显的分别，空间无限延伸着，显得萧瑟落寞。
“齐骥，你感觉冷吗？”
“感觉冷？你什么时候有这种感觉的？”
“进入这里后不久就感觉到了！”
其实，冰火所说的冷，齐骥从进入红边就觉察到了。他以为这只是自己的错觉，现在看恐怕没有这么简单。听到冰火的回答，齐骥锁紧了眉头，冰火见状变得紧张起来：“我说错什么了吗？”
“冰火，你告诉我什么是冷？”
听到齐骥的问题，冰火低头暗骂：“这家伙不会开始出现不良反应了吧”，可抬头看到齐骥如冰雕一般不变的表情，冰火知道此时此刻齐骥根本不是在调侃，他的提问是非常认真的。
“冷就是不热，不舒服！”
“可你仔细想一想，在临界应该没有冷暖感觉才对呀！”
“对呀，你要不说，我还没意识到，这里并不是现实，而是虚拟世界，但我也有个疑问，既然视觉、听觉和触觉能同步，其他感觉为什么就不能同步呢？”
“冰火，每一种感觉在大脑中都有对应不同的反射区，与视听觉不同，人体调节体温的脑部区域是在丘脑下部。在那里有两种细胞负责，一种是暖细胞，另一种是冷细胞。温度上升时，暖细胞兴奋，反之，温度下降，冷细胞兴奋。这些细胞会将信息以电信号的方式传递到丘脑下部。收到信号后，大脑会指挥身体做出反应，传递给传出神经元。如果临界要模拟冷热，需要通过模拟电流来刺激下丘脑，而下丘脑不仅仅负责感受温度变化，还是调节内脏及内分泌活动的中枢，虽然，在现实世界，人体的不同神经元在进行信息传播时彼此是互不干扰的，但在仿真脑中，没有传入神经元和传出神经元，仿真电流是直接作用在下丘脑的制定反射区的，一旦电流出现紊乱，刺激了错误的区域，轻者会引发体温失调、生物钟紊乱，重者会导致玩家在游戏内精神错乱。所以，与其追求完美体验，但要冒巨大风险，不如降低需求，但确保体验的持久稳定，所以，临界只进行了视觉、听觉、触觉和痛觉的全真模拟，而没有其他的感受。毕竟多一事不如少一事！”
这一刻的齐骥就像一个教师，虽然讲解的认真仔细，但在心里，齐骥知道冰火是很难理解这些的，对于她这样的入世者弄懂这些好比学习天书。齐骥能知道这么多无非也是知识扩容带来的。齐骥之所以向冰火讲得这么细，有他自己的考虑，冷热觉出现说明红边与临界的其他区域的确不同，等待自己和冰火的会是什么？齐骥不敢多想，如果生命安全随时可能受到威胁，至少应该让冰火死个明白。
就在齐骥沉思的时候，冰火在一旁没敢打断他的思考，刚刚过去的十分钟，她感觉自己重新认识了眼前这个男人，一大堆新名词让她应接不暇，很多都需要慢慢消化。就在不久前，她还渴望寻求刺激，获得系统的高额奖励，而现在，她更希望离开红边，安全自在的回到现实。不过，女人的好奇心总是无边无际的，从齐骥的话中，冰火渐渐感受到，游戏似乎只是临界的外壳，外壳下，可能隐藏着更为神秘、复杂的东西。眼下，既然都已经进来了，不如顺藤摸瓜，探究一下红边中的秘密，或许，自己也能像齐骥一样成为临界世界中的超级英雄。
就在两人研究体感温度的时候，寂寥空旷的四野，被清幽的薄雾慢慢遮蔽。两人默默在薄雾中又径直走了很久，当雾气渐渐消散时，原本空旷的远方竟然出现了层叠排布的屋舍，其中的几间还搭着巨大的帐幔。齐骥和冰火愣愣地看着这些，仿佛被眼前这只有在诗文、画作中才能呈现的景致摄中了心魄。
冰火下意识地把手伸进了齐骥的臂弯中，身体轻柔的贴在齐骥的一侧。对齐骥来说，前方有什么并不重要，这一刻的依偎才是最大的幸福。两个人就这么向屋舍走去。来自冰火身上的香气夹杂在光影和雾霭间，这些此前在临界中从未有过的感知觉，令齐骥陶醉，这一刻，他感觉自己变得完整，不再是一个虚拟的镜像，而是真实存在的人，而红边也不再是游戏，而是另一个客观存在的世界，一个只有在陶渊明笔下才有的世界。他不愿再去思考，更舍不得从这片刻的恬静中抽离，既然真与假本来就是相对的，如果现实也不过是各种感受器给大脑发射的电信号，那么，红边和现实又有什么分别？
“齐骥，齐骥……”伴随着冰火轻声而又急促的呼唤，齐骥从自己的世界中走了出来，他发现冰火的手由挽着变成了攥，呼吸也变得急促，顺着冰火紧张的神情，齐骥看到了三个晃动着的身影在自己来时的方向出现，快速向自己这边走来，距离越来越近。齐骥下意识的握住了腰间的赤霄剑，同时把冰火挡在了身后。
“又有人进入红边了？”
“嘘……”
距离两丈远时，不速之客停下了脚步，透过齐骥的臂弯，冰火看到来者是二男一女，都穿着一身金色的麒麟装，腰间系双鱼忍冬纹蹀躞带，虽然是武打扮，却不见蹀躞带上配有任何武器。居左个头略高的男子，身形魁梧，胡须黑中夹白呈W型。在额头右侧有一个凸起血筋状疤痕；三人居右的是个身形清瘦的男子，肤色净白，头上带着黑褐色幞头；女子居中，以紫纱遮面，在头发与紫纱间是两潭如水般的双眸。
“朋友，这是未鸣谷地吗？”居左高个的男子先声发问。
躲在齐骥身后的冰火刚想探头应答，被齐骥用手臂轻靠了一下拦住了。
见齐骥默不作声，居右身形清瘦的男子，充满稚气的说道：“请不要紧张，我们来找东西，找到就走，希望您能行个方便！”，这男子话说得很是客气得体，但令齐骥惊讶的是他三十出头的面相，却带着舞勺之年（13岁至15岁）的嗓音。虽然，临界中玩家的形象可以与现实不同，声音也可以调节，但像他这样外貌和声音反差巨大的齐骥还是第一次见到。
齐骥决定如实相告：“我们也是第一次进入红边区，才进入不久，不知道这里是不是未鸣谷地。”
“原来是这样，差点误会了”就在身形清瘦的男子行揖礼时（古时汉民族的相见礼，起源于周代以前。在临界人们自发用这样的礼仪相互招呼），齐骥在男子的手腕处看到了一大片饕餮纹。
齐骥一边还礼，一边大声问道：“敢问三位进入这里时，系统配发的都是饕餮纹吗？”
三人互相对视了一下，而后不约而同卷起了衣袖，正如齐骥所说，三人的纹饰虽位置有所差异，或手臂、或手腕，但都是饕餮纹。齐骥向三人展现了自己的夔龙纹，不同的纹钥让齐骥心中又多画了一个问号。
“如果没猜错，你的佩剑应该叫赤霄吧！”说话的是紫纱遮面的女子。她的问话让齐骥猛地一震。这把剑是齐骥获得弑魔称号时临界赠送的终极奖励，在临界，武器没有什么附魔的属性，虽然，武器的外型各异，但像现实世界一样，武器的韧性和硬度都是由材质决定的。即便手握木棍，如果格斗技能高超，也一样能击败手握钢刀的对手。所以，人的能力才是决定格斗胜负的关键。长此以往，在临界很少有玩家会在意对方的武器，更不要说知晓对手武器的名称。但齐骥毕竟是经历过知识扩容的人，他知道赤霄剑的确来头不小。相传，刘邦在秦始皇三十四年得赤霄于南山。剑长三尺，饰以七彩珠和九华玉。虽然赤霄的材质不过是青铜，但却是中国古代的十大名剑之一，位列第三，被后世称为帝道之剑。但在临界，很多名剑都是中看不中用，以赤霄为例，别说削铁如泥，就是和普通的钢刀接刃，齐骥都需小心翼翼，毕竟只是青铜材质，一旦不小心剑身很容易被砍成两截。眼下，一个轻纱遮面的女子只一眼就能说出剑的名称，绝非等闲之辈。
“请别误会，对你的这把武器我没有任何企图，只是，这东西和我们要找的东西一样都是上古之物，所以，随口一说！”
“厉害，能知道这是上古之物的没有几个人，你们要找什么？说来听听，或许我还真能帮些什么……”
“齐骥，你要答应帮她？”
躲在齐骥身后的冰火，终于忍不住说话了。看到齐骥对待紫纱女的态度，冰火心里装着一百八十个不高兴。
“你叫齐骥，我叫天绛女。”
“好奇怪的名字！”齐骥感叹道
“谁问你叫什么了？他在问你找什么，所问非所答，还说没有企图！”从冰火的话语间，几个男人都感觉到了浓浓的醋意，女人之间在话语交锋的时候，男人最好选择沉默。
“我们从岱屿而来，听说未鸣谷有一只神鸟，名叫毕方，特来寻觅！兄台可知？”天绛女连看都没看冰火一眼，径直对着齐骥说着。齐骥只顾着听天绛女的解释，却没有注意到身边的冰火已经攥起了拳头。
毕方是火神的侍宠，形似丹顶鹤，当年，黄帝在泰山聚集鬼神，毕方就候卫在黄帝的战车旁。不过从临界游戏建立至今，系统从未公布过战宠系统中还有毕方。但坊间却总能听人提起毕方。临界的游戏是常规的古装格斗类游戏的架构，由于要营造身临其境的感觉，神鬼异兽这些虚幻的东西很容易打破自然的物理规则，所以，官方一直没有允许。为此，很多玩家抱怨，一群大侠，身后尾随的都是些阿猫、阿狗，不伦不类的。当齐骥听到三人进入红边就为了寻找一只可能根本不存在的鸟，很是不解。
“我听过毕方的故事，没见过，那只鸟或许对你们有特殊的意义，值得三位赌上身家性命来闯红边，如果我们真碰到了，一定把定位发给你们。时间不早，大家不如各奔东西吧！”
齐骥说得实在，天绛女等三人也没有更多寒暄，红边说大不大，说小也不算小。能在探索时相遇也算有缘，大家彼此留下电子定位码（在临界表明身份和位置的唯一识别码，交换定位码相当于确立了朋友关系）就各自赶路了。
齐骥和冰火找到了一间有飞檐和高高房脊的屋舍。在临界这些屋舍普遍存在，成为玩家休息的家园，也是趣味探索的对象。屋舍内有床铺，躺在床上，就可以从临界退出，下一次重新登陆临界，将从这张床铺苏醒。
或许是因为今天新接触的事物太多，一进屋舍，冰火就显得十分虚弱。
“齐骥，今天，我感觉特别累，我想休息！”
“我们实际登录游戏的时间还不到一个小时，往日，十几个小时游戏你都会精力充沛，今天，这是怎么了？”
“我也不知道，就是感觉特别困，齐骥，我先下了”
齐骥急忙问道：“你什么时候回来？”
“醒了再说！”
冰火在床上躺下，待齐骥轻推她时，她已没了反应，看来是真的离开了系统。
望着床上的冰火，齐骥总感觉哪里不对，又没有办法准确的说出不对在哪里？
房厅中间的火盆里薪柴烧得噼啪作响，坐在一旁的齐骥感觉周身火热。自从有了冷暖感觉，这里忽然变得亲切。冰火的离开，让齐骥一下失去了奔头，他慵懒的靠在竹编靠椅上，用语音启动了浮空媒体，准备给自己找点乐。临界幻境与现实世界在媒体上是互通的，这也使临界与现实的界限变得越发模糊。
“今早在上海市崇明区合中村又发生一起入室杀人案，凶手利用房主登陆虚拟世界的时间，谋杀了被害人，希望广大市民积极提供线索。”
“暂停”齐骥做起身，新闻引起了他的关注：“搜索新闻周边”。
这则新闻之所以会引发临界玩家的惶恐和不安，与临界系统特殊的接入方式有关。在玩家与临界完成大脑同步融合后，除脑干延髓外（居于脑的最下部，与脊髓相连，主要功能是控制呼吸、心跳、消化等。支配呼吸、排泄、吞咽、肠胃等活动），其他脑部区域都将连接临界系统生成的虚拟信号。这就意为着现实世界中的肉体除了会呼吸、会吞咽、会消化外，其他对现实世界的躯体感觉都不存在。但是，在玩家进入临界的时候，可以通过声控调出自己的生命状态显示栏，其中就能看到自己在真实世界中的呼吸、心跳、饥饱度、特情（就是便意和尿意程度）。这些状态以颜色来显示，绿色为舒适，橙色为不适，红色为危急。一旦现实世界中的自己在游戏时死去，临界中的自己也会同时消失。所以，为方便破案，警方也会通过调取临界系统的数据了解现实世界死亡发生时死者的各项体征信息。很多临界玩家戏称，无论你在临界有多么强大，一旦进入临界，现实世界中的自己就变成了婴儿。所以，每一次针对临界玩家的谋杀都会引起整个临界世界的高度关注。
“警方提醒合中村及附近居民要注意人身安全，另外，入室杀人案的被害者右腿遗失，如有发现请立即视讯（类似于21世纪初期的手机，但是以纳米柔性屏制作的）警方！”
“右腿遗失？”齐骥努力的调动着已有知识。就在几个月前，在北京的昌平城南也发生了类似的入室杀人案，被害者左手遗失，后来是否找到齐骥不得而知。但两起案件如此相似，难免不让人多想。
齐骥哆嗦了两下，急忙调出了自己的生命状态显示栏——橙色，齐骥松了口气。
“紧张什么？不做亏心事不怕鬼敲门”齐骥给自己壮了壮胆，呆在屋舍里，难免胡思乱想，尤其是在看了那样的新闻后。齐骥索性离开屋舍，到外面走走。
临界的天气变化无常，刚才还是艳阳高照，转瞬可能就电闪雷鸣。这时，雾早已散尽。晴空之下，齐骥得以把整个区域看个清楚。屋舍原来都在谷底，一侧壁立千仞，另外三面的山则相对平缓。走近陡立的山崖，向上一眼望不到边，在崖壁上刻着一人多高的三个大字：未名谷。
“果然是这个鬼地方！前面三人寻的正是此处，现在那三人却不知又在什么地方！”
齐骥就这样在谷底漫无目的的走了很久，生命状态显示栏红色频闪时，天色已经渐暗。此时，现实世界的躯体早已饥肠辘辘。齐骥快走了几步，刚走进屋舍，又退了出来。
“走错了？”齐骥左右环顾了一圈，确认了自己的选择无误，再次走了进去，这一次他放慢了脚步，努力不错过任何信息。
火盆里薪柴依旧熊熊燃烧，竹编靠椅与离开前一样斜摆在火盆旁。但床上却是空空，只留下一个隐约可见的睡过的人形痕迹。
“冰火在哪里？”
齐骥打开镜像交流界面，冰火的头像依然是未加载时的暗黑色。
“或许，她返回来又离开了？可在临界好友加载时，系统是有语音提醒的，不对，她肯定没有回来。或者，有人动了冰火的虚体（玩家回到现实世界后，留在临界的自己称为虚体）。但动虚体有什么用？虚体只是玩家下一次加载临界时的位置信标，目的是为了保持游戏线索的延续和体验的完整。”
齐骥努力的思考，设想了各种可能，但依然没有找到任何蛛丝马迹。失望、愤怒、无助让他近乎崩溃。他冲出屋舍，一间接一间的寻找着冰火。而在意识的深处他开始快速检索今天经历的每一幕，当回忆检索到那则新闻时，齐骥周身一阵，一种不好的感觉快速出现，又被他强制封禁了。
“冷静”齐骥开始反复叮嘱自己。“冰火不会有事儿的！”
当齐骥的呼吸和心跳逐渐平稳后，现实世界里胃部剧烈的绞痛让齐骥再也不能忽视自己躯体的真实需求了。
“回家”齐骥突然间做出了这样的决定，他逃也似的回到了现实。
