2068年
超脑中心的建设在危机化解一周后陆续上马，每一处都经过肖刚的认真选址和统一设计。虽然工程的建设有条不紊，却没有让肖刚感到丝毫的放松，红边像一块石头悬在心中，增加算力只能解燃眉之急，想要标本兼治最好的办法还是搞清楚红边的状况。
OHCHR进驻总部快两个星期了，来自法国的Alan总是堆满了微笑，给人的感觉像个来中国度假的超模，一点也不像联合国的高级调查员。或许正因为OHCHR所营造出的这种轻松的氛围，使双方的沟通和配合非常顺畅，调查全面展开。红边依旧排斥所有进入者，现在那里已经变成了一片令人毛骨悚然的无人区。
早上，孔祥继像平常一样到集团上班，他的办公室也在28层，就在肖刚办公室的对面，旁边是集团高管会议室，现在已经被改造成OHCHR的临时办公区。
一进入28层，孔祥继便感觉气氛不对，平日里清闲的秘书处，现在却门庭若市，出出进进的办事员都步履匆匆，OHCHR的办公室更是灯火通明，里面的吵杂声一出电梯便萦绕耳畔。
孔祥继径直走进OHCHR的办公室，远远就看到肖刚正和Alan在虚拟屏前交流着，肖刚也发现了孔祥继，扬起手打了个招呼，然后继续听Alan说话。
孔祥继没有凑上前，他向身边的技术部负责人询问：“出事了吗？”
“孔总，你没听说，红边消失了！”
孔祥继感到心头一紧：“红边消失了，什么时候发生的？”
“应该是三小时前。”
“怎么发现的？”
“负责监控红边的发现有人进入了红边，正准备启动预警。发现更多人都能进入这一区域，意识到不对。”
“进去了多少人？”
“具体没有统计，但至少超过一万。”
“这么多人，都没有出现异常情况？”
“没有，和其他区域一样。”
“查看系统的核心数据了吗？”
“事发后第一时间就对系统的核心数据做监控了。”
“情况如何？”
“临界消失前，数据变化剧烈，临界消失后，负荷迅速降低，现在已经达到系统的最优区间了。”
“差异这么大？”
孔祥继没敢相信自己的耳朵，算力负荷降低的速度这么快，单凭这一点就可以认定红边区已经消失。
“还有更神奇的？”肖刚大声说道，边说边和Alan向孔祥继这边走来。
“红边区原有的地质特征没有发生任何变化，但没有了过去那道无形的边界，区域内的各项指标甚至还要优于其他区域。”
“这可真难得！扫描系统的其他区域了吗？”
“三个小时中一刻没停过。”
“有什么新发现？”
“没有，一切如常。”
“老师知道吗？”
“不仅知道，还正生气呢！一直埋怨我错过了研究的最佳时机。好像我能操纵红边似的！”
“你好，Alan。”孔祥继礼貌的向Alan伸出了手。
“孔总好。” Alan的普通话很生硬。虽然，法国人的舌头很灵活，但学起汉语还是很困难。
“我们还是用即时翻译来交流吧。”孔祥继示意Alan戴上了耳机。
“调查组方面对红边的消失怎么看？”孔祥继礼貌的问道。
“很意外，此前正是红边的高度活跃期，从统计上看，红边消失三小时前系统的算力负荷达到峰值。那时，我们甚至紧张的认为系统可能重新出现危险，但幸福来得有些突然，红边没了，像做梦一样，我还以为这是玩笑！”
“这是上帝的玩笑！”孔祥继微笑着说道。
“事发后，我们第一时间派出了考察组，考察组分四路搜索了整个红边，但一无所获。”肖刚补充道
“实验者三号返回的地点也去了？”孔祥继的话让肖刚眉头一皱。这个话题两人事先约定过不要在调查组面前主动提及。
“我们调查了区域内每一处地点，没有发现，对吧，Alan。”
Alan点了点头，又摊开手表示很无奈，她的脸上依旧挂着那个标志性的微笑，“我已经向总部汇报了，总部要求我们尽快做好调查的收尾工作，最晚后天返回。”
“这么急？”
Alan俏皮的回答说：“因为红边带来了麻烦我们才来到这里，现在红边消失了，我们可以回家了！不过，吃不到正宗的中国餐了！”
肖刚和孔祥继会意的笑了。对他们来说这何尝不是一种解脱！尤其是肖刚，久违的微笑重新出现在他的脸上。
监控和跟踪又进行了三天时间，临界内没有出现任何异动。红边消失的消息不胫而走，仅仅消失五小时后就占据了世界各大媒体的最显著位置。临界的加载人数迅速攀升到18亿，很多人慕名而来到红边的旧地游览。以老带新的旅游方式火爆异常。
忙里抽闲，孔祥继向肖刚请了一个月的假，把孔令仪带回了北京。
就在孔祥继准备和女儿一起学习厨艺的时候，视讯亮起。
“祥继，陪女儿呢？”是宋江平。
“最奢侈的莫过于此啦，您老人家有什么吩咐？怎么没看到师母？”
“我没有你那么闲，找你也不是为了聊天。”
看到宋江平一脸严肃的神情，孔祥继也收起了笑脸。
“祥继，红边没有我们看到的那么简单！”
“先等我一下！”孔祥继放下手中的厨具，示意令仪等一会，接着重启了视讯，问道：“老师发现了什么？”
“从红边消失到现在，我一直没有离开崇明岛。我反复对比系统外围数据和核心数据，有个问题，我无法理解。”
“老师，您说。”
“如果此前系统负荷接近预警线是红边带来的，在红边消失后系统的负荷恢复到常规区间也属于正常。但在上次危机发生后，我们曾大幅度增加算力，红边消失后，系统的负荷理应降到常规线下，但实际情况是，红边消失后，系统的负荷依旧在常规区间内。这是为什么？我们增加的算力去哪儿了？”
“老师，临界最近可是增加了3亿多人呀！”
“3亿算什么，临界最初是按25亿人加载设计的。几亿人能吃掉多少算力！”
孔祥继沉默了，老师的话让他突然响起在事发当日，Alan曾经说过的：“……从统计上看，红边消失三小时前系统的算力负荷达到峰值……”“为什么达到峰值后就突然消失了？”孔祥继自言自语道：“难不成，红边进化了。”
“你终于和我想到一起了！红边就是在进化，此前，因为它消耗了太多的算力险些使系统崩溃，为了自保，它封闭了自己，以此来控制算力的消耗，在找到解决办法后，它改头换面，瞒天过海，骗过了我们所有人！”
“所以，红边没有消失。”
“当然没有消失，而且更稳定、更强大了！”
“可我们为什么看不到它？”
“想一想，我们最初是如何发现红边的？”
孔祥继努力的回忆着，记忆中，红边的出现与临界的问世几乎同时。
“我记得是老师最早发现了红边的出现，因为在人们探索这片区域时，遇到了一堵无形的墙，没有人能穿墙而过。”
“为了研究的方便，也为了对玩家做出警告，我在这堵无形的边墙外画了一道边界，并用红色在地图上显示，于是，就有玩家将之命名为‘红边’。”
“老师的意思是，我们当时是用人来判断的。现在还可以用同样的方法吗？”
“在临界，只有红边的进入限制是自主生成的。红边消失后，为了寻找红边，我已经把过去设置过等级限制的区域都接触了现实。但至今也没有出现过玩家反馈那一块区域是无法进入的。”
“红边把自己开放了？如果真是这样，岂不是红边是有自主意识的？”
“不可能，意识是人类所独有的，红边是个区域怎么可能具有意识。更何况，如果红边拥有连接平行世界的桥，只要有玩家进入，或早或晚一定会接触到桥，一旦量子隐形传态，意识就会消失，红边自然就会暴露。可至今也没有发生过一例。这又是为什么？”
“占用着算力说明红边的确在，而占用的算力比过去少很多则说明红边进化了，完成了进化却不想被人发现，是否说明红边在等待合适的机会呢？”
“我看，不是在等待合适的机会，而是在等待合适的人。只要这个人不出现就蛰伏起来，像其他的区域一样。”
“可当年知识超负荷扩容实验的成功者已经都用过了，那里还有实验者呢？”
“想不想重新做一次？”
孔祥继没敢相信自己的老师能说出这样的话，作为最反对急功近利的人，这一刻是什么改变了他，孔祥继突然觉得老师像变了一个人。
“老师，在没有吃透实验前，贸然进行实验，是对实验者的不负责。想一想上次实验的失败者，我感觉自己都受到了他们的诅咒。”
“祥继，谢谢你提醒我，恐怕最近为了红边的事情，我有些疯狂了。我自己都理解不了自己，搞这些研究到底为了什么！好吧，不谈这个了，祥继，令仪怎么样？她忙什么呢？”
孔祥继把女儿叫到屏幕前，“宋伯伯问你忙什么呢？”
“宋伯伯好，我和我爸学做菜呢！”
“做菜好，隔着屏幕我都能闻到菜香了！什么时候，让伯伯尝尝你的手艺。”
“我可以做好了传给您！夕发朝至，明早您就能尝到。”
“好哇，要我怎么回报你的美味呢？”
“带我去看晚霞好了！”
不知为什么，眼泪在孔祥继的眼圈里打转，而这一刻宋江平也不做声了。屏幕中可以看到他的手颤抖着，半天才恢复。
“令仪，伯伯知道一个好地方，有机会带你到那里去看晚霞！”
“是哪里，我都迫不及待了！”
“这个地方，伯伯也在找，总有一天我会找到的。”
孔祥继打断了老师和令仪的谈话：“老师，您别再熬了，回家吧！”
“熬？让人烦了，是吗？”
“您误会了，就是觉得您该歇歇了，回家陪陪师母吧，有些事情，欲速则不达，可能放下才是最好的拿起。”
“这话说得好，或许真该放下了，祥继，打扰了，谢谢你！”
视讯结束的时候，孔祥继有一种怅然若失的感觉。
孔令仪笑着问：“爸，什么时候你变得这么深刻了？”
“这话说的，我什么时候浅薄过！”
“可不是，那你告诉我，宋伯伯说的那个地方在哪里？”
“不知道，但会知道的！”
“原来也有爸爸不知道的！”
“我不知道的多了，难得糊涂吗！”
“可不是，你的菜都加三次盐了，还难得糊涂呐，这菜还是你自己吃吧！”
孔祥继把菜夹进嘴里，脸上笑开了花。笑着笑着，他感觉嘴里的滋味变得越来越苦。这苦让他思考：红边都在进化，人呢？我们进化了吗？曾经，我们渴望长大，像大人那样自由，做出属于自己的决定。现在终于长大了，我们又渴望变小，像孩子那样无忧无虑，永远都有依靠。人在矛盾中成长，又在成长中矛盾。女儿虽然年轻却活得清楚，至少她拥有渴望，她懂得割舍，她明白放弃，她愿意追求。自己呢？北京和上海，两个家庭，两个女儿，两个自己。这何尝不是一个平行宇宙！可两个宇宙间的桥又在哪里？自己现实生活中的红边又在哪里？
就在孔祥继思考时，女儿正痴痴的看着自己。
“老爸，你傻呆呆的样子萌死了！”
“哪有女儿说自己爸傻的！”孔祥继把菜叶直接粘到了女儿的鼻子上。
“爸爸！”孔令仪开心的躲着，突然她搂住了孔祥继的脖子：“爸，你说我会恋爱吗？”
“怎么突然问起了这个？”
“你总不能永远陪着我，我得找个能依靠的人吗！”
“傻丫头，你当然会找到自己的白马王子的！”
“可他会愿意为我做出牺牲吗？”
“那要看牺牲能换来些什么。”
“当然是换来我了。”
“可如果不牺牲也能得到，为什么非要牺牲呢？”
“那我就把他封闭在我的世界里，让他想跑也跑不了。”
“令仪，等你真有这种渴望的时候，怕是你已经被人家封闭起来了？”
“为什么？”
“心都被人家俘虏了，谁囚禁谁呀！”
孔令仪好像明白了什么。囚禁永远只能是相对的，就像自己的身体虽然被困在这样一个房间里，但思想却是自由的。
“爸爸，我可以找个工作吗！”
“想找个什么样的工作？”
“只要能接受我现在这个样子，干什么都可以！”
“我同意，也支持你，爸爸的手里现在还真有一份工作，但这份工作不容易？”
“世界上最痛苦的病我都扛过来了，还有什么困难我不能战胜，爸爸，快告诉我这是个什么样的工作？”
“旅游者！”
“旅游者？”
“对，这就是爸爸和宋伯伯现在最需要的一个人。这个人要有充沛的精力，还要有持之以恒的韧性，也要有保守秘密的坚定决心，最重要是这个人必须是我能够信赖的人。”
“要求这么高，这工作是做什么的？”
“在临界，探索虚拟世界。”
“这么简单吗？探索也算是工作？”
“当然是工作，而且一点也不简单。因为你一旦接受，就意味着今后在临界中只有一个身份：入世者。无法升级，无法获得经验累积，每两个月身份信息会被系统自动重置归零。通俗的说在系统的数据库里你永远是一个新手。”
“可这么做的意义是什么？”
“我和宋伯伯一直在研究临界中的红边区，两周前，红边区消失了，但我们认为红边区并没有消失，它藏了起来？”
“区域还能藏起来？”
“这只是我们的推断。”
“可为什么要藏起来？”
“等一个合适的进入者。”
“进入哪里？”
“另一个宇宙！”
孔令仪的嘴因为震惊而张得大大的。
“这个合适的进入者是谁？”
“不知道！”
“所以，这个工作就是去找这个人？”
“不仅找人，还要找这个藏起来的区域。”
“怎么找？”
“人怎么找不知道，但过去找这个区域的方法是一旦遇到无法进入的地方就到了！”
“可为什么找这些需要一个入世者呢？”
“因为很多人都想找到他们，只有入世者能不引起别人的关注，既不引起对手的关注，也不会引起被寻找对象的关注。”
“为什么人们不会关注入世者？”
“因为入世者是一张白纸，什么都没有又能被发现什么？”
“这工作有意思，比我在家里呆着意义大多了，我感觉自己也能为老爸做些什么了！”
“但有个麻烦！也是我为什么不愿意向你介绍这工作。”
令仪焦急的问：“什么麻烦？”
“还记得我送你的生日礼物吗？”
“那张镁合金卡片？”
“我告诉过你那张卡片是蓝钻会员才能拥有的，卡片上的号码是一个私人保险箱的激活码。我还可以告诉你，保险箱里装着一个我和你妈妈的秘密。使用激活码，你将能打开保险箱，并了解到这个秘密，同时还能获得临界蓝钻会员的所有特权，最牛的是能进入临界的管理后台，你将能从上帝视角审视临界。但一旦使用激活码你将无法获得上面这个特殊的工作。而你一旦获得上面这个工作，也意味着永远放弃蓝钻会员的身份，也就永远无法使用那串激活码来打开这个保险箱，无法了解到那个真相。”
“所以，我需要做出一个选择，是获得工作，承担责任，还是解开秘密，获得权力。”
“是的，亲爱的女儿，成长中最困难的莫过于做出选择。”
“恐怕，我已经选好了！”
