“我愿意用一万枚金币外加伯爵爵位为代价，请你们救回我的女儿！”卡缪·格雷迈恩公爵，灰狼公国的大公，在梅子进入公爵府之后推掉了手上的所有活计，用最高规格的礼遇接待了梅子小姐和她的随从们。略过前面大段的礼节性废话，卡缪大公的实际意思就是这样一句。
“如果能把爵位也折抵……”梅子刚想问卡缪大公能否将爵位也折抵成金币支付，她身边的黑衣人拉了拉她的袖子，两人用秘法交流了一番，梅子道：“先介绍一下具体情况吧。”
“……说起来这也只能怪我。所有事情的开端是我的财政官图博凯恩，他的信仰发生了转变，不知何时，他开始信仰腥红之月·阿鲁卡多……”卡缪的脸色变得苍白，“那是个可怕的夜晚……”
“食尸鬼和骷髅冲破了坟场，虽然大都被圣骑士和牧师净化了，并没有对民众造成什么伤害，却也吸引了太多目光。图博凯恩和索林·布里兹，这就是我女儿的侍卫长，他们两个联手，将我的女儿从守卫空虚的城堡里带走了。”
“那他们带走令嫒的目的是什么呢？”
“我对恶魔或者邪魔没有什么太深入的了解，哪怕是城里的祭祀们也很难找到太多证据，不过根据他们的猜测，应该是有人想在满月之夜向阿鲁卡多献上纯洁之女，以换取阿鲁卡多的恩赐。雪儿可是我的小公主，在我们灰狼公国，没有谁的血液比雪儿更纯洁了。”
“好吧，我们接受您的委托，公爵大人。”梅子道：“那么请问这位小公主现在在什么地方呢？”
“就在温克侯爵的城堡里，李伯·凡·温克是这一代温克侯爵的名字。你们可以从这里走大路往西南方向走七十里左右就能看到他的领地。”卡缪公爵道：“当然，如同预言到您的到来一样，这也是我请法师们预言出来的结果，也未必完全准确，所以希望您可以亲自去确定一下。”
“您客气了。”梅子又跟卡缪公爵谈了定金和佣兵的问题，在得知卡缪公爵的士兵大都在前线，不好回撤的信息后，梅子带着五百枚金币和一纸契约走出公爵府的大门。
“恕我直言……”
“不必再说了，这是我们必须做的事情。”艾士坦掀开头罩，“帝焅一路上都在打响自己的好名气，如果我们能够在灰狼公国得到一个爵位，哪怕是荣誉爵位，对我们未来的工作展开也有极大的帮助。至于这些贵族之间的龃龉，我们真的不应该参与过深。”
“明白了。”
休整了一番，游商们在第三天日出的时候上路了。与在地球时夜晚赶路的习惯不同，普雷世界的白天虽然也很炎热，却胜在安全。这是个充满危急的世界，黑暗中通常隐藏着众多意外，太阳虽不能驱散怪物，却能驱散人们对黑暗的恐惧。
百十里的距离不过一天的时间便到了，游商们分批从不同的方向渗入温克侯爵的领地，外来者在这个满是佣兵和冒险者的世界从来不是什么值得关注的东西，人们依然在酒馆里喝着酒吹着牛，在商店里唾沫横飞，在图书馆打瞌睡……
一切都是那么的祥和。
“不像是有邪教徒横行的地方。”艾士坦博士看了看斥候们从各处收集来的情报，“白昼之神的神殿里怎么说？”
“一切如常。”一个拿着真银大锤的巨汉道：“除了好像有人看到了龙的幻影之外。”
“……那就是没什么事了。”艾士坦擦冷汗，因为人们看到的恐怕并不是什么幻影。帝焅他们也来了？那可未必是好事，艾士坦博士在内心深处祈祷着，希望那三头捣蛋鬼没来这个地方，好让他们尽快完成任务。
“查清楚了。”一道声音从房顶上传来，乐乐从屋顶上跳了下来，“帝焅它们进了侯爵的城堡，现在正被他们雇佣当看门龙。”
“氧化钙！”
“……这算脏话么？不过无所谓了。”乐乐拿出一张纸条，递给艾士坦博士，“这是蓝龙给我的，她说上面记载了帝焅给我们的暗语。”
“还算这三个家伙有点良心。”艾士坦接过指甲盖大小的纸条，气道：“这也太小了点吧！”
“我来吧。”梅子用法杖在纸条上轻轻一点，纸条瞬间放大，堆满了半个屋子，家具什么的呼呼啦啦倒了一地。
“……对龙来说要正确地感知对我们来说正常的纸条很困难，这我理解。”艾士坦博士不停深呼吸，给自己做心理暗示，防止被气死。很快，帝焅的信被整理成了人类能看的模样，艾士坦一把接了过来，念道：“从前，后山上有一条龙，规定山前的村民每年都要给他贡献一位处女，否则就毁灭村子。后来，勇士来到了村子……”
“……继续念啊。”
博士翻来覆去地找了几遍，目瞪口呆道：“没了。”
“我靠，这头呆龙玩真的是吧？”乐乐一把抢过纸条，翻来覆去地看了几遍，甚至用清水滴在了上面，结果自然是毫无反应。
“有谁知道这封信是什么意思？”
“报告！”一个游侠装扮的年轻男子道：“我听过类似的故事！”
“讲。”
“是！”男子一立正，道：“后来龙饿死了。”
“你知道在一位淑女面前讲荤笑话的后果么！？嗯！？看哪呢！头低下来我在这！！”乐乐怒吼着一脚踢在游侠的小腿上，但她勉强不到7点的力量值实在是很难对经历了多年强化训练的游侠造成太深的影响，游侠也没理会乐乐，而是赶忙向另外几人解释道：“对不起，梅子小姐！但故事真的是这样讲的。”
“你什么意思！！我不是淑女是吧！！”乐乐张牙舞爪，被梅子一把抱进了怀里，梅子道：“不好意思啊章……”
“叫我龙玉吧，我们已经不属于……那份光荣了。”
“好了龙玉，还有乐乐你也安静一点。”艾士坦博士道：“看来帝焅给我们的暗示已经很明显了，完成任务最简单的办法就是派个男人进去……不过我们既然能派人进去，为什么不把公主带出来，甚至就地处死呢？”
“所以，还有没有人听过这个故事别的版本？”梅子问道。
一个微胖的男子举手道：“我在网上看过另一个版本，说勇者杀死了龙，看到龙储藏的宝物，自己也长出了角和鳞片。”
“所以帝焅是想提醒我们，两边都不是什么好东西？”
“不，我还是觉得第一种说法比较靠谱。”
“不，你不能指望一头龙用如此隐晦的说法就是为了讲一个荤笑话……”
争论在持续，另一边，侯爵城堡的顶层。
帝焅猫坐在温克侯爵身边，两人身后是一群莺莺燕燕，正在炉火边忙碌，她们今晚的任务很重，需要制作的食物比平时多三四倍。
“你的迷信已经传出去了？”温克侯爵的喉咙里发出灼烫的声音，“看来我的城堡并非天衣无缝。”
“其实我只是想告诉你，你思考的时间不多了。”帝焅回过头，竖瞳里是一个纤细的红龙头颅，谁也想不到帝焅那张纸条真正的意思是：温克伯爵是一个龙人，一个被红龙灌输了龙血扭曲的高阶龙脉术士。帝焅道：“答应我的条件，奉我为主，我就帮你入主狼堡。否则，”帝焅的喉咙里发出阴惨的笑声，“一个伯爵的爵位基本上也够了。”
“看来好名声的水晶龙并不像外面传说的那么善良。”温克侯爵道：“你就不怕我把你留在这里？”
“你不会希望自己多出几个敌人，哦不，是敌龙的。”帝焅道：“你看我还是善良的，我没有直接对你出手。”
“如果，我是说如果，如果你们的如意算盘打空了呢？”温克侯爵的龙瞳里传出笑意。
帝焅闻言，笑容从龙脸上消失，它忽然站起，吓得侍女们纷纷逃跑，温克侯爵怒骂了几声，侍女们颤颤巍巍地回到了工作岗位上。
“一头成年，还是老年红龙？”帝焅退了半步，道：“那样的存在怎么会甘心于你的调遣？你不会是在诈我吧？”
“你不妨，试试！”温克侯爵上前了半步，在帝焅略有些惊异的目光中哈哈大笑，抢过侍女手中的羊腿，一口龙息将羊腿烧成了碳，而后哈哈大笑着撕扯开来。
“我现在逃跑还来得及么？”
“当然，”温克侯爵笑道：“不行！”帝焅嘴角刚刚拉起的微笑瞬间消散，温克侯爵狂笑道：“等到血月降临之夜，盖布里埃尔大人将会撕裂你的双翼，你会戴上铁笼头，成为我，李伯·凡·温克的坐骑！”
“打个商量吧，我用金币买我的命，”帝焅仿佛咽了一下口水，“我很有钱的！”
“等我给你套上笼头，那都会是——我的！”
“不！”一头巨大的红龙缓缓踏上台阶，侍女们四散奔逃，其中一个不幸被烧烤架点燃了裙子，大火很快便蔓延了上去，又被红龙一口吞进，红龙砸吧砸吧嘴，对帝焅笑道：“是我的。”
