乐招北上,先来到河东郡,在这里认识了韦宁、裴立、柳东、薛玺这河东四少。韦宁、裴立、柳东、薛玺四人要加入乐招的特殊任务组去冒险,他们带着他们的家丁部曲跟随乐招。
乐招等人到了太原郡,就发现胡狄骑兵在这里到处烧杀抢掠,这把乐招气坏了。“河东的勇士们,为了帝国的安宁,杀啊!”乐招道。韦宁、裴立、柳东、薛玺和他们的部曲冲杀过去,将胡狄骑兵赶走。
“谢谢你们,谢谢勇士们!”被救的百姓拿出仅剩的食物招待乐招等人。
“乡亲们,这些食物你们留给自己吧。我们的粮食带得足够了。”乐招道,“大家说说,为什么胡狄这么猖狂,敢深入帝国境内,他们不怕再被帝国征讨吗?”
一个乡亲道:“哎呀,今年开始,不知咋地,胡狄又开始进犯了。也许是趁着帝国忙着对付邪教吧。从九原郡、云中郡、雁门郡、代郡、上谷郡到渔阳郡,都被胡狄入侵骚扰。现在更肆无忌惮,深入到我们太原郡来了。”
“那我们的守军呢?”裴立问。
“别提了,”另一个乡亲道,“他们根本不管用。胡狄骑兵机动灵活,人家都绕到身后去了,我们边防守军还傻不拉几地防备前方。”
“诶,前不久那个叫阿莲的姑娘不是说去寻找她父亲吗?她还有两下子,从胡狄手中救下几个人呢。这个姑娘都比那些守军厉害。”又一个乡亲道。
乐招等人和乡亲们聊好了,又再次上路,他们到了雁门郡。果然这里的胡狄人数更多,也更嚣张。乐招道:“我们得想想怎么对付他们。”
“他们有马,而且有很多马。”韦宁道,“我们也弄点马种,养起来。”
韦宁弄来了一些公马放养起来,不久就被胡狄掳去,大家正惋惜时,韦宁却说没事。几天后,韦宁养的公马把胡狄的一群母马给带来了。接着,母马产下好多只小马驹,韦宁将小马驹都留下来,其它马都放跑。大家都奇怪这是干什么。又过了几天,小马驹的父母们,那些公马母马,带来了更多的马来抚养这些小马驹了。
马足够了,韦宁和柳东就负责驯马,操练骑兵。薛玺负责制作弓弩,乐招查看了一下,决定只造弩,不造弓,还改良成连环弩,让薛玺负责监造。乐招又凭着他墨家的学识,制造了几种机关车,士兵们躲在机关车里,可以得到保护,当敌人近前时,可以从车里刺出长矛杀敌。根据敌方擅长骑兵的特点,乐招又叫裴立打造长钩,鞣制绊马索。
准备工作做好了,就和胡狄展开决斗。韦宁率领骑兵和胡狄骑兵交锋,三五个回合后,调转马头,做出被打败逃跑的样子。胡狄追击,结果被薛玺的连环弩军和裴立的长钩绊马索大军伏击,胡狄骑兵损失惨重,剩下的人慌忙逃奔,又遇到了柳东的机关车队的阻拦,韦宁的骑兵回过头来又击杀了一遍。
乐招等人从这批胡狄人中解救了一群被掳的妇女和儿童,乐招和韦宁、裴立、柳东、薛玺都注意到这群俘虏中有一位姑娘特别与众不同,她的眼神是异常坚毅,不像其他人眼里都是恐惧和绝望。
乐招给了这群俘虏足够的粮食和盘缠,让他们回家。但他却把那个眼神坚毅的姑娘留下了。“姑娘,你是阿莲吗?你在寻找你的父亲吗?”乐招问。
“你是怎么知道的?你是谁?”那姑娘道。
“我是乐招,和你一样是个墨者。‘天下皆白’,”
“‘唯我独黑’。”阿莲姑娘接道。