陈平引路下，沈云卿、顾温等人来到前院大堂。
此时正坐上空无一人，只有家丁女婢内外走动，前脚刚入厅堂，便见那刘岩镜的管家夏春也在。
“怪了，他来做什么？难道刘岩镜跟蔡生廉合伙了？不能啊，对付小小的百通利，也要如此兴师动众，这不是引火烧身吗。”
不解之际，与顾温迅速交换眼色，他二人不动声色入堂中，此时夏春神色惊异尴尬，下刻起身上前抬手略施一礼：
“二位，真巧哈。”
“巧，真巧。”沈云卿还礼附和略作寒暄，此时已经想到，夏春能被蔡生廉请到府上，多半也是买粮。
而且很可能出手太大，被蔡生廉发现，进而又找上他沈云卿，否则以两三万石的稻谷的量，根本不足以让蔡生廉兴师动众，显然刘岩镜一口气买走了大量的稻谷。
可刘岩镜在兰陵阻击他买粮还情有可原，让夏春来秀州买粮，还一口气买了天量，让蔡生廉察觉，这就说不通了。
他沈云卿买粮是为了准备今明两年的旱情，刘岩镜显然不可能知道他的盘算，除非府上走漏了消息，但这件事只有沈严良、顾温和他知道。
那么，如果刘岩镜不知即将爆发旱灾，那他买粮做什么？
思来想去不得其解，沈云卿继续又说：
“夏管家，您不会也是前来秀州买粮，被蔡员外给请来了吧。”
夏春一脸尴尬和窘迫，憋了好久硬着头皮点了点头：
“是啊，沈秀才也是？”
夏春明知故问，沈云卿故作无奈说：
“是啊，可惜现在买不成喽……”
话音未落，一旁陈平说道：
“诸位，请稍等，老爷马上就到。”
言毕，陈平转身离去。待其出了正门，沈云卿、顾温径自落座，那夏春强挤出几分笑容，厚颜问道：
“沈秀才，您家买了不少稻米吧。”
“不多不多，才一万多石。不过本公子琢磨着，蔡员外应该还不至于为了一万多石稻米，请本公子过府喝茶，想来是夏管家出手阔绰，让蔡员外另眼相看。不知夏管家此番入手多少稻米呀，不妨也说来本公子参详参详。”
沈云卿料定夏春定是一口气集中买粮，被蔡生廉发觉，否则蔡生廉怎能把夏春请到府上“喝茶聊天”。
此时夏春心中纠结复杂，他琢磨着，沈云卿一定没有如实交代，显然只有傻子才会说实话。但现在不说，待会儿蔡生廉兴师问罪，定是要当面对质。
以沈家的财力，不足以巨额购买稻米，所以如果待会儿对质起来，沈云卿拆台，场面上会很难堪。
想到这里，夏春一咬牙，如实说道：
“不瞒沈公子，在下奉老爷之命，前来买粮。时至今日不过才十七万石。”
“十七万石，好大的手笔，刘员外果然财大气粗，难怪连蔡员外都刮目相看呐。”
沈云卿故作吃惊，心中其实也颇为意外。
十七万石显然不是全部，应该是已经交易到手，正在交易还没到手的的恐怕不少，若以三十万石计，养活兰陵各县各村十几万人一年绰绰有余。
这么大的量，哪里瞒得过蔡生廉，要说夏春也是刘家的老人物，办点事情竟也这么毛糙。
二人说话之际，蔡生廉悄然而至。
肥胖的身形让他走起路来摇摇晃晃，脸上的赘肉因为步伐的起落，不时颠起肉浪，硕大的肚皮堪比啤酒桶子，如果横倒在地上，兴许只要踹一脚，能滚得很远。
头上还戴着一顶镶嵌翡翠宝石的镂金冠，颇是显得财大气粗，目中流露的不屑和戾气，给人以高高在上的感觉。
走近沈云卿、夏春之际，蔡生廉停下脚步，垂目打量他二人，少时看向沈云卿说：
“你便是沈严良之子，宁阳县的秀才沈云卿？”
“正是在下。”
沈云卿起身抬手略施小礼，蔡生廉口气微微一变说：
“既是秀才，何不去博个功名，却占得满身的铜臭味儿，岂不污了斯文。”
“呵呵……”沈云卿径自发笑，随后说：“天下秀才多如牛毛，并非人人皆能高中及第金榜题名，有人七十垂老尚不能中举，更何况乎沈某一个小小秀才。
至于蔡员外说满身铜臭污了斯文，沈某不敢苟同。
倘若读书人皆以铜臭为耻，想必这官场上下人人清廉，然事事非如此，满身铜臭之人比比皆是。所谓斯文，不过是自我粉饰罢了。与其粉饰，不如真实些好。
常言道，‘君子爱财，取之有道’既是铜臭，又何必在乎臭味相投，取之有道便是了。难不成铜臭辱没了斯文，就干脆敬而远之，如此吃喝拉撒柴米油盐从何而来。
蔡员外，沈某所言以为如何。”
“呵呵……”蔡生廉冷冷发笑说：“好一张伶牙俐齿，只可惜自毁了前程，真是可惜呀。”
蔡生廉语带轻蔑，听得出来，是发自内心的蔑视沈云卿这等自恃清高的酸腐秀才。
说直白些就是，在我面前还正经，别以为老子不知道，你们这些平日里斯斯文文的知识分子，人前道貌岸然斯斯文文，人后伸手要钱禽兽不如。
径自来到正坐，蔡生廉端起桌上茶盏吞了一口茶水，下刻再次看向夏春与沈云卿，口气颇为不悦说：
“蔡某今日请二位前来，不为其他，我蔡某人明人不说暗话，今天打开天窗说亮话。
你兰陵两家在兰陵折腾，与我瑞新号本无瓜葛。但现如今跑到蔡某的地界兴风作浪，大肆买粮哄抬粮价，二位不觉过分吗！”
这时夏春说道：
“蔡员外，我家老爷买粮与蔡员外并不相干，蔡员外如此说，未免太霸道了吧。”
“哼，蔡某是奉公办事，要讲理，去秀州府衙，找转运使大人，只要转运使大人松口，蔡某也不为难二位。”
“蔡员外这是何意，花钱买粮天经地义，在这大岐的王土上，岂是蔡员外一张嘴说的算，王法何在，公理何在！”
夏春掷地有声振振有词，蔡生廉不以为然说：
“蔡某就明说吧，江淮道节度使汪大人，五日前拆人提款前来秀州买粮赈灾，所以秀州的粮，将经由蔡某的船运往江淮道。
二位在我蔡某的地界上买粮，便是与朝廷争利，断我蔡某人财路，说轻了是囤货居奇为富不仁，说重了，目无王法与民争利，哼！”
话音落下，蔡生廉一掌敲在桌面上，颇是显得理直气壮。
此时沈云卿已是明白，蔡生廉并不是准备屯粮，而是江淮道节度使汪晨贵遣人来秀州买粮。而蔡生廉手中有船队，蔡生廉出力，汪晨贵出钱，两人一拍即合，买断了秀州的粮食。
岐帝国的赈灾分三个阶段，第一阶段是州县自行放粮赈灾自缓。
第二阶段是筹粮，现如今江淮道来江南道买粮，就是第二阶段。
第三阶段由朝廷出面，从临近官仓积粮较多的州郡调粮，同时拨款买粮。
秀州靠海，海运、漕运贸易发达，船帮、漕帮众多，其中蔡家是一家独大，既有钱庄、票号财力，更有运力和人脉。
转运使下辖的漕运不足以短时内提供更多运力，汪晨贵将紧急漕运转包给蔡生廉，这并不意外。
于是沈云卿、刘岩镜在秀州的买粮行为，等同于断了蔡生廉的财路。
但话说，偌大的江南道，偏偏就只能从秀州买粮？
是，但也不是。
各道州府自行买粮、运粮都是公款为主，但内中的关系相当复杂。
各地的官仓有两种，一种是朝廷拨款囤积，一种是各道州县自行屯粮。朝廷拨款屯粮应在各地州县屯粮耗尽，市面无粮可买情况下才会放粮。
因此个州县与各道间，跨行政区借粮、买粮牵扯到偿还利息，也就是内部拆借率和资源分配。
江南道自古是中原王朝财税重地，不免卷入朝廷派系纷争，被分为三六九等，打上派系标签烙印。
江淮道的汪晨贵是吏部一系，但江淮道却是户部的地盘，吏部的汪晨贵没政治资源是个光杆司令，而兰陵是户部一系，只有秀州是吏部放的缺。
由于秀州利大，女帝出于制衡户部的目的，将秀州的缺放给了吏部，没能落入户部的掌控，而户部与吏部关系一直不睦，却被圣后拿捏的很是服帖。
汪晨贵第一时间哪里能用江淮道的钱款，去兰陵买粮。除非无粮可买，才会硬着头皮买，届时兰陵的粮价还不卖到天上去。
而河南、河北两道粮仓保着京畿、关中，甚至关外的粮仓，无力南下接济江淮，汪晨贵只能在江南筹粮，秀州首当其冲。
事情发展到这里，沈云卿明白，秀州买粮是不可能了，买得越多，得罪的人越多。
刘岩镜应该是料到江淮洪涝可能持续，想趁机大捞一笔，坐等粮价冲天，买空秀州的粮，江淮道就只能去他处买粮，兰陵离得近，产粮不比秀州少，江淮道只能硬着头皮就近买。
而江南道现在的局面，明面上是户部、吏部相互钳制，背后依然是宫中内斗。
勋贵和外戚都有代理人在江南经商，已非单纯的两部争利，是八仙过海群龙混战，四人麻将三缺一，得罪谁，都是自己的事。
