而与此同时，女帝的密函先到了襄阳，丹韩国王李成忠遣使抵达神都，就复国一事与朝廷商议。
由于濒国内乱，并且在沈云卿扶持的代理人煽风点火之下，濒国变得更加混乱，李成忠想借机收复丹韩，遂遣使朝廷，希望朝廷出兵，同时获得一些军火用于复国。
女帝来函询问如何打发丹韩使者，既要吞并丹韩，同时还得有说得过去的理由拒绝出兵，反正女帝总想着两全其美的好事。
“此信即刻让人发回神都，由陛下亲启。”
“是，属下即刻去办”
钱冲接过信刚要出屋，屋外密探来到屋小声禀报：
“员外，刚刚得到消息，与鸽子取得联络，约定今晚戌时在城南的龙湖破庙山脚下相见。”
“龙湖破庙可否安全？”
“安全，是已经废弃多年的寺庙。”
“可有乞丐与现在人等？”
“尚未探查。”
“即刻让人去查。”
“是。”
破庙虽然隐蔽，但是按常理会有乞丐、混混把破庙当成落脚点长期居住，卢乾把接头地点安排在破庙，显然有些说不通。
黄昏前，前去龙湖庙的密探返回，据反映，这个破庙经常闹鬼，所以晚上无人前去落脚。
“闹鬼？”
“是，据说此庙经常闹鬼，还死过人，因此晚上无人敢去。”
“那他一个手无缚鸡之力的举人就敢去？这处破庙荒废了多久？”
“二十年左右。”
“嘶……也是二十年。二十年间死过几人？”
“不知，但至少得有十多人死在破庙内外，因此当地百姓都叫鬼龙庙。”
据密探打听到的消息，龙湖庙也是二十年前荒废，由于闹鬼经常死人，导致龙湖庙没有乞丐、混混敢在这里落脚，这就解释了卢乾为什么把接头地点选在龙湖破庙。
但是二十年前这个时间段，与苏家灭门案基本潮吻合，这是巧合，还是存在某种关联性。
而且这个世上没什么鬼怪，但是在这个破庙里，却至少搭进去了十多条人命，这种反常现象反而说明了龙湖庙也不简单。
为以防万一，沈云卿天黑之前，带人赶到龙湖庙，就地查看这龙湖庙到底怎么个闹鬼法儿。
龙湖庙地处襄阳城西南角的山丘上，周围方圆一里半多地都是林子，非常荒僻。通往山上的石阶年久失修杂草丛生，几乎看不到有人迹来过的迹象。
为安全起见，留下六人在山下放哨接应卢乾，沈云卿携钱冲等人继续山上。
刚到破庙外，第一感觉就是破败，加上前几日刚刚下过几场冰冷大雨，这种阴森感觉更加浓重，卢乾一个文弱书生，选在这里接头，他显然应该多次来过襄阳，知道这个破庙，却有胆子在这里接头，令人有些想不通。
“员外，这处破庙阴阴森森毫无阳气，看着都让人害怕。”
“嗯，总感觉和其他的破庙不太一样。走，先围着外边走一圈。”
“是。”
沈云卿带人围着破庙残破的墙垣走了一圈，南北大约长一百六十多米，东西宽约一百二十多米，在当地而言，这个规模的寺庙非常之大，鼎盛时期至少得有四五百人的僧徒居住在此。
“钱冲，五十年前的时候，襄阳城内有多少人？”
“呦，您倒是难倒了属下。”钱冲不知，遂即问道身边人：“你等可有谁知道是五十年前襄阳城内有几人？”
众人议论了片刻有人说：
“应该不到八万人。”
“八万人……”沈云卿思考着，随后继续说：“这龙湖寺至少得有八十年历史，按这个规模，鼎盛时期至少能带四五百僧徒。而襄阳城中还有一处寒泉寺，也得有近百年的历史。这龙湖寺五十年前如果就能塞四五百人的僧徒，加上寒泉寺，那就是小千人的僧徒。八万人中一千人当和尚，这显然不正常。”
这时钱冲说：
“但当时寺庙可能没这么大，塞不下这么多多和尚，后来慢慢扩建变多了也未必。”
“那就更不正常。”
“五十年前也许没有一千个和尚，但是三十五年前有一千个和尚，就更不正常。四十年前陛下登基，襄阳城内有人口十三万，七王之乱后，襄阳城人口只剩七万，腰斩近半，人口腰斩了近半，和尚却不减反增，这不奇怪吗”
“和尚”这个职业在古代是个很大危害，因为和尚不交税，同时又有寺田、僧田，老百姓发现这个好处之后，日子过不下去，就大量投靠山门当和尚。导致劳动力进入寺庙，朝廷的田赋收不上来。
但岐帝国没有国教，因此建国之初到现在，对男性寺庙、道观都是征税的，同时寺庙拨发的寺田也十分有限，根据寺庙本身的大小和在宗教界的地位，给予额定的土地，而不是按人头。
因此寺庙、道观如果正常运营，僧徒、道士的数量受到土地规模限制，人数不会太多。要额外供养僧徒，就只能靠香火钱、印佛经，或者捐赠善款。
龙湖寺五十年前可能没这么大的规模，装不下四五百个和尚，但如果三十年前有四五百个和尚，那就更说不通。
襄阳是七王之乱的重灾区，战后人口腰斩近半，和尚不减反增，就算老百姓为了糊口都来寺庙当和尚，也没那么多的寺田供养这么多人，除非有人养和尚，或者说养僧兵。
“走，进庙去看看。”
“是。”
寺庙荒废了二十年，建筑年久失修已经破败，多处发生了坍塌和倾覆。僧舍和佛堂都围着中央的大殿布局，多人僧舍的数量至少七十间，小的能住七八人，多的能住十二三人，如果把主持与大和尚的独立僧舍考虑在内，寺庙至少有八十间以上的僧舍，能安置六百人以上。
大雄宝殿供着的释迦摩尼像布满了灰尘，但却挡不住泥像表面的金光。
“是贴金的！”
“员外，贴金的和不贴金的不都是泥塑的吗？”在钱冲看来，佛像都是泥塑，即便贴了金箔刷了金漆也都一样。
“但是当前全国多数寺庙的佛像都不贴金，偏偏当年的小小襄阳城的龙湖寺佛像贴了金，而且看样子，佛像一点斑驳都没有，应该是当年贴金不久，佛寺就给荒废，可见这处佛寺不简单。”
眼前这尊泥塑佛像高达四米，这么大的金佛，如要贴金，需要至少五两以上的黄金。
现代给佛像贴金，用的都是工艺金，也就是一种用黄金和其他元素合成的金子，厚度大约是万分之一毫米，所以贴一尊佛像花费的黄金也就十几到几十克。
而眼下金箔用的是纯金，工艺全靠人工手锤，加工的金箔厚度要厚得多，因此一尊佛像的黄金用料非常昂贵。眼前这尊超过四米的佛像，黄金的用料至少得要四五两黄金。
能供得起这么大尊佛像贴金，一定是个有钱人捐赠了一大笔钱。
“能给这么大尊佛像贴金，一定得是个有钱人捐赠，否则不足以贴金。”
“按员外的意思，这处寺庙是有人在背后供养？”
“嗯，很有可能。”
说话之际，密探前来禀报说：
“启禀员外，鸽子到了。”
“走，去庙外。”
“是。”
待等走出大雄宝殿，沈云卿与钱冲说：
“尽快让人暗中查一下龙湖寺的来龙去脉，还有寒泉寺也一起查一下。”
“是。”
离开龙湖寺，卢乾已经等在山道下的台阶上。
“卢乾见过郡王。”
“免礼。我问你，你为何选在这龙湖寺见面？”
“此处僻静无人，方便行事。”
“那你可知道这处寺庙闹鬼，曾有十数人命丧于此？”
“此事在下也有曾耳闻，当年不曾见过，而且在下也不会前往寺庙之中。”
据卢乾交代，他知道龙湖寺闹鬼死过人，但是从来没有证实过，而且闹鬼死人大都发生在庙里，他只到山脚下，不上山，就不会有危险。
“今晚出来，如何瞒过你岳父金骏雄？”
“岳父尚未抵达襄阳，我正好抽了机会过来。”
“原来如此。”
金骏雄去了江南，要比卢乾晚几日到达。
“你约我到此，可有要事？”
“我已得到消息，五日后在襄阳东郊的万御山庄密会。”
“有几人参加？”
“三十五到四十人。”
“这么少，是高层密会？”
“是，各道头目只有两到三人，天下主要道府头目就只有二十多人，加上头目上峰，也就是三十七八人。”
密党活动的地区主要在京畿、关中、河北、河南、江淮、江南、两湖、巴蜀、岭南、东岭九个道，其他地区只有分区，没有主要网络，因为以上九个道是全国的主要经济和人口重镇，全国其他地区不是少数民族地区就是海外领地，密党没有大规模发展活动的空间。
同时密党将一个道分为两到三个片区，因此九个道理论上只有二十五个头目，每一个或多个头目之上还有一个大头目，因此全国道一级的头目只有三十五到四十个。而卢乾是前任淮南头目，他也有资格参加会议。
