下午时分，周晟得林毅贤消息，赶到御书房去见女帝：
“母后，庒县大火恐乃有人算计沈云卿所致，户部如此扩大案情，分明是居心叵测，另有不可告人目的。”
“哦，晟儿倒是对沈云卿很是了解嘛。”
女帝语气平平，却是另有弦外之音。周晟未曾察觉，继续说道：
“母后，那庒县县令虞童本就与沈云卿关系不睦，现如今江淮官吏十之八九都是户部与盐铁司放的缺，沈云卿在庒县广推高粱安置灾民盐工，得罪势力不计其数。
若将此案扩大，就是没有问题，都得查出问题，更何况万一有人起了歹心，将沈云卿杀死在狱中，天下恐再难得此人才为母后所用，还请母后明察。”
“是啊，为朕所用，真能为朕所用，倒也让为娘省心啊，就怕他不让为娘省心。不过也确实不能不防，欧阳。”
“奴婢在。”
“传旨刑部，将沈云卿押解神都打入天牢，不得有误，待等此案水落石出，再行发落。”
“奴婢领旨。”
欧阳羽话音刚落，周晟忙不迭又说：
“母后，沈云卿有功劳有苦劳，地方名望颇高，将人提到神都关入天牢，这怕是不妥吧。”
“那依晟儿之意，有该当如何呀。”女帝厉色道，不快之色跃然脸上。
周晟见状心中不免惶恐，未敢继续坚持己见，他说：
“孩儿明白了，孩儿告退。”
刑部去提人，和地方把人犯送到刑部是两套流程。
地方把人犯送到京师，沿途用带着枷锁用脚走。而刑部指名要提的人那就是钦犯，可以享受坐车的待遇，但这个车可不是房车，是囚车。
根据待遇不同，可以站着把头卡在囚车顶上，也可以坐着躺着，其实就跟游街没什么两样。
周晟担心刑部去提人，沈云卿太难看，日后落下个身败名裂的下场。
当天下午黄昏时，卢希彭赶赴平阳郡王府，就沈云卿案请示薛仲安。
“郡王，此案干系重大，以陛下之意显然是不想将沈云卿办死，但如果办活了，日后难保他不会再搞出名堂折腾咱们，还请郡王殿下明示，此案该如何处置。”
“陛下不已经下旨刑部与汪晨贵主办此案吗，既然有怀王出面，按说此事不会太过分，难道卢大人还想推波助澜扩大事态？”
“至少也不能让沈云卿事后再翻身，尤其是工部与三殿下，向两江伸手已给两地造成巨大损失，长此以往后果难料呀。”
“那卢大人想怎样？”
“下官以为，既然弄不死他，不妨令其身败名裂永不得翻身。”
薛仲安不免怀疑卢希彭的计划，他说：
“这可行吗？”
“沈云卿在两江得罪官商不计其数，要想将其扳倒轻而易举。”
“既如此，那就将其扳倒。不过，卢大人可要注意分寸，莫要惹怒了母后，他好歹是三殿下的未来表兄，逼急了，可是要翻船的。”
“下官明白。”
当晚，太学瞻星阁青龙亭下，欧阳羽、高鸿二人对坐饮茶，观星望月览九天银河，淡雅茶香在晚间微风下令人意境高远，彷如在星辰大海间神游宇宙，将世间万事尽收眼底。
一盏香茗入腹，高鸿仍显得拘束，他小心翼翼说：
“欧阳大人，今日请高某在此饮茶，不知有何指教？”
欧阳羽拈着兰花指放下手中的茶盏，微挑凤目注视着他，悠悠徐徐尽显女人温柔。少时片刻她说：
“沈云卿的事，想必高公子应该听说了吧。”
“已听舍妹说起，由于关系朝廷方略，故而小事做大，派员彻查。”
“那高公子可了解你那表弟沈云卿为人？”
听到这里，高鸿隐隐嗅出一丝端倪，但却不曾想到沈云卿才是“元凶首恶”的精神层面。他说：
“表弟云卿行事确实有些刁滑离经叛道，但为人还是正值的，却难免在商场、官场得罪些人，招致算计报复，但愿朝廷此番能还我表弟公道。”
“公道自在人心，高公子大可放心。只是本官好奇，沈云卿这些年读了圣贤书，心中可还有圣贤。”
“既是读书人，心中自有圣贤，云卿虽然行事乖张了些，但所做之事，所行之举，无不为百姓所称颂，圣言训道也不过如此。自古为官者当为民请命，更何况一个从商之人，能从善如流者屈指可数。
两江之事错综复杂，常人尚且不能独善其身，云卿表弟能有今日之功业，已是极为不易，若半途而废，恐影响深远，还请欧阳大人明鉴。”
“是啊，沈云卿以一人之力撬动大局，天下之人难有其能，可如果此人失控，高公子可曾想过又会是何等后果。”
“这……”
高鸿隐有所悟，却不在继续接话，他知道，这次的火灾也许没那么简单。
当晚欧阳羽回到云溪宫，向女帝复命交旨：
“在他眼中，沈云卿仅是如此秉性？”
“是的陛下，沈云卿为人处世与常人大相径庭，完全无法琢磨其所思所想，以奴婢之见，此人若非寻常，便是异人，不可以等闲视之，更不可以寻常之法驾驭用其力。”
“嗯，此言颇合朕心。此人能办事，但也同样能闯祸。但只要他替朕办事，在尺度之内，朕睁一只眼闭一只眼也就罢了。可每每都令其揣测朕心，如此绝非长久之计。整治整治若能收敛，倒也可堪大用。
朕乏了，熄灯吧。”
“是，陛下……”
……
数日后，刑部郎中赵东庭携公文送达扬州。
“汪大人，庒县火灾事发已有小半月，海通刺史王曦照初查可有结果。”
“据王曦照所查，此番庒县高粱地大火并未造成乡民死伤，但烧毁高粱地八万六千余亩，损失甚大。但庒县县令对此并不认同，认为如此大火，没有百姓死伤有悖常理，怀疑沈云卿串通乡邻隐瞒不报，故而本官已遣扬州司法前往庒县勘察。”
“那你我明日即刻赶赴庒县，一同勘察此案。”
“这么急呀，一个小小庒县的良田火灾，陛下也竟如此重视。”
汪晨贵故作姿态，赵东庭却不明其意，遂顺着话往下说：
“陛下有意在全国推行高粱耕作，海通庒县乃首开先例之处，汪大人你也知道，这江淮情势复杂的很，还是尽早查清真相，给陛下和朝廷一个交代的好。”
王曦照在庒县一连详细调查核实了屯垦各乡的人丁，并无出入，也无人反应谁家走失少了人，因此最终的结论是大火并未造成人员伤亡，但是烧毁了八万六千多亩高粱地。
可是虞童不信，一是他真不信，这么大的过火面积，烧死的野生动物都成百上千，能不死人？
第二是他不能信，如果信了，且不说这么大的幺蛾子，几万亩地给烧了，现在沈云卿死咬着有人算计他，那明摆着就是冲虞童自己来的，这要是给翻案，以现在的当口，总得有人要为此负责。
所以这个账即便是真的，也不能认，更何况上边已经放话，决不能松口。
三日后，汪晨贵、赵东庭抵达海通州衙，就庒县火灾一事转呈刑部公文，并就联合调查和转移沈云卿一事磋商后续事宜。
“这是下官勘察屯垦各乡的案卷与口供，还请二位大人过目。”
王曦照将初步调查案卷交予赵东庭，这时汪晨贵问道：
“王大人，屯垦各乡现在情势如何？”
“火势已于七日前基本扑灭，除烧毁八万六千多亩高粱地外，有一个乡七个村受此波及，烧毁房屋数百，牲口家禽数十，并未有村民罹难。
各乡现已恢复农事，收割剩余高粱，开垦被毁农田重新耕种。”
话到此处赵东庭听着不对，忙是问道：
“不对呀，眼下都七月下旬了，庒县怎么还在夏种。”
“哦，赵大人有所不知，沈云卿种地与常人不太一样，寻常农户种地只春耕夏收，夏种秋收，因此春夏、夏秋三季九个月间，有五到六个月的农闲，百姓农闲期间做些活计补贴家用。
沈云卿却不是如此，他是从二月下旬开始种，一直种到八月下旬，因此二月下旬种的高粱，五月下旬能收，三月中的六月收，以此类推，八月种下的高粱得要四个月能熟，因此年底前可收。”
“嘶，这一年九个多月不断地种，人还不得给累死呀！”
赵东庭不由感叹，汪晨贵冷言说：
“这沈云卿为了挣钱，什么招都使得出来，把人往死里用，也是干得出来的。”
汪晨贵如此说，其实王曦照也有点赞同，但是沈云卿的一些做法，还是值得肯定的，他不免为沈云卿辩解说：
“其实也全非如两位大人所想。”
“哦，一年十二个月九个多月不断忙于农事，难道不是把人往死里用？”
赵东庭困惑道，王曦照接着说：
“这得看如何用民力，沈云卿竭尽使用民力不假，但是给予百姓的酬劳还是丰厚的，纵然一年要干小十个月，但沈家却并未刻薄佃户，相反给予很高的报酬。”
