周芳婵小步快走来到捕风舍，身后跟着两个年纪长她三岁的大宫女，抵达捕风舍后，正被牡丹卫看押着。
“陛下口谕，令我前来探望长孙悠然。”
“公主请。”
牡丹卫让开大路迎周芳婵进入舍中，带路来到关押长孙诺姌所在的屋舍。
刚到屋外，就听到屋内大吵大嚷：
“还不快放本小姐出去，否则要你们好看。”
一边嚷嚷还一边砸门，全然没有一丁点大家闺秀该有的文雅，简直就是一泼妇。
“小公主，此女来自边陲塞外凶悍异常，公主要当心。”牡丹卫提醒道。
“嗯，开门吧。”
“是。”
牡丹卫上前开锁，锁也不是一般的锁，锁都是工业化生产的锁芯，一改古代几千年不变的画风，用钥匙一捅就开，现在都是专业锁芯，一般的小贼很难打开。
揭去挂锁，长孙诺姌听到门上挂锁声响也是脑子活络，知道是有人开锁，遂即拉开大门强行出逃，却是不料迎面撞上做足准备的牡丹卫，被抓了个现行。
“放开我，放开……”
长孙诺姌撒疯近乎歇斯底里，此时周芳婵只看了一眼说：
“是个漂亮的大姐姐呢。”
“喂，你们是什么人，为什么抓本小姐，快放了我！”
“老实点！”
牡丹卫将长孙诺姌押回室内，其他四人都躲在一角不敢吭声。
周芳婵走进屋里，来到长孙诺姌跟前，用她稚嫩的目光打量了许久说：
“大姐姐就是女扮男装冒名顶替参加科举的长孙诺姌？”
“小姑娘，你也是被她们抓来的吧。”
长孙诺姌开启脑洞，全然还拎不清形势。
这时牡丹卫呵斥了一声：
“放肆，此乃公主殿下，还不赔礼！”
“公公，公主……”长孙诺姌大惊失色瞪目如珠，终于有点清醒。
这时周芳婵说：
“大姐姐为什么要女扮男装冒名参加科举呢？”
“我……”
其实长孙悠然就想说，她纯粹是来图个新鲜，图个爽，其他什么都没想。
可都到这个份上了，显然是不能这么说的。
于是灵机一动，让人大跌眼镜，长孙诺姌从随身荷包内掏出一摞银票说：
“公主殿下你看，大姐姐这里有一千两银票，公主殿下你拿着，然后放大姐姐和同伴离去好不好？”
不知道是蠢，还是傻得够可以，“死到临头”了，居然亏她想得出来骗孩子的把戏。
但是，下刻就见周芳婵伸手从脖子下的绸衣里扯出一根金丝线，金丝线下坠着一个比鸽子蛋还大的红宝石。
然后见她拽到手里拖到嘴边哈了口气，伸出秀拳小手擦了一擦，然后就见长孙诺姌抽搐着脸颊呆傻着目光犯愣。
下刻周芳婵就说：
“姐姐要不要呢，送给你吧。”
“呃……”
长孙诺姌无语快疯，周芳婵言外之意是说：跟我比钱多呀，我送你一堆。
甭看周芳婵年纪小，但是鬼的很。
长孙诺姌被彻底打败，绝望的座瘫在椅子上低头不语。
她很清楚，宫里的那位不是眼前的这位，而是龙椅上的那位，顿时有种想笑，但又想哭的冲动。
沉默了片刻，周芳婵继续说：
“大姐姐别害怕，不会有事的。”
长孙诺姌闻讯泪下，绝望说道：
“谢谢公主……”
“那我走了呢，待会儿再见。”
言毕，周芳婵转身离去，随后房门又被从外锁住。
此时女帝已经见到太常寺卿杨忠临，从其口中得知了这块翡翠玉佩的来历，和沈云卿一样，女帝也忽视了对西北情况的掌控。
“如此说来，天山、呼延两地豪族已经不受约束。”
“呃，臣对此不甚了解，具体事宜需要询问兵部，因为都护主要由都护府军和番军负责管辖，各部各寺其实了解不多。”
“王素琴，即刻去宣海郡王与太尉范勇。”
“是。”
豪族问题涉及到经济和交际，这得沈云卿出谋划策，户部、吏部这些官吏发展酒肉利益没问题，要他们发展国家利益，一个个都是混账东西。
少时片刻，周芳婵回到御书房，向女帝复命。
“孙孙向皇祖母复命。”
“婵儿，那女子如何？”
“很漂亮的一个大姐姐呢，就是有些野性难驯，而且特别有钱。”
听到特别有钱，女帝右眉上挑，倒不是她打起了长孙家的钱财主意，而是这豪族又有钱，又有地，还有人，这跟独立王国有什么两样，这才是重点。
仔细询问过周芳婵，女帝终于知道什么叫“野性难驯”，什么叫“特别有钱”，整个就是一个钱多人傻的暴发户家的白富美。
等了许久，范勇先到了，沈云卿还在通知的路上。
“范太尉来的正好，爱卿对呼延、天山两地的地方豪族知道多少。”
“陛下为何突然问起此事？”
“最近有伊州豪族长孙氏女子冒名顶替女扮男装参加科举，虽然不是什么大罪，但提醒了朕，朝廷治下还有这等豪族。”
“启禀陛下，这些豪族本都是过去对朝廷有功的册封勋爵，逐级按律削爵后，现在皆是平民。
但是他们都是当年奉旨迁往天山、呼延等地戍守固边，因此朝廷采取了一些政令，以便于朝廷固边。因此虽然削为了平民，但在地方拥有较大影响力。
朝廷在当地驻屯、屯田，无不仰赖他们，朝廷在当地的粮草收储，也仰赖他们，甚至朝廷在当地的情报消息，依然需要他们。因此不可轻易动他们，若是触怒了陛下天威，也还请陛下谨慎处置。”
“朕只是突然起了兴致，倒无打算动他们。只是这些豪族在当地做大，若是有朝一日不服朝廷管束，朕担心动摇朝廷在当地的统治根基。”
“陛下，据臣所知，这些地方豪族对朝廷忠心耿耿，他们常年戍边，都立下汗马功劳，若非依仗朝廷的威严与军威，他们也难以在都护生存，早被当地土民势力所同化。
因此朝廷与都护豪族互为唇齿，若是不睦，定是两败俱伤。而且都护军中将领不少都出自都护，此番西征又都是都护兵马居多，为朝廷立下了卓著功勋，朝廷不可有负他们。”
范勇满嘴都是替西北说好话，女帝的态度仍然谨慎。
西北都护是连接西域和罗哈诺两地的咽喉，这么大的土地，被掌握在地方豪族的手中，怎么都不让人放心。
等了许久，沈云卿终于赶到御书房：
“不知陛下唤臣有何吩咐。”
“海郡王来的正好，前番海郡王发现的女扮男装考生朕已经拿获。”
“拿获！”
沈云卿吓一跳，这女扮男装考试就考试吧，有必要把人给抓了吗。
待等女帝把来龙去脉说个清楚，沈云卿都觉匪夷所思。
这世界真是越来越小了，几桩完全八竿子打不着的事，能最后都连到一块儿，都快成串串烧了。
“海郡王对都护豪族有何见解？”
“启禀陛下，臣以为大可不必忧虑。”
“哦，这是为何啊？”
女帝觉得奇怪，沈云卿是那种被人卡脖子就不爽的这号人，西北都护被豪族控制了地方，他反到不急了。
“启禀陛下，眼下西北各都护的情况，是西北豪族需要朝廷兵马保护他们的利益，而朝廷兵马需要他们治理管束地方，尤其是当地的番民、土民与小邦，因此朝廷与西北都护豪族是鱼和水，谁也离不开谁。
而且这些年路上贸易日渐繁荣，这些豪族则能通过陆路贸易坐收大量好处，他们其实更加仰赖朝廷。
至于他们的忠诚，只要朝廷在都护用对了人，他们对朝廷的忠诚甚至超过天下任何州县，陛下大可放心。
而且日后朝廷要经营西北都护，尤其是铁路修通之后，朝廷要加大向都护迁徙百姓，如此一来，随着日后迁入的百姓增多，这些豪族的人丁便会被稀释，届时便不足为虑。
此外，这些豪族与都护驻军关系密切，为驻军提供了大量能征惯战之将，对朝廷有大功，朝廷不能亏待他们，否则贸然动他们，将可能适得其反。
最后，呼延都护分布有大量库兀图人，对呼延的豪族形成了有效牵制，因此呼延都护的豪族并无威胁。
至于天山都护，天山都护以北是忽喇人的领地，当地的豪族绝不敢冒着被忽喇入侵的风险与朝廷决裂，因此都护豪族对朝廷威胁不大。”
天山、呼延两地的豪族整体情况其实比关内财阀、地主都爱国，因为他们身处偏远，被其他民族包围，他们要生存，只有依赖朝廷的武装保护。
而朝廷要经营和控制当地，最信任的一定是这些地方岐民豪族，所以朝廷和都护豪族的关系，就是相互依赖才能共存的关系。
同时随着朝廷经济日渐发达，都护的经济往来也日渐频繁，内地的大量生活用品，是西北都护所急缺的。
西北特产的商品，则是关内趋之若鹜的高价值商品，两地经济互补、经济关联性极强。
只要有经济纽带连接，文化纽带互通，日后在打通交通壁垒，输入大量迁移人口，朝廷就能对都护控制权进行重组。
而且即便日后重组都护行政权，这些豪族用不着去消灭他们，完全可以引导他们发展成当地的家族民营企业。
预计未来十五年内，铁路就能修通至青海，二十年内修通新疆至中亚干线，所以只要稳定十五六年，朝廷就能彻底实现当地基层政权控制。
而且都护地区民风彪悍出将才，大量西北驻军将官都是当地人，甚至是豪族，贸然动他们，反而容易出问题。
