正月二十一日，天将明。
聿炻彻睁开眼睛，他一夜未睡。这一夜他的脑子里都在想着婉儿。聿炻彻在心里纠结着，究竟该不该去和婉儿道别。项韬晦早已起身，他拿起雁翎刀，对聿炻彻说道：“三弟，该动身了。”聿炻彻应了一声，把刚才纠结的问题抛之脑后，换上了婉儿送的衣服和锦裘，提起绣春刀准备动身。
来到庭院里，项韬晦将马的缰绳拆下，递给聿炻彻。聿炻彻接过后，项韬晦对他说道：“你先拉着马走，我去于府接于璚英。”
聿炻彻点头回答道：“好。”他拉紧缰绳，把马拉走。
来到城门前，聿炻彻把马拴在一旁，他站在原地等待着项韬晦接于璚英过来。他抬起头看着城墙，摸着自己眼角上的疤。不知为何，他忽然想起了儿时师傅教他的一首出自《诗经》的诗：
“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”
想到这里，聿炻彻的思绪飞到了以前：
那日，嬫儿正在屋里被背诵《诗经》。忽然听到外面一阵声响，她推开窗向外望去，没有一个人。聿炻彻突然从窗底下窜了出来，吓了嬫儿一跳。
嬫儿责怪道：“阿秋，你干嘛要吓我！”
聿炻彻笑道：“哈哈哈，嬫儿姐姐被我吓到了。”他又看了一眼嬫儿手里的《诗经》，撇嘴说道：“原来嬫儿姐姐也要读这个呀。”
嬫儿看了一眼《诗经》，看着聿炻彻问道：“阿秋也要么？”
聿炻彻点了点头，说道：“是呀。那个老头子老是逼着我背，我才不要背呢！文翊都不背。”
嬫儿叹了口气，说道：“那是因为他早就会背了。”
聿炻彻惊讶地张开嘴巴，不可思议地问道：“此，此话当真？”
嬫儿撇嘴说道：“文翊本来就很聪明，不像阿秋一样贪玩。”
聿炻彻不高兴地伏在窗户上，嘟囔道：“这王八蛋，还敢骗我！”忽然他两眼放光看着嬫儿，叫道：“嬫儿姐姐，咱们出去玩吧！”
嬫儿摇头道：“我才不要，等会儿爹爹会责怪的。”说罢，她又看起了书。聿炻彻不满地鼓起腮帮子，将身子探前，伸手夺过嬫儿手里的书扔在地上。嬫儿大喊道：“阿秋，你要做什么？”聿炻彻钻进房间里，抓起嬫儿的手，把她往外拉，边拉边说道：“走，和我去玩！”嬫儿只好任由聿炻彻把自己拉出去。
待聿炻彻将嬫儿拉到庭院里时，聿炻彻松开嬫儿的手，说道：“嬫儿姐姐，你会翻墙么？”
嬫儿摇头道：“我不要出去。”说着又要转身离去。聿炻彻拉住她的手，把她整个人拽到自己跟前，说道：“我不许你走，你今天必须要和我出去玩。”说着，聿炻彻爬上树，对嬫儿伸出手，道：“你快上来！”
嬫儿摇头道：“我不要。”
聿炻彻央求道：“求你了。”
嬫儿见聿炻彻这副模样，只好伸出手拉住他，聿炻彻使出全身力气才把嬫儿拉了上来，自己还险些摔上一跤。聿炻彻看着地面，问嬫儿道：“嬫儿姐姐，你敢跳下去么？”嬫儿拼命摇头。聿炻彻说道：“那好，你先踩在上面。”聿炻彻指了指围墙，嬫儿把一只脚放了上去。
“你们在做什么！？”一个家丁忽然大喊道。
聿炻彻看了他一眼，坏笑道：“我要先走咯！”又对嬫儿说道：“快走！嬫儿姐姐，咱们被发现了！”说着，聿炻彻直接跳了下去。嬫儿吓了一跳，聿炻彻拍了拍裤子上的灰，对嬫儿说道：“快下来吧！”
“我不敢。”嬫儿看着地面，拼命摇头拒绝道。
聿炻彻说道：“别怕，你慢慢爬下来。”
嬫儿照做了，她双脚凌空时，她惊叫了一声，聿炻彻连忙冲上去抱住她的腰部，待嬫儿安全落地后，聿炻彻拉起她的手向前跑去。
聿炻彻带嬫儿到了城墙边，嬫儿问道：“阿秋，你把我带来这里做什么？”
“我前些天偷偷跑出去听书，听那瞎子说，大侠都是从城墙外翻进来的。”聿炻彻说道，仰起头看着城墙，“我要在这里看看大侠是怎么下来的。”
嬫儿抬起头看着城墙，喃喃道：“哪里有什么大侠呀……”
聿炻彻听见了嬫儿的低声细语，转过头来对嬫儿说道：“一定有的！”接着鼓起腮帮子不再理会嬫儿。嬫儿见他这副模样，轻笑了几声，不再说话。
忽然，聿炻彻和嬫儿身后传来一阵狗吠声。两人转过头，一只黑色的恶犬正垂涎欲滴地看着两人。嬫儿抱住聿炻彻的手臂，惊叫一声。聿炻彻愣愣地看着那条步步逼近的恶犬，脚也在慢慢后退。
那恶犬张开布满尖牙的大嘴，向聿炻彻和嬫儿扑来。聿炻彻大喊一声：“快跑！”拉起嬫儿的手往后狂奔。
聿炻彻拉着嬫儿跑到一棵树下，聿炻彻见那条恶犬还没追上来，便蹲下身子，对嬫儿说道：“你踩着我上去，快点！”嬫儿不肯，聿炻彻喊道：“你快上去，不然狗会咬死你的！”嬫儿不忍心踩上去，但听了聿炻彻的话，还是伸出脚踩在聿炻彻的身上，聿炻彻缓缓抬起身子，让嬫儿抓住树干。婉儿翻身上树。
狗吠声越来越近，聿炻彻已经看到那条恶犬向自己奔来。聿炻彻奋力一跃抱住粗大的树干，慢慢地爬上树。就快要树干上的时候，身子又滑了下来。聿炻彻见那恶犬已经奔到离自己不远处，赶忙爬上树。那恶犬扑了过来，聿炻彻正好趴在了树枝上，那恶犬的头就直接撞在了树上。
聿炻彻对着下面边笑边喊道：“来咬我呀，哈哈！咬不着吧？”
恶犬在树下，眼睛直勾勾地看着聿炻彻的屁股，嚎叫起来。聿炻彻忽然感觉手臂酸痛，身子往下滑了一些。聿炻彻喊道：“救命啊！”
远处径直走来一人，此人打扮普通，手里提着一把用布袋包着的东西。他听见了聿炻彻的呼救声，走了过来。他定睛一看，发现那条恶犬在树下狂吠，聿炻彻的身体在慢慢向下坠。那人冲上前，挥舞着手里的东西驱赶恶犬。那恶犬见了此人，也不后退，竟向他扑来。那人不慌不忙地站定，抬脚提出，将扑来的恶犬踹飞。那恶犬摔在地上，灰溜溜地夹着尾巴逃走了。
那人轻蔑一笑，道“畜牲终究是畜牲。”忽然背后生风，伴随着一声孩童的惊叫。待他回过头时，聿炻彻已经摔在地上，额头正流着血。那人连忙把他抱起来，检查伤口后发现并不是大伤。于是对聿炻彻说道：“小鬼，你可千万别哭啊，我最烦小孩子哭了。你不要急，我带你去见大夫。”又抬起头对嬫儿说道：“你在上面太危险了，你跳下来，我接住你。”
嬫儿见聿炻彻受了伤，也不顾危险纵身一跃。那人把她稳稳地接在手里，把她背在背上，抱着聿炻彻离去。
等晚上聿炻彻带着嬫儿回到张家时，张沉阁和聿满楼脸色沉重地看着这两人，而聿炻彻的师傅站在一旁冷冷地看着聿炻彻。
聿满楼喝道：“给我跪下！”聿炻彻没有回嘴，照他父亲说的跪在了地上。聿满楼说道：“臭小子！你今天又给我跑出去，书也不读！你还敢给我把嬫儿一起带走，我今天非得教训你不可！”说罢，聿满楼站起身，命令道：“拿藤条上来！”下人拿了一根藤条上来，聿满楼接过藤条，骂道：“看我今天收拾了你这孽障！”高举着藤条，准备鞭到聿炻彻身上时，嬫儿扑了过去，替聿炻彻挡下这一鞭。
聿满楼惊慌失色，问道：“嬫儿，你这是做什么？”
嬫儿摸着自己被打到的地方，说道：“这件事情我也有责任，我没有制止阿秋。要罚便让我一起罚吧！还请您看在阿秋受伤的份上，不要责罚他。”聿满楼看了一眼聿炻彻，摇头叹气，将手里的藤条扔到一边。
聿满楼问道：“张兄，你认为该如何处置？”
张沉阁答道：“聿炻彻天性贪玩，但逃出去实属不对，不过他也遭报应了。我看啊，关他几日禁闭便是。”
聿满楼拍了拍椅子的把手，说道：“好，这么办。”又对聿炻彻的师傅说道：“你这几日替我好好教他。”聿炻彻的师傅点头，说道：“全听老爷吩咐。”
聿炻彻抬眼看了一眼嬫儿，发现嬫儿也正在看自己。两人对视一眼，轻轻一笑。
远处传来车轮滚动的声音，夹杂着马蹄声。聿炻彻连忙反应过来，看着远处。此时为清晨，晨雾缭绕，聿炻彻仔细看了看，才发现有两个人。一人架着马车，一人骑着马，两人正向自己慢慢前来。
待那两人来到自己面前时，聿炻彻才看清两人面目。赶马车的是项韬晦，另一个骑马的是锦衣卫千户朱骥。聿炻彻上前一步，向朱骥拱手行礼，说道：“小人见过千户大人。”朱骥连忙下马，扶起聿炻彻说道：“聿小兄弟无须多礼。”
聿炻彻看向马车里，问道：“想必车里的就是于璚英小姐了吧？”
朱骥答道：“正是。”
项韬晦说道：“三弟，咱们即刻启程。”聿炻彻点头答应，准备上马时，朱骥拉住他，低声说道：“璚英最近身体不行，等你到了一家客栈，记得替我熬汤给她。这纸上写的是食材。”说着，塞了一张纸给聿炻彻，聿炻彻接过以后，低声答道：“请千户大人放心。”紧接着上了马。朱骥上马，说道：“我送你们出城。”
聿炻彻和朱骥骑马，项韬晦负责驾车，三人来到城门前，那个守卫见了，拦下三人，喝道：“你们是什么人？这么早出城做什么？”
项韬晦下车，走到那守卫旁低声道：“昨日我刚来，说好带人出城。”
那守卫听了，向后退了一步，道：“要走赶紧走，别给我在这磨蹭！要是被人看见了……”聿炻彻不等他说完，催马前行，那守卫被逼的后退几步。
朱骥说道：“你别给我多话。”那守卫看了朱骥一眼，朱骥的眼神冷峻。那守卫与他对视后，低头不语。朱骥瞪了他一眼，对项韬晦低声说道：“你们先从小路走……”项韬晦连忙打住，说道：“你不必担心，我自有打算。”随后上车，驾车离去。
朱骥一直看着逐渐离去的妻子，直到马车和马消失在皑皑白雪之中，才催马离去。
一路上尽是白雪皑皑的景色，聿炻彻和项韬晦也并无太多对话。聿炻彻心想着城中的家人，还有婉儿和嬫儿。项韬晦则在顾虑身后是否已有追兵。过了午时，天色逐渐昏暗下来。顷刻之间风雪交加。此时聿炻彻和项韬晦已经走到了一个村子里，村子里有一家门正开着。聿炻彻对项韬晦说道：“大哥，我们先进去躲躲吧。”项韬晦说道：“好。”于是一人驾马，一人驾车向那间房屋去了。
那间屋子里的老妪正准备去关上门，听见外面传来一阵马蹄声，顶着鹅毛大雪，走出门口张望。来者一人下马，另一人从车里牵出一人下车。那个从马上下来的人走向前，对老妪说道：“老人家，我们是赶路的，不料碰上大雪，能否请您借我们避避风？”
老妪看着他们，面前这人衣着富贵，像是纨绔子弟；另一人冷面如石，还牵着一位衣着靓丽的姑娘，心想道：“为人不可貌相，还是看看再说吧。就算是强盗，家里也没什么给他们抢了。”于是答道：“那你们快进来吧。”那人道谢后，走了进去。后面那人牵着姑娘的手，也走了进去。
屋内并无并无装饰，可以谈得上简陋。炕上的被褥已经有些乌黑，桌上还堆着吃剩的饭菜。饭菜并不奢华，只有青菜，连肉都见不到。其中一人坐下来就说道：“多谢您老人家借我们避风。”老妪问道：“你们都是谁呀？这要上哪里去？”
“在下聿炻彻。和我大哥一起，护送这位璚英小姐前往杭州。”聿炻彻说道。
“在下项韬晦。”项韬晦说道。
“老人家，”于璚英环顾四周，忽然问道，“您家里只有您一个人么？”
老妪答道：“是呀。老头子早就走啦，两个儿子八年前死在了战场上，家里也就我一人了。”说着，老妪问道：“不知你们吃过饭没有？我这里还有些粥，我再去弄个菜。”
项韬晦连忙阻止道：“不麻烦您老人家……”可那老妪似乎没有听见，她已经蹒跚地走了起来，准备去炒菜。三人见老妪如此热情，而且三人都未吃过早饭，也不好拒绝。于是聿炻彻站起身，走了过去，说道：“我来帮帮您吧。”说着，伸出手，接过锅铲准备炒菜。
过了一会儿，聿炻彻端了一碗青菜上来。于璚英站起身道：“我去替你们盛粥。”聿炻彻坐了下来，项韬晦见老妪行动不便，走上前去扶她上炕，道：“多有打扰。”老妪连连摆手，笑道：“没事，没事。”
三人围着桌子，开始吃饭。
老妪忽然笑了两声。于璚英回过头，也笑了笑，问道：“老婆婆，您笑什么呀？”
老妪答道：“我家里好久没有来过这么多人吃饭了，感觉就像是先前我两个儿子还在的时候。”说完，她又笑了笑。聿炻彻回过头，对老妪道：“您一个人住，不怕有强人来抢么？”老妪摇手道：“当然怕呀。前些日子他们刚来过，把钱都抢光啦，还把我的地给踩了，都不知道该怎么办了呀。”
屋外风雪呼啸，项韬晦忽然听见外面的马车里有一阵声响，他看向聿炻彻，问道：“三弟，你听见了么？”聿炻彻点了点头，说道：“听见了。”于是放下手中的碗，站起身，拿起放在墙角边上的绣春刀，推门出去。于璚英看着聿炻彻走出去，心头一颤。
刚出门片刻，聿炻彻的脸上已经沾满了絮雪，头发上也全是雪。聿炻彻拔刀出鞘，把刀放在手臂上，刀尖穿过马车的车帷，他缓缓抬起手臂，待把车帷全部拉起后，喝道：“何人？”仔细一看，居然是婉儿。此时她双手捂着耳朵，靠在马车里，紧闭双眼，神情害怕至极。聿炻彻顿时看呆了眼，婉儿睁开眼睛，发现聿炻彻正提着刀看着自己，直接扑了上去，哭道：“阿秋！”聿炻彻愣愣地站在原地，不知所措。他忽然回过神来，环抱住婉儿，垂下握刀的手，抬手挡在婉儿的头上替她挡雪。他带着婉儿走进屋去。
项韬晦看聿炻彻带回了婉儿，问道：“这张家的小妮子怎么也跟来了？”
聿炻彻没有回答，他放下婉儿，沉声问道：“你来做什么！？”婉儿被聿炻彻的语气吓到了，她支支吾吾地答道：“我，我……”聿炻彻大声问道：“我不是说过这很危险么？！你为什么还要来？！”婉儿不敢说话，她用手捂着自己的脸，不敢与聿炻彻对视。聿炻彻拽下她的手，问道：“你爹知不知道你来了！？”婉儿被聿炻彻接连问的三个问题，吓得哭出了声，小声说道：“阿秋，疼……”
见状，于璚英说道：“炻彻，你放开她。”闻言，聿炻彻松开婉儿的手。婉儿握着自己被聿炻彻抓得发疼的手腕，跑到于璚英身后，抽泣起来。
聿炻彻见了，问道：“璚英小姐，你别和我说，是你要带她来的？”
于璚英咬着嘴唇，不肯回答。聿炻彻闭上眼睛，把绣春刀扔到一旁，坐在凳子上。老妪过来问道：“聿小兄弟，你这是怎么了？你怎么还把人家姑娘给弄哭了？”聿炻彻说道：“老婆婆，你有所不知，这小姑娘是我青梅竹马，我此次送人前往杭州，路途遥远，生怕路上凶险，特意嘱咐她不可跟来。哪知她和小姐串通，偷偷跟来，我这……”说到这里，聿炻彻瞪了躲在于璚英身后的婉儿一眼，婉儿也往于璚英的身后躲了躲。
项韬晦叹了口气，说道：“事已至此，我们也别无他法。”
聿炻彻忽然站起身，走向于璚英。见状，于璚英张开双臂拦住了他，问道：“你要做什么？”聿炻彻淡淡道：“你们在这里休息一阵，我要把她送回京城。”
婉儿哭道：“我不要回去！我要和阿秋一起去！”
聿炻彻喝道：“我说了很危险！”说着，伸手向婉儿抓来。于璚英大声喊道：“炻彻，你有没有想过婉儿是担心你才和你来的？”
“那又如何——”聿炻彻回道，屋外传来一阵脚步声，听声音像是有四五个人。项韬晦站起身，握紧腰间的雁翎刀，低声道：“三弟，先别管这些，拿刀。”聿炻彻捡起地上的绣春刀，站在项韬晦旁边，看着门口。
忽然进来了四个人，穿着随意，腰间挂着刀，看上去像是强盗。
老妪看见这四人，连忙叫道：“怎么又是你们啊！我家里已经没有钱给你们了！”
那四人当中，走在前面的那个笑道：“老太婆，我不过是进来躲躲大雪，你说什么胡话呢？”他晃头晃脑了一会儿，接着说道：“不过你这可提醒了我，这几日我和这几位弟兄进城喝酒，钱早花光了，要不您再借我些？”
闻言，项韬晦心生厌恶，沉声说道：“你们不问过这房子的主人就擅自进来，嫌命长是不是？！”聿炻彻握紧手里的绣春刀，沉声道：“原来就是你们这些下三滥的家伙来抢老婆婆的钱。”
为首的那个看了一眼聿炻彻手里的绣春刀，问道：“兄弟，你这什么话？”说着，手已经摸向腰间单刀的刀柄。聿炻彻轻蔑一笑，道：“你还不配叫我兄弟，我跟你可不熟。”那为首的笑道：“你这人真有意思，我叫你兄弟是看得起你。你这刀倒稀罕，不知你会不会用！”说罢，拔刀挥出。
从左面刺来的雁翎刀挡下为首的单刀，又有一只大手向他脖子抓来。那为首的还没看清，已经被项韬晦抓住后颈。项韬晦渐渐发力，那为首脸色剧变。项韬晦收回雁翎刀，举刀挥下，将那为首的右手上的三根手指给砍了下来。为首的那个惨叫一声，握着自己少了三根手指的手鬼哭狼嚎起来。余下三个皆拔刀欲前，聿炻彻心想：“正想发发火气，就拿你们开刀！”于是笑道：“我可比你会用刀。”
那三人齐上，聿炻彻转动绣春刀，在三人身体的空隙中来回挥动。那三人的腿上出现几道伤口，聿炻彻抬脚踢出，一人被聿炻彻踢中太阳穴，倒地昏死。另一人不顾腿上伤口，提刀刺向聿炻彻。聿炻彻轻松躲过，把那人的脖子夹在腋下，将刀刃对着他的耳朵，轻声道：“我今天就要割下你的耳朵，让你记住。”说罢，聿炻彻轻轻挥动绣春刀，把那人的耳朵给割下。耳朵掉在地上，鲜血喷出。婉儿躲在于璚英身后见了，捂住眼睛惊叫起来。
剩下的那人见项韬晦和聿炻彻两人如此强劲，也不顾腿上的刀伤，连滚带爬地栽进漫天飞雪之中。聿炻彻想去追，项韬晦出声制止。项韬晦抓起面前这为首的衣领，说道：“我告诉你们，要是还敢再来，掉的可就不是一只耳朵和手指这么简单，你的脑袋都别想给我留在脖子上。”说完，项韬晦把他扔到门前，聿炻彻也把那被割了耳朵的人扔到门前，项韬晦喝道：“还不快滚！？”
那两人大气不敢出，也像刚才那人一样连滚带爬地栽进了大雪中。
项韬晦看向婉儿，问聿炻彻道：“这女孩你要怎么办？”聿炻彻火气正消，项韬晦这么一问，又苦恼起来。于璚英见状，说道：“炻彻，你为何不让她一同前去？你们两人武功了得，还怕保护不了她么？”
聿炻彻沉思片刻，长出一口气，对项韬晦说道：“大哥，交给我吧，我来保护她。”
项韬晦反问道：“三弟，此事不可——”他看着聿炻彻的眼睛，立刻会意，接着说道：“那就随你好了。”婉儿听见聿炻彻肯答应自己一同前去，破涕而笑，握着于璚英的手说道：“好姐姐，这可真谢谢你了。”
项韬晦对聿炻彻道：“等大雪停了，我们就继续赶路。我记得不远处有一间客栈，我们可以在那里留宿一晚，不必在这里再劳烦老婆婆。”
聿炻彻点头道：“好。”
京城，锦衣卫诏狱。
王文在牢房里来回踱步。坐在干草堆上的于谦见了，开口问道：“千之，你在这走来走去做什么？”
王文看着于谦淡定自若的样子，反问道：“廷益，你怎么还能这般淡定自若？你不知道么？”
于谦问道：“知道什么？”
“徐有贞那厮勾结石亨还有曹吉祥两个人诬陷我们两个谋反！”王文激动地说道，“这般构陷，不就是要置我们两个于死地么？”随后又啐了一口唾沫在地上，骂道：“这些狗贼，我们不承认就诬陷我们！”
“那你现在又想怎么样？”于谦问道。
王文低下头看着手腕上带着的手铐，声音颤抖地说道：“我得上书表明我们没有谋反，他们也找不到证据……这构陷，这些狗贼……”
于谦看着王文的样子，不禁轻声一笑。王文抬起头，问道：“廷益，你笑什么？”
于谦笑道：“这不过是石亨他们的意思罢了，分辩又有何用？”王文呆呆地看着于谦，半响说不出话。
于谦没有看他，他看向窗外。此时的窗外正大雪纷飞着。
