武定侯府，这似乎是非常寻常的一顿夜宴，无人说话、无人叹息、无人挑起话题，都只顾着吃着碗里的饭。但是就是这种不寻常的平静，令得正在吃饭的一家子人，都是有些不高兴。
白振自下朝回来之后，便是一头扎进了书房里，一直到吃饭时才出来。然后上桌便是说了一句：“过几天我便要去江南巡盐，估计要两个月才能回京师！”
正是这句话令得肖氏满脸不高兴，一直生着闷气吃着饭，似是在抱怨白振，这么大的事情事先居然不同她商量。而肖氏不高兴，全家人也就随着她的性子，都安安静静的吃着饭。
“爹，巡盐事务很繁琐吧？”打破沉默的是白曜臣，作为长子他觉得有必要关心一下即将远行的父亲。
白振微微颔首，扒了一口饭道：“盐税多年都没有厘清，景泰十年我朝盐税还是两千五百万两左右，待到永延元年，盐税就仅仅是八百多万两，虽说南方前些年乱了好几年，可也不至于减少这么多，所以说到底底下贪墨了至少一千多万两，还不包括私盐和滥发的盐引。盐税早就到了该整治的地步！”
白曜臣点了点头，继续吃着饭，一阵沉默之后他方道：“听说这盐税是徐家的命脉，每年徐家从盐税上就能拿到几百万两之巨，据说徐家这些年仅仅在安徽就购置了几十万亩良田。”
“没错，不单单是牵涉徐家，不少徐党官员都是靠此中饱私囊，所以盐税如果厘清了，至少可以追回不少银子。而且巡盐也是倒徐的先声！”白振望了望正在低头拨弄着饭的肖氏，“所以此事为父必须去！虽说可能会有一些危险。”
“不过这巡盐应该会带亲兵吧？”白昂驹也关切的问了一声，对于白振请命去巡盐，他心里也是有些吃惊的，毕竟此事他大可不必亲往，因为太后是一定找个得力心腹去，如此一来什么侯爵都也只是个陪衬。
白振淡淡一笑，“京台大营的兵，你说是不是亲兵？”
“那也好！至少京台大营的兵骁勇善战，由他们保护爹，可以放心！”白曜臣接言道。
白昂驹注意到了肖氏在一旁听的仔细，便轻松一笑道：“其实徐嵩病了这么久，地方那些依附他的官员早就惶恐不已了，只怕这次巡盐，爹要担心的是这些人的贿赂，毕竟花钱买条后路的事，不少官员还是会做的。”
“驹儿这话倒是说的没错！”白振也不由一笑，“若是真有人上门贿赂，倒是可以收下，一条后路还是可以给他们的，反正要算账也不急在一时！”
“那爹，是不是巡盐结束之后，倒徐时机便是成熟了？”白曜臣紧接着问。
白振凝神想了想，放下手中的筷子道：“只怕依旧是难，毕竟徐党根深蒂固，想要完完全全拔除，自是需要下一番功夫。不要以为倒徐是倒徐嵩一个人，真正难的不是让徐嵩下来，真正难的是将占据高位的徐党一派都给整治了，如此才能算是真正倒徐，否则贪墨这个累民的问题就永远都解决不了。也就违背了倒徐的初衷，倒徐不就是为了充盈国库、整肃吏治嘛！”
白曜臣和白昂驹都深以为然的点了点头。
“行了，不说这个了，此番为父去江南，你们想要为父带点什么回来？”白振温和一笑，目光转向了肖氏。
白清芷立刻便是举起筷子道：“爹，女儿要苏州产的绸缎，要那种在日光下会一闪一闪的那种。上次见安阳郡主穿了一件那样的衣裳，女儿早就想要了！”她一双水汪汪的大眼睛泛着光，小脸都激动的泛着微红，显是此事早已经憋在心里许久。
“好，爹一定把苏州织造局都搬回家！”白振笑的更欢了，目光却还是瞥向了肖氏。
肖氏忍不住也是扑哧一笑，望着白清芷道：“你个小丫头片子，人家安阳郡主那是正值出嫁的年龄，所以才穿的招摇些。你眼红什么？”
白清芷脸更加红了，“不是这样的！好多同我同龄的都是穿的那种，而我的衣服历来都是娘您给我挑的布料做的，娘挑的布料又总是按照娘您自己的喜好。娘你不知道，我现在一出门，我都觉得我是土包子！”
“哈哈……”白昂驹先笑出了声，在肖氏瞪他一眼之后便是又止住了笑意，然而白昂驹刚停下，白振又笑了出来，紧接着白曜臣朗声一笑，肖氏也忍不住了，一桌子人便是又都笑了起来。
…………
…………
“爹，方才我一直想要问一下您，这次巡盐您为何非要去啊？”
晚宴后，白振继续来到书房查阅盐税的卷宗，只刚刚坐下，白昂驹便是出现在了门口。
“为国分忧，本是臣子本分，说不上什么非去非不去。”白振望着他微笑道：“而且为父也早就想要去南边看一看了，听说那边的百姓这几年过的很苦，尤其是江浙一带前年遭了洪灾，还有外夷人在那边也没干什么好事！”
白昂驹一边走进书房，一边道：“只为了这些事？爹，你是不是还有其他事情要办？”
白振目光又落到了卷宗上，他长长叹了口气道：“江浙一带被徐党官员搞得乌烟瘴气，为父此番前去，主要的目的不是为了巡盐，最主要的目的就是看看那一带的民情。”
“爹是怕再有什么流民暴动吧？”白昂驹笑呵呵的凑到白振面前，一道阴影便是挡住了烛光。
白振目光闪动一下，很无奈的放下手中的卷宗，“为父什么时候做事需要向你禀报了？”
白昂驹摊了摊手，转身便走道：“行，那我去同娘说，就说……”
“回来！”
“诶！”白昂驹贱兮兮的又凑到了白振面前。
白振微微有些不耐烦，低声道：“是有一些事情要办！最重要的就是搜寻一些证据，还有就是考察那边的外夷商事，要去同英吉国打打交道！”
白昂驹静默了一会，微微颔首道：“这是皇上的意思？这考察外夷之事，爹您问我不就成了？再说威毅侯府就住着个西洋人，不，外夷人。”
白振冷哼一声，目光瞥向了白昂驹道：“这次要去打交道的可是能说的上话的人，其实还不是你这半年来抽疯，皇上知道外夷火器厉害，这次特意让我去见识一番，你知道若是真管用，皇上会让那支部队装备了吧？”
“辽东军？”白昂驹微微有些吃惊，“你是说那个苏定方愿意帮皇上喽？”
“那是！”白振脸上勾起一丝得意，“你也不看看是谁操手此事！”
白昂驹一笑，忙拱手道：“那就祝爹马到成功！不过既然如此，爹不妨再去看看什么火车轮船，那玩意更有用！”
“为什么啊？”
“因为如果咱们也有火车和轮船，半天之内就能让辽东军到京师城下！”白昂驹牛气哄哄道。
白振微微皱了皱眉，目光带着疑惑望着他，而白昂驹则是猛的点了几下头以表示肯定。
白振不由嘴角勾起一抹笑意，“行！行！行！我就去看一看。”
“得勒！既然如此，爹你记得给我弄一种叫做油画颜料的东西回来！”
“什么东西？”
白昂驹从袖中拿出一张纸，“就是这纸条上的东西，如果你见着了外夷人，将这纸条拿给他，他们就明白了！”
“哦！”白振接过瞅了瞅，只觉得这纸上如同一些蚯蚓在爬一般，便不自觉的怒道：“看看你，这字真是愈发没法看了！”然而等他抬头准备继续呵责时，白昂驹已经是小跑而去。
“哎呦！哥，你杵在这门口干嘛？”
“你跑这么快干嘛！”
一阵吵闹声传来，白振不禁眉开眼笑，又继续翻开卷宗看了起来。
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第二天，白振依旧如同往日一般去上朝，然而未等开朝，一个消息便已经在官员之中炸开。最早这个消息是从中散大夫郭子孝那里传出来的，因为他同太医院那边的几个官员交好，所以得知了徐府下人昨晚连夜去找了太医。
而经过他这么一打听，一个令人讶异的消息传来，那就是徐嵩中风了！连话都已经不能说了，整个身子只有几根手指还能动。也就是说一夜之间，徐嵩的病情恶化至此！
白振在讶异之余，也嗅到了一丝不寻常的气味，他心中顿时便是忧愁了起来。他同几个侯爵立马私下约定，待会去徐府探病。正所谓事出反常必有妖，徐嵩此刻中风，也未免太巧了！
可偏偏就是这么巧，今日在朝堂之上，高廷烨竟是力荐范肃顺一同前往巡盐，并且除此之外，高廷烨还上书，表示厘清盐税事关国库充盈与否。他建议皇上追缴盐税的同时，重新制定新制，将盐税直接交由户部和内阁统管。
散朝后，白振二话不说随着几个侯爷便是快马加鞭来到徐嵩官邸，白振一马当先，不顾府邸前守门小厮的阻拦，直接便是闯了进去。
当他看见徐嵩微微睁着眼，嘴角口水直流时，他不禁也是一愣。
“徐阁老！听说你中风了，本侯来看看你！”白振面无表情的走到徐嵩面前行了个礼，徐嵩一点反应也没有，只是哼哼的发着声音。
“这老小子真中风了？”宋佶有些不相信上前掐了徐嵩一把，徐嵩却也是一点反应没有。
怀远侯杵着拐杖来到徐嵩跟前，倏的掐了徐嵩大腿一把，徐嵩除了眨了眨眼之外，没有一点多余的神情。
一同赶来的四人都是疑惑的紧锁眉头，这个时候一个丫鬟端着碗热药走了进来，白振便趁势用暗劲撞了这个丫鬟一下，一碗药便是倒在了徐嵩手上，而徐嵩只是闭了闭眼睛，半点多余反应没有。
徐嵩的小妾和女儿也赶来，他们一边招待着来客，一边泪眼惺忪。看这样子是从昨晚哭到了现在，眼睛都肿的像个桃一般！
白振不敢有丝毫松懈，目光一直停留在徐嵩身上，如此吃过一盏茶之后，徐嵩也没有多余的动作。
四人同徐嵩小妾有一搭没一搭的说着话，一刻钟之后却是一股臭味袭来，徐嵩将屎尿拉在了身上！
白振等人不好在逗留，便是匆匆离开徐嵩府邸。
……
而白振回府之后，一个更加令他讶异的旨意传来，高廷烨特意来拜访，并且带来了皇上的旨意，告诉白振此次巡盐，发现所有徐家的烂账和案底，一概都留中不发！
这一夜白振失眠了，他躺在床上一直睁着眼，时而转过头去看看正在熟睡的肖氏。他一声不吭，连气息也是尽可能的温和。
留中不发？徐嵩中风？这两件事联系在一起，似乎在告诉白振一个事实，那就是肃清吏治，在此时或许根本就做不到。
“睡吧！”正当他愁闷时，肖氏一只手搭在了他的胸前。
白振微微叹了口气，抓住这只手道：“睡不着啊！”
…………
