这里是魏河镇。
它依山靠江。山是一座无名的小山，江却是大名鼎鼎的隔相江。叫魏河的原因并不是因为镇上姓魏的很多，事实上相反，镇上没有一家姓魏。它却偏偏叫魏河镇。为何魏河，听着很奇怪，却又莫名其妙的顺口。而即使翻遍县志中也找不到这个镇名字的起源，它也就这样奇奇怪怪的保留了下来，沿用至今。它沿江而成，在地域分布上呈现一个狭长的走势图。和别的江南小镇比，它没有任何的优势。甚至至今为止，到达这个小镇的交通工具还依然是骡马。
至于问为何不过江？平时小镇若是靠江靠河，这便是天生的优势。走水陆无论如何都要好过于陆路，陆陆颠簸，翻山越岭，崎岖难行，若是闺中女儿，更是容易受风尘仆仆之苦。故而大多上任官员家眷，大多选择走水陆。
到这里，请听一下这个前提：大多。
魏河镇不包括在这些大多中。
只因魏河镇沿靠的江段水底地形复杂，错落深浅落差极大，有暗石，有激流，若遇雨季，大雨倾盆之时，江中还有大鱼大龟大蛇游荡上岸，捕食家畜以及园中菜地和天中稻米。若是问道：既然江中有大鱼大龟和大蛇，为何不趁机捕食？却任其吞噬粮食家畜？岂不是助纣为虐肆意杀戮？
非也非也，这大蛇大龟，在县志中皆为神物，魏河镇中人不但人人信奉，而且甚至筑庙供奉，香火不断？可细细品一品？龟蛇龟蛇......是不是一字之差变成会被误念成鬼神？
那当年天旱，江水几乎枯竭，江中鱼虾死绝，水草枯竭。魏河镇许久无收入，也无粮食，于是祈祷上天，祈祷龟蛇大仙。中有一孩童，童言发音，跟着大人呢喃，龟蛇龟蛇，说着说着，便清晰吐字出了：鬼神.......
鬼神，鬼神，鬼神大仙......
众人惊吓万分，竟然忘了当下立刻捂住孩童的口，于是眼睁睁听那孩童呢喃：鬼神大仙，开开眼，显显灵吧......
话语完，稚子孩童才被父亲一把捂住了口。
当晚，天降暴雨，连三日。
渴水庄稼涌出涓涓细流，牛羊鸡鸭在雨中欢叫，干涸江水暴涨，水草复生，人人从梦中惊醒，男男女女，衣不遮体，在雨中叩拜。额头重重扣在雨中，渴水皮肤也跟着润泽，终于敢笑，敢落泪，敢长大嘴巴，敢贪婪饮水。
而唯独剩的大鱼，算不上鱼仙鱼怪，这大江大河中，大鱼虽然不常见，偶遇几率却也不算低，甚至有雨水欲落未落时候，有大鱼无端约上渔船的也有。渔民船夫见怪不怪，若是船上有客，便解释一句：“这是要下雨啦！水里闷得慌，所以这大鱼就跳出水面吸气，这不，没长眼，给跳船上了......”
渔民船夫解释一通，然后随手就把那扑腾有力的大鱼给丢回江中去。
至于原因？无他，难吃罢了。
肉柴，多刺，味苦。鱼胆易破，不管是煮汤还是红烧，都掩盖不住一股子泥土的腥味。
于是就有了这样一出送上门都给嫌弃的画面。
这鱼还没名字。就叫大鱼。嫌弃之意简直溢出言表。
船上客人觉得有趣，笑一笑，就继续欣赏两岸风光。他们会路过魏河镇。但是从不近前，他们偏着魏河镇走，远远避着靠魏河镇的这一片水域。
若是有客人询问起这个镇子，船夫渔民也会解释：“暗流多，而且这个镇子没码头，也没什么好风光。”
船夫渔民讲的不错，魏河镇干脆就没有码头，也没有摆渡船只。它确实靠江，确实也有渔民，但是渔民却并不靠着入江捕鱼为生。他们靠采割江边水草维持生计。这隔相江的水草，只生魏河镇附近。
魏河镇中，男人下江边采割水草，扎起一捆捆水草背负上岸。那水草通常沿着江边淤泥和漩涡生长，细细长长，宛如女子青丝，若是在清澈时候潜水下望，可见那一簇簇水草沿水飘摇，袅袅婷婷，婀娜多姿。采割水草，需水性极好的男子。女子不可下水。镇上神婆占卜之时，伸头缩脖，行为动作，如龟如蛇，不仅如此，那如龟蛇攀岩的神婆口吐人言，絮絮叨叨，念念有词，含含糊糊，大意只是一句：女子不可入江。
于是分工明确：男子如江采集水草，搬运上岸，女子待会家中，一一整理，摊放阳光之下，晒干水分，剥去软糯皮质，独留水草一根草芯，那草芯晒干晾干，舍去水分，呈现莹白状态，细如发丝，粗如绿豆。家中心灵手巧的女子变会按照草芯粗细分别整理，将这些水草草芯做成种种美物。
有精巧灯笼，有凉扇，甚至填色贴绢做成头饰，或者编制柔软手链，自然也有箩筐，也有草席，也有屏风，也有卷帘......这些东西从魏河镇出，送南齐，到南顺，也如北魏，也到西奥。
旁人仿不得，因为知晓这只有特殊香味芬芳的物品，才出自魏河镇的水草。也只有魏河镇的水草，才有这样特殊的香味。
那是何种的香味呢？像刚刚挤出汁水的鲜嫩草叶，又夹杂着细细品味才有的栀子花香。不同于香膏香粉的庸俗，那种气味悠然，如沐雨，如迎风。
皇城贵女，商户女儿，都喜欢在夏日入手一把魏河镇出品的团扇，在炎热之夏，素手芊芊，摇动手中莹白团扇，如天上月捧于手心，又闻鼻尖充盈草叶和栀子花香气，悠然芬芳，多情女子此时，只怕要和月宫嫦娥感同身受了。
这魏河镇沿江的水草绵延不绝，生生不息，就像这魏河镇的居民，来去往往，香火不断。
宋明远是在夏日最热的那天来到的魏河镇。魏河镇今日不曾落雨，天空干净如洗过，月牙弯，星子如一把碎银洒下，又大又凉。
无风，家家户户都摇蒲扇。魏河镇的蒲扇自然也是用魏河镇的水草草芯做成。不讲究什么团扇什么精巧，那都是随处可见的东西，家家户户都晾晒着，实在是想不到这扇子送到金陵福州或者北荒之后居然能身价倍涨......魏河镇的不怎么出镇，一是难，二是生活饱足，没得必要为了出个镇子翻山越岭的。倒是收扇集框的商队勤快。三月来一次，装满扇子箩筐卷席，放下银钱药材，再送上新的图纸和样式。他们明白，如今外头三个月后将流行这个样式。
这什么样子啊.....如此小的团扇，那么薄的屏风，是能扇地多大的风，遮得住多大的人？魏河镇的人实在不懂。团扇还是蒲扇，统归都是扇子，扇子就是要大，要轻，要扇风，要扇地出呼呼痛快的风。
扯那些没用的花纹摆设做什么？
于是不管外头流行。魏河镇的蒲扇，各个又大又轻。扇地呼呼的风，呼呼地风中，有草叶汁水的新鲜，和栀子花的甜。镇上的孩子们在用江水洗过澡之后，躺在草席上，闻着又新鲜又甜的风，安然入睡。
这是今年夏日最热的一天。最热，偏无风。可是整个魏河镇，似乎又有风，有新鲜又甜的风。
宋明远在这一片错落有致的房屋中，叩响了一处柴门。
他很有礼貌，叩了三声就止住了，静静在门外等。
无人应答，也无人来开门。
宋明远才继续轻叩三声门响。
此时入夜，镇上静静悄悄，哪怕是轻微的叩门，这声音也显得突兀极了。
若不是第二次的叩门之后院中响起了脚步声，只怕宋明远就要打退堂鼓，准备明天再一早登门了。
脚步上拖拖拉拉，显得散漫极了。倒是和这个小镇十分应景。
柴门后响起门栓被拉开的声音，随着声音之后，柴门被吱呀一声开了一条缝。缝隙中露出一张小小的圆脸，小小圆脸上有一双和脸型很配合的圆眼，那双圆眼的主人很是不善，不开门，也不关门。就这样透着门缝四下打量这不速之客。
不速之客为男子。年轻，二十多岁模样，温雅如玉，眉目柔和，英气勃勃，穿一袭素色交领蓝衣，束发，身后发丝中露出黑色发带，他穿皂靴，腰间有一块纯色玉佩，打如意结扣。他看着像是个江湖人，却无剑。登门拜访，却两手空空。
在开门的白衣童子眼中，这位客人实在是显得奇怪至极。
童子没有开门迎客的打算。
童子讲：“你缘何来此？”
一不问名二不通姓，家仆咄咄逼人，来客却习以为常。
来客躬身，施礼：“来见白姑娘。”
童子皱眉，抛一句话从门缝递出：“白姑娘不见！”
来客微微笑：“白姑娘是否相见，也该再得知宋某拜访之事之后。”
童子眉头皱地更深，这样表情，实在是和他的少年模样违和极了。来客也看出，好意提醒：“你若是此次决定要用童子模样，面上就不该出现大人才有的烦恼表情。”
童子不买账，不仅不买账，还怼：“烦恼便是烦恼，分什么大人孩童？见到不喜之人，人人都是一副唾弃之态。”
宋明远摇头，表示‘此言差矣’，此言不但差矣，甚至其中门道之多，令人防不胜防：“我为人时，办案无数，其中遇到过侏儒假扮孩童，劫持妇女家眷，意图在官兵包围之时装作受害者试图逃脱现场。你可知道，我是如何认出的？”
宋明远补充：“那侏儒长得实在是和孩子一般无二。也是童子面。虽然时隔多年，可是我却还是记得清楚。”
时隔多年，有多年？想一想，大概两百多年了。两百多年前，那张童子面一脸惶恐，紧紧抱着那个颤栗不已的妇人的腰不放，躲在妇人身后一言不发。那妇人显然惊吓过度，她面前丈夫的尸体上血尚温，家仆横尸眼前，她落泪，苍白双唇抖个不停，一言不发，只用一双惊恐眼神与赶来现场的宋明远对视。
宋明远官靴踏在血泊中，鼻尖充斥刺骨血腥之气，他一片怜悯之情，视线甚至不忍看那妇人，他稳定心神，安奈住同情和愤慨，将温良目光定格在那妇人腰际那么高的童子面上。
那童子一言不发，大半张脸都埋在妇人衣裙之上，只余一只滴溜溜转动的眼睛在飞快打量了一眼宋明远。那对视时间很短，可是宋明远并没有错过那一瞬间对视时候捕捉到的凶狠。
宋明远眼前，也是一张童子面。
若说那百年前的童子面是一双狼眼，眼前这个面上，更想小狗。
护主的小狗，龇牙咧嘴面对意外入侵者，汪汪叫，自认为凶狠。但是眼前童子有不是真的小狗，他不怯，且真的凶狠。他眼神流露出明显意态：你若是再往前一步，我便就把你吞吃入腹。
宋明远于是停步。
但是停步归属停步，不往前走，也不返程。就站在原地，和那条缝隙中的童子脸对视。
宋明远一脸温柔：“说好的，我再走一步你就吞吃我，你瞧，我一步都不曾动过。”
童子咬牙：早知如此，该说若不原路返回，就吞吃入肚。
对峙不过一会，门内又起来动静。这一次是个柔柔的女声，女声唤童子：“玄武？”
女声唤一遍，那童子脸上的凶狠就松动一分，再唤一声，又是松动一分，到女子随着声音近前，原本凶狠的童子面已经变幻做了满月般的乖巧和皎洁。
宋明远旁观到此，心中赞叹这玄武变脸之快。
只是这心中赞叹还未落个解围。名唤玄武的童子已经伶俐地把柴门重新掩合。
被拒之门外的宋明远听门内声音：“玄武，客人可来了？”
玄武干脆应答：“客人没来，大概是迷失在花花世界了罢？”
门外的宋明远冤枉的很。大概是因为实在是太冤枉了，宋明远噗呲一笑。
笑声被门内的女声听到，女声明显转为了无奈：“看来客人来了。玄武，开门吧。”
玄武冷面开门，这一下，宋明远终于不比应对门缝了。
柴门大开，宋明远终见女声面容。
她穿白衣，身形苗条，一头长发松松束在身后，未施粉黛，那张脸上，是全然的瓷白，她眉目细致，唇色淡然。算不上一眼的惊艳，却是如沐春风的温柔。
温柔的白姑娘对宋明远温柔的笑，同时点头示意他：“宋长老。”
宋明远对她躬身还礼：“见过白姑娘。”
