峡谷镇的一处大旅馆中，雷蒙德两人在晚宴后谢绝了女爵留宿的邀请，在镇内找到了一处落脚地。
昏暗的灯火中，雷蒙德独自擦拭着自己的灰剑，他需要在这个过程中使自己的内心更加平静。因为他感觉大概漏掉了什么关键性的东西。
吞噬太阳的恶狼（末日），铜炉边的女巫（诅咒与瘟疫），写有自己名字的墓碑（死亡），这些东西一直在他的内心环绕。
雷蒙德并不怕死，表面上30余岁的他其实是和持书人同一时代的老怪物了。自己当初植入的各种奇异生物的躯体一直在同化着自己的身体，他的内脏大概有八成以上不属于人类了。
这样的副作用是，每隔一定的时间自己的记忆就会模糊，他已经记不住当年是怎么认识持书人的了，不知道自己怎么加入猎魔人，他的记忆大概只能持续到三十来年前，以前的记忆除了名字外其他的都是模糊的。
但就算是这样，他依旧知道自己的朋友是持书人，自己还背负着猎魔人的使命，这是刻在他心里与骨骼上的东西，不会改变。
在雷蒙德静静的思考时，乌尔邦的声音出现在了门外，“雷蒙德大人，我想我发现了一些有趣的东西，我们的灰狼公主面对的可不是什么好东西啊！”
这个小鬼！雷蒙德突然开始有些羡慕这些理论派了，书记官在晚餐结束后给他们送来了一份报告。内容繁多而复杂，包括失踪人口，受袭击地点，敌人的撤退时间，目击者的报告……一个是超过了37张纸的资料被乌尔邦在一个沙漏的时间里完成了解析。
雷蒙德拉开了房门邀请道：“进来吧小鬼，还有以后叫我雷蒙德就可以了。”
乌尔邦走到木桌前，将一张张用木炭笔标记与涂改的记录铺在了上面，并示意雷蒙德一起来看看。
失踪人口成分？进攻时间规律？准军事化的进攻布局？这都是些什么，雷蒙德怀疑这个小鬼是有意让自己出丑，“咳咳，你就直说吧，你从这些东西里发现了什么？”
乌尔邦沉默了一下，然后开口道：“嗯，这个盗贼团……怎么说哪？非常的有意思，这些资料上面记录他们一共进行了七次劫掠，但我怀疑还有其他三起人口失踪也和他们有关，而这些被绑架或失踪的人有七位铁匠，三位珠宝匠，四位钟表匠和一位猎人，都是不错的手艺人啊。”
雷蒙德想了想，铁匠，珠宝匠，钟表匠，这三个职业都是为了打造物品而生的，但行业跨度却非常大，打造武器盔甲的铁匠和打造金银饰物的珠宝工人可不是同一阶级，他们唯一的共同点大概也就是会打造各种各样的物品，难道异种需要制造什么东西？
他示意乌尔邦继续说下去。
乌尔邦拿起另一张纸说道：“嗯，还有就是他们的进攻时间，大体上可以分为三次进攻，第一次掳走铁匠，第二次掳走珠宝匠，第三次掳走钟表匠，看得出来他们确实在制作着什么东西，而且已经快完成了。”
“那么，他们在退入伊斯大山脉之前，肯定在某个地方关押着这些匠人，也在收集着情报。”雷蒙德说出了问题的关键所在，无论是收集情报还是打造物品，都需要一个老巢。
“嗯，在分析出这两点后，我要开始在地图上寻找，以峡谷镇为中心，标出各个袭击点，然后寻找靠近水源，交通要道，足够宽阔且人迹罕至的地方。”
厉害！雷蒙德不得不说眼前的小鬼确实在某些方面有一技之长。
“之后，我把位置大概锁定在了琥珀小林里，那里有水源，靠近交通要道，但除了猎人外没人会去那里，再加上有人在那个位置发现过离奇的事件。如果我的推测没错的话，那里就是黑眼盗贼团退入伊斯大山脉前的老巢，那里应该有我们想要的线索。”
雷蒙德笑道：“真是完美的谋略家。那我们明天就出发，还有什么吗？乌尔邦大人。”
“大概就这么多，其他的我们明天找到地方在说吧。”
第二天清晨，雷蒙德和乌尔邦在一位接受雇佣的猎人的带领下来到了琥珀小林中。
“这个林地中有没有住所或者洞穴什么的。”雷蒙德出声问道。
“没有大人，这个林地里只有一些小猎物，现在猎人大多都在伊斯大山脉外围捕猎。”
雷蒙德闭上了眼睛，既然如此只有看看第六感可以给自己带来点什么了。
无形的波动从猎魔人的体内散发出去，穿过树木，草丛，泥土，空气，各式各样的感知传达到了雷蒙德的大脑。
有些奇怪，雷蒙德感觉自己好像在空气中感觉到了元素的不安，这说明有什么东西在琥珀小林中使用了元素魔法。
他提醒乌尔邦：“看来你的分析没有问题，我感觉到了元素的诡异波动，方向是正东方，这是10银索尔，谢谢你的带路。”他随即打发走了猎人，剩下的事情已经与他无关了。
很奇异的波动，雷蒙德有些不解，按理说黑眼盗贼团已经退入伊斯大山脉接近一个月了，就算是曾经在这里释放了可怕的魔法，元素应该不可能有这样的波动。
雷蒙德骑马继续向着正东方向前进，在他的感知中，元素的波动越来越明显。
随着他们的深入，一座小木屋出现在了他们眼前，而周围的元素则全部离它远远的。
“看来就是这里了，但这里似乎太小了点。要知道报告上的异种生物与人类多达百人。”
雷蒙德抽出了长剑说道：“我进去看看，乌尔邦你拿着石弩在门外警戒。”
“明白！”
走进木屋的一瞬间，雷蒙德的骨骼爆发出一阵脆响，他的肌肉疯狂的收缩着，这是猛虎扑击前的姿态。
然而他失望了，木屋里的陈设让他误以为进入了一位贵族女士的闺范。天鹅绒的床单，紫色的苏绒，桌上甚至摆上了一只已经枯萎的蝴蝶花和一尊圣像。而且他还在空气中闻到了海藻油与鸡血冠花制成的香水气息，这说明眼前的木屋应该不太可能属于一群肮脏的异生物。
雷蒙德就站在这个温馨的小屋中沉默不语，直到乌尔邦感觉不对闯了进来。
乌尔邦小心翼翼的问道：“感觉到了什么吗？”
雷蒙德摇了摇头表示没有，然后他将手指向了自己的心脏“不知道为什么，我心里感觉自己来过这里，这里就像我的家一样。”雷蒙德打开了一处木柜，随手将自己的剑放了进去，大小刚刚合适，又解开外甲挂到了一处挂架上，然后非常随意的坐在了一张木椅上。
乌尔邦惊奇的看着眼前的一幕，难道自己真的找上了雷蒙德的家了吗？
而且这个家里，似乎还有着一个女主人。
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战旗大厅，这是一座有着560年历史的古老露天建筑，青色的古石与略带磨损的伤痕更是突出了历史的沉重感。曾经有一个由北地无数贵族组成的战旗议会在这里开始了对教廷的反抗，曾经也有一个名叫的劳伦斯的男人在这里召集了他的骑士们开始了自己的战争之路，曾经北地七国的国王也就是在这里将劳伦斯的遗产吞没殆尽。
阳光从天窗中照射而下，将眼前长桌上的地图照亮，而长桌周围阴影中，是来自北地七国的国王们。
卡佩王国，比斯特二世，一个全身包裹在珍贵金色丝绒里的矮子，作为北地最强大王国的国王，这个不一样的矮子端坐于长桌的主席上。
金帐篷王朝，黄金可汗，身穿普通的亚麻袍，而袍子下的露出的双手则是佩戴青灰色的臂甲。
北高卢联合王国，阿尔森三世，一个典型的野蛮人战士，高大的身躯上的肌肉挤压着贵族袍。
德意文王国，霍德玛卡一世，在场中唯一的一位女王，精美的丝绵礼服将她优美的身姿包裹，淡淡的光线透过九色的琉璃窗打在她的身后，璀璨闪耀。
七国的国王已经到场了四位，就在圣城发布了圣战的命令后，所有与南部接壤的国王全部集聚到了这个北地的中心战旗大厅。
没有任何的寒暄与问候，所有人在到齐后立刻开始了会议的内容。
“既然受邀者都到齐了，那么开始今天的第一个议题，是否交出灰狼公爵与圣城议和。”看到人已经到齐，这次会议的组织者与发言人比斯特国王开始了第一项议题，战还是和？
“反对。”
“反对。”
“反对。”
其他三位国王全部出言反对，代表着北地已经不打算与圣城保留最后一丝和平的可能。
开什么玩笑？灰狼公爵揭破圣城阴谋在前，又在草籽滩击破兰斯洛特伯爵在后。如果现在将他交出去祈求和平，那么圣城绝对会得寸进尺。
“既然大家都选择了战争，那么开始我们的第二项议题。现在除了北高卢外，其他三国的军队已经开进了南大陆，灰狼公爵更是已经围困了卢西迪尔了，但现在我们必须要扩大战争的规模了。”比斯特国王从阴影中走出，拿起权杖指出地图上的圣城方向“但是现在圣城已经调动了全部的护教军们，而且还有超过30位雇佣兵承包人接受了长期的合同，如果加上其他的南大陆十五个国家的话，预计马上有150000人将会开到前线。”
女王陛下第一个开口道：“我明白你想说什么，薪火之月一过就是播种的时候了，要知道我们需要多少的民夫与劳动力才可以维持三条战线的运行。”其他两位点点头，表示也是这个意思。要知道战争真的开始后，每条战线上有着超过十万左右的士兵，而维持他们的物资需要三倍以上的劳动力。如果真的如此草率的征调王国的民夫的话，明年北地大概会出现大规模的饥荒。
“这就是我想说的，卡佩王国的将承担一半的劳动力。作为回报，灰狼公爵防线上的物资运输由你们提供。”比斯特国王拿出了几张单据递给了其他几位国王“这是我的征发命令，卡佩一半的青年与超过20000匹各种各样的牲口。”
黄金可汗想了一会说：“我这里可以出动一些牧民和3000匹驽马，用于运输应该是够了。”
“同意。”
“同意。”其他两位国王也同意了这个意见，至于卡佩王国是否挨饿就不是他们的事情了。
“很高兴各位的睿智，那么第三个议题。我们马上会有三条战线开打，在这里我们需要选出三位优秀的统帅前往，而卡佩王国的统帅由我本人担任。”
“这又是为何？比斯特陛下，难道卡佩已经被逼到要一位国王亲自上阵的地步了吗？”在场唯一的一位女王发问道。
比斯特国王扫过其他几位国王陛下怪异的表情，继续说道：“我明白你们有些奇怪，我不是杰出的战术大师也从未亲自前往过战场，但如果这一次我不去的话，无论灰狼公爵打赢还是打输对卡佩王国都是一种损失。”
众人纷纷点头表示明白比斯特国王的尴尬处境，灰狼公爵与卡佩王国的矛盾早已不是秘密，如果这次灰狼公爵再次以指挥南方战役的机会立下功勋，那么对王室而言就是一个巨大的威胁信号，而如果灰狼公爵失败了，那么南方军队首当其冲的便是卡佩其他王室派系贵族的领地。
“既然我已经决定了亲自面对战争，那么其他两条战线上的由谁统一指挥？”
黄金可汗马上站了起来，“我推荐我的幼弟，金帐篷的荣耀共治可汗。”
女王也站了起来，“我的丈夫，安茹家族的铁壁大公。”
比斯特国王张开双手，“那么，立下誓言吧，让全面的战争正式开始吧！”
阳光照射下，战旗广场上的立柱愈发的洁白，穿着最华贵的衣物，披着带着黑色战旗印的披肩的比斯特国王在礼仪骑士的簇拥下走下了台阶，站在圣.劳伦斯大帝的战旗下，向在场的贵族，骑士，士兵，商人举起了手中的誓约锦册。
“以“唯一之主”，万军之主，吾父之名。神圣的卡佩王国，荣耀的金帐篷王朝，富饶的德意文王国，勇敢的北高卢王国将共同举起我们手中的长剑，向贪婪而虚伪的南方王国（没人敢公开说与圣城为敌）开战！”
台下爆发出来了一阵巨大的欢呼与鼓掌。
“我，比斯特三世，黄金可汗拔而都牙，霍德玛卡一世，阿尔森三世，将从我们伟大的北地共同募集130000名士兵前往前线，我们还从37位雇佣兵承包人中募集了战士，自由骑手，匠师，水手与浆工，甚至还有巫师。我们将沿着“大帝”而下，将所有南方王国的城堡夷为平地，将“唯一之主”的惩罚降临。巴卡，威利斯，米尔利亚，山盐堡，菲力，这些伟大的城市与城堡都将屈服于我们的战旗。我本人，即将带上6000名王都守卫前往前线，并在旅途中接受一切愿意加入我队伍的自由战士，我们将在南大陆上获得我们想要的功勋与荣光。让远征的火焰燃烧吧！”
站在广场下方的各个家族的骑士们举起了旗帜与长矛，“吾欲直面弓弩而亡，吾欲背向战旗而死。”
圣历500年薪火之月末南北大战正式拉开序幕，北地的骑士们一个个接到封主的召唤，无数的承包人在寻找愿意加入战争的老兵，工坊与铁匠铺通宵打造着武器与战甲，从北高卢港到夏尔码头，一条条战船开始从水路方向开始了进攻。而圣城方向，古老修道院与宗教组织开始了集结，静默修道院，圣柱教堂，长矛教典会……曾经古老而沉寂的武装教士们再次拿起了武器走上了战场，教会投资的各个佣兵组织也接到了战争的命令，大量的护教军带上刻印圣名的盔甲走上了前线。
大陆正在燃烧。
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战旗大厅的郊外，一处位于丘陵与山峰之间的草原上，一场别开生面的“宴会”在这里举行。宴会的场地不大，只有两张木椅与一张横桌子，参与的人也不多，只有卡佩王国的比斯特二世与北高卢的阿尔森三世。
青草地上，十余位侍者围绕在两位国王的身旁，为他们从一旁的摆放水果、肉食、酒水的长桌上取用食物，而在更外围的地方，一百多名骑手巡视着周围的环境。
“吾主在上啊，我第一次见到你时几乎都认不出你了，我们分开了多久，十年还是二十年？再见面时你居然就和一堆枯柴一样消瘦了。”阿尔森拿起厚重敦实的青铜大壶，慢慢的往比斯特二世身前的银杯中倒入了一些酒液，然后推到他的面前，“来口吧，我专门为你挑选的，口感醇香，却不是那么的烈性。”
“我们分别了十二年，上一次相聚还是在三国议会上，共同商讨如何处理叛乱的灰暗堡家族。”比斯特二世品味了一口，果然如同阿尔森所说的一样，醇香却又不烈性。
“是啊，我建议把叛乱者赶尽杀绝，烧毁那座该死的城堡，把他们的旗帜踩到泥土里。”阿尔森三世随手拿起一把匕首，从木桌上的割下一块兔子肉，边吃边嘟囔着：“你倒是好心，不但宽恕了他们家族最后的女眷，还让你的一位封臣娶了她，叫谁来着？加兰还是伽蓝？结果现在两个人有了孩子，还让她的血脉继承下了灰暗堡。呵，太过仁慈了。”
“名不副实的灰暗王和他的六个儿子都死了，我们何必要去为难一个不到十六岁的女孩？再说了，灰暗堡是卡佩王国首屈一指的坚城，烧掉太过可惜了。”
“哦，吾主在上啊，在只有我们两个人在的时候，别说什么卡佩王国。”阿尔森重重的捶打了一下木桌，甚至打翻了盐碟，“你们在洛特伊帝国的统治下生活太久了，你们才不是什么狗屁卡佩人，你们是南高卢人，知道吗？是南高卢人！”
“不要去否定既定的事实，卡佩就是卡佩，曾经这里是南高卢，后来是洛特伊帝国的南部高卢行省，再后来是劳伦斯大帝的中部行省，而现在，这就是卡佩。”
“好吧好吧，卡佩，就是卡佩，反正论起牙尖嘴利的功夫，我一辈子也不是你的对手。”阿尔森举起了铜壶，也不使用酒杯，而是直接将对着血盆大口灌入。
阿尔森擦干胡须上的酒浆，低声道：“这场战争，你怎么看？记住，现在问你话的人不是阿尔森三世，是你的朋友阿尔森。”
“雷声阵阵，却不见落雨。”比斯特二世笑道：“持书人的死是一件大事，对于教廷来说是天大的事情，但紫罗兰王国会这样想吗？圣约联盟帝国那群天天打来打去的诸侯会响应教廷的号召吗？金花雀或许会派来个三五千的正规军，但按照金花雀孤悬海外的地理来看，起码也是一年以后的事情了。”
“三个最强大的国家都不愿意参加这次的战争，靠着余下的边境伯爵和那些散兵游勇，还有一些不情不愿参战的贵族，他们是打算来郊游吗？”比斯特二世轻笑道：“除了翡翠大蜗牛，科斯塔侯爵外，其余几路军队通通不足为虑。”
“哈，教廷现在这么不中用了吗？”阿尔森三世吐了口唾沫，笑道：“当初劳伦斯帝国建立时，教皇一纸公文可以调动九个国家讨伐，再往前推，乌尔班圣战令下达，十余万骑士便奔赴向了东方。结果到了这一代，只要是个人都敢和教廷阳奉阴违。”
“远道而来的大军不足为虑。”比斯特二世说，“但近在咫尺的利刃却时时刻刻对准你的后背。”
阿尔森抓取兔子肉的手愣住了，半晌后，这位粗野的大汉低声问道：“卡尔.史蒂夫？”
比斯特二世没有说话，只是伸出手，替愣住的阿尔森抓取了兔子肉，然后放在餐盘上，亲切的为他撒上少许盐调味。
“这头天杀的灰狼！他究竟是疯了还是傻了？北大陆没人喜欢教廷，但不代表他可以如此任意妄为！”阿尔森激动道：“干出这样的事情，要是在三十年前，整个北大陆都会抛弃他和他的家族！”
“我也不知道，当初我只是怀疑卡尔有借教廷权势自立的打算，却没有想到最终会是这样一个结果。”比斯特二世略有神伤的说道：“谁也没有想到会是这样的结果。”
