“神了，真是神了！”
这天，还是之前那个衙役，连喊带叫的，从前面大堂，一路跑到了后院凉亭，直跑得手舞足蹈：“张捕头，您真是神了！
刘大人已审出了连升与小琴的作案经过，他们正是趁着老爷那天有公干，就将药粉涂在碗里，迷昏了夫人，又连夜下手，想做出悬梁自尽的样子。岂料正行凶之时，老爷突然回房……跟您此前推断的，分毫不差。张捕头，您怎么……不高兴啊？”
张问心淡淡一笑，十分狂傲的谦虚了一句：“也没那么神了，顺藤摸瓜而已，还凑合吧。”
她不是不高兴，而是早已过了那个案子一破，就兴奋得不知天高地厚的阶段。
摸爬滚打到如今，已经是一根历尽千帆的老油条了。
前堂的审判还在继续，衙役也不敢开太久的小差，充分表达了敬仰之情，就赶紧回去接着站班了。
尸体已经停放得太久，就算有冰块镇着，也已经开始腐败流水，不能再耽搁下去。
慕容熙大姑娘上轿，头一回给人张罗后事，直忙得魂不附体。
幸而，结案演习那天遣散的下人，并未立刻离府，而是都又多留了几天，帮忙操办着丧事。打算发送了陈大人和陈夫人入土为安之后，再树倒猢狲散，各谋生路。
慕容熙忙里偷闲，溜到凉亭里坐下，提起茶壶，一连自斟自饮了几杯，才将嘴巴一抹，说道：“我才听她们说，今天一早，琳儿又来找过你？怎么样？有没有吃亏啊？”
张问心一笑而过：“我这么老奸巨猾的人，坑蒙拐骗无所不做，怎么可能吃亏呢？”
一段时间相处下来，慕容熙差不多已经总结出了七八分。张问心怕不是没有吃亏，而是根本就不在乎。既然她热衷没心没肺的傻乐，自己又何苦非要让她自寻烦恼。
慕容熙神色一黯，岔开话题：“道高一尺，魔高一丈。凶徒作案手段层出不穷，夫人心思缜密层层揭穿，如何能说是老奸巨猾呢？”
张问心缓缓摇了摇头：“我爷爷说，‘兵者，诡道也，圣人不得已而用之。’这些谲术伎俩，终究，不是什么美好的东西。”
慕容熙说：“错了，是‘兵者，凶器也，圣人不得已而用之。’”
张问心望他一眼：“没错，我爷爷就是那么说的。他老人家读书少，记得又乱，到后来，跟孙长卿，跟李太白，说的都不大一样。不伦不类的。
不过呢……”
张问心长叹一声：“这趟差事里，的确也没几个老实人。有人装病，有人装睡，有人装恶人，还有人装得剑拔弩张，不共戴天。就差没人装鬼了……”
刘大人的判决下来了，远远就听见前堂里一阵喧哗。
无论动机何在，是处心积虑，还是误打误撞，刺杀朝廷命官，都不可能从轻发落。连升一口咬定，自己就是主犯。小琴胳膊细，力气弱，自然就被认定是从犯。
退堂之后，几个丫鬟下人结伴从前面过来，一路走，一路哭哭啼啼，互相劝慰着：“小琴平时没少帮我干活，这一下就给判了个斩首示众，真是好惨……”
又一上了年纪的马夫说道：“连升那孩子也不错，手脚勤快，人还老实。我早就不明白，这么好的小伙子，怎么会跟小琴一个小丫鬟过不去……谁能想到，他们……竟是亲姐弟俩……”
又有人哀叹：“唉！杀人偿命，他们姐弟一个砍头，一个腰斩，黄泉路上，多多少少，还能做个伴儿……”
有个年纪不大的小丫鬟抬手将眼泪一抹，愤愤不平：“什么杀人偿命？小雅姐姐难道不是一条人命？可是夫人说把人弄死，就把人弄死了，就跟踩死一只蚂蚁似的……你们可曾看到夫人抵命，或者受罚？还不是照样荣华富贵，逍遥自在……”
做饭的陶三娘忙去捂她的嘴，呸了两声：“呸呸呸！童言无忌，小丫头片子，小雅那件事是时候，你还不知在哪里玩泥巴呢……不许乱说！”
这时，人群里又有女子长吁短叹：“我们这些穷苦下人的命，本就值不了几个钱，又怎么能跟大人和夫人相提并论……”
正说着，只听陈琳儿的声音从身后传来，众人便呼啦一声，做鸟兽散开，各忙各的去了。
陈琳儿尖尖细细的嗓门使足了力气，一边走，一边吆喝：“张问心，你给我出来！”
才喊罢，人就已转过一株大树，打眼就瞅见了坐在凉亭里的二人。于是，便风风火火的直奔而来。
陈琳儿气急败坏的走到张问心面前，就没头没脑的质问起来：“为什么要这么便宜他们？为什么不将他们千刀万剐，为我爹娘报仇！”
张问心喝了口茶，不动声色说道：“主犯腰斩，从犯斩首，已是重责。刘大人依法判处，并无偏颇。怎么能说是便宜呢？”
“我爹娘惨死，你却帮着凶手说话！”
陈琳儿低头往石桌上瞅去，找东西宣泄情绪。
“胡闹！”
不等她发疯，慕容熙就一把将茶盘按下：“定罪量刑自有法度公理，岂能任由你耍小性子，胡作非为？刘大人没有问你个咆哮公堂的罪名，已是他宽宏大量，网开一面了。
况善恶祸福，岂是无根之水？
若非当初表舅母草菅人命，害死丫鬟小雅。表舅一味包庇纵容，徇私枉法，致使连升一家无处伸冤……又何至酿成今日之惨祸？你不好生反思自省，引以为戒，却整日横冲直撞，大呼小叫，成何体统！”
慕容熙满腹经纶，骂起人来自然也是抑扬顿挫，一段一段的，将陈琳儿都给说愣了。
良久，陈琳儿才流下两行清泪来，气焰也萎了，道：“熙哥哥……你怎么也这样？你怎么也跟他们一起，欺负琳儿没爹没娘？琳儿到底做错了什么？你们都这么对我……”
慕容熙很久不曾生过这等闲气了。
只觉得自己与陈琳儿之间，隔着茫茫无涯的星辰大海，打死也讲不清道理。
但是，春风化雨，有教无类。
既然眼瞎入了这行，就只得耐着性子，语重心长道：“并非大家有意疏远你，实在是你……太让大家失望了……”
张问心默默掐算着工序，觉得陈琳儿哭也哭了，闹也闹了，接来下，就该转身跑掉了。
不出所料，陈琳儿果然缓缓的转过身子。不过，这回她并未狂奔而去，而是一步三晃的，缓缓的走了出去。
张问心总算松了口气，搁下茶盅，摩挲着手里的半盒珍珠粉，一想到五条人命都装在里面，顿觉沉重无比。
珍珠磨粉可以养颜，积怨结仇却能送命。为的是养颜益寿，偏偏却断送了身家性命，何苦来哉？
自打听了慕容熙一番高论，陈琳儿果然消停了许多。
之后的十多天，安安分分的守灵，送葬，祭奠。除了挑剔百姓没有倾城相送，陪葬不够多，棺木不够金丝楠，葬制规模不够宏大……也没再出什么太大的幺蛾子。还算是顺风顺水的，就安葬好了陈知府和陈夫人。
回程路上，因为带上了陈琳儿和小柔，行至坐卧多有不便，所以依然没跟刘大人他们走一路。刘大人作为此案的钦差，自是皇命在身，不敢延误，也乐得不与陈琳儿同行。
与来时不同，这一次，是他们四个落在了后面。一路怨声载道，拖泥带水的走了半个来月，才回到京师。
老夫人见了陈琳儿，就好似贾母初见林黛玉一般，祖孙两个没寒暄上几句，就抱头痛哭起来。
陈琳儿家破人亡，处境凄惨，加之人又娇娇小小的，一脸风尘仆仆，看一眼，就让人无比心酸。
郭婉婷在一旁看着，也跟着落下了几滴泪来。
庞夫人按着老夫人的意思，早已将锦绣阁拾掇了出来，给陈琳儿居住。慕容菲看在眼里，心头的妒火简直都要将肠子熏黑了。
——她虽是三房庶出，可好歹也是老夫人的亲孙女，怎么她进府的时候，不过是随便给安排了处院子。此番为了迎接陈琳儿进府，十几个丫鬟婆子，竟前前后后的打扫布置了小半个月。用度，摆设，全都是老夫人亲自挑选，用的最好的。
真是应了那句俗话，货比货得扔，人比人得死。
有客自远道来，自是少不得接风洗尘。
这回的宴席，就摆在祥梅院里。丫鬟婆子一阵熙熙攘攘之后，山珍海味便齐齐端上了桌来。
老夫人收住泪水，让陈琳儿紧挨着坐了，嘘寒问暖道：“这一路辛苦了吧，熙儿他有什么照顾不周到的地方，只管跟姑奶奶我说……”
陈琳儿斜眸望了一眼慕容熙，捎带着将其身侧的张问心也尽收眼底，细细弱弱的说道：“琳儿这一路，多亏了表兄尽心照料。表兄对琳儿……真是无微不至。只是……”
老夫人见她似有难言之隐，立时面色一凛，道：“琳儿但说无妨，我倒要看看，是谁敢欺负我的心肝宝贝儿……”
