“我……想要变强！”
在辛勒恩面前支吾了半天，夏槐最后憋出了这样一句话，毫无前因后果的宣言听得辛勒恩一头雾水。
几天前，在天人欧纳斯的帮助下辛勒恩一行总算应付过了瑞力克等人的刁难。但就连安方革都能看出不满只是暂时被压制，只要遇到机会，下一次爆发一定会更加严重。
约克公爵建议几人先行返回圣湖城，不要与护卫队主队同行，护卫队碍于公爵面子，又有天门保证魔族近期不会出现，便没刁难几人，由护卫队领队瑞力克通过了梅几人先行返回的方案。
走在路上，夏槐回忆起之前被那魔族抓住时的情形，越想越气。
我堂堂一个穿越的，虽然平时怂了点，那不是因为外挂没到位吗？凭什么受这种气？
思来想去，夏槐越发觉得目前就只有尽量成为法师一条路可走，便直接找到正在驾车的辛勒恩。
还没开口，思前想后的种种说辞已经忘了个光，便直白又没头没尾地做出了那样的宣言。
短暂的困惑后，辛勒恩笑笑，将放在身旁的马鞭拿到另一侧，为夏槐空出了位置。
待夏槐坐稳，辛勒恩才说道：“其实……我没太弄清你想说什么。”
夏槐低着头，有些心不在焉：“辛勒恩你……曾经通过协会测试，成为过法师吧？”
“恩，是的，差不多是四年前吧。”
“真的就一点都没有机会打赢那个魔族吗？”
辛勒恩侧过头看了看夏槐：“想报仇？”
“算是吧……”
“在我看来机会很小。不过我当年遇到他的时候，成为法师的时间并不长，我好像听达伦，哦，就是和雪莉订立契约的精灵说过，如果找到合适的契约者，加上一定的时间积累，中位精灵有机会提升为上位。可能那时候才会有点胜算吧。”
“等等，等等，”夏槐突然想起了些事，“我好像记得你和我说过，上位精灵基本是个传说？”
“大致上来说确实是那样。”辛勒恩耸耸肩，“毕竟达伦说的是不是真的我也无法确认，虽然我不认为他会说谎，可毕竟没有过实例，其实……”
辛勒恩拉了个长声，沉吟了片刻才下定决心，继续说道：“其实我之前一直以为你的话也许会有什么变数。毕竟之前遇到雷吉他们时，诺恩和莱莉好像因为你才决定撤退，我以为是你身上有什么秘密，也不太好直接问。不过这段时间看起来好像又不是那么回事……”
夏槐尴尬笑笑，这事儿他自己也正烦着呢，自然没办法给辛勒恩什么解释。
“可能是碰巧吧。”夏槐强行解释，顺便转移了话题，“说说测试吧，其实上次你在披萨店天台和马尔科说的时候，我走神了……不知道测试里有没有什么需要注意的细节和技巧？”
“好的，”辛勒恩点点头，“不过毕竟是两届前的信息，我不太确定这次会不会有什么变化。不过按照雪莉她们的说法，测试的最核心的目标是得到精灵的认同，有一个我们称为契合度的指标，契合度高的人，精灵就更愿意与之订立契约，其他人就需要靠自己努力了。”
夏槐想了想自己偷偷跑去看精灵是那几个精灵的态度，觉得自己怎么也不会是一帆风顺那部分。
“那……要怎么努力？”
“我参加测试那年，协会给每个考生配发经过附魔的练习兵器，找到精灵，并用这些兵器与精灵进行战斗，如果得到精灵的认可，就可以进入下一阶段。
“这么简单粗暴的？”
“也不算是，简单来说是这样，里面有些设置，现在想想还是挺用心的，虽然不是什么好的用心……”
见夏槐露出困惑表情，辛勒恩继续解释道：
“当时协会给每个考生发了一个代表身份的号码牌，得到精灵的认同时，精灵只会记录那个号码，但那个凭证，在测试期间可以互相抢夺。
“所以得到精灵认同的同时，还要注意提防其他竞争者的觊觎。
“总体来说那是一场在圣湖城全城范围内精灵与被试者的混战，变数很多。”
“这样啊……”
夏槐有点心塞，别说精灵了，目前状况来说，和其他人对战自己的胜算也相当堪忧。
果然还是得想办法变强！虽然只有一个月左右的时间，现在开始总聊胜于无！
这样想着，夏槐扭头死死盯着辛勒恩：“请收我为徒！”
“啊？”
辛勒恩一愣，险些把马车带道路边的荒地里。
迅速调整好马车方向，辛勒恩迎上夏槐炽热的目光，沉默片刻。
“不行。”
干脆利落的拒绝瞬间将夏槐击沉，他张张嘴，终究没说什么，叹了口气正要离开，却听辛勒恩继续说道：
“不管怎么说之前雷吉那次是你帮了我，而且我也不认为自己的能力大到足以收徒，所以……我可以做为朋友尽量给你一些指导。”
夏槐顿时一阵欣喜:“谢谢！太感谢了！”
辛勒恩点点头：“你的基础看起来很一般，我不太确定一个月能有多少提升，不过总比什么也不做强。”
夏槐连连点头：“嗯嗯！”
“如果之后协会安排我继续进行护卫工作，我没办法拒绝，也就只能帮你多久算多久，之后还是要靠你自己练习。”
“嗯嗯嗯！”
“那好，看你目前情况，就从体能的训练开始吧，先跟着马车跑到用光体力。”
“啊？”
听到辛勒恩的话，夏槐顿时脸有点青，自己以前上学时跑个一千米测试下来基本都去了半条命……
但想到之前被桀勒斯像死狗一样抓来提去，想踢到水里就踢到水里，想伤就伤的情形，夏槐只觉得一口恶气由胸口升起，没说什么，跳下马车跟着跑了起来。
最初的几百米跑来，夏槐跑得想死，肺传来部仿佛要被撕裂般的疼痛，这还不像之前在城里被协会的护卫们追着时的情况，当时毕竟性命攸关，大脑说不定也开启了欺骗模式，当时倒是没感觉到什么痛苦。即便那样，之后他也趴了小半天才缓过劲儿来。
大概由于有了之前狂奔的基础，这次的痛苦持续得并不长久，几分钟后，痛苦的感觉渐渐消散，又过了半个多小时，夏槐跑到彻底没了力气，才在辛勒恩的帮助下重新回到马车上。
辛勒恩找来蒙拉诺，让他弄些能快速恢复体力与缓解疲劳的药品。
蒙拉诺见夏槐一副死狗模样，好奇道：“他这是干什么？之前在城里没跑够？”
“他要参加学院的测试，希望能在剩下的一月左右时间尽量增强一下实力。”
“啊？那个狗屁学院的测试啊？”
蒙拉诺皱着眉，盯着瘫倒在车厢内的夏槐，沉吟片刻后摇摇头，换上笑脸说道：“增强点实力总归是好事，毕竟现在不像几十年前那么太平。”
从希苏拉城返回圣湖城的八天路程，夏槐犹豫掉了前三天，后五天则是在辛勒恩的训练中度过，每天几乎除了吃睡，便是高强度的体能训练，训练间隙还抽时间向辛勒恩学习一些剑术的基本动作，最后两天，他干脆在练习剑上加了负重，将体能训练和剑术训练结合到一起。
训练中辛勒恩的肯定让夏槐找回些许自信，预期中的肌肉酸痛之类情况也没有出现，蒙拉诺对此有些疑惑，以他的了解，自己调制的草药虽然有效，但不至于如此有效。
当他向夏槐提出这一疑问，夏槐想起了自己被桀勒斯伤后迅速愈合的伤口，却只是答道：
“可能是因为每个人的体质不一样吧。”
蒙拉诺闻言点点：“也对，毕竟你不是这边的人。”
有些奇怪的说法立刻引起夏槐的注意，不过他当时正浑身乏力，没多久就睡着了，一觉醒来，又是新一轮的训练，便直接把此事忘了个干净。
途中的时候安方革看夏槐练得热闹，便也凑了过来，大致了解情况后也生出尝试下今年测试的想法。但得知报名费就要五个金币后，他顿时打消了自己这个念头。
梅几乎整个旅途都窝在自己的马车里，就连吃饭时也不曾露过一个面。直到即将抵达圣湖城的前夜，众人各自睡去，轮到夏槐与辛勒恩守夜的时候，梅钻出自己的马车，来到坐在火堆前的辛勒恩身旁。
夏槐正提着剑柄绑了重物的练习剑重复斜挑动作，忽然感受到背后射来的目光，回头一看，梅眯着略肿的眼睛，死死盯着自己。
“……”
“我去跑两圈！”
夏槐把练习剑一丢，也不等辛勒恩回答，转身跑了出去，没多久便消失在夜色中。
辛勒恩望向梅，见对方盯着篝火，暂时不想说话，便也没主动开口。
过了好一会儿，梅才说道：“辛勒恩，你为什么不和协会申请新的精灵呢？”
辛勒恩没有立刻回答，向火堆中填了几根柴，用钩子翻了翻，才在纷飞的火星中答道：
“因为做不到。”
辛勒恩顿了顿，反问道：
“如果莉莉娜死……消失了，你会再与其他精灵缔结契约吗？”
“我……我不知道……我和莉莉娜并没有你们和你们的精灵那么好，毕竟我和她订立的是主从契约，她平时也很少和我多说些什么……”
梅将脸埋在双膝之间，脸上满是困惑，想了许久终究没想出答案。
两人再次陷入沉默，隐约的狼嚎从极远处传来，耳边只有火中的木柴被烧裂时的噼啪声。
大概过了两三分钟，梅又问道：
“既然不打算再做法师，那你为什么还要留在协会呢？”
“为什么留在协会啊……我现在也有点不清楚了……”辛勒恩仰起头，看着天上的星河，“我当初的想法是留在协会，才有机会能带来一些改变……不过现在看是我想得太简单了。但我又没法像雷吉他们那样去刻意找协会的麻烦，毕竟有很多人在协会中也只是为了讨一分工作……”
“可是协会的很多人一直在找你麻烦。”
“习惯了就好了。”
辛勒恩笑笑，仿佛真没将这件事放在心上。
“你难道就不恨瑞力克，不恨摩多他们吗？”
“恨要是有用的话，会恨吧……”
“那你也……不恨我吗？之前在城里的时候……”
“那件事啊？”辛勒恩摆摆手，“当时的情况确实不太妙，而且梅大人你其实一直都在帮我们，非要说的话，怎么也该是感谢才对。”
“我可没那么伟大……算了。”梅低下头，“总之对不起。”
“好的，我接受你的道歉，这件事就此圆满结束。”
“你……”梅扭过头，“真是个讨厌的家伙。”
“哎？”
“算了，没事。”
梅起身拍了拍身上的尘土，向自己的马车走去，走到半途，突然停下脚步，回过头来。
“辛勒恩，我不想做法师了。”
辛勒恩不知道如何回答，梅也没指望他的回答，转口道：“你还打算参加之后的护卫行动吗？”
“我没得选。”
这次护卫队多人重伤，接下来的人员只会更加紧张，想要继续留在协会就只能服从安排。
“我知道了，”梅点点头，“我会问问会长，看看能不能帮你推掉后面的工作。”
说罢，梅也不等辛勒恩的回答，径自走回了自己的马车。
