敦煌城外东北方向有高山,名曰斯诺雪山。西北地区夏季燥热,阳光融化山巅雪水,雪水沿雪山南侧奔流而下,于南麓汇成一条大河向东奔去,名唤白玉河。
包括敦煌在内,钢铁帝国西北边塞的大半地区都会设法从白玉河中取水,上千座果园也全靠白玉河水灌溉。因此,钢铁帝国西北诸城产出的瓜果,均以“白玉”二字冠名。其中,白玉西瓜和白玉葡萄更是享誉魔兽大陆的上等瓜果。
不过,钢铁帝国腹地鲜有人知,斯诺雪山西侧还有一条小河潺潺而下,流入了一个名为思沫的小国。这条河就是思沫的母亲河——珍珠河。
不知是因为水质差异,还是因为土质差异,珍珠河流域产出的瓜果,竟然比白玉河流域出产的瓜果更大、更甜!所以珍珠河沿岸地区也逐渐形成了一座规模不输敦煌的瓜果之乡,那就是瓜州。
提到瓜州,就不得不提思沫的国宝——黑珍珠蜜瓜。据说,甜度、果香、个头最顶级的黑珍珠蜜瓜,论克卖,价比黄金,有价无市。就连素来最不喜欢与外族交往的精灵族和树妖族,也因为留恋黑珍珠蜜瓜的美味而与思沫有所往来。而这两族带来的神奇秘药,也是周边小国嫉恨思沫的主要原因之一。
大致了解了思沫和瓜州的情况之后,卡梅特躺在火堆旁,闭着眼睛说:“匹夫无罪,怀璧其罪。区区小国,既能长出钢铁帝国没有的顶级瓜果,又有令钢铁帝国眼馋的外族邦交,钢铁王没有直接发动战争抢夺瓜州,就已经相当克制自己的贪婪本性了。”
“但是,”老妇幽幽道:“顶级瓜果年年要向钢铁帝国上贡,树妖和精灵的秘药,钢铁城堡也从来不缺。这些恐怕都不是钢铁王派出噬魔者和铁浮屠的理由吧。”
卡梅特思索道:“黑珍珠蜜瓜价比黄金,殊不知把高级噬魔者剁碎了卖,价钱比钻石还贵。况且,钢铁帝国每年投入在铁浮屠上的开销,只怕也不比瓜州城的收入少。这么算下来,钢铁王情愿派出铁浮屠和噬魔者帮助利头攻打思沫,背后必然隐藏着更大的利益。”
“那会是什么呢?”珂蕾米自小生活在王都珍珠城,她知道自己的父王素来节俭,王宫上下都没几件值钱的装饰。所以她实在猜不出,钢铁帝国究竟看上了思沫什么?
然而,没等他们进一步探讨钢铁帝国派兵的原因,望月楼中就已经响起了卡梅特的鼾声。
第二天一早,卡梅特三人重新启程。
又是一天阳光正好,两匹老马在月牙泉边吃饱喝足之后,卡梅特才哼着自创的“少年之歌”,挥着小皮鞭,继续驾车向西北方向前进。
走出沙漠地区,地硬了,老马的脚程也快了不少。就在夕阳沉入地平线时,天色骤暗,他们也因此看见了远处那座被珍珠河贯穿而过的城镇——为了抵御外敌,城头皆是举着火把的巡逻兵,别提多显眼了。
卡梅特驾车驶向最近的城门,刚一进入火光笼罩的范围,四五支锋利的铁矢羽箭就“嗖!嗖!嗖!嗖!”地射到了老马脚边,吓得它们险些脱缰暴走。
就在卡梅特用力拖拽缰绳,让两匹老马安静下来的时候,城头的卫兵也拿着喇叭状的东西向城下喝问:“来者何人?”
“不要放箭!”珂蕾米生怕士兵激怒卡梅特,害他一剑把瓜州荡平了,于是赶紧走出车厢,抬头对城头招手大喊:“我是思沫长公主珂蕾米.雪!快开门,我要面见父王!”
“公主殿下,是公主殿下!”珂蕾米的倾世容颜,即便在昏暗的火光下,也极具辨识度。看清思沫王族标志性的金发碧眼之后,城头的士兵们纷纷呼喊:“不要放箭!快开城门!”
城门缓缓打开,卡梅特驾车进城,数十名卫兵已经整整齐齐地列队城门左右,毕恭毕敬地鞠躬问候道:“公主殿下贵安!”
此时此刻,珂蕾米哪还顾得上这些繁文缛节,立即焦急地说:“各位英勇的将士,我已经听说了瓜州的情况,还请你们速速带我去见父王和二哥!”
在卫兵的带领下,卡梅特三人很快就来到了瓜州的领主执政厅。珂蕾米先行一步,卡梅与老妇紧随其后,很快就在宽敞明亮的会议室里,见到了一身正气的思沫国王——乔库尔.雪。
“利头要求我们开城投降,明天就是最后期限……”刚说到这,会议室的大门就被突然推开,乔库尔国王正欲发怒,就见明明已经被自己送出思沫的小女儿,竟冲着自己飞奔而来。
女儿可是父亲的心头肉啊,乔库尔国王不由将珂蕾米紧紧抱在怀里,一边亲吻她的额头,一边心情沉重地问:“傻丫头,你怎么回来了,为什么要回来呀?”
“父王,女儿找到救星了!”珂蕾米挣开父亲双臂,回身跑到卡梅特身边,灿烂地笑道:“当当当当!这位就是黑暗剑圣,卡梅特大人!”
“什么剑圣?剑圣都在钢铁城堡享福,怎么会与钢铁帝国为敌?”
听到这熟悉的声音,珂蕾米连忙扭头望去,却见一位金发碧眼的俊俏青年,正面色不善地打量卡梅特二人。这一幕令她不禁捂嘴惊呼:“二哥,你不是快死了吗?”
“我死你个大头鬼啊!不就屁股上中了一箭吗,哪个王八羔子咒老子死了?”二王子嘴上骂骂咧咧,眼里却尽是对妹妹的疼爱,“你可真是个傻瓜!父王特地送你离开思沫,就是希望你走得越远越好,你为啥还要带着这些老弱病残回来送死啊!”
珂蕾米辩解道:“二哥,他们才不是什么老弱病残!尤其是卡梅特大人,他可是货真价实的剑圣,他还救了我呢!”
紧接着,年龄明显稍长于珂蕾米和二王子的大王子,就阴沉着脸说:“若他不是剑圣,那就是个骗子;若他是个剑圣,那就是钢铁帝国派来的奸细。来人,将这两个来历不明的家伙抓起来严加审讯。”
“哼哼哼哼……”看到思沫王族的态度,卡梅特不怒反笑,“就你们这些被铁浮屠单方面蹂躏的菜鸡,有什么资格让钢铁帝国向你们派出奸细?可笑。”
“大胆!”此刻,会议室里除了王族,其余皆是思沫的大小将领。听到卡梅特口出狂言,几乎所有人当场起身拔剑,眼中甚至迸射出了明显的杀意!
这点小场面自然吓不到卡梅特,他继续冷嘲热讽:“我好心好意帮你们,你们却杀气腾腾的,真是令人心寒呐!哎,在战场上面对铁浮屠的时候,你们也这么牛逼吗?”
“混账!”这时,脾气暴躁的二王子拔剑走向卡梅特,咬牙切齿地说:“大战之时,扰乱军心者,斩首示众!”
“都给朕退下!”就在卡梅特面对千夫所指的时候,乔库尔国王突然发出一声厉喝,将二王子吓退。然后,他一边用惊疑不定的目光反复打量着卡梅特,一边皱眉说:“您……额,朕……不,我……我代表思沫十万百姓,感谢黑暗剑圣出手相助。若剑圣大人真能助我思沫解决此次危机,我必倾尽所有报答您的恩情!”